১০০১—দুর্লভ দিব্য ঔষধি এবং হিংস্র চিতাবাঘ

শূ চিয়াওচিয়াও অত্যন্ত কষ্টে একবার পাশ ফিরল, তারপর সাপের মতো কুঁকড়ে কুঁকড়ে চুন ছির দিকে এগিয়ে গেল।

খুব ক্লান্তি লাগছে, শূ চিয়াওচিয়াও মনে মনে ভাবল। সে চুন ছির মাথার কাছে গিয়ে বসল, অথচ চুন ছি তখনো গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন।

“চুনচুন, চুনচুন।”

শূ চিয়াওচিয়াও দুবার ডাকল, তারপর হঠাৎ খেয়াল করল যে চুনচুন এখন এই নামটা পছন্দ করে না, তাই সে নাম পাল্টে তাকে আ হেই বলে ডাকতে শুরু করল।

শুরুতে সে মৃদু স্বরেই ডেকেছিল, কিন্তু চুন ছির কোনো হেলদোলই ছিল না।

“আ হেই!”

শূ চিয়াওচিয়াও এবার গলা চড়িয়ে দিল, একেকটা ডাক আগেরটার চেয়ে জোরালো হলো। এভাবে বেশ কয়েকবার চিৎকার করার পরও যখন দেখল ওপাশ থেকে কোনো সাড়া মিলছে না—শুধু কান দুটো কয়েকবার নেড়ে একটা হাই তুলে মাথাটা ঘুরিয়ে আবার ঘুমিয়ে পড়েছে—তখন সে থমকে গেল।

চুন ছির মাথার পেছনের অংশটার দিকে তাকিয়ে শূ চিয়াওচিয়াও কিছুক্ষণ চুপ করে রইল, এরপর আরও কয়েক পা এগিয়ে গেল। থামার পর বুঝল কোণটা ঠিকমতো হচ্ছে না, তাই আবার বাঁ দিকে একটু সরে গেল। একবার দেখা যায় তো দ্বিতীয়বার অভ্যস্ত হয়ে যায়, সাপের মতো এভাবে চলাফেরা করতে করতে শূ চিয়াওচিয়াও কিছুটা মানিয়েও নিয়েছিল।

সে চুন ছির কপালটার দিকে তাকিয়ে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তারপর কয়েক পা পিছিয়ে কোমর ও পেটের জোরে ওপরের অংশটা সামান্য বাঁকা করল। এটাই শেষ উপায়, চুনচুন, আমাকে দোষ দিয়ো না যেন!

শূ চিয়াওচিয়াও তার সর্বশক্তি দিয়ে চুন ছির কপালের দিকে তাকাল, ঠিক সেই কপালটার ওপর যেখানে কালো রঙের একটা 'রাজ' (王) আকৃতির ছোপ রয়েছে, ঠিক সেই জায়গাটায় সজোরে মাথা দিয়ে এক ধাক্কা মারল।

টাং! একটা শব্দ হলো।

“ইয়ার্কি নাকি!”

“আউউ!”

দুটো আর্তচিৎকার একসঙ্গে বেজে উঠল।

শূ চিয়াওচিয়াও ব্যথায় মেঝেতে গড়িয়ে পড়তে লাগল, তখন আর জায়গাটা নোংরা কি না সেটা দেখার সময় তার ছিল না, তাছাড়া বাইরে তো পাতা জড়ানোই ছিল।

চুন ছি নিজের কপাল চেপে ধরে মাটি থেকে লাফিয়ে উঠল এবং মুখে আউউ আউউ করে এমনভাবে চিৎকার করতে লাগল, যেন এখনই কেঁদে ফেলবে।

শূ চিয়াওচিয়াও নিজেও জানত না যে মানুষ হিসেবে রূপ নেওয়ার পর তার এই শরীরের শক্ত হওয়ার মাত্রাটা আসলে বেশ ভালোই। বজ্রপাতের কবলে পড়েও যে শরীর বেঁচেবর্তে থাকে, সে কি আর অত সহজে নরম হতে পারে!

“মাগো মা...”

শূ চিয়াওচিয়াওয়ের মুখ দিয়ে অনর্গল অদ্ভুত সব শব্দ বেরিয়ে আসতে লাগল। সে তো চাইছিলই কপালটা একটু চেপে ধরতে, কিন্তু এখন তো হাত দুটো বের করাই মুশকিল।

চুন ছি ব্যথার উপশম হতেই তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টি দিয়ে চারপাশে তাকাაল, কে?

কে তাকে পেছন থেকে আক্রমণ করল?

যদি ধরা পড়ে যায়, তবে সে তাকে নিশ্চিতভাবেই—আরে, চিয়াওচিয়াও তো জেগে গেছে!

