উনিশতম অধ্যায়: জাও পরিবার দুর্গ আক্রমণ (২)

লিউ শিয়া পেছনে ফিরে তাকালেন, তারপর নিজের সামনে হাঁটু গেড়ে বারবার মাথা নিচু করা ঝাও লাং-এর দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন, “ঝাও ইয়ান কি তোমার বাবা? তুমি এখন কোথায় যাচ্ছো?” ঝাও লাং শুনে অবাক হয়ে গেলেন যে লিউ শিয়া তার বাবাকে চেনেন, ভেবেছিলেন হয়ত পুরনো পরিচিত, তাই হেসে উত্তর দিল, “হ্যাঁ, তিনিই আমার পিতা। দয়া করে জেনারেল, আপনার নাম কী? আপনি কি আমার বাবার বন্ধু?” ঝাও লাং জানতেন তার বাবা নানা সামরিক কর্মকর্তার সঙ্গে সম্পর্ক রাখেন, তাই ভেবেছিলেন লিউ শিয়াও তাদের মতোই কেউ, আর একটু সাহস পেয়ে গিয়েছিলেন।

লিউ শিয়া তখনই অন্যান্য সেনাপতিদের সঙ্গে চোখাচোখি করে একটি ভালো পরিকল্পনা বের করলেন ঝাও পরিবারীয় দুর্গে ঢোকার জন্য। পরিকল্পনা ছিল রাতের অন্ধকারে লিউ শিয়ার লোকজন ঝাও লাং-এর সশস্ত্র চাকরের ছদ্মবেশে দুর্গে ঢুকবে, সঙ্গে ঝাও লাং থাকবে, দরজার পাহারাদারদের হত্যা করবে, তারপর সেনাদল নিয়ে দুর্গ দখল করবে, এতে সৈন্যদের প্রাণহানি কম হবে। আর পুরো পরিকল্পনার কেন্দ্রবিন্দু হলো ঝাও লাং, তাকে সহযোগিতা করতে হবে।

তাই এবার লিউ শিয়ার দৃষ্টিতে ঝাও লাং-এর গুরুত্ব বদলাল। হাসিমুখে বললেন, “তুমি তো তাহলে ঝাও ভাইয়ের তৃতীয় পুত্র, প্রিয় ভ্রাতুষ্পুত্র, উঠে দাঁড়াও। তোমার পরিচয় জানতাম না, অজান্তে যদি কিছু ভুল হয়ে থাকে ক্ষমা চেয়ে নিচ্ছি।” যদিও মুখে শিষ্ট ভাষায় বললেন, লিউ শিয়ার মনে তখন অস্বস্তি—নিজের চেয়ে বয়সে বড় এক ভ্রাতুষ্পুত্র যেন পেলেন তিনি!

কিন্তু লিউ শিয়া ভুল করলেন ঝাও লাং-এর বুদ্ধি বিচার করে। এ যুবক সামান্য ভালো ব্যবহার পেলেই মাত্রা ছাড়িয়ে যায়। লিউ শিয়া একটু ভালো ব্যবহার করতেই ঝাও লাং ভুলেই গেলেন আশেপাশে হাজারো সৈন্য আছে, তার জীবন লিউ শিয়ার হাতে। হঠাৎ রাগে ঝাও লাং উঠে দাঁড়িয়ে লিউ শিয়াকে ধমকালেন, “ভেবো না আমার বাবার বন্ধু বলে আমাকে মেরে পার পেয়ে যাবে! ছোটোবেলা থেকে কেউ আমাকে মারেনি, এখনই ক্ষমা চাও, তাহলে তোমাকে ছেড়ে দেবো। আর হ্যাঁ, তোমার কোলে যে সুন্দরীটি আছে, তাকে কয়েকদিনের জন্য আমায় দাও, আমি যখন চাইবো তোমাকে ফিরিয়ে দেবো।”

এ কথা বলে তিনি নিজের মুখের ধুলো মুছলেন, তারপর কামনাভরা দৃষ্টিতে বিন ইয়ু জিং-এর দিকে তাকিয়ে থাকলেন।

এ সময় শুধু বিন ইয়ু জিং নয়, লিউ শিয়া এবং পেছনের শত শত সৈন্যও ক্ষুব্ধ হলেন। ঝাও লাং-এর পেছনের এক সৈন্য লিউ শিয়ার মুখ দেখে আবার চাবুক নিয়ে ঝাও লাং-এর গায়ে সজোরে মারল, এত জোরে যে সে ছিটকে দুই মিটার দূরে পড়ে গেল, মাটিতে পড়ে কাদা মুখে ঢুকল, চাবুকের ঘা থেকে রক্ত গড়াতে লাগল।

কিছু সময় কেটে গেল, ঝাও লাং উঠল না। লিউ শিয়া সৈন্যকে বললেন, “তাকে দেখ, মারা গেলে চলবে না।” সৈন্য আদেশ মেনে এগিয়ে গিয়ে দেখল ঝাও লাং মারা যায়নি, বরং অজ্ঞান হয়ে পড়েছে।

