একশো পনেরোতম অধ্যায়: নগর আক্রমণ (প্রথম খণ্ড)

রাতের শেষ প্রহর, সেই পাহারাদার দলটি ছোট উঠোনের বাইরে দিয়ে চলে গেল, শান্ত রাত্রির মধ্যে তাদের পা ধ্বনি স্পষ্ট এবং ঝঙ্কারপূর্ণ। ধীরে ধীরে পা ধ্বনি কমতে লাগল, যতক্ষণ না একেবারে নিস্তব্ধতা ফিরে এল। কিন্তু তখনও ইউ মিংজুন সৈন্যদের তৎক্ষণাৎ বাইরে পাঠানোর আদেশ দেননি, কারণ ওই পাহারাদার দলটি হয়তো কাছাকাছি কোথাও আছে। এখন সাবধানতার সঙ্গে কাজ করতে হবে, একটুখানি ভুল হলে সমস্ত পরিকল্পনা ধ্বংস হতে পারে, তার সঙ্গে নিজের জীবনও বাজি ধরতে হবে।

প্রায় এক পিয়ালের চায়ের সময় কেটে যায়, তখন ইউ মিংজুন সৈন্যদের আদেশ দেন উঠোনের বড় দরজাটি খুলতে। ওই দরজাটি আগে বিশেষভাবে মেরামত করা হয়েছিল, তাই খুলতে কোনো শব্দ হয় না।

রাতের নীরবতা বজায় রেখে সেই সৈন্যরাও চুপচাপ উঠোন থেকে বেরিয়ে পড়ে।

অন্ধকার থাকলেও কিছু ছায়া দেখা যেত, তাই কাউকে হারিয়ে ফেলার বা পথ ভুলে দেয়ালের সাথে ধাক্কা খাওয়ার চিন্তা ছিল না।

"লি গু, তুমি城楼 (কেল্লার টাওয়ার) তে যাও, উঠে গেলে চেষ্টা করো যেন তারা বেশি শব্দ না করে। সম্ভবত এই সময়ে将军 (সেনানী) এর প্রধান বাহিনী城门 (কেল্লার দরজা) থেকে বেশি দূরে নেই। আমরা只要 (শুধু যদি)城门 খুলে দিতে পারি,将军 এর বাহিনী城中 (কেল্লার ভিতরে) নিয়ে আসতে পারব। এমনকি পাঁচ হাজার সৈন্য হলেও আমরা ভয় পাই না!"

ইউ মিংজুন মুখে গম্ভীরতা নিয়ে বললেন, যদিও কেউ তার মুখের ভাব বুঝতে পারছিল না, কিন্তু কথাগুলো থেকে স্পষ্ট ছিল তার গম্ভীরতা আর একটু উত্তেজনাও ছিল।

প্রায় দুইশো সৈন্য লিউ জিয়ার নির্দেশে বিশেষ বাহিনীর মতো প্রশিক্ষিত, যদিও কিছু পার্থক্য ছিল, তবুও এই যুগে তারা যথেষ্ট ভালো। যেমন আজকের এই রাতের অভিযানে, এই鹰扬营 (ইয়িং ইয়াং ব্যাটালিয়ন) এর সৈন্যরা সাধারণ সৈন্যদের চেয়ে ভালো পারফর্ম করেছে, তারা শব্দ না করে চলতে পেরেছে, অন্ধকারে পথ ভুলে যায়নি বা ছড়িয়ে পড়েনি।

লোকিয়াং শহরের বাইরে, লিউ জিয়া নেতৃত্ব দিচ্ছেন প্রহরী দলের।虎贲团 (হু বেন দল), 狼啸营 (লাং শিয়াও ব্যাটালিয়ন),雄狮营 (শিয়ং শি ব্যাটালিয়ন) ইতিমধ্যে城门 থেকে পাঁচশো মিটার দূরে লুকিয়ে আছে। লিউ জিয়ার সৈন্যদের পোশাক কালো, যা রাতের অন্ধকারের সাথে মিশে যাওয়া কঠিন করে তোলে।