চুন ছির মুখের রাগ পলকেই উবে গেল। সে দেখল শূ চিয়াওচিয়াও মাটিতে গড়াগড়ি খাচ্ছে, প্রথমে সে বুঝতেই পারেনি কী হয়েছে, ভেবেছিল হয়তো খেলছে। সে একটা কথা সম্পূর্ণ ভুলে গিয়েছিল, আর তা হলো—এইমাত্র যে আক্রমণ করেছে, সে আর কেউ নয়, স্বয়ং শূ চিয়াওচিয়াও।

কিন্তু চিয়াওচিয়াওয়ের মাথা তো ঢাকা।

শূ চিয়াওচিয়াও: আমার তো অন্তত হাত দুটো খোলা রাখতে হবে যাতে কপালটা ধরতে পারি।

চুন ছি সরাসরি গিয়ে শূ চিয়াওচিয়াওয়ের ওপর হামাগুড়ি দিয়ে চেপে বসল এবং নিজের মাথাটা তার মাথার কাছে নিয়ে গিয়ে অনবরত তার মুখে ঘষতে লাগল। সেই ধাক্কার জোরে শূ চিয়াওচিয়াওয়ের মুখটাই বাঁকা হয়ে গেল।

“ররর।”

“চিয়াওচিয়াও।”

চুন ছির উল্লাসভরা কণ্ঠস্বর ভেসে এল। শূ চিয়াওচিয়াও তখন নিজের মাথার ব্যথা নিয়েই ব্যস্ত ছিল, তাই খেয়ালই করেনি যে চুন ছি এভাবে তার ওপর এসে পড়বে। চুন ছি যখন তার মুখে মুখ ঘষছিল, তখন তার মুখের শক্ত গোঁফগুলোও মাঝখানে আটকে গিয়েছিল।

“আ, আ হেই, তু, তুমি আগে আমাকে ছাড়ো।”

“রর, ছাড়ব না।”

চুন ছির চারটে পা শক্ত করে শূ চিয়াওচিয়াওকে জড়িয়ে ধরল। এই বড় জাতের মার্জারজাতীয় প্রাণীটি ভীষণ জেদি ও আঠার মতো লেপ্টে থাকে। আগে তো শূ চিয়াওচিয়াও সাধারণ লতাপাতা বা ঘাসের মতো ছিল, একটুও নরম ছিল না; এখন সে মানুষ হয়ে গেছে, তাকে জড়িয়ে ধরতে কী যে আরাম লাগছে!

কিছুতেই আর ছাড়তে ইচ্ছে করছে না।

চুন ছির মাথার এই সব ফন্দিকিরি শূ চিয়াওচিয়াও জানত না, সে শুধু বুঝছিল যে লোকটার শক্তি দিন দিন বেড়েই চলেছে।

“জলদি আমাকে ছেড়ে দাও বলছি!”

শূ চিয়াওচিয়াও এবার গলা আরও চড়াল। সে তো চাইছিলই নড়াচড়া করতে, কিন্তু এই ছোট্ট বাঘটার ওজন তো আর ফেলনা নয়।

“রর।”

চুন ছি দেখল শূ চিয়াওচিয়াও আসলেই কিছুটা রেগে গেছে, তাই সে কিছুটা দমে গিয়ে অনিচ্ছাসত্ত্বেও তাকে ছেড়ে দিল। তারপর শূ চিয়াওচিয়াওয়ের পাশেই মাটিতে উপুড় হয়ে শুয়ে একটা হাই তুলল এবং সেই ভেজা ভেজা মায়াবী চোখ দুটো দিয়ে কেবল তার দিকে তাকিয়ে রইল।

শূ চিয়াওচিয়াও: ......

আমার বলার উদ্দেশ্য ছিল তুমি লতাগুলো খুলে দাও, এটা নয় যে তুমি সরে যাও!

এত বড় একটা তুলতুলে পশমি প্রাণীকে জড়িয়ে ধরে কে আর না বলতে পারে!

বিশেষ করে এখন যখন পরিস্থিতিও অনুকূল, প্রাণভরে জড়িয়ে ধরে আদর করা যাবে।

চুন ছি শূ চিয়াওচিয়াওয়ের মুখের সেই আড়ষ্ট হাসিটা দেখতে পেল। ঠিক সেই মুহূর্তে তার মস্তিষ্কের স্নায়ুগুলো হঠাৎ শূ চিয়াওচিয়াওয়ের সঙ্গে মিলে গেল এবং সে অবশেষে বুঝতে পারল যে, যেহেতু চিয়াওচিয়াও জেগে গেছে, তাই তাকে আর এভাবে পেঁচিয়ে রাখা যাবে না।

তাই শূ চিয়াওচিয়াও কিছু বলার আগেই চুন ছি এগিয়ে গিয়ে লতাপাতাগুলোর ওপর করা মন্ত্রটা ভেঙে দিল। সঙ্গে সঙ্গে শূ চিয়াওচিয়াও স্বাধীনতার স্বাদ পেল এবং সে দ্রুত নিজের শরীর থেকে লতা ও পাতাগুলো সরিয়ে ফেলল।

তখন সে দেখতে পেল, চুন ছি তার জন্য যে কাপড় জোগাড় করেছে, সেটা আসলে একটা বিশাল মাপের কাপড়। আর তাকে ঠিক ওই বিশাল পাতার মতোই মুড়িয়ে দেওয়া হয়েছিল। শূ চিয়াওচিয়াও নিজের পোশাকটা শক্ত করে খামচে ধরে ভীষণ অস্বস্তিতে পড়ে গেল।

“ররর।”

ঠিক তখনই পাশ থেকে চুন ছির ডাক ভেসে এল। শূ চিয়াওচিয়াও সেদিকে তাকিয়ে দেখল, সেই সুন্দর চোখের অধিকারী প্রাণীটি অপলক দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে আছে। শূ চিয়াওচিয়াও তখন আবার নিজের শরীরের কাপড়ের দিকে মাথা নামিয়ে তাকাল।

“আ হেই, তুমি কি কোনো কিছু রূপান্তর করতে পারো? মানে একটা জিনিসকে অন্য জিনিসে বদলে ফেলা যায় না কি?”

