একশো ছিয়াল্লিশতম অধ্যায়——অমূল্য জাদুবৃক্ষ ও ভয়ংকর বর্ণিল বাঘ

চুনছি-র এমন খুশি খুশি ভাব দেখে চুনছি-র আবার ছোটদের মতো দুষ্টুমি করার ইচ্ছে জাগল, সে বেশ গর্ব অনুভব করতে শুরু করল।

ছু ছিয়াওছু ছিয়াও তার মনকে আবার বর্তমানে ফিরিয়ে আনল। চুনছি-র এই রূপ দেখে সে না হেসে পারল না, এই তো বেশ হয়েছে, ঠিক আছে, আশা করা যায় চুনছি-র এখনকার এই আনন্দের অনুভূতি মুহূর্তের মধ্যে আগের সমস্ত খারাপ আবেগকে দূরে সরিয়ে দেবে।

"কাকে ভাবছ?"

কিন্তু চুনছি ছিয়াওছু ছিয়াওয়ের ইচ্ছের কথা রাখল না। সে খুশি হওয়ার পর্ব চুকিয়ে এবার সোজাসাপ্টা প্রশ্নটা করেই বসল।

ছু ছিয়াওছু ছিয়াও একটু হাসল, হাসিটা সামান্য আড়ষ্ট ছিল। অতীতে তো এভাবেই সব পাশ কাটিয়ে যাওয়া যেত, কিন্তু আজ সে কেন এত নাছোড়বান্দা হয়ে উঠল?

"তোমাকে নিয়ে ভাবছি তো।"

ছু ছিয়াওছু ছিয়াও চুনছি-র এই গম্ভীর চেহারা দেখে খুব একটা বেশি কিছু না ভেবেই মুখের কথা সোজাসাপ্টা বলে ফেলল। আর অমনি সে দেখল, এই বাঘটার মুখটা মুহূর্তে লাজুকে লাল হয়ে উঠল, সে ভীষণ লজ্জা পেয়ে গেছে।

সে ভয়ে ভয়ে পিছিয়ে যেতে লাগল, পুরো বাঘটা দেয়ালে সেঁটে রইল, তাকে দেখে বেশ দিশেহারা মনে হচ্ছিল। তার থাবাগুলো মাঝে মাঝে দেওয়ালে আঁচড় কাটছিল, আর সে লাজুক চোখে ওপরে তাকিয়ে ছু ছিয়াওছু ছিয়াওকে দেখছিল। দু'জনের চোখাচোখি হতেই সে আবার লজ্জায় মাথা নিচু করে ফেলল।

এই দিব্য লতাটা এইমাত্র বলল যে সে তাকে নিয়ে ভাবছিল?

কথাটা কি সত্যি?

সত্যি হওয়াই তো কথা, কারণ আমার সাথে ছলনা করার সাহস তার নেই, তাছাড়া... সে কি এখনও আমার দিকেই তাকিয়ে আছে?

এতটা ধৃষ্টতা!

ছু ছিয়াওছু ছিয়াও:……

সে ঘুণাক্ষরেও ভাবেনি যে প্রতিক্রিয়াটা এমন হবে।

ওমা রে, এক মুহূর্তের জন্য মনে হলো চুনছি আরও অনেক বেশি কিউট হয়ে গেছে।

এই জন্মের ব্যক্তিত্বটা তো আগের দুটো দুনিয়ার ব্যক্তিত্বের চেয়ে একদম আলাদা।

যদি না প্রথম দুনিয়ায় চুনছি ওই চুক্তিটা তৈরি করত, তবে ছু ছিয়াওছু ছিয়াও সত্যি এই বাঘটাকে চুনছি-র সাথে মেলাতেই পারত না, বড়জোড় এটাই ভাবত যে ওটা খুব তুলতুলে আর মিষ্টি.....

