বাইশতম অধ্যায়: ঝাও পরিবার দুর্গে আক্রমণ (৫)

জাও পরিবারের বিশাল প্রাসাদের লোকেরা যখন শুনল লিউ শিয়া সৈন্য নিয়ে বাহিরের অঙ্গনে প্রবেশ করেছে, তখন অভ্যন্তর ও পশ্চাৎ অঙ্গনের লোকেরা অস্থির হয়ে উঠল। বিশেষত পশ্চাৎ অঙ্গনের স্ত্রী-পরিচারিকারা আরও বেশি উদ্বিগ্ন, এমনকি কিছু পরিচারিকা ও দাসী নিজেদের জিনিসপত্র গুছিয়ে পালানোর প্রস্তুতি নিচ্ছে। জাও পরিবারের মূল্যবান বস্তুসমূহ এই বিশৃঙ্খলার মাঝে গোপনে তুলে নিয়ে যাচ্ছে পরিচারিকা ও চাকররা।

চারদিকে শুধু বিশৃঙ্খলা, কিন্তু কেউ বের হতে পারছে না; পুরো জাও পরিবারের প্রাসাদ লিউ শিয়ার লোকদের দ্বারা ঘেরাও, পালানোর কোনো পথ নেই। রাতের অন্ধকারে শত শত জ্বলন্ত মশালের আলোয় আকাশও উজ্জ্বল, পালানোর চেষ্টা করলে সহজেই ধরা পড়ে যাবে।

লিউ শিয়া যখন সৈন্য নিয়ে জাও পরিবারের অভ্যন্তর অঙ্গনে প্রবেশের জন্য এগিয়ে যাচ্ছিলেন, তখনই অভ্যন্তরের প্রধান ফটক খুলে গেল। জাও ইয়েন দুই শতাধিক সম্পূর্ণ সজ্জিত চাকর সঙ্গে নিয়ে বেরিয়ে এল। অবশ্য, যদি জাও ইয়েন ফটক না খুলতেও, লিউ শিয়া সহজেই প্রবেশ করতে পারত, কারণ বাহির ও অভ্যন্তর অঙ্গনের মাঝের দেয়াল শুধু দুই মিটার উঁচু কাঁচা মাটির, সহজেই ভেঙে ফেলা যায়।

জাও ইয়েন দুই শতাধিক লোক নিয়ে বেরিয়েছিলেন নিরুপায় হয়ে, বাইরে না এলেও জানতেন, পালানো সম্ভব নয়; তাই পরিস্থিতি দেখতে চান। যদিও সৈন্য নিয়ে বেরিয়েছেন, তিনি সামনে নয়, বরং মাঝখানে লুকিয়ে, চারপাশে চাকররা তাঁকে রক্ষা করছে—তাঁর মৃত্যুভয় স্পষ্ট।

জাও ইয়েন তো সাধারণ জমিদার, কোনো সেনাপতি বা ডাকাত নন, স্বাভাবিকভাবেই যুদ্ধের সময় সামনে যাওয়ার সাহস নেই, এমনকি অস্ত্র হাতে হত্যার ইচ্ছা থাকলেও, তাঁর পক্ষে তা করা কঠিন।

দুই পক্ষের মুখোমুখি হওয়া হল, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে যুদ্ধ শুরু হল না। লিউ শিয়ার সৈন্য সংখ্যা জাও ইয়েনের তুলনায় অনেক বেশি; জাও ইয়েন সাহস দেখাতে পারলেন না। লিউ শিয়া দেখলেন, দুই শতাধিক সজ্জিত চাকর কিছুটা যুদ্ধক্ষমতা রাখে, তাই অযথা শক্তি নষ্ট না করে, তাদের আত্মসমর্পণের সুযোগ দেবার চিন্তা করলেন, এবং সঙ্গে সঙ্গে আক্রমণের নির্দেশ দিলেন না।

লিউ শিয়ার লোকেরা সবাই ঘোড়ায় চড়ে ছিল; সামনে লম্বা বর্শা ও বড় ছুরি, মাঝখানে তীরন্দাজ, পেছনে বড় বড় মশাল নিয়ে, পুরো অঙ্গন উজ্জ্বল করে রেখেছে।

