অধ্যায় একশত একত্রিশ: ড্রাগন স্কোয়াডের কমান্ডার-ইন-চিফ

রুই জুনআই লিউ ছিয়া এর অধ্যয়নকক্ষে প্রবেশ করলেন। সেই সময় লিউ ছিয়া সেখানে বসে রসদ বিভাগের জমা দেওয়া নথিপত্র দেখছিলেন।

রুই জুনআই সসম্মানে বললেন, "হুজুর, হুজুর। সেই পণ্ডিতদের ফরমগুলো পূরণ করা হয়ে গেছে, সুনির্দিষ্ট পরিসংখ্যানও আমি তৈরি করেছি। অনুগ্রহ করে একবার দেখে নিন।" এই বলে রুই জুনআই তাঁর হাতের কাগজগুলো লিউ ছিয়া এর দিকে বাড়িয়ে দিলেন। উপরের কাগজগুলোতে রুই জুনআইয়ের তৈরি করা বিভিন্ন পদের জন্য আবেদনকারীর সংখ্যা এবং নির্দিষ্ট নামগুলোর পরিসংখ্যান ছিল এবং নীচের দুই শরও বেশি কাগজে পণ্ডিতদের নিজেদের পূরণ করা মূল ফরমগুলো ছিল।

লিউ ছিয়া প্রথম কাগজটি তুলে নিয়ে পড়তে শুরু করলেন। একই সঙ্গে রুই জুনআই নিচ থেকে উচ্চস্বরে বলতে লাগলেন, "এই দুই শরও বেশি লোক সবাই ফরম পূরণ করেছেন। এর মধ্যে বিচার বিভাগীয় পদের জন্য আবেদন করেছেন ত্রিশ জন,县令 বা জিলা হাকিম পদের জন্য পঁচাশি জন, কৃষি প্রশাসন পদের জন্য একুশ জন, অর্থ বিভাগ পদের জন্য পঁয়তাল্লিশ জন, জন প্রশাসন পদের জন্য চল্লিশ জন এবং বাণিজ্য ও শিল্প বিভাগের জন্য উনিশ জন। সব মিলিয়ে মোট দুই শ চল্লিশ জন।"

"এই জিলা হাকিমের পদ মোটে ছটি, অথচ আবেদনকারীর সংখ্যা পঁচাশি জন! বিচার বিভাগের পনেরোটি পদের বিপরীতে আবেদন করেছে ত্রিশ জন। কৃষি প্রশাসনের ষোলোটি পদের জন্য আবেদন পড়েছে একুশটি, অর্থ বিভাগে পনেরোটি পদের বিপরীতে পঁয়তাল্লিশটি, জন প্রশাসনে মোট ষোলোটি পদের জন্য চল্লিশটি এবং বাণিজ্য ও শিল্প বিভাগে পনেরোটি পদের বিপরীতে মাত্র উনিশ জন আবেদন করেছে।"

জিলা হাকিম পদে এত বেশি মানুষ আবেদন করার প্রধান কারণ হলো সবাই মনে করে জিলা হাকিম একটি মর্যাদাপূর্ণ পদ, জেলায় তারা সর্বোচ্চ কর্তার পর্যায়ে থাকেন এবং এতে দারুণ প্রতাপ থাকে। এছাড়া অর্থ বিভাগে লোক বেশি হওয়ার কারণ হলো এমন কেউ নেই যে টাকা পছন্দ করে না। যদিও এই টাকা তাদের নয়, তবুও প্রয়োজনে কিছুটা সরিয়ে ফেলা বা আত্মসাৎ করা যেতে পারে।