আচ্ছা ঠিক আছে, ওটা সুপার কিউট, বিশেষ করে ওর স্বভাবের দিকটা, তার ওপর আবার লোমশ শরীর—সব মিলিয়ে ওর নম্বর অনেকটাই বেড়ে গেছে।

এরপর, সেই অস্বস্তি দূর করার জন্য ছু ছিয়াওছু ছিয়াও নিজেই উদ্যোগী হয়ে চুনছিকে লেখা শেখানোর কথা তুলল, যা স্পষ্টতই চুনছিকে আরও বেশি খুশি করে তুলল।

সে কাছে আসতেই ছু ছিয়াওছু ছিয়াও দ্রুত হরিণের চামড়ার সেই রোলগুলো খুলে মাটিতে পেতে দিল, তারপর উজ্জ্বল চোখে গভীর প্রত্যাশা নিয়ে চুনছিকে শেখানোর জন্য অপেক্ষা করতে লাগল।

চুনছি ছু ছিয়াওছু ছিয়াওয়ের পাশে এসে বসল, দু'জনে মিলে সেই চামড়ার রোলটার মুখোমুখি হলো, আর তখন চুনছি বেশ উৎসাহের সঙ্গেই ছু ছিয়াওছু ছিয়াওকে জিজ্ঞাসা করল যে সে কোন জায়গাটা বুঝতে পারছে না।

তখনও সে খুব একটা স্পষ্ট কথা বলতে পারত না, শুধু দু-একটা শব্দ একসাথে উচ্চারণ করতে পারত। কিন্তু ছু ছিয়াওছু ছিয়াও সে কথা শেষ করার আগেই বুঝতে পারত সে কী বলতে চাইছে, যা চুনছিকে আরও আনন্দিত করে তুলত।

দেখো, দিব্য লতাটা আমাকে কত ভালো বোঝে।

চুনছি-র শিক্ষাদানে ছু ছিয়াওছু ছিয়াও চামড়ার একটা রোল পুরোটা পড়ে ফেলল, তারপর সে বুঝতে পারল যে এটা একটা রূপকথার ছোট গল্পের মতো। অনেককাল আগে এক মানুষ তাদের বাঘ উপজাতির রাজাকে বাঁচিয়েছিল। সেই সময়ে বাঘ উপজাতিরা অত্যন্ত ঐক্যবদ্ধ ছিল, যদিও তারা তখনও এক ছাদের নিচে বাস করত না।

তাদের সম্পর্কটা ছিল খুবই গভীর, ঠিক যেন দুই সহোদর ভাইয়ের মতো।

ছু ছিয়াওছু ছিয়াও পড়া শেষ করার পর মনে মনে নিশ্চিত হলো যে এটা নিছকই একটা ছোট গল্প, যার বিশেষ কোনো কাজের দিক নেই। সে বুঝতে পারল না কেন এটা লিখে রাখা হয়েছে, কিন্তু এই তো সেই উপজাতির বয়োজ্যেষ্ঠ মানুষটি চুনছিকে দিয়েছে—ছু ছিয়াওছু ছিয়াও হঠাৎ এই কথাটি মনে করল।

তাহলে বলতে হয়, এটা ওই বয়োজ্যেষ্ঠ চুনছিকে পড়তে দিয়েছেন।

এই কথা ভেবে ছু ছিয়াওছু ছিয়াওয়ের দৃষ্টি আপনাআপনিই চুনছি-র দিকে চলে গেল। সে ইতিমধ্যে তার ভঙ্গি বদল করে ফেলেছে। তাকে বেশ শান্তভাবে সেখানে বসে থাকতে দেখা গেল, তবে তার লেজটা আবার ছটফট করে নড়ছে। সে খুব মনোযোগ সহকারে চামড়ার রোলটার দিকে তাকিয়ে আছে।

কী যে আদুরে!

ছু ছিয়াওছু ছিয়াওয়ের মনে এই একটাই মাত্র ভাবনা ঘুরপাক খাচ্ছিল, খুব ইচ্ছে করছে একটু হাত বুলিয়ে দিই... ওই লেজটাতে!

