তেইয়াশিতম অধ্যায়: মুরগি জবাই করে বানরকে শাসানো (উপরাংশ)
এ সময়টি ইতোমধ্যে রাত প্রায় একটার কাছাকাছি, শহরের ভেতরে ঝাও পরিবারের আত্মীয়দের নিধন করা ওয়াং শিয়াও বাহিনীর সেই বড় দলটি এখন বন্দী এবং বিপুল পরিমাণ খাদ্যশস্য নিয়ে ঝাও পরিবারের প্রাসাদে পৌঁছেছে। তারা সবকিছু লিউ শা’র ব্যক্তিগত প্রহরীদের কাছে হস্তান্তর করেছে, আর যখন নিশ্চিত হয়েছে কেউ কিছু গোপনে নেয়নি, তখন লিউ শা তাদের প্রশংসা করেছে।
তবে, তাদের গোপনে কিছু নেওয়ার ইচ্ছা থাকলেও তা সম্ভব ছিল না, কারণ প্রাসাদের বাইরের বাসিন্দারা তেমন ধনী ছিল না, তারা যা পেয়েছে তার বেশিরভাগই খাদ্যশস্য, আর খাদ্যশস্য গোপনে রাখা যায় না। কাজের মেয়ে ও চাকরদেরও লিউ শা সবাইকে হত্যা করেনি, বরং সবাইকে একত্র করে কোথাও যেতে নিষেধ করেছে।
লিউ শা ছয়জন প্রহরী নিয়ে প্রাসাদের পেছনের অংশে প্রবেশ করে, ঝাও পরিবারের পেছনের অংশের অবস্থা দেখতে চায়। পেছনের অংশ সামনের ও ভেতরের অংশের তুলনায় অনেক বেশি শৈলীতে নির্মিত, চমৎকার দালান ও প্যাভিলিয়ন, তবে রাতের অন্ধকারে সব কিছু স্পষ্ট বোঝা যায় না। পেছনের দিকে লোকজনের আনাগোনা প্রায় নেই, কারণ লিউ দা ঝুয়াং ইতোমধ্যে লোক নিয়ে সেখানে ঢুকেছে এবং ধরপাকড় শুরু করেছে।
পেছনের অংশে ঝাও ইয়ানের প্রায় ডজনখানেক উপপত্নী, ঝাও ল্যাং, ঝাও পরিবারের দ্বিতীয় ও তৃতীয় ছেলেরও কিছু উপপত্নী ছিল। এদের বেশিরভাগই দরিদ্র ঘরের মেয়ে, কেউ জোরপূর্বক ধরে এনেছে, কেউ অল্প কয়েন বা কিছু খাদ্য দিয়ে কিনে এনেছে।
এ সময় হঠাৎ লিউ শার কাছাকাছি কোনো নারী চিৎকার দেয় আর পুরুষের অশ্লীল হাসি শোনা যায়।
লিউ শা এক মুহূর্তে বুঝে যায়, নিশ্চয়ই তার সৈন্যরা ঝাও পরিবারের নারীদের ওপর নির্যাতন করছে। যদি তার নিজের এলাকা থাকত, পরিস্থিতি নিশ্চিত হলে, তাতারদের বিরুদ্ধে অভিযান চলাকালে, সে হয়তো কেবল ভর্ৎসনা করত, কারণ সৈন্যরাও তো পুরুষ, তার ওপর তখনকার সময়টা মিং রাজবংশের শেষ দিক, কামনাকে দমন করা সম্ভব নয়।
কিন্তু এখন যখন নিজে কঠোর নির্দেশ দিয়েছে, তবু কিছু সৈন্য আদেশ অমান্য করে, এতে তার সামরিক শৃঙ্খলা নিয়ে কেউ আর ভয় পাবে না। লিউ শা সিদ্ধান্ত নেয়, এবার দৃষ্টান্তমূলক শাস্তি দেবে, নইলে এই বাহিনী নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যেতে পারে।
সে ছয় প্রহরীর উদ্দেশ্যে বলে, "সবাই প্রস্তুত হও, অমান্যকারী সৈন্যদের ধরো।" কথা শেষ করে চিৎকারের উৎসের দিকে এগিয়ে যায়।
