একশো সাত অধ্যায়: গং শিয়া দখল

চেন লিউ অনুমান করেছিলেন, হুয়া রং যদি এমন দৃশ্য দেখে, তবে তার কৃতিত্বের লোভ এবং জেদী স্বভাবের কারণে সে নিশ্চয়ই রাতে সেনাছাউনিতে আক্রমণ করতে আসবে। আর একবার হুয়া রং বেরিয়ে এলে, গেটের কাছে ওত পেতে থাকা সৈন্যরা একযোগে ঝাঁপিয়ে পড়ে দুর্গ দখল করে নেবে।

ফলাফল ঠিক চেন লিউয়ের অনুমান মতোই হলো। হুয়া রং সত্যিই ফাঁদে পা দিল এবং হুবেইন দলের ছাউনিতে রাতের বেলা আক্রমণ করার উদ্দেশ্যে দুর্গ থেকে বেরিয়ে এল।

লিউ দা ঝুয়াং গতকাল যে পণ্ডিতকে উদ্ধার করেছিলেন, তিনি এখন平北 (পিংবেই) বাহিনীতে যোগ দিয়েছেন। লিউ দা ঝুয়াং তার হাতের বাঁধন খুলে দেওয়ার পর তাদের মধ্যে কথাবার্তা হয়। পণ্ডিত ব্যক্তিটি বেশ বিচক্ষণ এবং দক্ষ ছিলেন, তাই লিউ দা ঝুয়াং তাকে রেখে দিলেন, যেন লিউ শিয়া আসার পর তার কাছে সুপারিশ করতে পারেন।

লিউ দা ঝুয়াং তার দেহরক্ষীদের মাধ্যমে লিউ শিয়ার কাছে চিঠি পাঠিয়ে ঘুমাতে গেলেন। এখন তার ভালো করে বিশ্রাম নেওয়া দরকার, যাতে পরে শহর দখলের অভিযান চালিয়ে যেতে পারেন।

হুলাও দুর্গ যে পতনের মুখে, সেই খবর সঙ্গে সঙ্গে ছড়িয়ে পড়েনি। হুলাও দুর্গ থেকে খুব কম লোকই পালাতে পেরেছিল, তাই洛阳 (লুওইয়াং) শহরের মানুষ কয়েক দিন পর্যন্ত জানতেই পারবে না যে হুলাও দুর্গের মালিকানা হাতবদল হয়ে গেছে।

ঝেনঝৌ।
টাপ টাপ টাপ টাপ।
ঘোড়ার খুরের শব্দ শোনা গেল।
ততক্ষণে লিউ শিয়া সাধারণ মানুষদের নিয়ে ঝেনঝৌতে পৌঁছে গেছেন। যাত্রাপথে লিউ শিয়া গতি বাড়িয়ে দিয়েছিলেন।
"সেনাপতি, সামনে চর আসছে," একজন দেহরক্ষী সম্মান প্রদর্শন করে বলল।
লিউ শিয়া দ্রুত বললেন, "তাড়াতাড়ি তাকে এখানে নিয়ে এসো।"
কিছুক্ষণ পর, ধুলোবালি মাখা এক ক্লান্ত চর ঘাম মুছতে মুছতে সামনে এল। সে লিউ শিয়ার সামনে কুর্নিশ করে বলল, "সেনাপতি, সামনের যুদ্ধের খবর নিয়ে এসেছি।"
সে তার বুক পকেট থেকে একটি সীলমোহর করা চিঠি বের করে লিউ শিয়ার হাতে দিল। লিউ শিয়া চিঠিটি খুলে পড়তে শুরু করলেন। কিছুক্ষণ পর তার মুখে আনন্দের রেখা ফুটে উঠল। তিনি চেন লিউকে বললেন, "দা ঝুয়াং খবর পাঠিয়েছে, হুলাও দুর্গ দখল হয়ে গেছে। হুবেইন দল কিছুটা বিশ্রাম নিয়ে এখন গং কাউন্টি এবং ইয়ানশি দখলের জন্য রওনা হবে।参军 (সেনাপতির পরামর্শদাতা)-এর কৌশল সত্যিই কার্যকর হয়েছে। হুয়া রং সেই কৌশলে পা দিয়ে দুর্গ থেকে বেরিয়ে এসেছিল, আর তাতেই দা ঝুয়াং দুর্গটি দখল করতে পেরেছে।"

চেন লিউ হেসে বললেন, "সেটা তো লিউ সেনাপতির বীরত্ব।"
"ঠিক আছে, আদেশ জারি করো, সাধারণ মানুষদের বলো গতি বাড়াতে, আমাদের এগিয়ে যেতে হবে।"
"জি!"
"সেনাপতির আদেশ, গতি বাড়াও! দ্রুত সামনে চলো!"

