সপ্তদশ অধ্যায়: গোপন মিশন

সকাল গড়িয়ে ষষ্ঠ প্রহরে লিউ শিয়া অবশেষে বিয়ান ইউজিংয়ের উষ্ণ বিছানা থেকে উঠে এলেন। লিউ শিয়া ছিলেন প্রাণবন্ত ও উদ্দীপ্ত, তবে বিয়ান ইউজিং আর বিছানা ছাড়তে পারলেন না। সবকিছু শেষ হলে লিউ শিয়া স্নেহভরে বিয়ান ইউজিংকে সান্ত্বনা দিলেন। বিয়ান ইউজিংয়ের মনে আবেগের টান ছিল, তাই তিনি কিছু রুঢ় কথা বললেন না। এই ঘটনার পর তিনি প্রকৃত অর্থে সেনাপতির পত্নীর মর্যাদা অর্জন করলেন।

শেষে লিউ শিয়া নিজেই পোশাক পরে নিলেন, হালকা কিছু খেয়ে বাইরে ডেকে অপেক্ষমাণ দাসীদের কিছু নির্দেশনা দিলেন, তারপর বেরিয়ে গেলেন।

বিয়ান ইউজিং তখন চরম ক্লান্তিতে বিছানায় নিস্তেজ হয়ে পড়ে ছিলেন, প্রয়োজন ছিল ভালো করে পুষ্টিকর আহারের। একটু আগে লিউ শিয়া তার জানা সকল মূল্যবান পুষ্টিদ্রব্য দাসীদের নাম করে সব বলেছিলেন, যাতে তারা সেগুলো প্রস্তুত করে ও কয়েকজন দাসী যেন সদা বিয়ান ইউজিংয়ের পাশে থেকে যত্ন নেয়, এক মুহূর্তের জন্যও ছেড়ে না যায়।

এখন কেবল লিউ শিয়াই নয়, গতরাতে যারা মদ্যপান করেছিলেন, তাদেরও বেশিরভাগ এখনও ঘুম থেকে ওঠেননি। তবে ভালোই হয়েছে, রাতে কোনো অঘটন ঘটেনি, সব শান্তিই ছিল।

লিউ শিয়া একা একা书房ে ঢুকে পাটের চেয়ারে বসলেন, বাইরে ডেকে বললেন, “কেউ আছে?”

তখন বাইরে থেকে এক অনুগত সৈনিক দৌড়ে এসে নত হয়ে বলল, “সেনাপতি, কোনো আদেশ?”

“যাও, ইউ মিনচুনকে তাড়াতাড়ি পাঠাও। দেরি কোরো না।”

“জ্বি।”

“এই গুইদে নগর বসবাসের জন্য চিরস্থায়ী স্থান নয়, আমিও বেশিদিন এখানে থাকবো না। সামনের পথ আগেভাগেই প্রস্তুত করতে হবে। এখনো এই নগর দখল করার তিনদিনও হয়নি, মনুষ্যপালিত সরকারের হয়তো এখনো খবর পৌঁছেনি। ধরাও যদি খবর পায়, নতুন করে সৈন্য পাঠাতে তাদের দশ-পনের দিন লেগে যাবে। এই কদিনে অস্ত্র ও সামরিক পোশাক প্রস্তুত করার যথেষ্ট সময় আছে। শুধু জানি না, তখন সরকারের পক্ষ থেকে কেমন কেউ আসবে – দুয়োতো, না অন্য কোনো নামজাদা সেনাধ্যক্ষ।”

হঠাৎ কাঠের মৃদু পদধ্বনিতে এক দাসী ঘরে ঢুকল। তার হাতে ছিল কাঠের ট্রে, তার ওপর রাখা ছিল এক ছোট বাটি ও একটি ধোঁয়া ওঠা পাত্র। দাসীর মুখ লাল হয়ে উঠেছিল; গ্রীষ্মের গরম আর পাত্র থেকে ওঠা ভাপ মিলিয়ে সে যেন লাল হয়ে উঠেছে। সে লিউ শিয়ার সামনে এসে কিছুটা সন্ত্রস্ত কণ্ঠে বলল, “সেনাপতি, এটি সেনাপতির জন্য গিন্নির পাঠানো মুরগির স্যুপ, সদ্য রান্না হয়েছে।”