কিন্তু চুনছি সেটা করতে দেবে না।

এটা একটা বড় ঝামেলার ব্যাপার।

ছু ছিয়াওছু ছিয়াও কষ্টেসৃষ্টে নিজের দৃষ্টি ফিরিয়ে এনে চুনছিকে সঙ্গে নিয়ে আবার চামড়ার অন্য একটা রোল পড়তে শুরু করল।

একসাথে সময় কাটানোর মধ্য দিয়ে দিনগুলো খুব দ্রুত কেটে যায়।

মাত্র একদিনের মধ্যেই, চুনছি-র সাহায্যে ছু ছিয়াওছু ছিয়াও ওই চামড়ার রোলগুলো পড়া শেষ করল। এগুলোর সবই ছিল রূপকথার ছোট গল্প। ছু ছিয়াওছু ছিয়াওয়ের কাছে এগুলো কিছুটা একঘেয়ে লেগেছিল, কিন্তু চুনছি খুব আগ্রহ নিয়ে এগুলো পড়ছিল।

প্রথমে তো ছু ছিয়াওছু ছিয়াও নিজের ইচ্ছাতেই পড়তে চেয়েছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত দেখা গেল চুনছিই সব পড়ল, আর এই লোকটা বেশ মজা পেয়ে পড়া শেষ করার পর ছু ছিয়াওছু ছিয়াওকে নিজের অনুভূতির কথাও জানাল।

কিন্তু সে কেবল কথাটার শুরুটাই করতে পেরেছিল, অমনি তাকে থামিয়ে দেওয়া হলো।

ছু ছিয়াওছু ছিয়াও যখন চুনছিকে নিজের নাম ধরে ডাকতে শুনল, দিব্য লতা?

সে কি এর আগে নিজের নাম বলেনি?

"দাঁড়াও, আহেই।"

চুনছি দেখল ছু ছিয়াওছু ছিয়াও তার কথা থামিয়ে দিয়েছে, তাই সে বিভ্রান্ত হয়ে তার দিকে তাকাল, দিব্য লতা কি কিছু বলতে চায়?

ছু ছিয়াওছু ছিয়াও তার পাতাগুলো নাড়াল, সে চুনছি-র মাথায় হাত বুলিয়ে বলল: "আহেই, আমার নাম কী?"

নাম?

চুনছি পলক ফেলল। হঠাৎ ছু ছিয়াওছু ছিয়াওয়ের এই প্রশ্ন শুনে সে কিছুটা বুঝতে পারল না। সে তার কম তীক্ষ্ণ ছোট ব্রেনটাকে খাটিয়ে স্মৃতির কোণ থেকে কারণটা খুঁজে বের করল।

"ছিয়াও... ছিয়াও?"

চুনছি কিছুটা দ্বিধাগ্রস্তভাবে এই নামটা উচ্চারণ করল, আর অমনি সে দেখল ছু ছিয়াওছু ছিয়াও জোরালোভাবে মাথা নাড়ল।

"হ্যাঁ, আরেকবার বল।"

প্রথম দুনিয়ার ছোট খরগোশটা যথেষ্ট লজ্জাজনক ছিল, কিন্তু এই লোকটা যদি বারবার তাকে দিব্য লতা, দিব্য লতা বলে ডাকতে থাকে, তবে সেটা বেশ বিব্রতকর হবে।

"ছিয়াওছিয়াও।"

এবারের চুনছি কথাগুলো আরও সাবলীলভাবে বলল। ছু ছিয়াওছু ছিয়াওয়ের মুখে একটা তৃপ্তির হাসি ফুটে উঠল। ভাবিনি তো, এই লোকটা এখনও মনে রেখেছে, মন্দ নয়, মন্দ নয়!

"হিউ-হিউ।"

চুনছিও খুব খুশি হয়েছিল, কিন্তু তার ওই হিউ-হিউ আওয়াজটাই বেশি সাবলীল ছিল। সে ঝাঁপিয়ে পড়ে ছু ছিয়াওছু ছিয়াওয়ের পাতায় বেশ কয়েকবার হাত বুলিয়ে তার মুখটা তার মধ্যে গুঁজে দিল।