মারা যায়নি দেখে লিউ শিয়া আবার চারপাশের সশস্ত্র চাকর ও পরিচারকদের দিকে তাকালেন, তারা ভয়ে কাঁপতে লাগল, কেউ কেউ ভয়ে প্যান্ট ভিজিয়ে ফেলল, কান্নাকাটি করে প্রাণভিক্ষা চাইতে লাগল।

লিউ শিয়া বললেন, “তুমি ওই ঝাও লাং-কে নিয়ে এসো, বাকিদের দরকার নেই।”

এ কথা শুনে চাকররা আরও ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। আসলে, লিউ শিয়া বলতে চেয়েছিলেন, ওদের সঙ্গে নিয়ে যাবেন না, মেরে ফেলতে বলেননি। কিন্তু এই সময়ে মানুষের জীবন সস্তা, তাই সত্যিকার অর্থে তাদের মনে হলো মৃত্যু আসন্ন।

তাদের মাঝে একজন, নাম ছিল ছোট ছয়, সেও ভয়ে ফ্যাকাশে, কিন্তু বাকিদের মতো কাঁপছিল না। সে বুঝল, এরা বাস্তবে ঝাও লাং-এর পিতার বন্ধু নয়, আর ঝাও লাংও সামান্য সুযোগ পেলে নিজেকে নিয়ে গর্ব করে।

ছোট ছয় অশান্ত সময়ে অনেক কিছু দেখেছে, লিউ শিয়া-দের উদ্দেশ্য আন্দাজ করতে পারল—তারা ঝাও দুর্গ দখল করতে এসেছে। ঝাও দুর্গ নিয়ে ছোট ছয়ের কোনো ভালোবাসা ছিল না, বরং অনেক ক্ষোভ ছিল। গতকাল সে-ই ঝাও লাং-কে বলেছিল ছোট লি গ্রামের এক সুন্দরী মেয়ে আছে, যাতে ঝাও লাং সেখানে যায়—আসলে সেখানে ফাঁদই ছিল, মেয়ে ছিল না। সে চেয়েছিল ঝাও লাং-কে মেরে প্রতিশোধ নিতে।

তার কারণ ছিল—ঝাও পরিবার তাতারদের আপ্যায়নে কৃষকের বাড়ি থেকে সুন্দরী নারী নিয়েছিল, যার মাঝে তার স্ত্রী ও দুই মেয়েও ছিল। সে জানত স্ত্রী-মেয়েরা সেখানে, জানত কী ঘটবে, কিন্তু কিছু করতে পারেনি। পরে তার স্ত্রী ও মেয়েদের তাতাররা লাঞ্ছনা করে, বাড়ি ফিরে তারা গলায় দড়ি দিয়ে আত্মহত্যা করে। সুখী পরিবার ভেঙে গেল, সে একা রইল। ঝাও পরিবার এসব নিয়ে ভাবেনি, ঝাও লাং কিছুই জানত না।

তাই ছোট ছয় প্রতিশোধের পরিকল্পনা করল। সে জানত ঝাও লাং নারীলোভী, একটু সুন্দরী মেয়ে দেখলেই ছাড়ে না। তাই সে এক কাল্পনিক সুন্দরী মেয়ের গল্প বানিয়ে ঝাও লাং-কে ফাঁদে ফেলল।

কিন্তু লিউ শিয়ার দলের সঙ্গে সাক্ষাত হবে ভাবেনি। এবার সে বুঝল, যদি লিউ শিয়াকে দুর্গে ঢুকতে সাহায্য করে, ঝাও পরিবারকে আরও বড় শাস্তি দিতে পারবে। তাই সে চিৎকার করে বলল, “জেনারেল, আমি আপনাকে দুর্গে ঢুকতে সাহায্য করতে পারি।”

তীব্র কণ্ঠে ডাকটা লিউ শিয়া শুনলেন। তিনি ঘুরে দেখলেন, মাঝবয়সী শুকনো, ফ্যাকাশে চেহারার লোকটি সৈন্যদের হাতে বন্দি। বললেন, “তাকে নিয়ে এসো।” সাথে সাথে সৈন্যরা ছোট ছয়কে হাজির করল।

লিউ শিয়া তার দিকে কিঞ্চিৎ অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকালেন। যদিও সে দরজা খুলে দিতে চেয়েছিল, তবু নিজের প্রভুকে বিক্রি করা লজ্জাজনক।

