অধ্যায় ষোলো: আগামীর পথ

লিউ শা যখন দোদো’র বিশাল সেনাবাহিনীকে চূর্ণ করে দিলেন, তখন থেকেই চিং বাহিনীর বিরুদ্ধে বিদ্রোহী দলগুলো আরও বেড়ে উঠল। দক্ষিণ মিংয়ে কতগুলো নতুন শক্তির উত্থান ঘটল, তা তো বাদই দিলাম। চিং বাহিনীর নিয়ন্ত্রণাধীন উত্তর চীন, হেনান, শানসি, শানসী, শানডং অঞ্চলে অসংখ্য বিদ্রোহী দেখা দিল।

অনেক হান চীনা দুর্গ-রক্ষক সেনাপতি বিদ্রোহ করে, দুর্গে থাকা তাতারদের হত্যা করে পতাকা উড়ালেন এবং সেনাবাহিনী নিয়ে একত্রিত হয়ে পিকিংয়ের দিকে যাত্রা করলেন। বিদ্রোহী শক্তির সংখ্যা বাড়তে থাকল, সর্বত্র অশান্তি আর ধোঁয়া।

পরের দিনই, এ বিদ্রোহী দলগুলো একত্র হয়ে জোট গঠন করল, নাম দিল পুনর্বাসন সেনা, দশ হাজার সৈন্য নিয়ে বাহিরে ত্রিশ হাজার বলে ঘোষণা দিল। তারা একত্রিত হয়ে তাণ্ডবের মতো পিকিংয়ের দিকে অগ্রসর হতে লাগল।

এদিকে পিকিং থেকে বিদ্রোহ দমন করার জন্য হং চেংচৌকে দশ হাজার সৈন্য নিয়ে পাঠানো হলো, তিনি সেই পুনর্বাসন সেনার দিকে এগিয়ে গেলেন।

তবে পুনর্বাসন সেনাদের কোনো統一 নেতৃত্ব ছিল না, শৃঙ্খলা ছিল দুর্বল, কেউ সকলকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারল না। কারণ কেউ কাউকে মেনে নেয় না—তুমি বিদ্রোহী, আমি বিদ্রোহী, কেন তোমার কথা শুনব? তুমি তৃতীয় শ্রেণির কর্মকর্তা, আমি-ও তাই, কেউ কারও অধীন নয়। ফলে বাহিরে ত্রিশ হাজার সৈন্য বলে দাবি হলেও, চিং সেনার মুখোমুখি হওয়ার সাথে সাথে ধসে পড়ল, পরাজয় এল বজ্রপাতের মতো।

পরাজয়ের সময়েও, সেনাপতিরা ঝগড়া করছিলেন; কেউ কেউ পরাজয় দেখে দ্রুত সৈন্য নিয়ে আত্মসমর্পণ করলেন। ফলে বিশাল সেনাবাহিনী ভেঙে টুকরো হয়ে গেল। ছয় হাজার বন্দী, তিন হাজার আত্মসমর্পণকারী, মাত্র এক হাজার পালাতে পারল।

আত্মসমর্পণকারী আত্মসমর্পণ করল, বন্দীরা বন্দী হলো, যারা পালাতে পারল পালাল। কয়েকদিনের মধ্যেই এ বাহিনী নিশ্চিহ্ন হয়ে গেল। দেশ আবার কেঁপে উঠল, তবে আগের উৎসাহ নয়, এ বার বেদনা।南京ের হংগুয়াং সম্রাট বিজয়ের ভাষণ ও পুরস্কারের ঘোষণা লিখে রেখেছিলেন, কিন্তু কালি শুকানোর আগেই সেনাবাহিনী পরাজিত হল।

এ সময়ে দোরগুন হান সেনাবাহিনী ও বিদ্রোহীদের প্রতি প্রচণ্ড বিরক্ত ও ক্রুদ্ধ হলেন। তিনি আদেশ দিলেন, ছয় হাজার বন্দীকে পুরোপুরি হত্যা করতে। আরও তিন হাজার আত্মসমর্পণকারীকে হত্যা করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু মন্ত্রীরা বাধা দিলেন।

