একাদশ অধ্যায়: ইয়াংজৌর যুদ্ধ (২)

যশোহর শহরের বাইরে ছোট্ট জঙ্গলের ভেতর
লিউ শা ও তাঁর সঙ্গীরা আগেই এসে পৌঁছেছিল, তখন রাত প্রায় এগারোটা পঁয়তাল্লিশ। চারিদিকে অন্ধকার ছাড়া কিছুই নেই। এখানে এসে লিউ শা আর আওয়াজ নিয়ে চিন্তিত নন যে, চিং সেনারা তাদের খুঁজে পেতে পারে। তবুও, কোনো প্রদীপ জ্বালানোর অনুমতি দেননি তিনি—জঙ্গলের ফাঁকা অঞ্চলে আলো দেখা গেলে সন্দেহের উদ্রেক হতো।
অন্য দলগুলি যাতে সহজে তাদের অবস্থান বুঝতে পারে, সে জন্য লিউ শা আশেপাশে ছড়িয়ে দিয়েছিলেন গুপ্তচর। কেউ কাছে এলে তারা তাকে যাচাই করত, আর নিজের দলের হলে সঠিকভাবে পথ দেখিয়ে নিয়ে আসত।
আরও খানিক সময় কাটল। লিউ দা ঝুয়াং তাঁর বাহিনী নিয়ে যশোহর শহর ছেড়ে নিরাপদে বেরিয়ে এলেন। ছত্রছায়া গুপ্তচরদের সহায়তায় তারা শেষে লিউ শা ও তাঁর সেনাদের সঙ্গে মিলিত হলেন। ধীরে ধীরে নেকড়ে-ডাক ও সিংহ-গর্জন বাহিনীর সদস্যরাও এসে পৌঁছল। এই প্রত্যাহার ছিল অত্যন্ত সফল; শহরের চিং সেনারা কিছুই আঁচ করতে পারেনি।
সবাই লিউ শার পাশে একত্র হলে তিনি বললেন, “এখন সবাই নিরাপদে বেরিয়ে এসেছি। এবার আমার পরিকল্পনা বলছি—সংখ্যায় আমরা কম, কিন্তু এখনো আমাদের হাতে কিছু সুবিধা আছে। চিং বাহিনীর এক লক্ষ সৈন্যের মধ্যে মূল মাঞ্চুরিয়ানরা শহরের ভেতরে আরাম করছে। তাদের সেনাপতিরা, হোক সে মাঞ্চু বা দেশদ্রোহী, সবাই শহরে অবস্থান করছে।
অর্থাৎ, শহরের বাইরে অবস্থান করা চিং বাহিনী আসলে শুধু সাধারণ সৈন্য, যারা সংখ্যায় বেশী হলেও নেতৃত্বহীন, আমাদের জন্য বিপজ্জনক নয়। উপরন্তু, চিং বাহিনী যশোহর দখল করেছে আর উত্তরদিকে চিংদের দখল বিস্তৃত, ফলে তারা কল্পনাও করবে না যে, এভাবে কেউ তাদের ওপর হামলা করবে।”
“চিং বাহিনীর খাদ্যশস্য আর কামানও এখন শহরের বাইরে তাদের শিবিরে। এটাই আমাদের জন্য সুবর্ণ সুযোগ। ঝাং ইউয়ান, নির্দেশ শোনো!”
ঝাং ইউয়ান নিজের নাম শুনে এগিয়ে এসে মাথা নত করে বলল, “আমি প্রস্তুত।”
“আমি যে বন্দি চিং যোদ্ধা বাহাদুরদের পোশাক পেয়েছি, তা তোমাকে দিচ্ছি। বেশ কিছু বলিষ্ঠ সেনা বেছে নিয়ে সেই পোশাক পরাও, কয়েকজন চিং ভাষা বোঝে এমন লোক রাখো। তোমরা চিং সেনা সেজে খাদ্যশস্যের শিবিরে যাবে, পাহারার নাম করে ভেতরে ঢুকে আগুন লাগাবে। চিং সেনারা বিশৃঙ্খল হলে সুযোগ বুঝে ফিরে এসো। নিজেদের ভালো রেখো।”
লিউ শা জানতেন, কাজটি অত্যন্ত দুঃসাধ্য—ব্যর্থ হলে একটিও প্রাণ বাঁচবে না।
কিন্তু ঝাং ইউয়ান বিন্দুমাত্র ভয় পায়নি, বরং উত্তেজিত হয়ে নির্দেশ মেনে প্রস্তুতি নিতে চলে গেলো।
“ইউ মিংজুন, নির্দেশ শোনো!”
