ষষ্ঠ অধ্যায়: ছত্রভঙ্গ সৈন্যদের পুনরায় একত্র করা (দ্বিতীয়াংশ)

লিন চিয়ের দৃঢ় বিশ্বাস ছিল, ঝাং ইউয়ান কখনোই তাকে হত্যা করবে না। এই মনোভাবের ওপর নির্ভর করেই সে নির্দ্বিধায় দম্ভ দেখাত। সত্যিই, ঝাং ইউয়ানের মনে লিন চিয়েকে হত্যা করার চিন্তা ছিল না। তাই লিন চিয়ে বারবার নিজের ঊর্ধ্বতন পদবী ব্যবহার করে ঝাং ইউয়ানকে বশ্যতা স্বীকার করাতে চেয়েছিল, কিংবা তার সেনাদের নিজের দলে টানতে চেয়েছিল। ঝাং ইউয়ানের সেনাবাহিনী না থাকলে সে স্বাভাবিকভাবেই আর প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারবে না।

এইসব ভাবতে ভাবতে লিন চিয়ে যখন দিবাস্বপ্নে মগ্ন, হঠাৎই উঠোনের দরজা খুলে গেল। ভেতরে থাকা সবাই সঙ্গে সঙ্গে সতর্ক হয়ে উঠল। এখনকার ইয়াংঝৌ শহরে সর্বত্র দখলদার শত্রুরা ছড়িয়ে আছে, তাদের চোখে পড়লে সহজে রক্ষা পাওয়া যাবে না। ঝাং ইউয়ানের একশো-র বেশি সৈনিক, কোনো নির্দেশ ছাড়াই, যার হাতে অস্ত্র ছিল সে অস্ত্র তুলে নিল, যার ছিল না সে ইট-পাটকেল ধরে অস্ত্র বানিয়ে নিল।

তারা সবাই দৃষ্টি গেঁথে রাখল দরজার দিকে। যখন লিউ শিয়া, লিউ দাজুয়াং এবং ওয়াং শীতাউ ভেতরে ঢুকল, তখনই সেনারা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। কারণ এরা সবাই লিউ ঝাওজির পুরনো সেনা, স্বাভাবিকভাবেই তারা লিউ শিয়াকে চিনে। লিউ শিয়া সেনাবাহিনীতে কম জানাশোনা নয়, তাই নিজের সেনাপতিকে দেখে আর কেউ অস্ত্র তুলল না।

ঝাং ইউয়ান সৈন্যদের প্রতিক্রিয়া দেখে কিছুটা অবাক হয়েছিল। সে নিজের লোকদের স্বভাব জানত, শত্রুর সামনে তারা সহজে আত্মসমর্পণ করে না। তবে যারা ভেতরে এল তাদের মধ্যে লিউ শিয়া থাকায় তার বিস্ময় কাটল।

লিউ শিয়া ঝাং ইউয়ানকে চিনতে নাও পারে, কারণ তার পদবী নিচু, সাধারণত তাদের দেখা হয় না। কিন্তু ঝাং ইউয়ান লিউ শিয়াকে চিনবে না, তা হতে পারে না—সে তো সেনাপতির সন্তান, সেনাবাহিনীতে কজনই বা তাকে চেনে না।

লিউ শিয়া আসায়, ঝাং ইউয়ানের মুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সেনাপতির সন্তান বেঁচে আছে মানে, তার প্রতি আনুগত্য রাখার মতো কেউ আছে। সে ছুটে গিয়ে লিউ শিয়াকে কুর্ণিশ করল।

লিন চিয়েও লিউ শিয়াকে চিনত, কিন্তু এখন সে তাকে দেখে মনে মনে অশান্ত বোধ করল। সে নিজে থেকেই আত্মসমর্পণের কথা তুলেছিল, তখন তার পদবী ছিল সবচেয়ে বড়, তাই কেউ কিছু বলার সাহস পায়নি। কিন্তু এখন লিউ শিয়া এসে গেছে, সে-ই সবচেয়ে বড়। যদি লিউ শিয়ার আত্মসমর্পণের ইচ্ছা থাকে, তবু ভালো; কিন্তু সে যদি অস্বীকার করে, তাহলে লিন চিয়ের সর্বনাশ অনিবার্য।