জাও ইয়েনের পোশাক অন্যদের থেকে আলাদা, তাঁর মাথায় ছিল শূকর-লেজের বিনুনি। কুই রাজবংশের নির্দেশে চুল কাটার আগে, শুধু যারা মাঞ্চুরদের তোষামোদ করত, তারা চুল কেটে বিনুনি করত। জাও পরিবারও তোষামোদকারী, তাদের শুধু কর্তা ও তিনটি ছেলে চুল কেটে বিনুনি করেছে। তাদের ধারণা, মাঞ্চুরদের মতো বিনুনি করা চুল রাখা মহাসম্মান। তাই লিউ শিয়া সহজেই জাও ইয়েনকে চিনতে পারলেন এবং তাঁর দিকে তাকালেন।

লিউ শিয়ার দৃষ্টি পড়তেই, জাও ইয়েনের অন্তরে ভয় ছেয়ে গেল। এক সময় তিনি নিজের এলাকায় দাপট দেখাতেন, শুধু মানুষকে ভয় দেখাতেন, কখনো কাউকে ভয় পাননি। এমনকি আগের দিন যখন কুই সেনারা জাও পরিবারের দুর্গে এসেছিল, তখনও তিনি এতটা ভীত ছিলেন না।

লিউ শিয়ার নির্দেশ ছাড়া তাঁর সৈন্যরা কিছু করেনি; জাও ইয়েনের দুই শতাধিক সজ্জিত চাকরও কাঁপতে কাঁপতে চুপচাপ দাঁড়িয়ে, কেউ কিছু করার সাহস পায়নি। অঙ্গন নিস্তব্ধ, শুধু বাইরে আত্মীয়দের আর্তচিৎকার আর অঙ্গনের বিশৃঙ্খলার শব্দ শোনা যায়।

লিউ শিয়া আর অপেক্ষা করতে চাননি। দেখলেন, জাও ইয়েন আত্মসমর্পণ করতে বিলম্ব করছেন, তাই তিনি তাঁর দীর্ঘ ছুরি বের করলেন। ছুরি বের করার শব্দটি এই নিস্তব্ধ যুদ্ধক্ষেত্রে অস্বাভাবিকভাবে কানে বাজল। সৈন্যরা শুনেই দ্রুত এগিয়ে গেল, জাও ইয়েনের দুই শতাধিক চাকরের ওপর আক্রমণ শুরু করল।

জাও ইয়েন তখন দ্বিধায় পড়েছিলেন, কী করবেন ভাবছিলেন। আগের চাকররা তাঁকে যা বলেছিল, সেটিকে তিনি হুমকি মনে করেছিলেন, এত বড় বাহিনী দেখেননি, ভয় পাননি। তিনি তাঁর দুই শতাধিক দক্ষ চাকর দিয়ে লিউ শিয়ার সৈন্যদের তাড়িয়ে দেবেন ভেবেছিলেন। কিন্তু যখন বেরিয়ে এলেন, দেখলেন, লিউ শিয়ার বাহিনী কতটা শক্তিশালী—ভয় চেপে ধরল।

তবুও আত্মসমর্পণ করতে চাননি। ভাবলেন, লিউ শিয়া তাঁর দুই শতাধিক দক্ষ চাকরকে ভয় পায়, তাই দু’পক্ষের মাঝে অস্থিরতা তৈরি করলেন। কিন্তু লিউ শিয়া যুদ্ধের নির্দেশ দিতেই, প্রস্তুতির সুযোগ পেলেন না।

যদিও জাও ইয়েনের চাকরদের অস্ত্র ও সাজসজ্জা উন্নত ছিল, কিন্তু প্রশিক্ষণহীন, অনেকেই কখনো যুদ্ধক্ষেত্রে যায়নি। দুই বাহিনী মুখোমুখি হতেই, জাও পরিবারের চাকররা একে একে পড়ে যেতে লাগল। জাও ইয়েন পেছনের দিকে পালাতে চাইলেন, কিন্তু বিশৃঙ্খলার মাঝে বের হতে পারলেন না।

লিউ শিয়ার এক চিৎকারে সৈন্যদের মনোবল বাড়ল; রাতের অন্ধকারে তারা যেন নরকের যোদ্ধা, নির্মমভাবে জাও পরিবারের চাকরদের হত্যা করতে লাগল।

জাও পরিবারের চাকররা সাধারণ মানুষ বা উদ্বাস্তুদের মুখোমুখি হলে শক্তি দেখাতে পারত, কিন্তু যুদ্ধের আগুনে গড়ে ওঠা লিউ শিয়ার সৈন্যদের সামনে কোনো সুযোগ নেই।

