সপ্তদশ অধ্যায়: সেনাবাহিনীর নিয়ম নির্ধারণ

ঠিক সেই মুহূর্তে, খবর সংগ্রহ করতে বাইরে যাওয়া ইউ মিংজুন ঘোড়ায় চড়ে ফিরে এলো। এর মানে, ইউ মিংজুন ইতিমধ্যে এখানকার পরিস্থিতি সম্পূর্ণরূপে বুঝে নিয়েছে—নইলে তার স্বভাব অনুযায়ী সে কখনো এত তাড়াতাড়ি ফিরত না।

ঘোড়া থেকে নেমে ইউ মিংজুন দ্রুত এগিয়ে এসে, মাটিতে বসা অন্য সেনাপতিদের দিকে হাসিমুখে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। তারপর লিউ শিয়ার সামনে হাতজোড় করে বলল, “জেনারেল, আমি ইতিমধ্যে এখানকার মোটামুটি সব খবর জেনে ফেলেছি, দায়িত্ব যথাযথভাবে পালন করেছি।”

লিউ শিয়া বলল, “ঠিক আছে, এখানকার বিস্তারিত পরিস্থিতি সবাইকে বোঝাও, বসো।”

আদেশ পেয়ে ইউ মিংজুন ঘাসের ওপর পদ্মাসনে বসে উপস্থিত সকলের উদ্দেশ্যে বলা শুরু করল, “আমরা এখন যে স্থানে রয়েছি, এটি ফেংইয়াং প্রদেশের ইংচুয়ান কেল্লার এলাকা। আরও পশ্চিমে গেলে কাইফেং প্রদেশের সীমানা, উত্তরে গেলে গুইদে প্রদেশ, দক্ষিণে গেলে লুঝৌ প্রদেশ।”

“ফেংইয়াং প্রদেশ? তাহলে তো আমরা প্রায় হেনান-এ ঢুকে গেছি। এই অঞ্চল তো কুইং সেনাদের নিয়ন্ত্রণাধীন। এখানকার সামরিক শক্তি কেমন?”—লিউ শিয়া কিছুক্ষণ ভেবে ইউ মিংজুনকে প্রশ্ন করল; বাকিরাও মনোযোগ দিয়ে শুনছিল।

লিউ শিয়া আগেই জানিয়ে দিয়েছে, তাদের শেষ গন্তব্য হবে মধ্যভূমি। এখানে এসে পৌঁছানোর অর্থ, যুদ্ধ শিগগিরই শুরু হবে—তাই সকলেই খুব মনোযোগী।

ইউ মিংজুন উত্তর দিল, “এখানে আগে একটি সামরিক ঘাঁটি ছিল, কিন্তু দীর্ঘদিনের যুদ্ধ-বিগ্রহে এখানে মানুষের সংখ্যা খুবই কমে গেছে। কুইং সেনাদের মূল শক্তি এখন লি জি চেংকে তাড়া করছে, আর ইয়াংচৌতে দুওদো'র বিশাল বাহিনী রয়েছে। অন্যত্র খুব বেশি দক্ষ সেনা নেই, বেশিরভাগই আত্মসমর্পণকারী, যুদ্ধ ক্ষমতাও খুব কম। আমি আশ্বস্ত করছি, আমরা চাইলে সম্পূর্ণ ধ্বংস করতে পারব।”

“আরও জানতে পেরেছি, এখান থেকে পঞ্চাশ লি দূরে ঝাও পরিবার নামে এক বড় জমিদার আছে, প্রধানের নাম ঝাও ইয়ান। সে এক বিশাল দুর্গ গড়ে তুলেছে—ঝাও পরিবারের দুর্গ। তার তিন ছেলে—বড় জন পঙ্গু, দ্বিতীয় জন অন্ধ, আর ছোট জন চরিত্রহীন। তাদের গৃহপরিচারক কয়েকশো। তারা প্রতিনিয়ত সাধারণ মানুষকে নির্যাতন করে, হাজার বিঘা জমি দখল করে নিয়েছে, নানান অপকর্মে লিপ্ত। ইজারাদারদের স্ত্রী-কন্যাদের ধর্ষণ, অত্যাচার—সবই এখানে স্বাভাবিক। কেউ প্রতিবাদ করলে মেরে ফেলা হয়। কুইং সেনারা আসার পর, তারা দুর্গের দরজা খুলে ভালো খাবার, পানীয় দিয়ে তাদের আপ্যায়ন করে, এমনকি সুন্দরী ইজারাদার নারীদের ধরে এনে দখলদার সেনাদের ভোগে দেয়। পরদিন কুইং সেনারা চলে গেলে অসংখ্য ইজারাদার স্ত্রী আত্মহত্যা করে।”