ছয়জন প্রহরীও সেই চিৎকার শুনেছিল, তারা পুরুষ হিসেবে বুঝে নেয় কী হচ্ছে, কারা করছে, লিউ শার ক্ষুব্ধ মুখ দেখে তারা মনে মনে ওই সৈন্যদের জন্য আফসোস করে।
চিৎকারের জায়গা লিউ শা থেকে খুব দূরে ছিল না, তারা দ্রুত সেখানে পৌঁছায়।
একটা অন্ধকার ঘাসে ঢাকা জায়গায় তারা চারজনের ছায়া দেখে—দু'জন সৈন্য, যারা লিউ শার বিশ্বস্ত বাহিনীর সদস্য, অশ্লীল হাসি দিয়ে দু'জন নারীকে নির্যাতন করছিল। নারীদের নগ্ন করে রাখা হয়েছিল, সৈন্যদের কাপড় পুরো খোলা ছিল না, শুধু নিজেদের কোমরবন্ধ আলগা করে কাজ চালাচ্ছিল।
লিউ শা সামনে চলে এলেও তারা টের পায়নি, এতে লিউ শা আরও রাগান্বিত হয়, কারণ শত্রু হলে তারা এতক্ষণে মারা যেত, এতটাই উদাসীন ছিল।
লিউ শা নির্দেশ দেয়, "তোমরা চারজন ওদের ধরে ফেলো।" সঙ্গে সঙ্গে চার প্রহরী গিয়ে সেই দুই সৈন্যকে ধরে ফেলে, তুলে দাঁড় করায়। দুই নারী তখনো মাটিতে পড়ে, একেবারে শক্তিহীন, চিৎকারও করতে পারে না।
এখন সেই দুই সৈন্য দেখে লিউ শা নিজে উপস্থিত, তারা প্রাণভিক্ষা চায়। তারা ভেবেছিল, লিউ শা ভেতরের অংশে বসে আছে, তাদের নারী ও সম্পদ নিয়ে আসার অপেক্ষায়, অথচ লিউ শা নিজেই চলে এসেছে। তারা লিউ শার নির্দেশ মনে করতে পারে, এখন মাথা ঠান্ডা হয়ে গেছে।
লিউ শা তাদের কাকুতি-মিনতি কানে নেয় না। তখনই তাদের জামার ভেতর থেকে কিছু গয়না গড়িয়ে পড়ে। লিউ শা আরও ক্ষুব্ধ হয়, কারণ তারা কেবল নারী নির্যাতনই করেনি, বরং লুট করা সম্পদও গোপন করেছে।
তখন লিউ শা পেছনের দুই প্রহরীকে বলে, “ওদের পুরো শরীর তল্লাশি করো, আর কী আছে দেখো।”
লিউ শা এখন শান্ত, ভাবতে পারে নি তার বাহিনী এত দ্রুত দুর্নীতিগ্রস্ত হবে, সম্পদের সামনে এমন দুর্বল হবে। সে তো এই বাহিনীর ওপর আস্থা রেখেছিল, তাই তাদের পেছনের অংশে পাঠিয়েছিল। এখন ভাবছে অন্য বাহিনীগুলোর কী অবস্থা! নিশ্চয়ই আরও বেশি দুর্নীতি হয়েছে। সে সংকল্প নেয়, পুরো বাহিনীর পরীক্ষা চলবেই, নইলে দেরি হলে সর্বনাশ।
দুই প্রহরী এগিয়ে যায়, দুই সৈন্য তখন ভয়ে কাঁপছে।
"প্রভু প্রাণ দান করুন, আমরা আর করব না, সত্যি আর করব না।"
এ সময় লিউ দা ঝুয়াং একদল সৈন্য নিয়ে এসে দেখে, দুই তরুণী নগ্ন অবস্থায় পড়ে, দু’জন সৈন্য চার প্রহরীর হাতে ধরা, আর দুই প্রহরী তল্লাশি করছে। কী ঘটেছে বোঝার জন্য কোনো প্রশ্ন করতে হয় না, লিউ দা ঝুয়াংয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে যায়।
সে লিউ শাকে বলে, “প্রভু…”
কিন্তু লিউ শা থামিয়ে দেয়, “দা ঝুয়াং, তুমি কিছু বলার দরকার নেই, আমি তোমার স্বভাব জানি।”