ঠিক তখন, যখন লিন চিয়ে দিশাহারা, লিউ শিয়া ইতিমধ্যে বুঝে নিয়েছিল ঝাং ইউয়ান ও লিন চিয়ের ঝগড়ার কারণ কী। এখন শহরে শত্রুরা নৃশংসভাবে হত্যা ও লুটপাট করছে, ফলে অধিকাংশ সৈনিকের মনোবল ভেঙে পড়েছে, চিত্ত অস্থির। এই সময়ে আত্মসমর্পণের গুঞ্জন ছড়ানো মারাত্মক ক্ষতিকর। তাই লিন চিয়েকে মরতেই হবে।

লিউ শিয়া আর দেরি না করে আদেশ দিল, লিন চিয়ের উপর আক্রমণ করা হোক। লিন চিয়ের পাশে ছিল মাত্র এগারোজন অনুগত দেহরক্ষী, তারাও দুর্বল ও ক্লান্ত। তারা লিউ শিয়ার আক্রমণ ঠেকাতে পারল না। এক ঝটকায় ছয়জন নিহত, পাঁচজন আত্মসমর্পণ করল, লিন চিয়ে নিজেও ধরা পড়ল।

“মহাশয়, প্রাণ ভিক্ষা দিন! আমি আর কখনো এমন করব না! আমি অপরাধ স্বীকার করছি, আমার শাস্তি মৃত্যুই প্রাপ্য, দয়া করুন, আপনি ছাড়া আর কারো কাছে ক্ষমা চাইব না…” লিউ দাজুয়াং ও ওয়াং শীতাউ-এর হাতে বন্দী লিন চিয়ে হাঁটু গেড়ে কাঁদতে কাঁদতে ভিক্ষা চাইছিল।

কিন্তু তার চোখে এক ঝলক নিষ্ঠুরতা ধরা পড়ল, যা লিউ শিয়ার চোখ এড়ায়নি। এমন মানুষকে ছেড়ে দিলে ভবিষ্যতে বিপদ ডেকে আনবে। উপরন্তু, তাকে হত্যা করলে জনমনে শান্তি ফিরবে।

লিউ শিয়া নির্লিপ্ত দৃষ্টিতে তাকাল লিন চিয়ের দিকে—এমন বিশ্বাসঘাতককে বাঁচিয়ে রাখা যাবে না!

লিউ শিয়া ঠান্ডা গলায় বলল, “আত্মসমর্পণকারীর শাস্তি মৃত্যু!”

ওয়াং শীতাউ কোনো কথা না বলে আদেশ পেয়ে এক কোপে লিন চিয়ের দেহ ছিন্নভিন্ন করে দিল। চারদিকে রক্ত ছিটকে পড়ল, উঠোন নিস্তব্ধ হয়ে গেল।

তারপর লিউ শিয়া তাকাল পাঁচজন বন্দী দেহরক্ষীর দিকে। তারা কাঁপতে কাঁপতে প্রাণ ভিক্ষা চাইতে লাগল। তারা বিশেষ কোনো অপরাধ করেনি, কেবল আদেশ মানা সৈনিক। তাই লিউ শিয়া বলল, “প্রধান দেশদ্রোহী মারা গেছে। তোমরা বাধ্য হয়ে ছিলে, তাই তোমাদের ক্ষমা করা হলো।”

“আপনার প্রতি চিরঋণী, মহাশয়!”
“মহাশয়, কৃতজ্ঞতা স্বীকার করি!”
“…”

লিন চিয়ে নামক বিশ্বাসঘাতককে সরিয়ে শান্তি ফিরলে, লিউ শিয়া মনোযোগ দিল ঝাং ইউয়ানের দিকে। এই সৈনিকরা তার পিতার পুরনো অনুগত, তাই বিশেষ শাসন ছাড়াই তাদের দলে টানা যাবে।

“ঝাং ইউয়ান, এখানকার পরিস্থিতি আমাকে বোঝাও।” লিউ শিয়া চারপাশে সৈন্যদের দেখে মনে করল, আগে এখানকার অবস্থা জেনে নেয়া দরকার।

“জ্বি, মহাশয়, দয়া করে ঘরে এসে বসুন, বিস্তারিত বলছি।” ঝাং ইউয়ান বিনীতভাবে বলল ও লিউ দাজুয়াং, ওয়াং শীতাউ-সহ লিউ শিয়াকে ঘরে নিয়ে গেল।