ছোট ছয় বুঝে গেলেন লিউ শিয়ার মনোভাব, মাথা নিচু করে বলল, “আমি ভয়ে নয়, প্রতিশোধের জন্য ঝাও পরিবারকে বিক্রি করেছি। আমার স্ত্রী ও সন্তানদের ঝাও পরিবারের কুকুরেরা মেরে ফেলেছে। আমি শুধু সুযোগ খুঁজছিলাম ঝাও লাং-কে মেরে প্রতিশোধ নিতে। এবার আমি-ই ওকে ফাঁদে ফেলেছি। জেনারেল, আপনি চাইলে আমায় বিশ্বাস করুন, না চাইলে না, শুধু অনুরোধ করি ঝাও পরিবারকে নির্মূল করুন, এই অঞ্চলের সাধারণ মানুষের বদলা নিন।” কথা শেষ করে ছোট ছয় চোখের পানি মুছল।

লিউ শিয়া এবার তার প্রতি অবজ্ঞা কমালেন। জিজ্ঞেস করলেন, “তোমার নাম কী? বুঝলে আমরা দুর্গে ঢুকতে চাইছি—তুমি কীভাবে জানলে, আর কীভাবে আমাদের ঢুকতে দেবে?”

ছোট ছয় নিজেকে সামলে বলল, “আমার নাম চেন লিউ, সবাই আমায় ছোট ছয় বলে ডাকে। দেখেছি আপনারা—সত্যি বলতে, বেশ ছিন্নমূল সৈন্যের মতো, এই মাঞ্চু শাসিত অঞ্চলে নিশ্চয়ই চিং সেনা নন, হয়ত বিদ্রোহী বা মিং সেনা। যখন ঝাও লাং বলল সে ঝাও পরিবারের সন্তান, আপনি অবাক হয়েছিলেন, আবার আনন্দিতও, বোঝা গেল আপনি দুর্গে ঢোকার পথ খুঁজছেন, ঝাও লাং নিজেই এসে পড়ায় আপনি খুশি হয়েছেন।”

“তাই আমি বুঝেছি আপনি দুর্গ দখল করতে চান। আমার পরামর্শ, রাত নামার পর আপনার লোকজন আমার নেতৃত্বে সশস্ত্র চাকরের ছদ্মবেশে গাড়িতে ঢুকবে, ভেতরে দু-একজন সৈন্য লুকিয়ে থাকবে। দুর্গের সামনে পৌঁছে আমি বলব তিন নম্বর প্রভু ফিরেছেন, সবাই আমায় চেনে, তাই দরজা খুলে দেবে। তখনই আপনারা পাহারাদারদের মেরে দরজা খুলে দেবেন, আপনি সহজেই সৈন্য নিয়ে ঢুকতে পারবেন।”

“এখনকার দিনে রাতে পাহারার সংখ্যা কম, দশজনের বেশি নয়, সহজেই সামলানো যাবে।”

পরিকল্পনা শুনে লিউ শিয়া ও অন্য সেনাপতিরা অবাক, চেন লিউ-এর বুদ্ধিমত্তায় বিস্মিত। লিউ শিয়া জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি সত্যিই চাকর?”

চেন লিউ বলল, “জেনারেল, আমি পূর্বে ছোংচেন আমলের শিক্ষার্থী ছিলাম, কৌশল ও যুদ্ধবিদ্যায় আগ্রহ ছিল। কিন্তু খরা, বিদ্রোহ, অনাহার—সবকিছুতে চাকরি নিয়ে ঝাও পরিবারের চাকর হতে বাধ্য হয়েছি।”

লিউ শিয়া শুনে ভাবলেন, ঠিকই তো, সাধারণ চাকর এত কিছু জানবে কেন? মনে মনে খুশি হলেন, যেন এক প্রতিভা পেয়েছেন।

চেন লিউ-কে একপাশে বসতে দিলেন, আবার সৈন্যদের নির্দেশ দিলেন ঝাও লাং ও চাকরদের বাইরে নিয়ে যেতে, তাদের পোশাক রেখে আসতে বললেন।

এরপর লিউ শিয়া ও সেনাপতিরা ঠিক করলেন, কারা চাকর ছদ্মবেশে দুর্গে যাবে। গাড়িতে বেশি লোকের জায়গা নেই, তাই ভেতরে দুজন—মা পেং ও নিউ চাও যাবে। তারা খুশি হয়ে লিউ শিয়াকে কৃতজ্ঞতা জানাল।

আরও তেরোজন সৈন্যকে সশস্ত্র চাকর সাজালেন, তাদের পোশাক বদলানো হল।

সব প্রস্তুতি শেষে লিউ শিয়া আবার শৃঙ্খলার কথা বললেন, মা পেং ও নিউ চাও-কে হুমকি দিলেন—কিছু গোলমাল করলে কঠোর শাস্তি হবে!

লিউ শিয়ার হুমকিতে দুজনই ভয়ে মাথা গুঁজে গাড়িতে ঢুকে পড়ল।

তারপর লিউ শিয়া ঘোষণা দিলেন, “চলো, যাত্রা শুরু ঝাও দুর্গের পথে!”

—দয়া করে সংরক্ষণ করুন, সংরক্ষণ করুন...