দুই প্রহরী তল্লাশি শুরু করে, দুই সৈন্যের পকেট থেকে গয়না, আঙুলের রিং, কোমরে লুকানো রুপা-সোনা বের হতে থাকে। একসারিতে সব সোনা-রূপা-গয়না লিউ শার সামনে জমা হয়। দুই সৈন্য মাথা নিচু করে, চোখে মৃত্যু-ছায়া।
লিউ শা ছয় প্রহরীকে নির্দেশ দেয়, “ওদের নিয়ে যাও, আর মাটিতে পড়ে থাকা গয়নাগুলোও। দা ঝুয়াং, ঐ দুই মেয়েকে তোমার কাছে রেখে দাও, আমরা যাচ্ছি।” কথা শেষ করে সে প্রহরী ও দুই সৈন্য নিয়ে চলে যায়।
লিউ শা চলে গেলে লিউ দা ঝুয়াং দীর্ঘশ্বাস ফেলে, ভাবতেও পারে নি তার অধীনে এমন ঘটনা ঘটবে। সে তো মনে করেছিল, তার বাহিনী সবচেয়ে শৃঙ্খলাপরায়ণ, তাই লিউ শা দায়িত্ব দিয়েছিল, অথচ আজ এ অবস্থা।
একজন প্রহরী এগিয়ে এসে বলে, “হুজুর, ঐ দুই মেয়ে…?”
লিউ দা ঝুয়াং বলেন, “তাদের কাপড় পরিয়ে অন্যদের সঙ্গে রাখো, একটি ছোট দল দিয়ে নিয়ে যাও।” কথা শেষ করে সেও চলে যায়।
শহরের বাইরে
এদিকে মা পেং এসে পৌঁছেছে সিংহ বাহিনী ও রসদ বাহিনীর শিবিরে। পৌঁছামাত্র বিন ইউজিং দৌড়ে এসে জিজ্ঞেস করে, “প্রভু, আপনি ঠিক আছেন তো? কোনো চোট পাননি তো?”
মা পেং হাসিমুখে বলে, “ভয় নেই, প্রভুর কোনো সমস্যা নেই। এখন ঝাও পরিবারের দুর্গ দখল হয়ে গেছে, প্রভু ভেতরে আপনার অপেক্ষায় আছেন।”
বিন ইউজিং লজ্জায় মুখ লাল করে বলে, “আপনি এসব কী বলেন!”
মা পেং মুচকি হেসে অন্যান্যদের উদ্দেশে বলে, “সবাই প্রস্তুত হও, আমার সঙ্গে ভেতরে চল।” তারপর ঘোড়ায় চড়ে শহরের দিকে এগোয়।
এরপর বিন ইউজিংও ঘোড়ায় ওঠে, তার পেছনে শহরে প্রবেশ করে। এই কয়েক দিনে সে ঘোড়া চালানো শিখেছে, যদিও কেবল ধীরে ধীরে হাঁটাতে পারে, দৌড়ালে পড়ে যাবে। তবুও এতে সে সন্তুষ্ট, অন্তত ঘোড়ায় চড়ে এগোতে পারছে।
*****************
লিউ শা ভেতরের আঙিনায় ফেরে, কিছু বলে না, কেবল মুখ গম্ভীর। অন্য কমান্ডাররা কিছুই বোঝে না, দেখে লিউ শার পেছনে চার প্রহরী দুই সৈন্য ধরে রেখেছে, আরও দুই প্রহরী কিছু গয়না হাতে রেখেছে।
লিউ শা চুপ, কেউ কিছু বলার সাহসও পায় না। ঠিক তখন মা পেংয়ের কণ্ঠ ভেসে আসে, “প্রভু, প্রভু, আমি ফিরে এলাম, সিংহ বাহিনী আর রসদ বাহিনীর সবাইকে নিয়ে এসেছি।” মা পেং যুদ্ধঘোড়ায় চড়ে লিউ শার সামনে আসে। লিউ শা তাকে দেখে একটু হাসে, বলে, “নিউ ওয়ে-কে দিয়ে সিংহ বাহিনী ভেতরে নিয়ে এসো।”
মা পেং সাড়া দেয়, নিউ ওয়ে ও সিংহ বাহিনীর তিনটি বড় দল ঘোড়া থেকে নামে, শৃঙ্খলাবদ্ধভাবে লিউ শার সামনে এসে বলে, “আপনার সৈন্য আপনাকে সালাম জানাচ্ছে, কী নির্দেশ আছে?”
