ঊনচল্লিশতম অধ্যায় শত্রুর আক্রমণ (৩)

卓 পরিবারবর্গ পাঁচ মাইল দূরে,张千 ভ্রূকুটি করল। যদিও সে নির্বোধ, তবুও বছরের পর বছর ধরে দেশের অশান্তিতে সে সৈন্য নিয়ে কিছু দুর্বৃত্তদের সাথে যুদ্ধ করেছে, ফলে কিছুটা যুদ্ধের অভিজ্ঞতা তার হয়েছে।
এখন তারা卓 পরিবারবর্গের পাঁচ মাইলের মধ্যে পৌঁছেছে, দূর থেকে বরগের অবয়ব স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে, কিন্তু চারপাশে শুধুই শূন্যতা, একজন লোকের ছায়াও নেই। এতে张千-এর মনে অশুভ কিছু সন্দেহ জাগল, যদিও ঠিক কোথায় তা বলতে পারল না।
সে ঘুরে তার পেছনের দুই হাজার লোকের দিকে তাকাল, একটু আগে যে উদ্বেগ ছিল, মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল। মনে মনে ভাবল, তার তো দুই হাজারেরও বেশি লোক আছে, অস্ত্রশস্ত্রও ভালো; এসব দুর্বৃত্তদের সাথে তাদের তুলনা হয় নাকি? সে নিশ্চিতভাবেই তাদের হারাতে পারবে, নিশ্চয়ই পারবে।
তাদের দুই হাজার লোকের দলে, সবাই দীর্ঘপথ হেঁটে এসে ক্লান্ত হয়ে পড়েছে, কারণ অধিকাংশই গৃহকর্মী, যারা চল্লিশ মাইল হেঁটে এসেছে, দেহের সব শক্তি প্রায় শেষ।
卓 পরিবারবর্গের চেহারা দেখা যেতেই, অনেকেই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, মুখে হাসি ফুটল, যেন অনেকটা স্বস্তি পেয়েছে, মনে মনে বলছে, অবশেষে এসে পৌঁছেছি, আর হাঁটতে হবে না।
এরা সবাই তো সাধারণ গৃহকর্মী, নিয়মিত সৈন্য নয়, দীর্ঘপথ হাঁটায় ক্লান্ত হওয়াটা স্বাভাবিক, তাছাড়া তাদের কোনো কঠোর শৃঙ্খলাও নেই।
অনেকেই কোমরের পানির থলে খুলে, ঢকঢক করে পানি খেল। মুহূর্তেই পরিবেশে বিশৃঙ্খলা দেখা দিল, চারদিকে হট্টগোল, যেন তারা যুদ্ধ করতে নয়, ভ্রমণে এসেছে।
তারা স্থানীয় দুর্বৃত্তদের মোটেই ভয় পায় না, তাই এতটা বেপরোয়া। কারণ তাদের কর্তারা বলেছে, এখানে অস্ত্রহীন কিছু হতভাগা লোক ছাড়া কিছু নেই, তারা সহজেই জয়ী হবে।
“অবশেষে এসে পৌঁছেছি, এখন তাড়াতাড়ি আক্রমণ করে মজা নিতে হবে, হা হা হা!”
“ঠিক তাই, শুনেছি卓 পরিবারবর্গে অনেক মূল্যবান সম্পদ আছে, পরে কিছু পেলে বিক্রি করব, কিছু টাকা হলে শহরের ইরহং মন্দিরে লালিকে নিয়ে আনন্দ করব।”
“ভাই, তোর তো বেশ যোগাযোগ, শুনেছি লালিরা শুধু গান গায়, দেহ বিক্রি করে না, তুই কিভাবে তাক পাবি, আমাকেও একটু চেনা করিয়ে দে!”
...