"এরপর হুজুর কী করবেন?" রুই জুনআই সসম্মানে জিজ্ঞেস করলেন।

লিউ ছিয়া বললেন, "এরপর তাদের নির্বাচিত পদের ভিত্তিতে তাদের আবার একটি পরীক্ষা নেওয়া হবে। এবারের প্রশ্নপত্রও ছাপিয়ে প্রস্তুত রাখা হয়েছে। তখন আপনি এবং চেন লিউ দুজনে পরীক্ষকের দায়িত্ব পালন করবেন। পরীক্ষা শেষ হলে আমাকে জানাবেন। যারা ফেল করবে তাদের সরাসরি বাদ দেওয়া হবে, আর যারা পাস করবে তাদের মেধা অনুযায়ী সাজিয়ে নির্দিষ্ট পদ বণ্টন করা হবে। আর বিচার বিভাগের উপ-প্রধান, বিভিন্ন জেলার জিলা হাকিম এবং দুই বিভাগের প্রধানদের সশরীরে এসে আমার সঙ্গে দেখা করতে হবে। আমি নিজে আবার তাদের যাচাই করব। যদি কেউ অযোগ্য হয়, তবে তাকে বাদ দিয়ে দ্বিতীয় স্থানাধিকারীকে তার জায়গায় বসিয়ে আবার যাচাই করা হবে।"

"অধীনন্দ বুঝতে পেরেছি।" লিউ ছিয়া এর কথা শোনার পর রুই জুনআই পুরো বিষয়টি পরিষ্কার বুঝতে পারলেন। এরপর লিউ ছিয়া এর নির্দেশ অনুযায়ী এক এক করে কাজ এগিয়ে নিয়ে যেতে হবে।

লিউ ছিয়া যেকোনো কাজ করার সময় নিজে গভীরভাবে সবদিক চিন্তা করে নেন এবং তারপর সরাসরি অধস্তনদের বলে দেন কী করতে হবে। কী করা উচিত বা কীভাবে ব্যবস্থা নেওয়া উচিত—এ নিয়ে তিনি অধস্তনদের সঙ্গে খুব একটা আলোচনা করেন না। বিশেষ করে পদের বণ্টন এবং মানবসম্পদ বা পদোন্নতির ক্ষেত্রে লিউ ছিয়া সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ নিজের হাতে রাখেন।

এই মুহূর্তে লুওয়াং শহরের কাজগুলো মোটামুটি গুছিয়ে আনা হয়েছে। যদিও রসদ বিভাগে করার মতো আরও অনেক কাজ বাকি আছে, তবুও তারা লিউ ছিয়া এর জাঁকজমকপূর্ণ বিয়ের আয়োজনের জন্য বেশ কিছুটা সময় ও শক্তি বের করে নিয়েছে।

লিউ ছিয়া এর বিবাহ সাধারণ কোনো ঘটনা নয়। লিউ ছিয়া যে রাজনৈতিক গোষ্ঠীর প্রতিনিধিত্ব করেন, তার জন্য এর রাজনৈতিক তাৎপর্য অনেক বড়। কারণ লিউ ছিয়া বিবাহ বন্ধনে আবদ্ধ হলে তাঁর ঔরসে উত্তরাধিকারী জন্ম নিতে পারবে। ফলে যদি হঠাৎ করেই লিউ ছিয়া মারা যান, তবে অন্তত কোনো বংশধর ছাড়া নেতৃত্বহীন হয়ে পুরো রাজ্য বিশৃঙ্খল পরিস্থিতির মধ্যে পড়বে না। যদিও লিউ ছিয়া এর বয়স এখন মাত্র বিশের কোঠায়, তবুও শতভাগ নিশ্চিত না হয়ে কোনো ঝুঁকি নেওয়া যায় না। অল্প বয়সে মারা যাওয়ার নজির ইতিহাসে প্রচুর রয়েছে, তাই বংশরক্ষা করা অত্যন্ত জরুরি।

লিউ ছিয়া এর বিয়ের কথা পুরো লুওয়াং শহর জেনে গেছে। এখন সেপ্টেম্বর মাস ঘনিয়ে আসছে। লিউ ছিয়া কর্তৃক নির্ধারিত বিয়ের দিন অর্থাৎ পহেলা সেপ্টেম্বর আসতে আর দশ দিনও বাকি নেই। যদিও লিউ ছিয়া বলেছেন যে বিয়ের অনুষ্ঠান খুব ধুমধাম করে করার দরকার নেই, সাদাসিধেভাবে করলেই হবে, কিন্তু তা কি আর সম্ভব? পরিশেষে লিউ ছিয়া এত বড় একজন ব্যক্তিত্ব। বাইরের অন্য লোকেদের হয়তো নাও জানানো যেতে পারে, কারণ তাদের সঙ্গে লিউ ছিয়া এর তেমন পরিচয়ও নেই এবং জানানোর কোনো প্রয়োজনও নেই, তবে লুওয়াংয়ের অভ্যন্তরীণ অনেক পুরানো কমকর্তা ও সহযোদ্ধাকে অবশ্যই বিয়েতে আমন্ত্রণ জানাতে হবে।