হং চেংচৌ বন্দী ছয় হাজারকে পিকিংয়ে নিয়ে এলেন, প্রধান সেনাপতিদের জনসমক্ষে নির্মম মৃত্যু দিলেন—প্রত্যেকের শরীরে হাজার হাজার ছুরি, রক্তে ভেসে মৃত্যু, শরীরের মাংস টুকরো টুকরো হয়ে গেল। কয়েকশো সেনাপতির মৃত্যুতে পুরো ফাঁসির মাঠ রক্তে রাঙা হয়ে উঠল—রক্তের সাগর।

এরপর দোরগুন আদেশ দিলেন, বন্দী সৈন্যদের সকলের শিরচ্ছেদ করতে এবং ছয় হাজার মাথা বিভক্ত করে পিকিংয়ের প্রতিটি প্রবেশদ্বারে স্তূপ করে রাখতে। প্রতিটি প্রবেশদ্বার, পুনর্বাসন সেনাদের মাথা দিয়ে পূর্ণ; কেউ কুঁচকানো ভ্রু, কেউ খোলা মুখ, কেউ বড় বড় চোখে আতঙ্কে তাকিয়ে আছে। এ দৃশ্য দেখে বহুজন কয়েকদিন দুঃস্বপ্নে ভুগলেন। উদ্দেশ্য ছিল, হান জনগণ ও আত্মসমর্পণকারী সেনাপতিদের দেখানো—বিদ্রোহের পরিণাম এটাই।

পিকিং শহর ও আশপাশের হান জনগণ এত ভয় পেলেন যে ঘর থেকে বের হতে সাহস করলেন না। তারা ভাবলেন, ঘরে থাকলেই নিরাপদ, বিদ্রোহ করলেই বিপদ, কিন্তু দোরগুন আবার আদেশ দিলেন—অধিকাংশ হান জনগণকে মাথার চুল কেটে শুধু একটি বিনুনি রাখতে হবে। স্পষ্ট ঘোষণা দিলেন, “চুল রেখে মাথা নয়, মাথা রেখে চুল নয়।”

এক সময়ে, সমগ্র হান জনগণ ক্ষুব্ধ হয়ে উঠলেন, কিন্তু কেউ বিদ্রোহের সাহস করলেন না…

——————————

এদিকে পিকিংয়ের কথা বাদ দিয়ে, লিউ শা’র বাহিনী তিনদিনের দিন-রাতের ক্লান্ত যাত্রার পর অবশেষে দুপুরে থামল।

এই কয়দিন লিউ শা এক হাজার সৈন্য ও দুই হাজার যুদ্ধঘোড়া নিয়ে গোপন পথ ধরে একদিকেই এগিয়ে চললেন, পথে কোনো তাতার কিংবা হান বিশ্বাসঘাতক তাদের সন্ধান পায়নি।

এত গোপন অভিযানেই, এখনও দেশের কেউ জানে না, কে দোদো’র বিশাল বাহিনী ধ্বংস করেছে।

বাহিনী যেখানে থামল, তা এক পরিত্যক্ত কৃষিজমি; আশেপাশে কয়েক মাইলের মধ্যে কোনো জনবসতি নেই। যুদ্ধবিধ্বস্ত, সাধারণ মানুষ জমি থাকলেও জীবনধারণ করতে পারছে না।

যে উর্বর জমিতে গম হওয়ার কথা, সেখানে এখন আগাছা। লিউ শা ঘোড়া থেকে নামলেন, সঙ্গে সঙ্গে বিয়েন সাইকে কোলে তুলে নামিয়ে দিলেন। কয়েকদিনে বাহিনীর সবাই বিয়েন সাইয়ের পরিচয় জানল। ফলে লিউ শা’র আগের অস্বাভাবিক আচরণের ব্যাখ্যা তাদের মনে স্পষ্ট হয়ে গেল।

লিউ শা শুরুতে সত্যিই জানতেন না, সাই একজন নারী।

বিয়েন সাইকে কোলে তুলে নামানোর পরে, তিনি লিউ শা’র দিকে মৃদু হাসলেন, কিছু বললেন না।

এ সময় প্রতিটি শিবিরের সেনাপতিরা এগিয়ে এলেন। ওয়াং এন দায়িত্বে ছিলেন রসদ ব্যবস্থাপনায়, তাই তিনি প্রথমেই বললেন, “সেনাপতি, আমাদের খাদ্য সংকট, আপনি…?”