লোকিয়াং城楼 (কেল্লার টাওয়ারের) সৈন্যরা খুব দায়িত্বশীল, কেউ গোপনে ঘুমাতে যায় না। কারণ এই আক্রমণের সময় তারা সজাগ থাকতে বাধ্য, একটু অসতর্ক হলেই লিউ জিয়ার বাহিনী城中 প্রবেশ করতে পারে।

এতটা সতর্ক থাকার কারণ হলো লিউ জিয়ার পূর্বের খ্যাতি। সে প্রথমে满清 (মঞ্চু) এর বিখ্যাত将军多铎কে পরাজিত করেছে, তারপর孔有德 নামক将军কেও। এই কারণে লিউ জিয়ার নাম অনেকের কাছে পৌরাণিক মনে হয়—তার তিন মাথা, ছয় বাহু আছে বলেও শোনা যায়, আকাশে উড়ে যাওয়া, পৃথিবীর নিচ দিয়ে যাওয়া সক্ষম, উচ্চতা আঠারো丈 (প্রায় ৫৮ মিটার),城池 সহজেই অতিক্রম করতে পারে। এই গুজব শুনে সবাই তার নাম শুনলেই সর্বোচ্চ সতর্কতা অবলম্বন করে।

তারা ভয় পায়, চোখ বন্ধ করলেই লিউ জিয়া城中 ঢুকে পড়বে এবং তারা বন্দী হয়ে যাবে।城池র নিরাপত্তার জন্য, নিজের জীবনের জন্য একটুখানি ভুলও হতে পারে না।

"将军, এখনও ইউ মিংজুন营长 (ব্যাটালিয়ন কমান্ডার) থেকে খবর পাওয়া যায়নি, এটা বোঝায় ইউ মিংজুন এখনও东城门 (পূর্ব城门) দখল করেনি।"

"হ্যাঁ, নিচে সতর্ক থাকো। কোনো ভুল হবে না!"

লিউ জিয়া এখন城攻打 (কেল্লা আক্রমণ) নিয়ে আগের মতো নার্ভাস নয়। সে এখন ধীরে ধীরে এই প্রাচীন যুগের জীবনযাত্রার সাথে অভ্যস্ত হয়ে উঠেছে,城攻拔寨 (কেল্লা দখল) তার কাছে সাধারণ কাজের মতো।

"লোকিয়াং城 দখল করার পর, সবাইকে পুরস্কার দেওয়া হবে!"

"তবে আগে বলি, সবাই আমার军规 (সেনা নিয়ম) মনে রাখবে। কেউ যদি ভুল করে, আমাকে নিষ্ঠুর মনে করবে না!" লিউ জিয়া ঠাণ্ডা কণ্ঠে বললেন।

তার কথায় শীতলতা যেন শীতের হিমেল বাতাসের মতো হৃদয়ে প্রবাহিত হলো।

"যখন城门 খুলবে, 狼啸营 প্রথম城中 প্রবেশ করে东城门রক্ষা করবে, তারপর虎贲团 ঢুকে巷战 (গলিচা যুদ্ধ) শুরু করবে,雄狮营ও城中 যাবে, কিন্তু অন্য城门 নিয়ন্ত্রণ করবে। তোমাদের দুই ব্যাটালিয়নের কাজ হল লোকিয়াং城র সব城门 নিয়ন্ত্রণ করা। বুঝেছো তোমরা?"

狼啸营 এর营长 (ব্যাটালিয়ন কমান্ডার) ঝাং ইউয়ান এবং雄狮营 এর营长 মা পেং একসঙ্গে বললেন, "নেতৃত্বের আদেশ পালন করব!"

---------

লোকিয়াং城ের ভিতরে, ইউ মিংজুন নেতৃত্বে鹰扬营 ধীরে ধীরে东城门 এর কাছে পৌঁছেছে।城门 এর ফানুসগুলো এত আলো ছড়াচ্ছে যে চারপাশ উজ্জ্বল, এমনকি ইউ মিংজুনও গোপন হতে পারছেন না।

"কী করা উচিত?营长, যদি তুমি সরাসরি যাও, তারা চিনে ফেলবে। তখন তারা চিৎকার করলে অনেক শত্রু আসবে।" লি গু ভ্রু কুঁচকে বলল।

