ত্রিশতম অধ্যায় সামরিক বাহিনী সম্প্রসারণের আলোচনা (প্রথমাংশ)

সেনাবাহিনী এখন একটি প্রশস্ত সমতল ভূমিতে ছাউনি গেড়েছে। সামান্য দূরেই সামনে একটি ছোট নদী, নদীর পাড় খুব চওড়া নয়, জলের গভীরতাও বেশি নয়, এবং স্রোত স্বচ্ছ ও নির্মল। অনেক সৈন্য তখন নদীর ধারে গিয়ে জল খাওয়ার চেষ্টা করছিল, কিন্তু লিউ শা তৎক্ষণাৎ তাদের বাধা দিল।

লিউ শা যেহেতু একবিংশ শতকের মানুষ, সে জীবাণু ও ভাইরাস সম্পর্কে এই সময়কার মানুষের তুলনায় অনেক বেশি জানে। যদিও এই মিং রাজত্বের শেষের সময়ে প্রকৃতি এখনো তেমন দূষিত হয়নি, তবুও নদীর জলে অনেক জীবাণু থাকতে পারে। লিউ শা চায় না তার সৈন্যরা যুদ্ধের ময়দানে মরার বদলে অসতর্কভাবে কিছু খেয়ে বা পানি খেয়ে অসুস্থ হয়ে প্রাণ হারাক।

লিউ শা যেখানে অবস্থান করছে, সেখানে পরিষ্কার বোঝা যায় এটা একটা ছোট গ্রাম ছিল। তবে গ্রামের ঘরবাড়ি সব পুড়ে ছাই হয়ে গেছে, কেবল মাটিতে ছাইয়ের স্তূপ পড়ে আছে। লোকজন কোথায়, তা জানা নেই, তবে লিউ শা মনে করে তাদের বেঁচে থাকার সম্ভাবনা খুব কম।

নদীর ওপর রয়েছে পাথরের তৈরি একটি সেতু, সম্ভবত এখানকার লোকজন বানিয়েছিল। নদীর দুই ধারে অনেক ঝুলন্ত উইল গাছ। মাটিতে ঘাসঝোপে ভরা, কোনো মানুষের চিহ্ন নেই।

“সেনাপতির আদেশ, এখানেই ছাউনি গাড়া হবে, রসদ বিভাগ গরম পানি ফুটাবে, সবাইকে গরম পানি খেতে হবে, নদীর পানি খাওয়া নিষেধ।”

“সেনাপতির আদেশ, কেউ যেন যেখানে সেখানে মলমূত্র ত্যাগ না করে, সবাইকে নির্ধারিত স্থানে যেতে হবে।”

“সেনাপতির আদেশ, দ্বিতীয় স্কাউট দল চারপাশে ছড়িয়ে পড়বে, গোয়েন্দাগিরি শুরু করো।”

……

“সেনাপতি আমাদের নদীর পানি খেতে নিষেধ করেছেন কেন? আমি দেখি পানি খুবই পরিষ্কার, উপরন্তু এটা তো চলমান নদী, কোনো সমস্যা হওয়ার কথা নয়! নাকি নদীর জলে বিষ মেশানো আছে?” চেন লিউ কিছুটা দ্বিধায় পড়ে, লিউ শার আদেশ শুনে সরাসরি তার কাছে গিয়ে প্রশ্ন করল।

লিউ শা তখন নদীর ধারে উইল গাছের ছায়ায় এক পাথরের ওপর বসে ছিল, পেছনে ছিল বিয়েন ইউজিং। সে তখন লিউ শার কাঁধ টিপছিল, আর লিউ শা চোখ বন্ধ করে সুন্দরীর সেবা নিচ্ছিল।

চেন লিউর উপস্থিতি লিউ শার আনন্দে বাধা দিল, কারণ চেন লিউ এলেই বিয়েন ইউজিং লজ্জায় লাল হয়ে দ্রুত চলে গেলো।