লিউ শা আসার সময় খুব বেশি খাদ্য আনেননি, তাই এটা তার জানা ছিল। তিনি মাটিতে বসে, অন্য সেনাপতিদের হাত ইশারায় বসতে বললেন। সবাই বসার পর বললেন, “ইউ মিংজুন, তুমি এক স্কাউট বাহিনী নিয়ে বের হও, এখানকার সব তথ্য সংগ্রহ করো। আর…”

লিউ শা কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, “আর, দেখো, এখানে কোনো ধনী জমিদার আছে কি না, কে সবচেয়ে খারাপ জমিদার, দ্রুত বের হও।”

ইউ মিংজুন সম্মতি জানিয়ে চলে গেলেন, স্কাউট বাহিনীর লোক গুনে ঘোড়ায় চড়লেন।

“দাদা, আমরা কোথায় যাচ্ছি? দাতার মারতে যাচ্ছি? দারুণ!” মাত্র তের-চৌদ্দ বছরের এক ছেলেটি উৎসাহে তাকিয়ে বলল।

ইউ মিংজুন হাসলেন, “তুমি এখনও শিশু, দাতার মারবে কেন? ভালো করে আমার সঙ্গে থাকো, কোনো বিপদে পড়ো না। আমরা যাচ্ছি জানতে, এখানে কেমন জায়গা, কোন্ দুর্নীতিবাজ আছে।”

“কে বলল? আমি তো সেনাপতির সঙ্গে দোদো’র বিশাল বাহিনী পরাজিত করেছি! ভবিষ্যতে আমি সেনাপতির মতো বড় সেনাপতি হবো।” ছেলেটি দৃঢ়ভাবে বলল।

ইউ মিংজুন হেসে বললেন, “ঠিক আছে, ছোট ইয়াং, আমার সঙ্গে থাকো, হারিয়ে যেও না।” বলেই দ্রুত এগিয়ে গেলেন।

ছোট ইয়াং মুখ ফুলিয়ে অসন্তুষ্ট, শেষ পর্যন্ত দ্রুত এগিয়ে ইউ মিংজুনের পাশে চলল।

ইউ মিংজুন যাদের নিয়ে গেল, তা একশো স্কাউটের বাহিনী; বাকিদের লিউ শা চারপাশে ছড়িয়ে দিলেন—দশ মাইলের মধ্যে কারও দেখা মিললে, পালাতে দেবে না। কিন্তু এ জায়গায় কেউ আসে না।

লিউ শা তখনও সেনাপতিদের সঙ্গে ভবিষ্যতের পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা করছিলেন।

তিনি চুপ ছিলেন, কিন্তু তার অধীন সেনাপতিরা তর্কে লিপ্ত।

লিউ দাজুয়াং চুপচাপ, লিউ শা যা করবেন তিনি তাই করবেন। ওয়াং শিথৌ লিউ শা’র দেহরক্ষী, বারবার কথা বলতে চাইলেও থামিয়ে রাখেন। ওয়াং এন পাশেই বসে, তার মাথায় শুধু খাদ্য সংকট—অন্য কিছুতে আগ্রহ নেই।

শেষে কয়েকজন আলোচনা চালালেন।

ওল্ফ শাও বাহিনীর উপ-নির্দেশক মা পেং বললেন, “আমার মতে, এখন চিং বাহিনীর ঘাঁটি দখল করে পিকিং শহর নিয়ন্ত্রণে নিতে হবে, তাতারদের লিয়াওডংয়ে ফিরিয়ে দিতে হবে।”

ওল্ফ শাও বাহিনীর নির্দেশক ঝাং ইউয়ান বললেন, “এটা এত সহজ নয়…”

মা পেং উত্তেজিত হয়ে বললেন, “নির্দেশক, আপনি কেন শত্রুর সাহস বাড়ান, নিজের শক্তি কমান? দোদো’র বিশাল বাহিনী আমরা পরাজিত করেছি, তাই পিকিং শহর দখল করে সেনাপতিকে সম্রাট বানানো উচিত।”

মা পেং এই কথা বলতেই, অন্য সবাই বিস্মিত হয়ে তাকালেন, লিউ শা-ও তাকালেন। মা পেং লজ্জিত হয়ে মাথা নিচু করলেন, “আমি তো শুধু বললাম, মনের কথা।”