ঝেনঝৌ থেকে হুলাও দুর্গ বেশি দূরে নয়। লিউ শিয়া যদি কেবল অশ্বারোহী বাহিনী নিয়ে পূর্ণ গতিতে ছুটতেন, তবে অর্ধেক দিনেই পৌঁছে যেতেন। কিন্তু সাত-আট হাজার সাধারণ মানুষ সাথে থাকায় যাত্রার গতি অনেক কমে গিয়েছিল।

লিউ শিয়ার আদেশে সাধারণ মানুষের মধ্যে অসন্তোষ দেখা দিল। সারাদিন হাঁটা খুব কষ্টকর। যাদের খচ্চর বা ঘোড়া ছিল তারা আরামে ছিল, কিন্তু যাদের কিছুই ছিল না তাদের অবস্থা ছিল শোচনীয়। কিন্তু উপায় ছিল না, দ্রুত পৌঁছানোই নিরাপত্তার চাবিকাঠি। যদি এই সময়ে কিং সৈন্যরা আক্রমণ করে, তবে সাধারণ মানুষ মারা পড়বে, যদিও তা হওয়ার সম্ভাবনা কম।

----------

একটি জরাজীর্ণ মন্দিরে সাদা পোশাক পরা, তলোয়ার হাতে মুখোশধারী এক নারী দাঁড়িয়ে ছিলেন। তার সামনে ছিল দুজন পুরুষ এবং একজন সুন্দরী নারী।
তাদের মধ্যে একজন মুখোশধারী নারীকে বলল, "মাতা, গুপ্তহত্যার মিশন ব্যর্থ হয়েছে। আমাদের অনেক ভাই প্রাণ হারিয়েছেন, কিন্তু দোদোকে মারা সম্ভব হয়নি।"
"এর আগে ভাইয়েরা এক তাতার রাজপুত্রকে মেরেছিল, যার ফলে দোরগোন শহরের নিরাপত্তা ব্যবস্থা বাড়িয়ে দিয়েছে। আমাদের অনেক লোক ধরা পড়েছে এবং কারাগারে কষ্ট পাচ্ছে। এখন আমরা কী করব?"
অন্য এক পুরুষ বলল, "বাম ভাই ঠিকই বলেছেন। কুং ইউদেকে মারার চেষ্টাও ব্যর্থ হয়েছে। তার মার্শাল আর্ট এত উন্নত হবে ভাবিনি। কিন্তু মুদানকে হারিয়ে খুব খারাপ লাগছে।"

সাদা পোশাকের নারী ভ্রু কুঁচকে কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, "তোমরা যা বললে তা আমি জানি। কুং ইউদে যদিও মরেনি, কিন্তু সে আট হাজার সৈন্য হারিয়েছে, তার পরিণতি ভালো হবে না। আর দোদো, সে ইয়াংঝৌতে এত সাধারণ মানুষকে হত্যা করেছে, তাকে কোনোদিন ছাড়ব না।"
পাশের সুন্দরী নারী যোগ করল, "ঠিকই তো, কুং ইউদের শোচনীয় পরাজয় হয়েছে। সেই লিউ শিয়া যে এত শক্তিশালী তা ভাবিনি, তাকে একবার দেখার খুব ইচ্ছে।"
সাদা পোশাকের নারী যখন লিউ শিয়ার কথা শুনলেন, তার চোখে এক মুহূর্তের জন্য কোমলতা ফুটে উঠল, কিন্তু পরক্ষণেই তা মিলিয়ে গেল এবং মুখ আবার শীতল হয়ে গেল।
"লিউ শিয়ার সাথে আমাদের দেখা হবেই, শাও লান, তুমি ধৈর্য ধরো।"
শাও লান নামের মেয়েটি আনন্দিত হয়ে বলল, "মাতা, সত্যি?"
পাশের পুরুষ দুজন তখন ঈর্ষান্বিত বোধ করল।
সাদা পোশাকের নারী শাও লানের দিকে শীতল দৃষ্টিতে তাকাতেই সে চুপ হয়ে গেল। নারীটি বললেন, "ধরা পড়া লোকদের উদ্ধার করতে হবে। কিছুক্ষণ পর রক্ষীরা এলে আমরা পরামর্শ করে বেইজিংয়ের দিকে রওনা দেব এবং তাদের মুক্ত করব।"
পুরুষ দুজন খুশিতে বলল, "মাতা, আপনাকে ধন্যবাদ!"