লিউ শা এক টুকরো পাথর তুলে নদীতে ছুড়ে দিল, কয়েকবার জলে লাফিয়ে ডুবে গেল। লিউ শা হাত ঝেড়ে উঠে দাঁড়িয়ে চেন লিউকে বলল, “নদীর পানি দেখতে যতই পরিষ্কার হোক, আসলে সেটাই সব নয়। আমি জানি এখানে কোনো বিষ নেই, থাকলে তো আমরা এই পানি ফুটিয়ে খেতাম না।”

“নদীর জলে বিষ না থাকলেও অন্য কিছু থাকতে পারে না, তা তো নয়। এই নদী কোথা থেকে আসে, আমরা জানি না। যদি উজানে মহামারী ছড়িয়ে থাকে, আর আমরা এই পানি খাই, তাহলে আমরাও রোগে আক্রান্ত হবো না?”

প্রাচীনকালে মহামারী ছিল ভয়াবহ সংক্রামক রোগ। তার নাম শুনলেই সবাই আঁতকে উঠত। আসলে এখানে মহামারী আছে কিনা লিউ শা জানে না। এমনকি জানলেও, সে একই আদেশ দিত। রোগের অজুহাতটা সে লোক দেখানো, কারণ যদি সে বলত নদীর জলে জীবাণু আছে, খেলে সংক্রমণ হতে পারে, তাহলে কেউ বুঝত না। জীবাণু কী, সেটা বোঝানোই কঠিন।

চেন লিউ কোথা থেকে একটা পাখার মতো পালক এনে কয়েকবার দোলাল, তারপর মাথা নেড়ে বলল, “সেনাপতি ঠিক বলেছেন, যুদ্ধে সাবধানতা সবচেয়ে জরুরি। আমাদের লোক কম, সামান্য ভুলেও তাদের জীবন বিপন্ন করা ঠিক নয়।”

লিউ শা পিছন ফিরল এবং শিবিরের দিকে হাঁটতে হাঁটতে বলল, “তুমি নিশ্চয়ই এসব ভেবেই ছিলে, তাহলে কি আমাকে পরীক্ষা করছিলে?”

“হাহাহা, সেনাপতি মজা করছেন, আমি শুধু একটু জানতে চেয়েছিলাম, এতটুকুই,” চেন লিউ হেসে বলল, লিউ শার পেছনে পেছনে শিবিরে ঢুকল।

লিউ শা ছাউনি গড়ার নির্দেশ দেওয়ার পর, রসদ বিভাগের লোকেরা সব খাদ্য ও রসদ শিবিরের মাঝখানে জড়ো করল। মাঝখানটা পুরো রসদে ভর্তি, কোনো বসবাসের জায়গা নেই। লিউ শার তাঁবু রসদের পাশে, অন্যরা আশেপাশে ছড়িয়ে ছিটিয়ে, চারটি ক্যাম্প চারদিকে। অভ্যন্তরীণ বাহিনী রসদের পাশে অবস্থান করছে, কেউ হঠাৎ আক্রমণ করলেও রসদে পৌছানো কঠিন হবে।

“সেনাপতি!”
“সেনাপতি!”
লিউ শা শিবিরের ভিতর ঢুকতেই দুই পাশে সৈন্যরা সম্ভ্রম জানিয়ে বলল।

“সেনাপতি কি মধ্য শিবিরে যাচ্ছেন? তাহলে আমি এখনই বিদায় নিই।” চেন লিউ দেখে লিউ শা নিজের তাঁবুর দিকে যাচ্ছে, তাই বলল। লিউ শা নিশ্চয়ই বিশ্রাম নিতে যাচ্ছে, চেন লিউর আর কোনো কারণ নেই বাধা দেওয়ার।

লিউ শা মাথা নাড়িয়ে বলল, “তুমি ফিরে যাও।”

ঠিক তখন বাইরে হঠাৎ ঘোড়ার খুরের শব্দ শোনা গেল, লিউ শা বাইরে তাকাল। এক দেহরক্ষী ছুটে এসে বলল, “সেনাপতি, সেনাপতি, ইউ ক্যাম্প কমান্ডার ফিরে এসেছেন।”

লিউ শা বলল, “ঠিক আছে, তাকে বলো বিশ্রাম নিতে, আমার সঙ্গে এখন দেখা করতে হবে না।”

কিন্তু ওই সৈন্য কথা শেষ করে না গিয়ে বলল, “সেনাপতি, ইউ ক্যাম্প কমান্ডার বলেছে জরুরি কথা আছে, আপনাকে দেখা করতেই হবে!”

