বিশ্বের বিশতম অধ্যায়: জাও পরিবার দুর্গে আক্রমণ (৩)
赵 পরিবারের দুর্গে পৌঁছানোর সময় ইতিমধ্যে রাতের গভীরতা বেড়ে গেছে। তারা আসলে দ্রুতই পৌঁছাতে পারত, তবে রাতের অন্ধকারে প্রবেশের পরিকল্পনা বাস্তবায়নের জন্য পথে বারবার থেমে সময় নষ্ট হয়েছে। তখন লিউ শিয়া’র বিশাল বাহিনী দুর্গ থেকে প্রায় পাঁচ মিল দূরে অবস্থান করছিল। লিউ শিয়া বাহিনীকে থামার নির্দেশ দিলেন। এত গভীর রাত, আরও কাছে গেলেও দুর্গের ওপর ছড়িয়ে থাকা অলস দারোয়ানরা কিছুই বুঝতে পারত না।
দুর্গের উপরে বাতি জ্বলছিল, ফলে লিউ শিয়া ও তার সঙ্গীরা সহজেই উপরের অবস্থা দেখতে পারছিলেন, অথচ দুর্গের লোকেরা তাদের দেখতে পাচ্ছিল না। দুর্গের প্রাচীর তিন হাতের বেশি উচ্চতায়, বাইরে গভীর খাঁড়ি, তাতে ধারালো কাঠের কাটার পুঁতে রাখা—যদি কেউ পড়ে যায়, নিশ্চিত মৃত্যু। দুর্গটি ছোট বলে শুধু একটি বড় দরজা ও একটি ছোট দরজাই আছে।
সন্ধ্যার পর দরজা বন্ধ হয়ে গেছে; যারা প্রবেশাধিকার পায়, তারা ইতিমধ্যে নিজ নিজ ঘরে ফিরে গেছে, শুধু ঝাও লাং ছাড়া। নিরাপত্তার জন্য রাত নামলেই দরজা বন্ধ হয়—এই অস্থিতিশীল সময়ে এটা প্রয়োজন।
ঝাও পরিবারের প্রধান ঝাও ইয়ান তার তৃতীয় পুত্রের ফিরতে দেরি হওয়া নিয়ে চিন্তিত নন, কারণ ঝাও লাং প্রায়ই দেরি করে ফেরে, আর সঙ্গে থাকে দশবারো জন দারোয়ান। ঝাও ইয়ানের চোখে এতেই ছেলেটি নিরাপদ। তিনি এখন বৃদ্ধ।
সবচেয়ে বড় ছেলে পঙ্গু, দ্বিতীয় ছেলে অন্ধ, পরিবারের দায়িত্ব নিতে পারবে না। কেবল তৃতীয় পুত্র ঝাও লাং সুদর্শন, সুস্থ সবল, উত্তরাধিকারীর জন্য উপযুক্ত।
যদিও ঝাও লাং কোনো ভালো কাজ করে না, অত্যাচারী, সর্বদা খারাপ কাজে লিপ্ত, প্রত্যেকবার ঝাও ইয়ানকে তার ভুল ঢাকতে হয়। কিন্তু একমাত্র সম্পূর্ণ সন্তান বলে তিনি তাকে আদরেই রাখেন।
ঝাও ইয়ান ধূমায়িত চায়ের কাপ তুলে এক চুমুক দিলেন, সঙ্গে সঙ্গে উগড়ে দিলেন। পাশে থাকা ছোট মেয়েটি দ্রুত রুমাল নিয়ে তার মুখ মুছে দিল। ঝাও ইয়ান মুখ ঘুরিয়ে রুমালে রক্তের দাগ ফেললেন, তারপর ছোট মেয়েটিকে ইশারা করে বিদায় দিলেন। তিনি রক্তমাখা রুমালটি তুলে রাখলেন।
-------------------------------
লিউ শিয়া চেন লিউয়ের দিকে তাকালেন, সে মাথা নেড়ে ঘোড়ার গাড়ি নিয়ে ধীরে ধীরে দুর্গের দিকে এগোল। সঙ্গে ছিল তিনজন সাজানো চাকর ও দশজন সশস্ত্র দারোয়ান।
লিউ শিয়া নির্দেশ দিলেন—চেন লিউ দরজা খুললেই, ন্যু চাও ও মা পেং দারোয়ানদের হত্যা করবে, তারপর লিউ শিয়া নিজে তার অভ্যন্তরীণ বাহিনী, হরিণের বাহিনী ও নেকড়ের বাহিনী নিয়ে শহরে ঢুকবেন। একটি স্কাউট দল ছোট দরজার কাছে গিয়ে পালানোর পথ বন্ধ করবে, কাউকে বের হতে দেবে না। বাকিরা বাহিরে থাকবে, একদিকে পিছনের বাহিনী রক্ষা করবে, অন্যদিকে প্রয়োজনে সাহায্য করবে। দুর্গ দখলের পর তারা শহরে ঢুকে মালপত্র উঠাবে।
লিউ শিয়ার নির্দেশে, মা পেং দুর্গের ওপর উঠে দারোয়ানদের হত্যা করে আগুন জ্বালাবে—এতে লিউ শিয়া জানবেন কাজ শেষ, ঢুকে পড়া যাবে।
এখন বাহিনীর সবাই একটি করে ঘোড়া ধরে আছে ও একটি করে ঘোড়ায় চড়ে আছে। লিউ শিয়া হরিণ ও নেকড়ের বাহিনীর অতিরিক্ত ঘোড়া পিছনের বাহিনী ও সিংহ বাহিনীর কাছে দিয়ে অস্ত্র প্রস্তুত রাখতে বললেন। স্কাউটদের আ