লিউ ছিয়া এই বিয়ের বিষয়টি ওয়াং এন-এর ওপর দায়িত্ব দিয়েছিলেন। ওয়াং এন কোনোভাবেই চাইতেন না যে বিয়ের আয়োজন খারাপ হওয়ার কারণে অন্য পুরানো কমকর্তারা তাঁর ওপর অসন্তুষ্ট হন, তাই তিনি পরামর্শদাতা হিসেবে অনেককেই নিয়োগ করেছিলেন।

অন্যদিকে, লি জিংরান পিংবেই侯府 (侯府 - মারকুইসের ম্যানসন) থেকে বের হয়ে বাড়ির কাছাকাছি পৌঁছানোর আগেই দূর থেকে দেখতে পেলেন যে তাঁর বাড়ির মূল ফটকে উপহারের বাক্স হাতে বিভিন্ন ধরনের মানুষের ভিড় জমে গেছে। তা দেখে লি জিংরান দ্রুত নিজের পা থামিয়ে ফেললেন। এ ধরনের পরিস্থিতিতে শুকরের মতো বুদ্ধিমান মানুষও সহজেই অনুমান করতে পারত কী ঘটছে। আর কিছু নয়, লিউ ছিয়া তাঁকে ডেকেছিলেন এবং সেই খবর শোনার পরই এই লোকেরা তাঁর তোষামোদ করতে এসেছে।

লি জিংরানের বুকটা আনন্দে ভরে গেল। আগে কি কেউ তাঁর সঙ্গে এমন আচরণ করত? এক ধরনের অহংকার লি জিংরানের সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল। তিনি মনে মনে ভাবলেন, তিনি সত্যিই সঠিক মানুষকে বেছে নিয়েছিলেন, তাঁর জুয়াটা সঠিক জায়গায় পড়েছিল। তবে পরমুহূর্তেই লিউ ছিয়া এর বলা সেই কথাটির কথা মনে পড়ে যাওয়ায় তাঁর সারা শরীর কেঁপে উঠল। ঘুষ খাওয়া চলবে না, দুর্নীতি করা যাবে না। লিউ ছিয়া কেমন মানুষ, তাঁর সঙ্গে দীর্ঘদিন কাজ করার সুবাদে তিনি খুব ভালোভাবেই জানেন। তাই তিনি মাথা থেকে সমস্ত আজেবাজে চিন্তা ঝেড়ে ফেললেন এবং দ্রুত নিজের পেছনের কয়েকজন ভৃত্যকে নিয়ে উঠানের ছোট দরজার দিকে এগিয়ে গেলেন।

ছোট দরজা দিয়ে উঠানে প্রবেশ করার পর লি জিংরান মনে মনে এক চিলতে苦笑 (তিহাসিক হাসি) করলেন। এখন নিজের বাড়িতে প্রবেশ করাটা যেন কোনো চোরের মতো সাবধানে করতে হচ্ছে। এরপর আর কোথাও না দাঁড়িয়ে তিনি সরাসরি নিজের শয়নকক্ষের দিকে গেলেন।

ঘরে প্রবেশ করা মাত্রই লি জিংরানের স্ত্রী, কিছুটা স্থূলকায় এক মধ্যবয়স্কা মহিলা হাসিমুখে লি জিংরানকে বললেন, "স্বামীজি, স্বামীজি, আজ হঠাৎ করে অনেক লোক আমাদের বাড়িতে এসেছে, অনেকেই উপহার নিয়ে এসেছে। আবার এমন কিছু লোকও এসেছিল যাদের সঙ্গে সাধারণত আপনার তেমন যাতায়াত নেই, তাই আমি তাদের ভেতরে ঢুকতে দিইনি।"

লি জিংরান খুব খুশি হবেন বলে লি夫人 ভেবেছিলেন, কিন্তু কথাগুলো শেষ করার পর দেখলেন লি জিংরানের মুখের রঙ সম্পূর্ণ বদলে গেছে। তিনি ক্ষিপ্ত হয়ে তিরস্কার করে উঠলেন, "কে তোমাকে উপহার নিতে বলেছে? এসব উপহার কি চাওয়ামাত্রই নেওয়া যায়? তাড়াতাড়ি যাও, সব উপহার ফিরিয়ে দিয়ে এসো!"