“তাদের অত্যাচার এতটাই কুখ্যাত যে, খুন, ধর্ষণ, নারীদের অপমান—এসব এখানে নিত্যদিনের ঘটনা। কেউ প্রতিবাদ করলে, ঝাঁপিয়ে পড়ে পিটিয়ে মেরে ফেলে। ঝাও ইয়ান তার দুই কন্যাকে কুইং সেনাদের এক অধস্তন কর্মকর্তার হাতে তুলে দিয়েছিল, আশায় ছিল রক্ষা পাবে। কিন্তু সেই সেনা চলে যাওয়ার পর আর ফেরেনি, যোগাযোগও হয়নি। শোনা যায়, সেই কর্মকর্তা তার ঊর্ধ্বতনকে সন্তুষ্ট করতে দুই বোনকে উপহার স্বরূপ দিয়েছিল, এতে সে পদোন্নতিও পেয়েছিল। কয়েক দিনের মধ্যেই সেই ঊর্ধ্বতনও তাদের প্রতি আগ্রহ হারিয়ে তার অধীনস্থদের হাতে তুলে দেয়। ফলস্বরূপ, দুই সুন্দরী বোনকে একে একে বহু সৈন্য ধর্ষণ করে হত্যা করে।”

“এ কথা শোনার পরও ঝাও ইয়ান কোনো প্রতিবাদ করেনি, এমনকি মেয়েদের মৃতদেহও ফেরত আনেনি—কারণ সে ভয় পায় ঘটনা জানাজানি হলে কুইং সেনারা তার বিপদ করবে। সবার সামনে সে দাবি করেছিল, ওরা তার কন্যা নয়।”

লিউ শিয়া এই দুই বোনের দুর্ভাগ্যের জন্য বিশেষভাবে দুঃখ প্রকাশ করল না—এ ধরনের দুর্যোগপূর্ণ সময়ে তাদের চেয়েও ভয়াবহ ঘটনা তো অহরহ ঘটছে। দুর্দিনে সাধারণ মানুষের কষ্টই সবচেয়ে বেশি—শান্তি আসুক, তাতেও তাদের কষ্ট; যুদ্ধ থাকুক, তাতেও তাদের কষ্ট।

লিউ শিয়ার পেছনে বসা বিয়েন সাই শুধু ঠোঁট কামড়ালেন, কিছু বললেন না, এমনকি চোখের জলও ফেললেন না—কারণ এমন ভয়াবহ দৃশ্য তিনি আরও বহুবার দেখেছেন ও অভ্যস্ত হয়ে গেছেন সময়ের নির্মম নিয়মে।

লিউ শিয়া আশপাশের অফিসারদের একবার দেখে বললেন, “এ ধরনের অপদার্থদের নিশ্চিহ্ন করা উচিত। সাধারণ মানুষ কারা? তারা আমাদের জীবন-জীবিকার উৎস। চাষাভুষোরা না থাকলে আমরা খাব কী, পরব কী? অথচ এই পরিশ্রমী কৃষকরা সম্মান তো পায়ই না, উল্টো সকল স্তরের মানুষের হাতে নির্যাতিত হয়। তোমরা সবাই নিশ্চয়ই দরিদ্র পরিবার থেকে উঠে এসেছ, কৃষকের দুঃখ-কষ্ট জানো। বছরজুড়ে খেটে মরলেও শেষমেষ পেট ভরে খেতে পারে না, গায়ে কাপড় থাকে না—অনাহারে মৃত্যু নিত্যদিনের ব্যাপার। অথচ জমিদার আর প্রশাসন তাদের চেপে ধরে, শোষণ করে।”

“সবার উদ্দেশে আদেশ—আমাদের সেনাবাহিনীতে আর কখনো কোনো চাষাভুষোকে নির্যাতন করা চলবে না। কেউ করলে সঙ্গে সঙ্গে মৃত্যুদণ্ড।” যদিও এই জীবনে লিউ শিয়া উচ্চবংশে জন্মেছেন, তবু একবিংশ শতাব্দীতে তিনি ছিলেন খাঁটি কৃষকের সন্তান—এই কারণেই কৃষকদের প্রতি তার আলাদা অনুভূতি, গভীর বোঝাপড়া। আর একটি শাসনক্ষমতা ধরে রাখতে চাইলে, আগে কৃষকের মন জয় করতে হয়—জল যেমন নৌকা বইতে পারে, তেমনি ডুবিয়েও দিতে পারে।