লিউ শা দেখে, যারাই ভেতরে আসতে পেরেছে, সবাই উপস্থিত। সে বলে, “প্রহরী বাহিনী, সিংহ বাহিনী, নির্দেশ শুনো—পেছনের অংশে যে সব সৈন্য ছিল, সবাইকে গ্রেফতার করো।” নিউ ওয়ে ও ওয়াং শি-তো বোঝে না, নিজেরাই নিজেদের সৈন্যকে ধরবে কেন?
তবু লিউ শার নির্দেশ মানতেই হয়। তাই প্রহরী ও সিংহ বাহিনীর সৈন্যরা টিগার বাহিনীর অস্ত্র কেড়ে নেয় ও ধরে ফেলে। টিগার বাহিনীর সৈন্যরা অসন্তুষ্ট হলেও কেউ প্রতিবাদ করে না।
তারা কিছুই বোঝে না, কিন্তু লিউ দা ঝুয়াং জানে, লিউ শা টিগার বাহিনীকে আর বিশ্বাস করে না। তবে সে নিজের জায়গায় হলে তিনিও বিশ্বাস করতেন না। সে কিছু না বলে লিউ শার সামনে এসে跪ুয়ে পড়ে, লিউ শা তাকায় না।
অন্যরা বুঝে নেয়, নিশ্চয় টিগার বাহিনীতে বড় কোনো সমস্যা হয়েছে, নইলে লিউ শা এমন করত না।
বিন ইউজিং লিউ শার পাশে এসে জিজ্ঞেস করে, “প্রভু, আপনি এসব করছেন কেন?”
লিউ শা গম্ভীর গলায় বলে, “তুমি আগে কোথাও গিয়ে একটু বিশ্রাম নাও।”
বিন ইউজিং ঠোঁট কামড়ে, পাশে গিয়ে এক পাথরের বেঞ্চে বসে যায়।
লিউ শা দেখে নিউ ওয়ে আর ওয়াং শি-তো টিগার বাহিনীকে নিয়ন্ত্রণে এনেছে। সবার বিস্মিত দৃষ্টির সামনে সে মঞ্চে উঠে টিগার বাহিনীর সৈন্যদের উদ্দেশে বলে, “আমি তোমাদের গ্রেফতার করেছি বলে হয়ত কারও মনে অসন্তোষ জন্মেছে, কিন্তু মনে রেখো, আমি আজ অবধি অকারণে কেউকে গ্রেফতার করিনি। তোমাদের মধ্যে কেউ কেউ গুরুতরভাবে সামরিক আদেশ ভেঙেছে। সামরিক আদেশ পাহাড়সম, বাহিনী গড়ার শুরুতে আমি বারবার বলেছিলাম, নির্দেশ মানতে হবে, কখনো অমান্য করা চলবে না। তা সত্ত্বেও কেউ কেউ কথা শোনেনি। এখন আমি কোনো উপায় দেখছি না। আমি জানি, তোমাদের কেউ কেউ ঝাও পরিবারের পেছনের অংশ থেকে প্রচুর স্বর্ণ, রূপা ও গয়না নিয়েছে। আমি তো ভাবতাম, টিগার বাহিনী শক্তিশালী ও শৃঙ্খলাপরায়ণ, অথচ এত সামান্য সম্পদের সামনে তোমরা এমন দুর্নীতি করলে!"