জরুরি কথা? লিউ শার কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল, কী ঘটল? কোনো বিপদ?

লিউ শা বলল, “তাহলে তাকে পাঠাও।”

“বেশ।”

ওই সৈন্য আদেশ পেয়ে ইউ মিংজুনকে খবর দিতে গেল। লিউ শা তার তাঁবুতে ফিরে এল। তাঁর তাঁবু দুটি ভাগে ভাগ করা—একটি পরামর্শ সভার জন্য, অন্যটি বিশ্রামের জন্য।

লিউ শা পরামর্শ সভার তাঁবুতে বসল, ইউ মিংজুন আসার অপেক্ষা করতে লাগল। কিছুক্ষণ পরই ইউ মিংজুন তড়িঘড়ি করে ঢুকে লিউ শাকে অভিবাদন জানাল, “সেনাপতি, আমার কিছু বলার আছে।”

“কি ব্যাপার?”

“জাও পরিবার দুর্গে আমি যখন খাদ্যসামগ্রী বিতরণ করছিলাম, তখন আটজন তরুণ-শক্তিমান লোক আমাদের সেনাবাহিনীতে যোগ দিতে চাইল। আমি দেখলাম তারা দৃঢ়প্রতিজ্ঞ, তাই তাদের নিয়ে এলাম। আপনার মতামত কি?” ইউ মিংজুন সাবধানে জিজ্ঞাসা করল। নিজের উদ্যোগে সেনাবাহিনী বাড়ানো ঊর্ধ্বতনদের অপছন্দের বিষয়, অনেকদিন সেনাবাহিনীতে থাকা ইউ মিংজুন জানে এটা কত সংবেদনশীল।

কিন্তু লিউ শা রাগ করল না। আসলে সেও সেনাবাহিনী বাড়ানোর কথা ভাবছিল, শুধু সুযোগ পাচ্ছিল না। এখন খাদ্য-রসদ আছে, সেনাবাহিনী বাড়ানো জরুরি। সে বলল, “তুমি আগে যাও, ওই আটজনকে দেখাশোনা করো, ভালো খাবার দাও, পরে আমি ব্যবস্থা করব। তুমি আগে বিশ্রাম নাও, এক ঘন্টার পর সভা হবে।”

“সেনাপতি, তাহলে আমি বিদায় নিচ্ছি।” বলে ইউ মিংজুন চলে গেল।

এখন লিউ শার মনে হচ্ছে, কীভাবে সেনাবাহিনী বাড়াবে তা ভাবতে হবে। সে সব সময়ই সেনা বাড়াতে চেয়েছে, কিন্তু নতুন সেনাদের প্রশিক্ষণ, বিভাগ, পরিচালনা কীভাবে হবে, সিদ্ধান্ত নিতে পারেনি। এবার ইউ মিংজুন আটজন নতুন সৈন্য নিয়ে আসায়, তাকে পরিকল্পনা দ্রুত বাস্তবায়ন করতে হচ্ছে।

এক হাজার সৈন্য হয়তো মানচু তাতারদের আক্রমণ সামলাতে পারবে না, এমনকি এলাকা ধরে রাখাও কঠিন। তাই সেনা বাড়ানো দরকার, অত্যাবশ্যক।

লিউ শা টেবিল থেকে তুলি তুলে কাগজে সেনা বাড়ানোর খুঁটিনাটি লিখতে শুরু করল।

“নতুন সেনা সঙ্গে সঙ্গে যুদ্ধে নামানো যাবে না। যুদ্ধ শুধু সংখ্যায় হয় না, অনেক লোক থাকলেও তারা যদি না খেতে পায়, না পরতে পায়, বৃদ্ধ-শিশু-নারী হয়, তাহলে কোনো কাজের নয়। নতুন সৈন্য অবশ্যই আঠারো থেকে চল্লিশ বছরের মধ্যে শক্ত-সামর্থ্য পুরুষ হতে হবে। লিউ শার খাদ্যসামগ্রী সীমিত, সে চ্যারিটি করবে না, পথের সমস্ত শরণার্থীকে আশ্রয় দেবে না, কৃষক বিদ্রোহীদের মতো নারী-শিশু-বৃদ্ধ নির্বিশেষে সবাইকে দলে নেবে না।