“সবাই শান্ত হও, শান্ত হও!”张千 তার মোটা শরীর দুলিয়ে, তার নিচে থাকা হলুদ খেজুর ঘোড়াটিকে কাঁপিয়ে উঠল, প্রাণপণে দুই হাজার গৃহকর্মীর দিকে চিৎকার করল।
এসব গৃহকর্মী তার নিজের লোক নয়, কিছু পরিবার এমনও আছে, যাদের সে রাগাতে সাহস পায় না, তাই সে কেবল ডেকে যেতে পারে, কোনো শাস্তি দিতে পারে না।
বড় বাড়িগুলোর কর্তারা বিশৃঙ্খলা দেখে বুঝল, এভাবে চলবে না, তাই তারাও তাদের গৃহকর্মীদের ওপর চিৎকার করতে লাগল।
এসব কর্তাদের কথায় গৃহকর্মীদের মনে张千-এর চেয়ে অনেক বেশি ভয় কাজ করে,张千 যতই চিৎকার করুক, কেবল তার নিজের তিনশো সৈন্যই কথা শুনল, বাকিরা আগের মতোই বিশৃঙ্খল। কিন্তু কর্তাদের নির্দেশে বাকি গৃহকর্মীরাও চুপ হয়ে গেল।
张千 ঘোড়া ছুটিয়ে李 পরামর্শদাতার কাছে এসে বলল, “পরামর্শদাতা, এখন卓 পরিবারবর্গের ফটক বন্ধ, আমরা কীভাবে আক্রমণ করব? বোঝাই যাচ্ছে, তারা আমাদের আসার খবর পেয়ে ভয়ে ভিতরে লুকিয়ে পড়েছে, আমাদের হঠাৎ হামলার পরিকল্পনা তো মাঠে মারা গেল।”
李 পরামর্শদাতা张千-এর কথা শুনে, গাড়ি থেকে মাথা বের করে বলল, “既然卓 পরিবারের ফটক বন্ধ, তাহলে সরাসরি শক্তি দিয়ে আক্রমণ করো। ওটা তো খুব উঁচু নয়, ঢোকা সহজ। ওইদিকে গাছপালা আছে, লোক পাঠিয়ে গাছ কেটে মই বানাও, তারপর আক্রমণ করো।”
“ওরা বুঝে গেছে, আমরা বিশাল বাহিনী নিয়ে এসেছি, তাই ভয়ে সবাই ভিতরে লুকিয়ে পড়েছে, হা হা, কাপুরুষের দল! আমাদের নিজেদেরই ঢুকে ওদের সবকটাকে ধরাশায়ী করতে হবে।”
“ঠিক আছে, লোকজন, ওই জঙ্গলে গিয়ে গাছ কাটো।”
张千-এর তিনশো সৈন্য ক্লান্ত দেহে জঙ্গলের দিকে এগিয়ে গেল, মুখে কিছু না বললেও মনে মনে张千-এর ওপর বিরক্ত; সে সাহস করে বড় বাড়ির গৃহকর্মীদের কিছু বলছে না, অথচ বারবার তাদেরই কাজে লাগাচ্ছে। এদিকে শরীর একেবারে ক্লান্ত, তবুও গাছ কাটতে পাঠাচ্ছে।
চার দশকেরও বেশি পথ হেঁটে, এখনো বিশ্রাম পায়নি, আবার শক্তির কাজ করতে হবে। কিছু করার নেই, এসব সৈন্য কেবল দাঁতে দাঁত চেপে, ক্লান্ত শরীরে কাজে নেমে গেল।
“চলো, এখানে একটু বিশ্রাম নিই।”张 পরিবারের কর্তাব্যক্তি张千-কে বলল, সে সাহস করল না অমান্য করতে, সঙ্গে সঙ্গে রাজি হয়ে মাথা নাড়ল।
“সবাই বিশ্রাম করো, বিশ্রাম করো।”
“আউ আউ আউ!”

...
“সেনাপতি, এখন বের হবো?”卓 পরিবারবর্গের ভেতরে刘夏-র পাশে马彭 ঠাট্টা করে হাসল, “ওরা তো আমাদের ওপর বিন্দুমাত্র সতর্ক নয়, হা হা, মরতে এসেছে সবাই, অথচ আমরা ওদের এত গুরুত্ব দিয়েছি।”
刘夏 সেই তথাকথিত মিত্রবাহিনীর দিকে ঠান্ডা হাসি ছুঁড়ে বলল, “ঠিক আছে, সময় হয়েছে, ঝাঁপিয়ে পড়ো, সবাইকে নিশ্চিহ্ন করো, ঘোড়ায় চড়ো!”
