পঁচানব্বইতম অধ্যায়—শুভ্র কাঁটা-শূকর ও প্যাঁচা

বৃষ্টি থেমে যাওয়ার পর আকাশ পুরোপুরি অন্ধকার হয়ে গেল।
许乔乔কে君祁 শক্ত করে বুকে জড়িয়ে রেখেছিল। তার একটু আগে দুষ্টুমি করার কারণে君祁-র থুতনিতে একটু চুলকানি লাগছিল, কিন্তু বাইরে তখনও বৃষ্টি হচ্ছিল, ছোট্ট কাঁটা দেওয়া প্রাণীটিকে বাইরে বের করা যাচ্ছিল না, তাই君祁 তাকে আরও শক্ত করে নিজের নরম পালকের মধ্যে ঢুকিয়ে রাখল।
ভাগ্যিস নিজের পালক এত ঘন,君祁 মনে মনে স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল।
না হলে তো এই ছোট কাঁটা দেওয়া প্রাণীটিকে সামলানো যেত না।
আসলে君祁 নিজেও বয়সে খুব একটা বড় নয়, সে নিজে প্রায় প্রাপ্তবয়স্ক, আর সে জানত না,许乔乔 ইতিমধ্যেই প্রাপ্তবয়স্ক হয়ে গেছে। ছোট্ট গড়নের কারণে许乔乔কে দেখলে বোঝা যায় না আসল বয়স।
যদি许乔乔 আর君祁-কে এক বয়সে ধরা হয়, তবে许乔乔-র বয়স君祁-র চেয়ে বেশি।
গত জন্মে君祁-র বয়স许乔乔-র চেয়ে বেশি ছিল, ভাবেনি যে এই জগতে এসেও তার আয়ু许乔乔-র চেয়ে বেশি থাকবে।
君祁-র নরম পালক স্পর্শ করে许乔乔-র মন ভালো হয়ে গেল। সে পুরো শরীরটা পালকের মধ্যে গুটিয়ে রাখল, নাক দিয়ে ঘ্রাণ নিল, ভিজে গন্ধে আচ্ছন্ন, পা দিয়ে অস্থিরভাবে পালকগুলো কচলাতে লাগল, এতটাই আরাম পেল যে চোখ দুটো আধবোজা হয়ে গেল।
“চিকচিক।” চল, আমরা একসাথে খাবার খুঁজে বেরাই।
许乔乔 হাত বাড়িয়ে সেই সাদা পালকের মধ্যে ঢুকিয়ে君祁-র থুতনি ছুঁয়ে দিল, সঙ্গে সঙ্গে কয়েকবার আঁচড় কাটল, ধারালো নখর দিয়ে চামড়া কেটে দিলে君祁-র চুলকানি আরও বেড়ে গেল।
君祁 মাথা নিচু করে许乔乔-র নাকে কয়েকবার ঘষে দিল, এতে许乔乔 হাসতে হাসতে লুটিয়ে পড়ল।
তারপর君祁-র হাত থেমে যেতেই许乔乔-র হাসি থেমে গেল।
“গুগু।”
君祁许乔乔-র উজ্জ্বল চোখ দেখে নিজেকে আর ধরে রাখতে পারল না, আবারও গিয়ে তাকে আদর করল, দুই ডানা দিয়ে জড়িয়ে ধরল, এতে许乔乔 পালানোর কোনো জায়গাই পেল না।君祁-র হঠাৎ এমন উচ্ছ্বাস许乔乔-র পক্ষে সামলানো বেশ কঠিন হয়ে গেল।
“চিকচিক।”
অবশ্য许乔乔 এখনও প্রজনন ঋতুতেই আছে,君祁 যদিও পুরুষ সজারু নয়, তবু君祁-র এমন আদরে许乔乔-র শান্ত মন আবার অস্থির হয়ে উঠল।
许乔乔 ভাবল: আর না, এবার থামো, আমাদের তো খাবার খুঁজতে যেতে হবে!