ইউ মিংজুন কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, "城中 বড় দল城西 এ আছে, এজন্যই আমরা东城门 খুলতে চাই। কারণ প্রধান সৈন্যরা দূরে, এখানে শুধু একশো-দুশোর মতো守将 আছে। এক চতুর্থাংশ ঘন্টার মধ্যে শত্রু আসা সম্ভব না। আসতে হলে কমপক্ষে এক চতুর্থাংশ ঘন্টার বেশি সময় লাগবে। অর্থাৎ আমাদের কাছে এক চতুর্থাংশ ঘন্টার সময় আছে। যদি সময় অতিবাহিত হয় এবং আমরা城门 না খুলতে পারি, তাহলে আমরা সবাই মরব।"

"এক চতুর্থাংশ ঘণ্টার সময়?营长, এটা আমাদের জন্য যথেষ্ট!"

"ভালো! সবাই মনোযোগ দাও,鹰扬营 এর সময় এসেছে। এখন পর্যন্ত কম যুদ্ধ করেছে, আমি তোমাদের সক্ষমতায় বিশ্বাস করি। এই যুদ্ধ সবচেয়ে কঠিন হবে, তবে ভবিষ্যতের কঠিন যুদ্ধের শুরুও। যদি এই যুদ্ধ হারা যায়, তাহলে鹰扬营 টি গলে যাবে।鹰扬营 এর সম্মানের জন্য, ভবিষ্যতের অস্তিত্বের জন্য, সবাই কি এক চতুর্থাংশ ঘণ্টার মধ্যে城池 দখল করার আত্মবিশ্বাস রাখো?"

ইউ মিংজুন জোরে চিৎকার করেননি, বরং খুব ছোট আওয়াজে বললেন, কারণ এখানে জোরে কথা বলা ঠিক নয়। কিন্তু দুইশো সৈন্য পরিষ্কার শুনতে পেল। সকলে ডান হাত তুলে প্রতিজ্ঞা করল যে তারা অবশ্যই জিতবে।

"ভালো, শুরু করো, সবাই দ্রুত城门 এর দিকে দৌড়াও!" ইউ মিংজুনের কথা শেষ হতেই সে তীক্ষ্ণ তরোয়াল নিয়ে城门 এর দিকে ছুটে গেল, তার পিছু পিছু দুইশো সৈন্যও দৌড়াতে লাগল।

এত সৈন্যের উপস্থিতি城门守卫দের নজরে পড়তেই শুরু হলো সতর্কতা।

"দেখো, ওরা কারা?" এক城门校尉 চিৎকার করল।

ক্ষণের মধ্যে城楼 নিচে চল্লিশের বেশি লোক সতর্ক হয়ে গেল।

"তোমরা কারা! শত্রু আক্রমণ!"

"ঝপ!" ইউ মিংজুনের তরোয়াল校尉 এর মাথা ছেদ করল, রক্ত তার মুখে ছড়ালো।

তারপর অন্যান্য鹰扬营 সৈন্যরাও এসে যুদ্ধ শুরু করল চল্লিশ守将দের সঙ্গে।

"লি গু, দ্রুত城楼 এ যাও!" ইউ মিংজুন ডেকে বলল।

লি গু একজন দক্ষ সৈনিক, তাই鹰扬营 এর副营长 (ডেপুটি কমান্ডার) হয়েছেন। সে দ্রুত সৈন্যদের নিয়ে城楼 এ ছুটে গেল।

"শত্রু আক্রমণ! শত্রু আক্রমণ!"

লোড়াজলোড়ি, চিৎকার আর কষ্টের আওয়াজ লোকিয়াং东城门 জুড়ে বাজতে লাগল। শহরের রাত শান্ত ছিল, কিন্তু সেই করুণ শব্দ শহরকে জেগে উঠতে বাধ্য করল। সাধারণ মানুষ ভয় পেয়ে কাঁপতে লাগল।

"আক্রমণ শুরু হলো?"

"শত্রু আক্রমণ!"

"সুয়াশ! সুয়াশ!"