“জি!”
“তাড়াতাড়ি, সবাই ঘোড়ায় চড়ো!”
“আর গোলন্দাজরা? তোমরা এখান থেকে ওদেরকে গুলিবর্ষণ করতে পারবে?”刘夏 মিং রাজবংশের আগ্নেয়াস্ত্র সম্পর্কে খুব একটা জানে না, তার মনে এখনও ইকবিস শতাব্দীর কামান-ট্যাঙ্কের ছবি, পাঁচ মাইল দূরত্বে গুলি চালানো যেন কোনো ব্যাপারই নয়।
কিন্তু এই 'হু দুন' কামানের এতটা পাল্লা নেই, কামান দলের দলনেতা王小同 এগিয়ে এসে刘夏-কে বলল, “সেনাপতি, সম্ভব না, হু দুন কামান ওখানে পৌঁছাতে পারবে না।”
刘夏 মাথা নেড়ে হতাশ হল, বাস্তব পরিস্থিতি তার কল্পনার যুদ্ধক্ষেত্রের চেয়ে অনেক দুর্বল। তথাকথিত মিত্রবাহিনীকে সে বড়ই বেশি মূল্যায়ন করেছিল; শৃঙ্খলা নেই, সতর্কতাও নেই। যদি পোশাক-আশাক আর দেহের গড়ন না দেখত, তাহলে মনে হতো, এরা কেবল দুর্বৃত্তদের দল।
এবারও কামান ব্যবহার করা যাবে না,刘夏-র বাহিনী মূলত অশ্বারোহী, দ্রুত আক্রমণই তাদের কৌশল।
কামানের পাল্লা না পৌঁছানোয় আর ব্যবহার করা যাবে না, নইলে সংঘর্ষের সময় নিজের লোকই আহত হবে।
“সবাই প্রস্তুত, বেরোও!”
“ফটক খুলো!”
আদেশ পেয়ে卓 পরিবারবর্গের প্রধান ফটক ধীরে ধীরে খুলতে থাকল, ভেতর থেকে刘夏 ও তার টগবগে সৈন্যদের দল ঘোড়া ছুটিয়ে তীব্র গতিতে বেরিয়ে এলো।
...
এদিকে বড় পরিবারগুলোর মিত্রবাহিনীতে张千卓 পরিবারবর্গের ফটক ধীরে ধীরে খোলা দেখে ভেবেছিল, দুর্বৃত্তরা আর সহ্য করতে না পেরে পালাতে আসছে, যার ফলে সে খুবই উত্তেজিত হয়ে পড়ল। দুর্বৃত্তরা তো শক্তিহীন, যদি সে তাদের আটকে ধ্বংস করতে পারে, তাহলে প্রচুর ধনসম্পদ পাবে।
张千 দ্রুত বাহিনী সমবেত করল, যারা গাছ কাটতে পাঠানো হয়েছিল, তাদেরও ডেকে নিল, উত্তেজিত দৃষ্টিতে卓 পরিবারবর্গের ফটকের দিকে তাকিয়ে রইল, যেন ফটক খুলে যাচ্ছে না, খুলছে ধনসম্পদের ভাণ্ডার।
“কী শব্দ?”
“ভূমিকম্প নাকি?”
মিত্রবাহিনীর অনেক সৈন্য আতঙ্কিত, কারণ কয়েকশো ঘোড়া একসঙ্গে ছুটে আসায় মাটিতে কম্পন শুরু হয়েছে।
张千 অবাক হয়ে চারপাশে তাকাল, ভূমিকম্প তো এমন নয়।
ঠিক তখনই刘夏 নেতৃত্বে তিনশো虎贲营 সৈন্য卓 পরিবারবর্গ থেকে বেরিয়ে এলো, সকলে চকচকে বড় তরবারি হাতে, যুদ্ধঘোড়ায় চেপে张千-দের দিকে তীব্র দৃষ্টিতে তাকাল।
“অশ্বারোহী!”
“এগুলো অশ্বারোহী, এটা কীভাবে সম্ভব, কীভাবে!”