লিউ শিয়া হাত তুলে বললেন, “এখানে রাখো।”

দাসী তাড়াতাড়ি বলল, “জ্বি, সেনাপতি।” মাথা নিচু করে সে ট্রেটি টেবিলের ওপর রাখল, তারপর পাত্রের ঢাকনা খুলে দিতেই স্যুপের সুগন্ধে পুরো ঘর ভরে গেল। সে সাবধানে এক চামচ স্যুপ লিউ শিয়ার বাটিতে ঢেলে দিল।

“গিন্নির কী অবস্থা এখন?” লিউ শিয়া জিজ্ঞেস করলেন।

দাসী উত্তর দিল, “গিন্নি এখনও বিছানায় শুয়ে আছেন। আমরা আপনার আদেশমতো সব পুষ্টিকর খাবার প্রস্তুত করেছি, কিন্তু গিন্নি সামান্যই খেলেন। বললেন, পুষ্টি বেশি, একটু খেলেই হবে। গিন্নি আরও বললেন, আপনি যেন চিন্তা না করেন, তিনি কেবল একদিন বিশ্রাম নিলেই ঠিক হয়ে যাবেন। বললেন, সেনাপতি যেন মন দিয়ে নিজের কাজ করেন।”

“হুঁ।” লিউ শিয়া চামচ না তুলে সরাসরি বাটি হাতে নিয়ে স্যুপ খেতে লাগলেন।

“সেনাপতি, স্যুপটি গরম!” ছোট দাসী সতর্ক করল।

তবে লিউ শিয়া পাত্তা দিলেন না; এই গরম তার কিছুই যায় আসে না। এক নিঃশ্বাসে পুরো স্যুপ শেষ করে মুখ মুছে বাটি ট্রের ওপর রাখলেন। দাসীকে বললেন, “ঠিক আছে, এখন যাও, এগুলোও নিয়ে যাও। আমি খেয়ে নিয়েছি।”

দাসী শান্ত স্বরে সব গুছিয়ে নিয়ে বলল, “দাসী বিদায় নিচ্ছে।” বলেই ট্রেটি নিয়ে বেরিয়ে গেল।

এই সময় ইউ মিনচুন বাইরে থেকে এসে বলল, “কী আদেশ আছে, সেনাপতি?”

লিউ শিয়া শান্তভাবে বললেন, “তোমার জন্য একটি গুরু দায়িত্ব আছে। এটা সফল করতেই হবে, আমাদের ভবিষ্যৎ পথ নির্ভর করছে তোমার কাজের ওপর। সফলতা চাই, ব্যর্থতা নয়। স্পষ্ট বুঝেছো?”

ইউ মিনচুন সঙ্গে সঙ্গে গম্ভীর হয়ে বলল, “কী কাজ, সেনাপতি? আমি জীবন দিয়ে হলেও সম্পন্ন করব, আপনাকে নিরাশ করব না।”

লিউ শিয়া আসন ছেড়ে ইউ মিনচুনের কানে কানে বললেন, “তুমি ঈগল বাহিনীর সেনাদের নেতৃত্ব দাও...”