“তুমি পনেরোজন বাছাই করো, কিছু চিং সৈনিকের পোশাক পরে চিং সেনার ঘোড়া ও কামান পাহারার শিবিরে যাও। ঝাং ইউয়ান যখন খাদ্যশিবিরে আগুন লাগাবে, তখন আগুন দেখে শিবির পাহারার চিংদের কাছে ছুটে গিয়ে চিৎকার করবে—তাদের আগুন নেভাতে পাঠাবে। যতজন সম্ভব নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করো, কৌশলে সবাইকে টেনে নিয়ে যাওয়া তোমার কাজ। ওরা শিবির ছেড়ে গেলে কামানের শিবিরে ঢুকে কয়েকটি কামান নিয়ে নেবে, বাকি সব ধ্বংস করে দেবে।”
ইউ মিংজুন সম্মতি জানিয়ে প্রস্তুতি নিতে চলে গেলো। তাঁকেই এই কাজের জন্য নির্বাচন করা হয়েছে, কারণ তিনি সবচেয়ে চতুর। লিউ শারও ভরসা ছিল কেবল তাঁর ওপর।
“জেনারেল, আমি কী করব?”—লিউ শার মনোভাব বোঝা মাত্রই মা পেং উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল, কারণ সবাইকে আলাদা দায়িত্ব দেয়া হয়েছে।
লিউ শা বললেন, “ওয়াং এন, তোমাদের রসদবাহিনী ও অবশিষ্ট গুপ্তচরদল লুকিয়ে থাকবে। বাকিরা আমার সঙ্গে চিং সেনার ঘোড়াশালার দিকে যাবে—ইউ মিংজুন ওখানকার চিংদের সরিয়ে নিলে আমরা হানা দেবো।”
“ঠিক আছে, জেনারেল।” সকলে সম্মতি জানাল।
লিউ শা দায়িত্ব ভাগ করে দিলে সবাই মা পেংকে নতুন চোখে দেখল—এতদিন তাকে অবমূল্যায়ন করেছিল সবাই। মা পেং কিছুটা লজ্জা পেলেও তাঁর আনুগত্য আরও দৃঢ় হলো; লিউ শার শৈলী তাঁকে মুগ্ধ করেছিল।
ওয়াং এন নির্দেশমতো রসদবাহিনী আর গুপ্তচরদল লুকিয়ে রাখলেন, আর লিউ শা হাজারের বেশি সৈন্য নিয়ে চিং বাহিনীর বাইরে বড় শিবিরের দিকে অগ্রসর হলেন। ঝাং ইউয়ান ও তাঁর দল চিং বাহিনীর পোশাক পরে প্রস্তুত, তাদের দেহে বলিষ্ঠতা আর মুখে কঠোরতা—লিউ শার দেওয়া বাহাদুরদের ঘোড়াও তাদের হাতে, এতে বোঝা যায়, লিউ শা এই অভিযানে কতটা গুরুত্ব দিচ্ছেন।
ইউ মিংজুনও প্রস্তুত; যদিও তাঁদের কাছে ঘোড়া নেই, তবে তাঁদের কাজ তুলনামূলক সহজ। দুই দল সম্পূর্ণ প্রস্তুত হয়ে লিউ শার নির্দেশে কাজে লেগে গেল।
লিউ শা তাঁর বাকি হাজার সৈন্য নিয়ে চিং বাহিনীর ঘোড়াশালার দিকে এগোলেন—রাতের নীরবতায় চারপাশ যেন স্তব্ধ।
——————
চিং বাহিনীর বড় শিবিরে এখন মূলত হান সেনা, মাত্র কয়েকজন চিং পাহারাদার আছে—তারা শুধু হানদের বিদ্রোহ ঠেকাতে রাখে। হান সেনারা দেখছে, চিংরা শহরে ঢুকে লুটপাট আর ভোগে ব্যস্ত, অথচ তাদের কোনো ভাগ নেই; অসন্তুষ্ট হলেও কিছু বলার সাহস নেই। শিবিরে পাহারার বাইরে সবাই তাঁবুতে ঘুমাচ্ছে, চারিদিকে নিস্তব্ধতা।
আর শহর থেকে কিছুটা দূরে এক মজবুত দুর্গের সামনে এসে দাঁড়াল একদল সুঠামদেহী, উৎকৃষ্ট অস্ত্রে সজ্জিত, বাহাদুর চিং যোদ্ধা; তারা ঝাং ইউয়ানের দল। এই দুর্গেই চিংদের খাদ্যশস্য মজুত আছে, নিরাপত্তা অত্যন্ত কড়া—সরাসরি আক্রমণ করলে অনেক সময় লাগবে।
ঝাং ইউয়ানরা যখন দুর্গের গেটের দিকে এগিয়ে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ দুর্গের প্রাচীর থেকে আওয়াজ এলো, “তোমরা কারা? এখানে সামরিক এলাকা, সামনে এগোনো নিষেধ—না শুনলে মেরে ফেলা হবে।”
ঝাং ইউয়ান পাশের এক হান সৈন্যকে চোখে ইশারা করলেন—সে লিয়াওদং থেকে আসা, চিং ভাষা জানে। সে গম্ভীর উত্তর-পূর্বের টানে চিৎকার করে চিং ভাষায় কিছু বলল।