কিছুটা বিব্রত, টাইগার বাহিনীর উপ-নির্দেশক ঝাং লিয়াং বললেন, “আমার মতে, এখন南京ে গিয়ে সম্রাটের দর্শন নিতে হবে…”

“কি! সেই কুকুর সম্রাটের দর্শন নিতে? ওই কুকুর সম্রাটের জন্যই আমাদের এমন দুরবস্থা; তিনি ও তার মন্ত্রীরা শুধু ভোগে মগ্ন, আমাদের সৈন্যদের প্রাণের তোয়াক্কা করেননি। বেতন নেই, তা-ও মৃত্যু দেখে উদ্ধার করেন না। যেতে চাইলে যাও, আমি যাব না।” লায়ন বাহিনীর উপ-নির্দেশক নি চাও ক্ষুব্ধ হয়ে বললেন।

নি চাও’র বক্তব্য সবাই সমর্থন করলেন। আসলে লিউ শা-ও南京 সরকারের জন্য প্রাণ দিতে চান না—তাতে মৃত্যু নিশ্চিত। লিউ শা বুঝতে পারছেন, সম্রাট না মারলেও, মন্ত্রীরা ঈর্ষা করে কোনো অজুহাতে হত্যার চেষ্টা করবেন।

ঝাং লিয়াং বিব্রত হয়ে বললেন, “এটা সম্রাটের দোষ নয়, মন্ত্রীরা দোষী…”

তিনি কথা শেষ করার আগেই, সবার ক্রুদ্ধ চোখে চুপ করে গেলেন।

লিউ শা গভীরভাবে ঝাং লিয়াংকে দেখলেন।

সবাই তর্ক-বিতর্কে মগ্ন, শেষমেশ সিদ্ধান্ত নেওয়ার দায়িত্ব লিউ শা’র ওপর পড়ল। কিছুক্ষণ আগের কথাগুলো শুনে, তিনি মনে মনে সিদ্ধান্ত নিলেন।

তিনি বললেন, “南京ে সম্রাটের দর্শন নেওয়া আপাতত স্থগিত থাকবে, ভবিষ্যতে সুযোগ হলে দেখা যাবে।” কখন সুযোগ হবে, কেউ জানে না।

“আমাদের এখন পিকিং শহর আক্রমণ করার মতো শক্তি নেই, তাই ধীরে ধীরে শক্তি বাড়াতে হবে। আমাদের প্রয়োজন একটি অঞ্চল, সেখানে শক্তি বাড়াব।”

“অঞ্চল? কোথায় যাব?” লায়ন বাহিনীর নির্দেশক নি ওয়ো বললেন।

লিউ শা উত্তর দিলেন, “মধ্যদেশ।”

“আমাদের প্রধান শত্রু তাতার, তাই দক্ষিণে নয়—সেখানে তাতার নেই। উত্তরে নয়, সেখানে এখন তাতারদের নিয়ন্ত্রণ, আমরা বাধা ভেদ করে যেতে পারব না। শুধু দক্ষিণ মিং ও তাতারদের মাঝের অঞ্চল, সবচেয়ে সুবিধাজনক জায়গা মধ্যদেশ—লোয়াং ও কুয়ানচং। কিন্তু কুয়ানচংকে ঘাঁটি বানালে পশ্চিমে বেশি দূরে চলে যাবে, তাই লোয়াংই বেছে নিতে হবে। লোয়াং নিরাপদ, ভূগোল সুবিধাজনক; শানসি’র তাতারদের বন্দী করে, দরজা বন্ধ করে কুকুরের মতো মারতে পারি। হু লাও গেট পেরোলেই হলুদ-হুয়াই সমতল, শস্য উৎপাদনের অঞ্চল। এখানে দখল করলে নিশ্চিন্তে তাতারদের সঙ্গে যুদ্ধ করা যাবে।”

আর এক কারণ, লিউ শা এখানে যেতে চেয়েছেন—তিনি পেছন থেকে শত্রুর ভয় করেন না; দক্ষিণ মিং তো তাকে আক্রমণ করবে না, বরং তার কাছে শান্তি চাইবে।

লিউ শা’র কথায় কেউ আপত্তি করলেন না, সবাই সম্মত হলেন।