লিউ শিয়ার কথায় ইউ মিনচুনের মুখ ক্রমশ কঠিন হয়ে উঠল, বিন্দুমাত্র অবহেলা করল না, মনোযোগ দিয়ে শুনল।

“ঠিক আছে, আমি সম্পূর্ণ দায়িত্ব নিয়ে কাজটি শেষ করব।”

লিউ শিয়া মাথা নাড়লেন, “এখনই প্রস্তুতি নাও, দেরি করা যাবে না।”

ইউ মিনচুন দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “আপনার আদেশ পালন করব।” বলেই দ্রুত বেরিয়ে গেল।

… … …

দুপুরের দিকে সব সৈনিক ও সেনাপতিরা নিজেদের জায়গায় ফিরে গেলেন, গত রাতের উন্মাদনা মিলিয়ে গেল। যার যা কাজ, তাই করছে, সব আবার স্বাভাবিক।

লিউ শিয়ার আজ বিশেষ কিছু করণীয় ছিল না।书房 থেকে বেরিয়েই সোজা চলে গেলেন বিয়ান ইউজিংয়ের শয়নকক্ষে।

কিছুক্ষণ পর তিনি উঠোনের দরজায় পৌঁছালেন। দেখলেন, ঘরের দাসীরা আসা-যাওয়ায় ব্যস্ত। এত কড়াকড়ির কারণ লিউ শিয়ার নির্দেশ – বিয়ান ইউজিংয়ের সেবাযত্নে কোনো ত্রুটি চলবে না। দাসীরা তো ভয়েই শিথিল হওয়ার সাহস পায় না; তাদের মনে লিউ শিয়া এক নির্মম সেনানায়ক, চাইলে তাদের হত্যা করতেও দ্বিধা করেন না। তাই অধিকাংশ দাসী বিয়ান ইউজিংয়ের ঘরেই জড়ো হয়ে ব্যস্তভাবে তার সেবা করছে।

এ সময় বিয়ান ইউজিং বিছানায় চুপচাপ শুয়ে ছিলেন, একটু আগে দুপুরের খাবার শেষ করেছেন, পেট ভরা। কিন্তু নিম্নাঙ্গের যন্ত্রণা তাকে হাঁটতে দিচ্ছে না, চুপচাপ শুয়েই থাকলেন।

“এবার থেকে আমি সত্যিই লিউর গিন্নি, সেনাপতির গিন্নি? যদিও সেনাপতি বলেছেন স্থিতিশীল হলে আমাকে বিয়ে করবেন, কিন্তু আমি তো স্রেফ এক দুর্বল নারী, আর সেনাপতি এক বীর পুরুষ, তার পাশে হয়তো অনেক নারী থাকবে। হয়তো আরও বড় বড় ঘরের মেয়েরা তার সঙ্গে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হবে, তখন…” ভাবতে ভাবতে বিয়ান ইউজিংয়ের মন অজানা কষ্টে ভারী হয়ে উঠল, ‘আহ!’

“কেন, দীর্ঘশ্বাস কেন? কী হয়েছে?” এই সময় লিউ শিয়া ঘরে ঢুকলেন। একটু আগে লিউ শিয়া উঠোনে ঢোকার সময়ই কিছু দাসী বিয়ান ইউজিংকে জানাতে যাচ্ছিল, কিন্তু তিনি তাদের থামিয়ে দিলেন। তিনি চাননি বিয়ান ইউজিং তার আগমনে বিছানা ছেড়ে অভ্যর্থনা করতে নামেন। সরাসরি ঘরে ঢুকলেন। ঘরে পা রাখতেই বিয়ান ইউজিংয়ের দীর্ঘশ্বাস কানে এলো।

“ওহ!” বিয়ান ইউজিং দ্রুত নিজেকে সামলালেন, লিউ শিয়ার মুখে চোখ পড়তেই লজ্জায় গাল রাঙা হয়ে উঠল। বুদ্ধিমতী বলে খ্যাত বিয়ান ইউজিংয়ের মন যেন একদম এলোমেলো।

লিউ শিয়া জিজ্ঞেস করলেন, “এইমাত্র দীর্ঘশ্বাস কেন?”

বিয়ান ইউজিং ঠোঁট নেড়ে বললেন, “আমি… আমি হঠাৎ আমার বোনের কথা ভাবছিলাম, জানি না মিনার এখন কেমন আছে। ওর কথা মনে পড়তেই…”