কিন্তু প্রাচীরের পাহারাদার ছিল হান, সে চিং ভাষা বোঝে না—তবুও একটুকু বুঝেছে, ওরা চিং।
এই সিদ্ধান্তে আসতেই, পাহারাদার আতঙ্কে ঘেমে উঠল; চিংরা নিষ্ঠুর, তাদের রাগালে প্রাণ যাবে। নিজের জন্য কেউ বিচার করবে না—এটাই তার মনে চলছিল।
এদিকে, নিচে দাঁড়িয়ে ঝাং ইউয়ানদের দল অধৈর্য হয়ে পড়েছে। হান সৈন্যটি আবার চিং ভাষায় চিৎকার করল। দুর্গের ভেতরে কিছু চিং সৈন্য ছিল, কিন্তু তারা ছিল প্রভুর আসনে—এমন গভীর রাতে তারা নিজের ঘরে সুন্দরী বালিকাকে জড়িয়ে ঘুমাচ্ছিল।
পাহারাদার ভাবল, চিংদের রাগিয়ে ফেলা ঠিক হয়নি—এখনই ওদের খুশি করতে হবে, নয়তো প্রাণ যাবে। তাই তারা ছুটে এসে গেট খুলে ঝাং ইউয়ানদের ভেতরে নিল।
ঝাং ইউয়ানরা উদ্ধত ভঙ্গিতে শহরে ঢুকল, পাহারাদাররা মাথা নিচু করে ভয়ে কাঁপছে। তাদের মাথা সৈনিকটি ভয়ে গলা নিচু রাখল, শেষমেশ ঝাং ইউয়ানের পিছনের জন উত্তর-পূর্বের টানে চিৎকার করে বলল, “জিজ্ঞেস করার কিছু নেই—এমন গোপন বিষয় তোমাদের মতো তুচ্ছ লোকের জানার অধিকার নেই। তোমরা গিয়ে প্রাচীর পাহারা দাও, যদি কোনো অজানা লোক ঢুকে পড়ে, সবাই প্রাণ হারাবে।”
সৈন্যরা এই কথা শুনে যেন মুক্তি পেল—তারা মাথা নত করে বিদায় নিল। সন্দেহের কোনো সুযোগ ছিল না, কারণ চিং সেনা সেজে আসার সাহস তখন কাউকে হতো না।
ঝাং ইউয়ান সবার দিকে তাকিয়ে সংকেত দিল—সবাই বুঝে ঘোড়া নিয়ে খাদ্যশিবিরের দিকে এগোল।
————————
এদিকে, ইউ মিংজুন তখন চিং বাহিনীর শিবিরের বাইরে গা ঢাকা দিয়ে অপেক্ষা করছে—ঝাং ইউয়ান খাবারে আগুন লাগালে সে কাজ শুরু করবে। সবাই উদ্বিগ্ন—ঝাং ইউয়ানের অভিযান ব্যর্থ হলে পুরো পরিকল্পনা ভেস্তে যাবে, চিং বাহিনীর সতর্কতা বেড়ে যাবে। এ সুযোগ আবার হয়তো আসবে না।
পনেরো মিনিট কেটে গেল…
কোনও আগুনের আভাস নেই
আধঘণ্টা কেটে গেল…
তবুও আগুন নেই
সবাই যখন ভাবছে হয়তো ব্যর্থ হয়েছে, ঝাং ইউয়ানদের দল হয়তো ধরা পড়েছে, তখনই হঠাৎ দূর আকাশে লাল আভা দেখা গেল—অনেক কিছু দাউদাউ করে জ্বলছে।
ইউ মিংজুন বুঝল, ঝাং ইউয়ান সফল—এবার তার পালা। চিং বাহিনীর শিবির বিশাল, সবাইকে ছড়িয়ে খবর দিতে হবে, এতে ঝুঁকি বেশি। চিং সেনা টের পেয়ে গেলে মৃত্যু অবধারিত। কিন্তু ইউ মিংজুন আর এসব ভাবছিল না।
সে সবার দিকে ঘুরে কঠোর স্বরে বলল, “ভাইয়েরা, এবার আমাদের কাজ খুবই গুরুত্বপূর্ণ। হয়তো অনেকে এখানেই প্রাণ দেবে, কিন্তু জেনারেলের জন্য, আমাদের ভাইদের জন্য, আমাদের এই কাজ করতেই হবে। সবাই ছড়িয়ে পড়ো, চিং বাহিনীর শিবিরে ঢুকে ঢাক-ঢোল বাজিয়ে সবাইকে জাগিয়ে তুলবে—তাদের আগুন নেভাতে পাঠাবে। সবাই বুঝলে?”
“জেনারেল, চিন্তা করবেন না, আমরা ঠিক পারব।”
“ঠিক বলেছ, জেনারেল আমাদের জীবন বাঁচিয়েছেন। এখন তাঁর জন্য প্রাণ দিতে প্রস্তুত।”
ইউ মিংজুন সন্তুষ্ট হয়ে হাত ইশারায় সবাইকে চুপ করাল, তারপর বলল, “এবার শুরু করো।”
নিজেই দৌড়ে শিবিরের দিকে ছুটল, সবাই মুখে কালি মেখেছে, শরীরে আগুনের দাগ। চিং বাহিনীর লোকজন দেখল, বেশ কয়েকজন চিং পোশাকধারী আগুন নেভাতে ছুটে আসছে—তাদের ভিতরে ঢুকতে দিল।