লিউ শিয়ার বাহিনীর সামনে লম্বা বর্শা ও ছুরি-ঢালধারী সৈন্য, পেছনে তীরন্দাজ, বিশৃঙ্খলার কারণে তীরন্দাজরা সক্রিয় নয়; মূলত সামনে থাকা সৈন্যরা জাও পরিবারের চাকরদের সঙ্গে যুদ্ধ করছে। চাকরদের অস্ত্র ছিল নতুন ছুরি, কিন্তু তারা সেগুলি ব্যবহার করতে জানত না—শক্তি নষ্ট।

চাকরদের মধ্যে বিশৃঙ্খলা ছড়িয়ে পড়ল; সামনে থাকা চাকররা আতঙ্কে চারপাশে তাকাতে লাগল, দুর্বলরা পেছনে সরে যেতে লাগল। মাঝখানে জাও ইয়েন চিৎকার করে সবাইকে নিয়ন্ত্রণের চেষ্টা করলেন, কিন্তু তাঁর চেষ্টা ব্যর্থ; আরও বেশি লোক পেছনে সরে গেল, যারা সামনে রইল, সংখ্যায় কমতে লাগল।

পরাজয় ধ্বসে পড়ল পাহাড়ের মতো।

আর্তচিৎকারে চাকররা একে একে মারা গেল। জাও ইয়েন পুরোপুরি ভীত হয়ে পড়লেন, তাঁর চাকরদের যুদ্ধক্ষমতা দেখে রাগও হল।

তিনি ভাবলেন, এত অর্থ খরচ করে, এতদিন পুষে রেখেছি, অস্ত্র-সাজসজ্জা কিনেছি, তবুও এক মুহূর্তও প্রতিরোধ করতে পারছে না—সব অর্থ বৃথা, একদল নির্বোধ, একদল আবর্জনা।

জাও ইয়েন বুঝলেন, আর কোনো সুযোগ নেই। তিনি জনতার মাঝে চিৎকার করে বললেন, “বীরপুরুষ, বীরপুরুষ, আমি আত্মসমর্পণ করছি, যা চাইবেন, সব দেব, সব দেব।”

লিউ শিয়া শুনে ঠাট্টা করে হাসলেন; আগেই আত্মসমর্পণ করলেন না, এখন যখন আর কোনো চাকর নেই, তখন আত্মসমর্পণের কথা বলছেন। লিউ শিয়া জাও পরিবারের কাউকে জীবিত রাখার ইচ্ছা করেননি, তাই তিনি জাও ইয়েনের আত্মসমর্পণ গ্রহণ করলেন না, সৈন্যদের আক্রমণ চালিয়ে যাওয়ার নির্দেশ দিলেন।

লিউ শিয়া পাশে থাকা লিউ দা ঝুয়াংকে বললেন, “দা ঝুয়াং, তুমি একদল সৈন্য নিয়ে ভেতরে ঢুকো, সবাইকে নিয়ন্ত্রণে রাখো, কেউ যেন পালাতে না পারে।”

লিউ দা ঝুয়াং নির্দেশ পেয়ে, টিগার বাহিনীর একদল সৈন্য নিয়ে জাও পরিবারের চাকরদের পেরিয়ে, ঘোড়ায় চড়ে অভ্যন্তরে প্রবেশ করলেন।

জাও পরিবারের চাকররা পায়ে হাঁটা, লিউ শিয়ার বাহিনী ঘোড়ায়; ফলে একপাক্ষিক যুদ্ধ, দুই শতাধিক চাকর খুব কম সময়ই প্রতিরোধ করতে পেরেছিল। অল্প সময়েই পঞ্চাশের বেশি জীবিত চাকর এবং জাও ইয়েন বন্দি হলেন।

সৈন্যরা জাও ইয়েনকে লিউ শিয়ার সামনে আনল, একজন তাঁর পা-এ লাথি মারল; যন্ত্রণায় তিনি মাটিতে হাঁটু গেড়ে পড়ে গেলেন। তাঁর শরীর কাপতে লাগল, করুণ স্বরে বললেন, “প্রভু, দয়া করুন, দয়া করুন, যা চান, সব দেব, সব দেব, দয়া করুন।”

লিউ শিয়া হাসলেন; সদ্য তিনি নিজেকে ‘আমি’ বলে পরিচয় দিচ্ছিলেন, এখন ‘আমি’ থেকে ‘ছোট’ হয়ে গেলেন, এই পরিবর্তন দ্রুত। তাঁর চেহারা করুণ দেখালেও, লিউ শিয়া তাঁর মাথার বিনুনি দেখে ক্রোধে ফেটে পড়লেন।