东城门 এর আক্রমণ শুনে অন্য城门 এর守将রা আতঙ্কিত হয়ে援助 করতে ছুটে গেল।

সময় কেটে যাচ্ছিল, ইউ মিংজুন এখনও城门 খুলতে পারেনি। দশ থেকে পনেরো守卫 মরিয়া হয়ে城门 রক্ষা করছিল, তাদের সাহস দেখে আতঙ্ক ছড়ালো, তারা মৃত্যুও স্বীকার করতে রাজি।

城外 লিউ জিয়া আক্রমণের আওয়াজ শুনে চিৎকার করল, "城中 ইউ মিংজুন শত্রুর সঙ্গে লড়াই করছে, আমরা দ্রুত城门 এ যাই,城门 খোলার অপেক্ষা করি! চল!"

"হ্যাঁ, হ্যাঁ!"

অচিরেই হাজার হাজার সৈন্য城门 এর দিকে এগোতে শুরু করল।

"দেখো, অনেক শত্রু!"城楼 এর守卫রা বলতে পারেনি, কারণ লি গু নেতৃত্বে সৈন্যরা তাদের হত্যা করল।

"দ্রুত城门 খুলে দাও!将军কে ঢুকতে দাও!"

"দ্রুত, আরও দ্রুত! শত্রুর援军 আসছে!"

"টপটপটপ" দ্রুত পা ধ্বনি শোনা গেল, ইউ মিংজুন বুঝতে পারল援军 আসছে, হাজার হাজার সৈন্য আসছে। যদি城门 না খোলা হয়, তাহলে দুইশো鹰扬营 সৈন্য শীঘ্রই নিহত হবে, আর লিউ জিয়ার বাহিনী পিছু হটতে বাধ্য হবে। তখন লোকিয়াং城 দখল কত দেরি হবে বলা কঠিন।

"দ্রুত!"

"দ্রুত খুলে!"

"ককচি!!"

লোকিয়াং城ের东城门 ধীরে ধীরে খুলতে শুরু করল, বাইরে লিউ জিয়ার বাহিনী দাঁড়িয়ে ছিল।

"রাস্তাটা খালি করো! বড় বাহিনী城中 ঢুকুক!"

"营长,营长 শত্রুর援军 আসছে!" এক সৈন্য আতঙ্কিত হয়ে এল।

ইউ মিংজুন তখন ভয় পেলেন না,城门 খুলে গেছে, বাইরে লিউ জিয়ার বাহিনী ঢুকেছে, হাজারেরও বেশি援军 আর ভয় দেখাতে পারে না।

প্রথম ঢুকল狼啸营 সাতশো সৈন্য, যাদের অর্ধেকের বেশি রাইডিং ঘোড়া ছিল, বাকিরা পদাতিক, তবে সবাই দক্ষ যোদ্ধা।

"রাস্তাটা খালি করো! খালি করো!"

鹰扬营 সফলভাবে রাস্তা খালি করে狼啸营 কে城中 ঢুকতে দিল।

"ভাইরা, আমাদের কাজ শেষ, আমরা জিতেছি!" ইউ মিংজুন উচ্চস্বরে বলল।

সেই鹰扬 ব্যাটালিয়নের সৈন্যরাও আনন্দে চিৎকার করল। তারপর একটি雄鹰旗 (বিজয়ী ঈগলের পতাকা) এবং城বাইরে থেকে আনা কালো-হলুদ龍旗城楼য়ে উড়িয়ে দিল।

援军 প্রথমে কম লোক ভাবেছিল, কিন্তু城门 এ এসে দেখে হাজার হাজার সৈন্য,城门ও খুলে গেছে। 城门 খোলা মানে কি অর্থ তা বুঝতে পারল সবাই।

লোকিয়াং城 আর রক্ষা করা যাবে না, প্রত্যেক সৈন্যের মনে এটাই ভয় দাগ কাটল।

"মারা ফেলো!!!" ঝাং ইউয়ানের নেতৃত্বে狼啸营 আক্রমণ করল লোকিয়াং সৈন্যদের ওপর।

তারপর虎贲团 এর হাজার হাজার সৈন্য城中 ঢুকে援军 এর বিরুদ্ধে লড়াই শুরু করল।

আবার ফানুস জ্বলে উঠল, কয়েক মিনিটের মধ্যেই হাজার হাজার ফানুস লোকিয়াং东城কে পরিষ্কারভাবে আলোকিত করল।