“জ্বী, জেনারেল!”—সকল অফিসার ও সৈন্যরা, যদিও জানে না লিউ শিয়া কী ভাবছেন, তবু তাদের অধিকাংশই কৃষক পরিবারের সন্তান, অনেকে জীবনের তাগিদে সৈনিক হয়েছে—তাই তারা লিউ শিয়ার কথায় সমর্থন জানাল।

লিউ শিয়া বললেন, “আমাদের কাছে খাবার অল্প। চাষাভুষোকে নির্যাতন করে, তাদের শেষ সম্বল কাড়তে পারি না। বরং যারা কৃষকদের উপর অত্যাচার করে, সেই জমিদার-প্রশাসকদের ধ্বংস করব। আমাদের পরবর্তী লক্ষ্য ঝাও ইয়ান—যে ভয়ঙ্কর অত্যাচারী, তাকেই এবার টার্গেট করব। সবাই পরিষ্কার তো? ইউ মিংজুন, ঝাও পরিবারের দুর্গের ভিতরের পরিস্থিতি জেনেছ তো?”

ইউ মিংজুন তড়িঘড়ি করে বলল, “জেনারেল, আমি বিশেষভাবে খোঁজ নিয়েছি। আগে দুর্গে দুই শতাধিক সশস্ত্র রক্ষী ছিল, কিন্তু কুইং সেনাদের শাসন আসার পর ডাকাতি কমে গেছে—টাকা বাঁচাতে ঝাও ইয়ান রক্ষীর সংখ্যা কমিয়ে একশোতে এনেছে। আর তারা জানেই না আমরা এখানে এসেছি, তাই কোনো সতর্কতাও নেয়নি। আমি মনে করি, আমরা যদি হঠাৎ আঘাত করি, সহজেই দুর্গে ঢুকতে পারব।”

ইউ মিংজুন বলতেই, মা পেং চেঁচিয়ে উঠল, “যুদ্ধ করব, ভয় কী! আমি সোজা আক্রমণ করব!”

লিউ শিয়া সবার দিকে তাকিয়ে বলল, “সবাই বলো, কীভাবে আক্রমণ করা উচিত?”

লিউ দা ঝুয়াং বলল, “আমার মতে, আমাদের অপেক্ষা করা উচিত রাত গভীর হলে, যখন ওদের পাহারা ঢিলেঢালা থাকবে, তখন লোক পাঠিয়ে দুর্গের উপরে উঠে দরজা খুলে দিতে হবে, তারপর সবাই ঢুকে পড়ব।”

তার কথা শেষ হতে না হতেই, নিউ চাও বলল, “এতক্ষণ অপেক্ষা কেন, এখনই হানা দিই, ভয় কী!”

কেউই নিউ চাওর কথায় কর্ণপাত করল না—সে সাহসী যোদ্ধা হলেও কৌশলে অজ্ঞ।

লিউ শিয়া এবার চাং ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কী বলো, বলো তো।”

চাং ইউয়ান বলল, “আমি দা ঝুয়াংয়ের সঙ্গে একমত। আমরা এখন কুইং সেনাদের এলাকায়, যত কম প্রকাশ্যে আসা যায়, তত ভালো। রাতের অন্ধকারে চুপিসারে ঢুকে জমিদার পরিবারকে হত্যা করব, খাবার-শস্য নিয়ে চলে যাব। এখানকার প্রশাসন জানতে পারলেও, কে করেছে বুঝতে পারবে না।”

লিউ শিয়া মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে, তাই হবে। সবাইকে একত্র করো, আমি শৃঙ্খলা সম্পর্কে কিছু বলব।”

শৃঙ্খলা বিষয়ে লিউ শিয়া অনেক আগেই ভাবনা-চিন্তা করেছে। আগের মতো ইয়াংচৌ শহরে থাকলে শৃঙ্খলার দরকার ছিল না, কিন্তু শহরের বাইরে, আর যদি সৈন্যদের লাগামহীন ছেড়ে দেওয়া হয়—তাহলে বাহিনী ধ্বংস হয়ে যাবে। এই শৃঙ্খলার নিয়ম লিউ শিয়া অনেক আগে থেকেই মনে মনে প্রস্তুত করেছে, প্রায় পুরোপুরি লাল ফৌজের তিনটি প্রধান নিয়ম অনুসরণ করে, সামান্য কিছু পরিবর্তনসহ।