মাঞ্চুররা, যারা চীনকে আধা-ঔপনিবেশিক ও আধা-সামন্ততান্ত্রিক সমাজে নিয়ে গেছে। লিউ শিয়া যখনই মনে করেন, মাঞ্চুরদের সেই কথাগুলো—‘বাইরের শত্রুর সংখ্যা বাড়াও, ঘরের দাসকে নয়’, বা পু ইয়ের ‘জাপানীরা কত কয়লা নিয়ে যাচ্ছে, কত মানুষ হত্যা করছে, আমি শুধু সম্রাট হতে চাই’—তাঁর মনে ক্ষোভ জাগে।

সেইসঙ্গে চীনের বিভিন্ন স্থানে ঘটে যাওয়া গণহত্যা, এক কোটির বেশি মৃত্যু। আগের জন্মে লিউ শিয়া মাঞ্চুরদের প্রতি বিদ্বেষ রাখতেন না; তখনকার মাঞ্চুররা চিহ্নিত ছিল শুধু পরিচয়পত্রে, বাস্তবে তারা হানদের মতোই।

কিন্তু এই সময়ের মাঞ্চুররা অন্যরকম; তারা নিজের জাতিকে হত্যা করছে, তাদের ছাড়া সম্ভব নয়। মাঞ্চুররা ঘৃণ্য, কিন্তু দেশদ্রোহী হানদের প্রতি লিউ শিয়ার আরও বেশি ঘৃণা; তারা নিজের জাতিকে ছেড়ে বিদেশিদের দাস হয়ে, সহজাতিকে হত্যা করেছে। এমনদের জন্য লিউ শিয়ার নীতি—যদি অপরাধ বেশি, তবে মৃত্যুদণ্ড।

তাই জাও ইয়েন মাথা ঠুকেও, লিউ শিয়া বিন্দুমাত্র দয়া দেখালেন না; সৈন্যকে নির্দেশ দিলেন, এক ছুরিতে জাও ইয়েনকে হত্যা করতে।

এরপর লিউ শিয়া নি চাওকে বললেন, “তুমি একদল সৈন্য নিয়ে চাকরদের অস্ত্র-সাজসজ্জা জব্দ করো, তাদের বন্দি করো, বাকিরা আমার সঙ্গে ভেতরে চল।”

এ সময় অভ্যন্তরে পরিস্থিতি পুরোপুরি লিউ দা ঝুয়াংয়ের নিয়ন্ত্রণে। জাও পরিবারের প্রধান যুদ্ধশক্তি নিশ্চিহ্ন; বাকি যারা আছে, তারা দুর্বল চাকর কিংবা দাসী, যাদের কোনো যুদ্ধক্ষমতা নেই। রক্তমাখা সৈন্যদের দেখে তারা এতটাই ভীত, বিনা প্রতিরোধেই বন্দি হয়েছিল।

লিউ দা ঝুয়াং লিউ শিয়ার সামনে এসে বললেন, “সেনাপতি, অভ্যন্তরের সবাই নিয়ন্ত্রণে, মোট চাকর ও দাসী ত্রিশের মতো, কেউ পালায়নি। পশ্চাৎ অঙ্গনে শুধু জাও ইয়েনের স্ত্রী-পরিচারিকা, আপনার নির্দেশ ছাড়া আমি সেখানে প্রবেশ করিনি। তবে পশ্চাৎ অঙ্গনের ফটক পুরোপুরি পাহারা দিয়েছি, ভেতর থেকে একটি মাছিও বের হতে পারবে না।”

লিউ শিয়া মাথা নাড়লেন, বন্দিদের একত্রিত করার নির্দেশ দিলেন, তারপর বললেন, “শিঠু, এখানে নজর রাখো; ঝাং ইউয়ান পশ্চাৎ অঙ্গে গিয়ে সবাইকে বন্দি করো; দা ঝুয়াং, তুমি লোক নিয়ে পশ্চাৎ অঙ্গনের সম্পদ একত্রিত করো, কেউ যেন কিছু লুকাতে না পারে, খাদ্যভাণ্ডারও খুঁজে বের করো। মার পেং তুমি শহরের বাইরে গিয়ে বাহিরের লোকেদের জানিয়ে দাও।”