এভাবে তো চলা যায় না, শূ চিয়াওচিয়াও নিজের বর্তমান অবস্থাটা বুঝতে পেরে দেখল যে এখানে তো পরার মতো কোনো কাপড়ই নেই। তবে চুন ছি তো সাধনা করছিল, তার মানে নিশ্চয়ই তার কোনো উপায় জানা আছে।

সবচেয়ে খারাপ হলেও অন্তত কোনো কিছু তো বদলে নেওয়া যাবেই।

“রর?”

চুন ছি একটা শব্দ করল। শূ চিয়াওচিয়াওয়ের এই বিভ্রান্ত রূপ দেখে সে দ্রুত কথা পাল্টে বলল, “তুমি কী বদলাতে চাও, চিয়াওচিয়াও?”

শূ চিয়াওচিয়াও বলল, “এই কাপড়টার একটু আকৃতি বদলে দেওয়া যায় কি না দেখো তো।”

কথা বলতে বলতে শূ চিয়াওচিয়াও পাশ থেকে একটা বড় পাতা তুলে নিজের শরীর ঢেকে ফেলল এবং এই কাপড়টা নামিয়ে রাখল।

শূন্য থেকে হুট করে কিছু তৈরি করা অসম্ভব, তবে আকার বা রূপ বদলে ফেলা তো সম্ভবই।

ঠিক তাই, সে এতটাই আনাড়ি।

চুন ছি যখন শূ চিয়াওচিয়াওয়ের এই ঢাকঢাক গুটগুটে ব্যাপারস্যাপার দেখল, তখন সে ঠিক বুঝতে পারল না। তাই সে সরাসরি বলেই ফেলল, “চিয়াওচিয়াও, তুমি কী ঢাকছ? তোমার কি কোথাও অস্বস্তি হচ্ছে?”

কথা বলতে বলতে সে মাটি থেকে উঠে কয়েক পা সামনে এগিয়ে গেল। সে যখন দেখল শূ চিয়াওচিয়াও পাতা দিয়ে নিজেকে ঢেকে রেখেছে, তখন সে হাত বাড়িয়ে সেই পাতাটা টেনে ফেলে দিতে চাইল।

“আহ!!”

শূ চিয়াওচিয়াও তৎক্ষণাৎ চিৎকার করে উঠল। এতে ভয় পেয়ে চুন ছির থাবাটা মাঝপথেই থেমে গেল। এবার তার মুখে বিভ্রান্তি আরও বেড়ে গেল—চিয়াওচিয়াও হঠাৎ চিৎকার করে উঠল কেন?

এই লোকটা সত্যিই!

শূ চিয়াওচিয়াওয়ের মুখখানা ঠিক পাকা টমেটোর মতো লাল হয়ে গেছে। সে চুন ছির এই কাণ্ড দেখেই দ্রুত পাতাটা শক্ত করে খামচে ধরল এবং দেখল যে সে ওটা আবার টানতে আসছে, তাই সে ভয়ে চেঁচিয়ে উঠল।

“চিয়াওচিয়াও।”

চুন ছি একটু অভিমানী সুরে ডাকল, সে বুঝতেই পারল না যে তার কী হয়েছে।

শূ চিয়াওচিয়াও লজ্জায় রাঙা হয়ে বলল, “তু, তুমি আর এদিকে এসো না। জলদি করে এই কাপড়টাকে এমন একটা জিনিসে বদলে দাও যা পরে চলা যায়, ঠিক আছে? আচ্ছা, আর কি... আর কি একটা... ইয়ে... অন্তর্বাস বানিয়ে দেওয়া যায়?”

শূ চিয়াওচিয়াও শেষের কথাগুলো খুব নিচু স্বরে বলল, কিন্তু তাতে যেন চুন ছির বিভ্রান্তি আরও বেড়ে গেল। ওই প্যান্ট জাতীয় জিনিসটা আবার কী বস্তু?

শূ চিয়াওচিয়াও অনেকক্ষণ ধরে চুন ছির কোনো আওয়াজ না পেয়ে দ্রুত মাথা তুলে তাকাল এবং দেখল যে চুন ছির গম্ভীর মুখটা ঠিক তার সামনেই ঝুলছে, তার ভুরু দুটো গভীর চিন্তায় কুঁচকে আছে, যেন সে কোনো কঠিন সমস্যার মুখে পড়েছে।