তারপর মনে মনে নিঃশব্দে বলে উঠল "ছিয়াওছিয়াও"।

পরের দিনগুলোতে, যেহেতু চুনছি কথা বলতে পেরেছিল, তাই ছু ছিয়াওছু ছিয়াও প্রায়ই চুনছি-র কাছে কথা বলতে যেত—মূলত তাকে আরও সাবলীলভাবে কথা বলানোর জন্য, আর কিছুটা তার সাথে বেশি বেশি কথা বলার ইচ্ছে থেকেও।

এই শীতে তারা এভাবেই দিন কাটাল। ছু ছিয়াওছু ছিয়াওয়ের খেয়াল করার আগেই শীতকাল কেটে গেল, বাইরের বরফ গলে গেছে। গত কয়েক দিনে চুনছি আগুনও নিভিয়ে দিয়েছে, গুহার ভেতরটা ভেজা স্যাঁতসেঁতে হয়ে আছে।

এটা ছু ছিয়াওছু ছিয়াওয়ের জন্য কিছুটা অস্বস্তিকর ছিল, আর চুনছিও সেটা বুঝতে পারল। তাই সে ছু ছিয়াওছু ছিয়াওকে গুহার বাইরে এনে রোদ্রে পুঁতে দিল। যখনই রোদ উঠত, সে এটাই করত।

বরফ পুরোপুরি গলে যাওয়ার পর তাপমাত্রা ধীরে ধীরে বাড়তে শুরু করল, তবে দিনের বেলায় বয়ে যাওয়া বাতাসে কিছুটা হিমেল ছোঁয়া থেকেই গেল।

কিন্তু এতে ছু ছিয়াওছু ছিয়াওয়ের কোনো অসুবিধা হতো না। যদিও সে ঠান্ডা অনুভব করতে পারত, তবুও সেই ঠান্ডায় তার কোনো কষ্ট হতো না, অন্যভাবে বলতে গেলে সে শীতে কাবু হতো না।

চুনছি-র এই কিছুদিন ধরে অবিরাম ওষুধজল ঢালার ফলে, ছু ছিয়াওছু ছিয়াও অবশেষে নিজের মধ্যে একটা চমকপ্রদ পরিবর্তন দেখতে পেল।

সেটা হলো—তার শেকড়গুলো অবশেষে নড়াচড়া করতে পেরেছে। সে অবশেষে একজন খোঁড়া থেকে উন্নতি করে কেবল খুঁড়িয়ে চলা একজন হয়ে উঠেছে।

কী আনন্দের ব্যাপার! সত্যিই আনন্দের ব্যাপার!

ছু ছিয়াওছু ছিয়াও তার শেকড়গুলোকে সামান্য নাড়াল। মাটির ভেতরের শেকড়গুলো একটা কেঁচোর মতো নড়ছিল, মনে হচ্ছিল যেন মাটি ভেদ করে বেরিয়ে আসবে। যদিও এখন সেগুলোকে স্বাধীনভাবে নড়ানোর মতো শক্তি তার হয়নি, কেবল একটু নড়াচড়া করতে পেরেছে।

তবুও এটা একটা বিশাল অগ্রগতি।

"আহেই, দেখছ, দেখছ, আমার শেকড়গুলো নড়ছে।"

ছু ছিয়াওছু ছিয়াও চুনছি-র সামনে নিজের কেরামতি দেখাতে লাগল। সে চুনছিকে তার শেকড়ের ওপর জমে থাকা মাটি সরিয়ে দিতে বলল, তারপর নিজের শেকড়গুলো নাড়িয়ে অবাক চোখে চুনছি-র দিকে তাকাল।

চুনছি যখন এই বিষয়টি বুঝতে পারল, সে প্রথমে ছু ছিয়াওছু ছিয়াওয়ের জন্য খুব খুশিই হয়েছিল, কিন্তু দ্রুতই তার মনটা আবার কিছুটা বিষণ্ন হয়ে উঠল।

এর অর্থ হলো, ছু ছিয়াওছু ছিয়াও অনেকটাই বড় হয়ে গেছে, তার প্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার দিনটি হয়তো আর বেশি দূরে নেই।

কিন্তু সে এই মুহূর্তে বুঝতে পারল যে, সে আর ছু ছিয়াওছু ছিয়াওকে ওষুধ বানানোর জন্য কেটে খেতে চায় না।