君祁-র এই অদ্ভুত উচ্ছ্বাস দেখে许乔乔-র মনে একটু ক্লান্তি এল।
হঠাৎ কী যে হল君祁-র! বৃষ্টি পড়তেই মনটা এত ভালো হয়ে গেল কেন?
আগে তো সে কখনও শোনেনি, বৃষ্টি পড়লে পেঁচাদের মেজাজ বদলায়!
尽管君祁许乔乔-কে শক্ত করে ধরেছিল, কিন্তু许乔乔-র বর্তমান ওজন আগের চেয়ে অনেক বেশি,君祁 বেশিক্ষণ ধরে রাখতে পারল না, দুইজনে একসাথে মাটিতে পড়ে গেল,许乔乔 মুহূর্তেই পালকের নিচে চাপা পড়ে গেল।

“চিকচিকচিক！”
许乔乔 মনে মনে বলল: আহ, ক্লান্ত লাগছে, ভাবতেও পারিনি এই ছেলেটা এতটা উচ্ছ্বসিত হলে এমন হবে!
সে তো বুঝি আমাকে নিজের পালকের মধ্যে মেরে ফেলতে চায়!
君祁-র উচ্ছ্বাস কমে যাওয়ার পর许乔乔-র কাঁটায় অনেক পালক আটকে ছিল, ছোট মুখটা কুচকে গিয়েছিল, দেখলেই বোঝা যায় সে বেশ নাজেহাল হয়েছে।
君祁-র এই দফা আদরটা বেশ প্রবল ছিল, তবে আশ্চর্যভাবে许乔乔-র সেই অস্থির ভাবটা অনেকটাই কমে গেল।
许乔乔 ছোট মুখ কুঁচকে একটু দ্বিধায় পড়ল: এটা কি আত্মনিগ্রহের লক্ষণ?
“গুগু।” আমি খাবার খুঁজতে যাচ্ছি।
君祁 প্রতিবার বাইরে যাওয়ার আগে许乔乔-কে এভাবেই বলে যায়, তার উত্তর শোনার পরেই যাত্রা শুরু করে।
许乔乔 মিনমিনিয়ে ডাকে: আচ্ছা, তাড়াতাড়ি ফিরে এসো।
তারপর একটা চুমুও দিল।
君祁 উড়ে চলে গেলে许乔乔 ধীরে ধীরে মনসংযোগ ফিরিয়ে আনল, ছোট্ট বাসাটি দেখল। আজকের বৃষ্টি বেশি হয়নি, তাই বাসা খুব একটা ক্ষতিগ্রস্ত হয়নি, শুধু অনেক জায়গা ভিজে গেছে।
মাত্র একদিনেই君祁 নিয়ে আসা নাশপাতিটা পচতে শুরু করেছে।
许乔乔 গিয়ে নাশপাতিটা তুলে নিল, সে যে জায়গা কেটেছিল, তাতে কয়েকটা ছত্রাকের দাগ দেখা যাচ্ছে, ওপরের রসটাও বেশ চিটচিটে।
তবু许乔乔 নাক দিয়ে ঘ্রাণ নিল, ভেবেছিল পচা গন্ধ হবে, কিন্তু সজারুর ঘ্রাণশক্তি কি মানুষের চেয়ে আলাদা?