张千 আতঙ্কিত হয়ে ঘোড়া ঘুরিয়ে পেছাতে লাগল, মুখে বারবার চিৎকার করছে।
অশ্বারোহী! দলের মাথা李 পরামর্শদাতার চক্ষু চড়কগাছ, সে ভাবতেই পারেনি卓 পরিবারবর্গের তথাকথিত দুর্বৃত্তদের মধ্যে অশ্বারোহী থাকতে পারে।

আগে তাকে যেটা জানানো হয়েছিল, সেটা তো দুই হাজারের বেশি দুর্বল লোক, অশ্বারোহী তো ছিল না।
কিন্তু তীর ছোঁড়া হয়ে গেছে, ফিরে নেয়ার উপায় নেই।李 পরামর্শদাতা দেখে, অশ্বারোহী মাত্র তিনশো, আর তার দলে দু’হাজার তিনশো জন, সে গাড়ি থেকে মাথা বের করে চিৎকার করল, “ঘাবড়াবেন না, ওরা কেবল তিনশো, আমরা দু’হাজার তিনশো, হারব না, হারব না!”
কিন্তু যেসব গৃহকর্মী সাধারণত দুর্বলদের ওপর অত্যাচার করে, তারা কারও কথাই শুনল না।
“অশ্বারোহী! অশ্বারোহী এসেছে, আমরা তো শেষ!”
“ঢডঢডঢড!”
পাঁচ মাইল মানে আড়াই হাজার মিটার,刘夏-র অশ্বারোহীরা দ্রুতই মিত্রবাহিনীর কয়েক গজ দূরে পৌঁছে গেল।
“মারো!”
“সবাই মারো!”
“মরে যাও!”刘夏 সেনাবাহিনীর সামনে থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ে প্রথমেই এক আতঙ্কিত গৃহকর্মীকে কুপিয়ে মেরে ফেলল।
“আহ!”
“বাঁচাও, পালাও!”
অন্যদিকে কর্তারা,张千 আর李 পরামর্শদাতা তখনই আতঙ্কিত হয়ে পেছনে সরে গেছে, সামনে কেবল আতঙ্কে ছুটোছুটি করা গৃহকর্মীদের ভিড়। অনেকেরই এই প্রথম যুদ্ধ, কেউ কেউ অস্ত্র ফেলে কোথায় ছুড়ে ফেলেছে, তাদের সাহস突如其来的 অশ্বারোহীদের হঠাৎ উপস্থিতিতে চুরমার হয়ে গেছে।
অতীতে অশ্বারোহীরা ছিল যুদ্ধক্ষেত্রে অপ্রতিরোধ্য, ভারী সজ্জার অশ্বারোহীরা যেন আধুনিক ট্যাঙ্ক, আর হালকা অশ্বারোহীরও আলাদা সুবিধা আছে।
তার ওপর এসব গৃহকর্মী দীর্ঘদিনের ক্লান্তি নিয়ে এসেছে।
যুদ্ধক্ষেত্রে একে একে গৃহকর্মীদের দেহ মাটিতে পড়ে রইল, রক্তে হলুদ মাটি লাল হয়ে গেল।
খুব দ্রুতই যুদ্ধ একতরফা হয়ে গেল, কয়েকশো জন নিহত হতেই দুই হাজারের বেশি মিত্রবাহিনী পুরোপুরি ছত্রভঙ্গ হয়ে পালাতে লাগল, একজনও আর লড়ার সাহস পেল না।
এদের তো পরিবার-পরিজন আছে, কে আর জীবন দেবে? তাই সবাই পালাতে লাগল।
কর্তারা ও张千 ঘোড়ায় চড়ে দ্রুত পালাতে লাগল, চার পায়ের গতি তো দুই পায়ের চেয়ে দ্রুতই।
সবাই যখন ভাবল পালিয়ে গেছে,
হঠাৎ
পেছন দিক থেকে আরো তিনশো অশ্বারোহী হিংস্র পশুর মতো ছুটে এল, আতঙ্কিত পলায়নরত গৃহকর্মীদের দিকে তীব্র রক্তপিপাসু চোখে তাকিয়ে। তাদের দৃষ্টিতে গৃহকর্মীরা মানুষ নয়, বরং সুস্বাদু খাবারের মতো।
“আউ আউ~~ আউ আউ~~”