লিউ শিয়ার নির্দেশে, সব অফিসার নিজের শিবিরে ফিরে গিয়ে সৈন্যদের একত্রিত করল—এক হাজারের বেশি সৈন্য বিশাল সারিতে দাঁড়িয়ে লিউ শিয়ার সামনে। বাহিনীর পোশাক রঙবেরঙে, ছেঁড়া-ফাটা দেখে লিউ শিয়া মনে মনে স্থির করল, উপযুক্ত ঘাঁটি পেলে প্রথম কাজ হবে নতুন পোশাক দেওয়া।

চারপাশ নিস্তব্ধ, কেউ কথা বলছে না—সবাই লিউ শিয়ার দিকে আগ্রহভরে তাকিয়ে। তাদের চোখে লিউ শিয়া যেন অপরাজেয়, সকলেই তাকে শ্রদ্ধা করে, তাই তার দিকে তাকানো মানে—অভিপ্রায়পূর্ণ দৃষ্টি।

লিউ শিয়া এই বাহিনীর দিকে সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে বলল, “সবাই বসো।”

সঙ্গে সঙ্গে একযোগে সৈন্যরা পিঠ সোজা করে বসে পড়ল, কেবল লিউ শিয়া দাঁড়িয়ে, আর দূরে ঘোড়া পাহারায় থাকা প্রহরীরা। বিয়েন সাইও এবার লিউ শিয়ার পাশে বসে পড়ল।

লিউ শিয়া দাঁড়িয়ে উদ্দীপ্ত কণ্ঠে বললেন, “প্রবাদে আছে—নিয়ম ছাড়া কিছুই টেকে না। এক বিজয়ী বাহিনীর জন্য প্রয়োজন কঠোর শৃঙ্খলা। এবার আমি আমাদের বাহিনীর নিয়ম বলছি!”

অনেকেই ভেবেছিল, লিউ শিয়া বুঝি অন্য কিছু বলবেন; কিন্তু শৃঙ্খলার নিয়ম শুনে একটু হতাশ হল। সব বাহিনীরই নিয়ম আছে—মিং বাহিনীরও নিয়ম কম ছিল না, তবে বাস্তবে কেউ মানত না, তাই কেউ লিউ শিয়ার কথায় খুব আশাবাদী নয়।

এই হাজারেরও বেশি সৈন্য সবাই পুরাতন, দুর্ধর্ষ হলেও নানা খারাপ অভ্যাস রয়েছে। লিউ শিয়া স্থির করল, তাদের এসব বদঅভ্যাস দূর করতেই নিয়ম বলবেন—কারণ তিনি চান না একদল দস্যু, তিনি চান একদল বলিষ্ঠ, শৃঙ্খলাবদ্ধ বাহিনী।

লিউ শিয়া বললেন, “প্রথম নিয়ম—সব কাজ নির্দেশ মেনে চলবে। কারও আপত্তি থাকলে আগে জানাবে, তবু সিদ্ধান্তের পর নির্দেশ না মানলে, সময় নষ্ট করলে, নিজ স্বার্থ বড় মনে করলে—শাস্তি মৃত্যু।”

এটা শুনে কেউ আপত্তি করল না—সব বাহিনীর নিয়মই এমন, এটাই স্বাভাবিক।

“দ্বিতীয়—কৃষককে নির্যাতন করা যাবে না। কেউ করলে মৃত্যু। আমরা সেনা, দস্যু নই। চুরি, লুট, হত্যা, নির্যাতন কিছুই বরদাস্ত করা হবে না।”

এ কথা শুনে নিচে একটু ফিসফাস শুরু হল—এই দুঃসময়ে সাধারণ মানুষকে হত্যা সাধারণ ব্যাপার, বিশেষত মিং বাহিনীর হাতে গ্রাম নিশ্চিহ্ন হওয়া নিত্যদিনের ঘটনা। তবু লিউ শিয়ার নিয়ম তারা মানতে বাধ্য, তাই খুব শিগগিরই চুপ হয়ে গেল।

“তৃতীয়—সব লুটপাট বাহিনীর সম্পদ, পরে যার যত কৃতিত্ব সেই অনুপাতে ভাগ হবে। কেউ লুকিয়ে রাখলে, ধরা পড়লে—মৃত্যুদণ্ড।”