ঘ্রাণে তো মিষ্টি ভাবই লাগছে, চোখে সমস্যা না থাকলে হয়তো এক কামড়ে খেয়েই ফেলত।
许乔乔 নাক কুঁচকে সাবধানে পচা অংশটা নখর দিয়ে কেটে ফেলল, কারণ এটা君祁-র উপহার,许乔乔 বেশ যত্ন নিয়েই রাখে, যদি ভালো অংশটা কেটে ফেলে, খুবই অপচয় হবে।
আমি তো খুবই সাশ্রয়ী,许乔乔 মনে মনে ভাবল।
君祁 ফেরার আগে একটুখানি ফল খেয়েই নেব।
君祁 নিয়ে আসা ফলটা সত্যিই বড়,许乔乔 কামড় দিলে বেশ টকটক শব্দ পায়।
ভেজা পালকে ডানার ওজন বেড়ে গেছে, উড়ে যেতে君祁-কে এবার অনেক বেশি সাবধান হতে হচ্ছে, তবে তার কাছে এটা তেমন কঠিন নয়।
বৃষ্টির পরের জঙ্গলে ছোট ছোট প্রাণীরা আরও বেশি সক্রিয়, অন্য পাখিদের বাসা থেকে চুরি করা কেঁচোও এখন সে মাটির ফাটল দিয়ে বের হওয়ার শব্দ টের পায়।

খারাপ না, ফিরে গিয়ে ছোট সজারুকে বাড়তি খেতে দিতে পারব।
君祁 ঠিক জায়গা দেখে দ্রুত ঠোঁটে ধরে একটা কেঁচো ধরে ফেলল, তারপর সঙ্গে সঙ্গেই টুকরো করে ফেলল, না হলে অন্য কেঁচো ধরতে গেলে তারা পালিয়ে যাবে।
কেঁচো তো দারুণ খাবার।
যথেষ্ট শিকার সংগ্রহ করে君祁 আবার ডানা ঝাপটে ফিরে গেল।
......
君祁 যখন বাসায় ফিরল,许乔乔 তখন নাশপাতি খেয়ে আধপেটা হয়ে গেছে, আজকে পচা অংশ কেটে ফেলায় ফলটাও আর বেশি নেই, কাল রাত পর্যন্ত থাকলে আরও খানিকটা পচে যাবে, হয়তো কালই শেষ হয়ে যাবে।
许乔乔君祁-কে ভালোভাবে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে তাড়াতাড়ি উঠে গিয়ে জড়িয়ে ধরল, দেখে মনে হল ভীষণ খুশি।
মিষ্টি খাবার মনে আনন্দ বাড়ায়, এটা সজারুর ক্ষেত্রেও সত্যি।
তবে এও হতে পারে, আমার ভেতরটা তো মানুষই রয়ে গেছে।
君祁-ও许乔乔-র আদরে সাড়া দিল, প্রতি বার ফেরার সময়许乔乔-র এমন উচ্ছ্বাসে সে বেশ খুশি হয়।
আদর-সোহাগের পরে তারা আজকের রাতের খাবার খেল, আসলে কড়া করে বললে এটা নাস্তা, কারণ ঘুম থেকে উঠে এটাই প্রথম খাবার।
খাওয়া শেষে许乔乔 গা এলিয়ে বসে রইল,君祁 ধৈর্য ধরে খাবারের উচ্ছিষ্ট গুছিয়ে নিল, তারপর আবার নিচে উড়ে গিয়ে বেশ কিছু টাটকা পাতা নিয়ে এল, গতকালের পাতা বদলে দিল।
সব কাজ সেরে君祁 বাসায় ফিরে বিশ্রাম নিতে শুলে,许乔乔 ধীরে ধীরে উঠে আগের মতো তার ডানার নিচে গিয়ে君祁-র থুতনি ঘষে দিল, তারপর ঘুম আসার অপেক্ষায় রইল।
কিন্তু许乔乔 যতই অপেক্ষা করল, ক্লান্তি এল না, বরং পেট ভরা লাগছিল,毕竟君祁 সব কেঁচো许乔乔-র মুখে পুরে দিয়েছে।
বৃষ্টির পর আকাশ আরও পরিষ্কার, উঁচুতে জ্বলজ্বলে চাঁদ, যেন এক ফানুস।
আজ তো পনেরো তারিখ।
许乔乔 মাথা তুলে আকাশের দিকে তাকাল, এত সুন্দর গোল ফানুস দেখে হঠাৎ মনে হল, পনেরো মানে তো মাসের মাঝামাঝি, এপ্রিল তো অর্ধেক কেটেছে, মে মাস তো এখনও আসেনি, সময়টা সত্যিই দীর্ঘ।