এটি ছিল এক দরিদ্র কৃষক পরিবারের ভগ্ন বাড়ি। কৃষকের বাড়ি বলেই শত্রু সেনারা এখানে আসেনি, তারা ধনীদের বাড়ি লুট করতে ব্যস্ত। ঘরের ছাদ থেকে অনেক জায়গায় পানি পড়ছিল, মাটি ছিল ভিজে, তবু মাথা গোঁজার ঠাঁই হিসেবে মন্দ নয়। লিউ শিয়া উপবেশন করলেন, ডানদিকে ওয়াং শীতাউ, বামে ঝাং ইউয়ান ও লিউ দাজুয়াং।

ঝাং ইউয়ান বলতে শুরু করল, “কয়েকদিন আগে বয়োজ্যেষ্ঠ সেনাপতি আমাদের নিয়ে শত্রুবাহিনীর সঙ্গে গলিতে গলিতে যুদ্ধ করছিলেন। শেষ পর্যন্ত শত্রুর সংখ্যা বেশি হওয়ায় আমরা হেরে যাই। আমি এই একশো-র বেশি সৈন্য নিয়ে পালিয়ে এখানে আশ্রয় নিই। এখানে লিন চিয়ের সঙ্গে দেখা হয়, তিনিও পালিয়ে এসেছিলেন। আমরা একত্রিত হলাম। কিন্তু আজ তাদের খাদ্য ফুরিয়েছে, সৈন্যরা ক্ষুধার্ত, চারদিকে শত্রুর হত্যাযজ্ঞ দেখে লিন চিয়ে আত্মসমর্পণের কথা তোলে। আমি আপত্তি করি, তারপর যা ঘটল তা আপনার চোখের সামনেই।”

“এখন উঠোনে আমার অধীনে একশো বিশজন সৈন্য আছে, যাদের মধ্যে পাঁচজন লিন চিয়ের লোক। হালকা আহতরা প্রায় সেরে উঠেছে, গুরুতর কেউ নেই। সংখ্যায় আপনার দলে থাকা সৈন্যদের মতো শক্তিশালী না হলেও, যুদ্ধাভিজ্ঞ। তবে লড়াইয়ের সময় অধিকাংশ সৈন্যের অস্ত্র নষ্ট বা হারিয়ে গেছে, ষাটজনের মতো সৈন্যের অস্ত্র নেই…” ঝাং ইউয়ান কিছুটা লজ্জা পেলেও, বেশি ভাবল না। আবার বলল, “মহাশয়, এখন আমাদের ভবিষ্যৎ কী হবে?”

লিউ শিয়া আগেই দেখেছেন, সৈন্যরা দক্ষ, যদিও তার নিজের লিয়াওতুং বাহিনীর মতো নয়, তবু ভালো যুদ্ধশক্তি আছে। এসব সৈন্য দলে টানলে ভবিষ্যতে অনেক কাজে লাগবে। তার হাতে এখনো দশ-পনেরোটি ভাঙা-চোরা তলোয়ার আছে, যা ব্যবহারের উপযোগী। আপাতত তাই দিয়েই কাজ চালাতে হবে।

“আমার সিদ্ধান্ত, প্রথমে শহরে ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা সৈন্যদের একত্রিত করব, কিছু শত্রু নিধন করব, তারপর সুযোগমত ইয়াংঝৌ শহর ছেড়ে বেরিয়ে যাব, দেশপ্রেমিকদের সংগঠিত করে আমাদের হান জাতির অধিকার পুনরুদ্ধার করব। ঝাং সেনাপতি, আপনি কি আমাকে সহায়তা করবেন?”