দোদোর ওপর আক্রমণের পর বেইজিংয়ে তল্লাশি ও নিরাপত্তা জোরদার করা হয়েছে, যার ফলে হোয়াইট লোটাস কাল্টের অনেক সদস্য ধরা পড়েছে। বেইজিংয়ের কারাগারে এখন অনেকেই বন্দি। এই সদস্যরা মূলত মার্শাল আর্ট জানা লোক। যদিও তারা কোনো রাজনৈতিক সংগঠন নয়, কিন্তু ভিনদেশি আগ্রাসনের বিরুদ্ধে তারা হান জাতি হিসেবে লড়াইয়ে নেমেছে। তবে উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের নিরাপত্তা এতই কড়া যে, এখন পর্যন্ত কেবল একজন郡王 (রাজকুমার) হত্যাই তাদের সেরা সাফল্য।

----------

২৬ তারিখ সকালে লিউ দা ঝুয়াং হুবেইন দলকে একদিন বিশ্রাম দিলেন। এরপর তিনি তৃতীয় ব্যাটালিয়নকে হুলাও দুর্গে লিউ শিয়ার অপেক্ষায় রাখলেন এবং বাকি দুই ব্যাটালিয়ন নিয়ে গং কাউন্টির দিকে রওনা হলেন।
২৫ তারিখ বিকেলেই গং কাউন্টিতে হুলাও দুর্গ পতনের খবর পৌঁছে গিয়েছিল। সেখানকার শাসক ভয়ে পালিয়ে গিয়েছিল। গং কাউন্টি একটি ছোট শহর, তাই তাদের পক্ষে প্রতিরোধ করা অসম্ভব ছিল। শাসক তার পরিবার নিয়ে লুওইয়াংয়ের দিকে পালিয়ে গেল। সেখানকার ধনী ব্যক্তিরাও পালিয়ে গেল, কারণ তারা জানত লিউ শিয়া দুর্নীতিবাজদের ক্ষমা করেন না। কিন্তু সাধারণ মানুষ পালিয়ে যায়নি।

লিউ দা ঝুয়াং কোনো লড়াই ছাড়াই গং কাউন্টিতে প্রবেশ করলেন। সাধারণ মানুষ তাকে ভয় পাচ্ছিল না, কারণ লিউ শিয়ার সুনাম আগে থেকেই ভালো ছিল। লিউ দা ঝুয়াং একজন চর পাঠিয়ে লিউ শিয়াকে খবর দিলেন যে গং কাউন্টি দখল হয়েছে।

পরের লক্ষ্য ইয়ানশি। গং কাউন্টি থেকে ইয়ানশি কিছুটা দূরে। লিউ দা ঝুয়াং হিসাব করে দেখলেন, অশ্বারোহী বাহিনী নিয়ে দুপুরে সেখানে পৌঁছানো সম্ভব। তিনি গং কাউন্টি পাহারার জন্য এক দল সৈন্য রেখে বাকিদের নিয়ে রওনা হলেন।

যাওয়ার পথে ইয়ানশি শহরের ধনী ব্যক্তিরা হুলাও দুর্গ পতনের খবর পেয়ে আতঙ্কিত হয়ে পড়েছিল। তারা নিজেদের জান ও সম্পদ বাঁচাতে বাড়ির ভৃত্যদের নিয়ে এক হাজার সৈন্যের একটি বাহিনী গড়ে তুলল। কিন্তু এই ভৃত্যরা যুদ্ধের ‘য’ ও জানত না।

দুপুরের দিকে লিউ দা ঝুয়াং ইয়ানশি শহরের সামনে পৌঁছালেন। শহরের গেট বন্ধ।
"কমান্ডার, চর জানিয়েছে ভেতরে প্রায় এক হাজার সৈন্য আছে, কিন্তু তারা সবাই ধনী ব্যক্তিদের ভৃত্য, কোনো লড়াই করার ক্ষমতা নেই," এক কর্মকর্তা বললেন।
লিউ দা ঝুয়াং শীতল কণ্ঠে বললেন, "সামনাসামনি লড়াই হলে এদের হারানো সহজ, কিন্তু এখন তারা দুর্গের ভেতরে। সেখান থেকে পাথর বা আগুন ফেললে আমাদের কষ্ট হবে।"
牛斡 (নিউ ও) ভ্রু কুঁচকে বললেন, "আমাদের সৈন্য সংখ্যা কম, কোনো সিজ ইঞ্জিন (দুর্গ ভাঙার যন্ত্র) নেই। অপেক্ষা করব কি সেনাপতির জন্য?"
লিউ দা ঝুয়াং মাথা নাড়লেন, "সেনাপতির আদেশ তিনি আসার আগেই ইয়ানশি দখল করতে হবে। আমাদের বুদ্ধিতেই কাজ করতে হবে, নিশ্চয়ই তাদের কোনো দুর্বলতা আছে।"
নিউ ও বললেন, "তোমার কোনো পরিকল্পনা আছে?"
লিউ দা ঝুয়াং বললেন, "আমার কোনো বিশেষ পরিকল্পনা নেই, আমাদের নিজেদেরই উপায় বের করতে হবে।"