নতুন সৈন্য নিতে হলে তারা শুধু শক্তিশালী পুরুষই নয়, সঙ্গে পরিবারের বোঝা টানবে না। লিউ শার খাদ্যসামগ্রী এত বেশি নয়, অকারণে খাওয়ানোর মানুষ পোষা যাবে না। সৈন্যদলে অলস লোকের জায়গা নেই।

সব পরিকল্পনা ভেবে, লিউ শা পূর্বজন্মের কিছু সামরিক প্রশিক্ষণ পদ্ধতি লিখল, সংরক্ষণ করল; এখনো প্রশিক্ষণের সময় আসেনি, কারণ এখনো যুদ্ধ চলছে, সময় নেই।

এরপর সে নতুন সৈন্যদের সুবিধাদি ও দায়িত্ব লিখে রাখল। এক ঘন্টা পর সভা হবে বলে লিউ শা বলেছিল, সময় প্রায় হয়ে এসেছে।

কিছুক্ষণ পর, যখন লিউ শা তার মনে আসা সমস্ত বিষয় লিখে শেষ করল, বাইরে দেহরক্ষীকে ডেকে বলল, “কেউ আছো?”

“সেনাপতি, ছোটু এখানে।”

“শুনো, সব ক্যাম্প কমান্ডার আর উপকমান্ডারদের সভায় ডেকে আনো।”

“যেমন আদেশ, সেনাপতি।”

……

একটা ধূপকাঠি পোড়া সময় পর, আটজন ক্যাম্প কমান্ডার ও একজন অধিনায়ক সভার তাঁবুতে চেয়ারে বসে। পেছনের চেয়ারে চেন লিউও বসে। সবাই লিউ শার দিকে তাকিয়ে, সে কী বলতে চায় শোনার অপেক্ষায়। ইউ মিংজুন ছাড়া কেউ জানে না কী নিয়ে আলোচনা হবে।

লিউ শা সরাসরি বলল, “এই পথে অনেক শরণার্থী পেয়েছি, এদের মাঝে অনেক শক্তিমান যুবকও ছিল, আর আমাদের সেনাবাহিনী বাড়ানোর প্রয়োজন আছে। তাই আজ তোমাদের ডেকেছি নতুন সেনাবাহিনী নিয়ে আলোচনা করতে।”

কিছুক্ষণ থেমে লিউ শা আবার বলল, “আমাদের এখন কিছু খাদ্য মজুত আছে, তাই সেনা বাড়ানোর এটাই উপযুক্ত সময়। তবে নতুন সেনাদল সরাসরি যুদ্ধে যাবে না। অভিজ্ঞ সৈন্যদের সঙ্গে থেকে বাস্তব অভিজ্ঞতা অর্জন করবে, তারপর প্রধান বাহিনীতে যুক্ত হবে।”

“আর সৈন্য বাছাইয়ের মানদণ্ডও থাকতে হবে। যে কেউ দলে নিলে চলবে না। বৃদ্ধ-অসুস্থ, নারী-শিশুদের নেয়া যাবে না। আমরা সেনাবাহিনী, অলস লোকের জায়গা নেই। এটা আমার নিষ্ঠুরতা নয়, আমরা পেরে উঠব না। ভবিষ্যতে যদি আমাদের এলাকা হয়, তখন হয়ত কিছু শরণার্থীকে গ্রহণ করা যাবে, কিন্তু এখন নয়। সবাই মনে রেখো, নিজের মায়ার বশে অযোগ্য সৈন্য নেবে না। তোমাদের সেনাবাহিনীর প্রতি দায়িত্বশীল থাকতে হবে!”