লিউ শিয়া ইতিহাসে কখনো ঝাং ইউয়ানের নাম শোনেনি, তবে নাম না শোনার মানে সে অযোগ্য নয়। ইতিহাসে অনেক প্রতিভাবান মানুষই হারিয়ে যায়।

ঝাং ইউয়ান বলল, “মহাশয়, আপনি আমাকে যোগ্য মনে করেছেন, আমি জীবন দিতে প্রস্তুত।’’ সে ছিল এক অনুগত দেশপ্রেমিক, শত্রুদের প্রতি তারও কোনো শুভবোধ ছিল না। লিউ শিয়ার হান জাতি পুনরুদ্ধারের পরিকল্পনা তার মনোভাবের সঙ্গে মিলে গেল।

“ভালো, তাহলে সেনা বিভাজনের কথা বলি।” লিউ শিয়ার হাতে আরও একশো-র বেশি সৈন্য এসেছে, তাই আগের দলকে ভেঙে নতুনভাবে ভাগ করতে হবে। তার পরিকল্পনা, নিজের পুরনো ত্রিশজন সৈনিক থেকে বিশজন নিয়ে একটি অভ্যন্তরীণ রক্ষীবাহিনী গঠন করবে, ওয়াং শীতাউ হবে দলের অধিনায়ক।

বাকি দশজন পুরনো সৈন্যকে নতুনদের মধ্যে কর্মকর্তা বানিয়ে দেবে, যাতে ব্যবস্থাপনা সহজ হয়। আর ব্যক্তিগত রক্ষীবাহিনী গঠনের দায়িত্ব সেনাপতিদের না দিয়ে, অভ্যন্তরীণ বাহিনী থেকেই প্রত্যেক সেনাপতিকে কয়েকজন করে দেবে, যাতে তাদের নিজস্ব বাহিনী গড়ে ওঠার ঝুঁকি কমে।

সব পরিকল্পনা করে লিউ শিয়া বলল, “ওয়াং শীতাউ, আদেশ শোনো!”

ওয়াং শীতাউ উঠে বলল, “আমি প্রস্তুত।”

“তোমাকে অভ্যন্তরীণ বাহিনীর অধিনায়ক নিযুক্ত করা হলো। আমার সৈন্যদের মধ্য থেকে বিশজন বলিষ্ঠ সৈন্য বাছাই করে অভ্যন্তরীণ রক্ষী বানাও।”

“আজ্ঞে!” ওয়াং শীতাউ উত্তর দিল।

“ঝাং ইউয়ান, আদেশ শোনো!”

“আমি প্রস্তুত!” ঝাং ইউয়ান কঠোরভাবে দাঁড়িয়ে উত্তর দিল।

“তোমাকে প্রথম বাহিনীর অধিনায়ক নিযুক্ত করা হলো। তোমার অধীনে থাকবে দুটি মাঝারি দল, প্রতিটি দলে তিনটি ছোট দল, প্রতিটি ছোট দলে দশজন, মোট ষাটজন।”

“আজ্ঞে!” ঝাং ইউয়ান উচ্চস্বরে বলল।

“লিউ দাজুয়াং, আদেশ শোনো!”

“আমি প্রস্তুত!” লিউ দাজুয়াং বলল।

“তোমাকে দ্বিতীয় বাহিনীর অধিনায়ক নিযুক্ত করা হলো। তোমার অধীনে থাকবে দুটি মাঝারি দল, মোট ষাটজন।”

“আজ্ঞে!” লিউ দাজুয়াং বলল।

এরপর লিউ শিয়া ঘোষণা করল, “আমাদের সৈন্য এখন একশো পঞ্চাশজন, তার মধ্যে অভ্যন্তরীণ বাহিনী বিশজন, প্রথম ও দ্বিতীয় বাহিনী মিলিয়ে একশো কুড়ি জন, সঙ্গে আরও দশজন আহত সৈন্য থাকবে সহায়ক বাহিনী হিসেবে, তারা রসদ পরিবহন করবে। আর শীতাউ, তুমি অভ্যন্তরীণ বাহিনী থেকে প্রতিটি বাহিনীর অধিনায়ককে চারজন করে রক্ষী দেবে।”

“আজ্ঞে!” ওয়াং শীতাউ বলল।

সব নির্দেশ শেষ হলে, ঝাং ইউয়ান লিউ শিয়ার কাছে গিয়ে কাতর স্বরে বলল, “মহাশয়, আমাদের খাদ্য আছে কি? সৈন্যরা খুব ক্ষুধার্ত…”

লিউ শিয়া হেসে উঠল, “হাহাহা, এটা তো আমার সৈন্য, তাদের না খাইয়ে রাখা যায়? শীতাউ, গেলে তৈরি করা মাংস ও খাদ্যসামগ্রী সৈন্যদের দিয়ে এসো।”

পাদটীকা: সংগ্রহে রাখুন।