লি জিংরানের এমন পরিবর্তন দেখে লি夫人 অবাক হয়ে গেলেন। স্বামীর রাগ দেখে তিনিও দমে গেলেন না, বরং বললেন, "আমি বলছি এই বুড়ো মানুষ, হুজুরের কৃপায় পদোন্নতি পেয়ে তোমার সাহস তো অনেক বেড়ে গেছে! আমার সঙ্গে এমনভাবে কথা বলার সাহস পাচ্ছ? যদি না দেখতাম যে তুমি বড় দায়িত্ব পেয়েছ এবং আমিও একজন বড় কর্মকর্তার স্ত্রীর মতো মর্যাদা পাওয়ার যোগ্য হয়েছি, তবে আমি তোমার সঙ্গে এমন নিচু সুরে কথা বলতাম না!"

লি জিংরানের মাথাটা চক্কর দিয়ে উঠল। একটু আগের উত্তেজনায় এই হিংসুটে ও রূঢ় স্ত্রীর স্বভাবের কথা তিনি ভুলেই গিয়েছিলেন। তবে এখন তাঁর উপহার নেওয়ার সাহস ছিল না, তাই ধৈর্য ধরে বোঝাতে লাগলেন, "এই উপহারগুলো আমরা আসলেই নিতে পারব না। হুজুর যদি জানতে পারেন যে আমি পদাধিকার গ্রহণের আগেই ঘুষ নেওয়া শুরু করেছি, তবে হুজুর নিশ্চিতভাবে আমাকে এক কোপে শেষ করে দেবেন। আর তুমি আমার লি পরিবারের স্ত্রী হলে, হয়তো তোমাকেও দেশান্তরী করা হতে পারে।"

লি জিংরানের এই কথা শোনার পর লি মুহুর্তের মধ্যে তাঁর সেই ভয়ানক রাগী রূপ পরিবর্তন করে অত্যন্ত আতঙ্কিত ও উদ্বিগ্ন হয়ে উঠলেন। তিনি ভয়ে ভয়ে বললেন, "তাহলে, তাহলে আমাদের এখন কী করা উচিত? তুমি তাড়াতাড়ি বলো আমাদের কী করা উচিত।"

"আর কী করা হবে? যা যা উপহার নেওয়া হয়েছে, সব অবিকল ফিরিয়ে দাও। জিনিসপত্র কি তুমি খুলে দেখেছিলে?"

লি夫人 বুকে হাত দিয়ে নিজেকে কিছুটা শান্ত করে বললেন, "না, এখনো দেখিনি। এত অল্প সময় হয়েছে, আর আমার সেই সময়ও হয়নি।"

"যেহেতু দেখনি, তবে দ্রুত সেগুলো ফেরত পাঠিয়ে দাও। তাছাড়া এরপর যদি আর কেউ আমার সঙ্গে দেখা করতে আসে, তবে বলবে আমি কাজে ব্যস্ত আছি এবং বাড়িতে নেই।"

"হুম, ঠিক আছে, বুঝতে পেরেছি।"

---------

গোপন কক্ষে, নথিপত্রে ভর্তি একটি টেবিলের সামনে বসেছিলেন লিউ ছিয়া। তাঁর ঠিক সামনে দাঁড়িয়ে ছিলেন পরিদর্শন বিভাগের প্রধান তথা গোয়েন্দা বিভাগের পরিচালক মেন্দু ইউ এবং পেছনে দাঁড়িয়ে ছিলেন দেহরক্ষী বাহিনীর প্রধান শৌ হু। মেন্দু ইউ অত্যন্ত সম্মানের সঙ্গে লিউ ছিয়া এর সামনে একটু ঝুঁকে দাঁড়িয়ে বললেন, "লি জিংরানের স্ত্রী বিভিন্ন পেশার মোট বত্রিশটি পরিবারের দেওয়া উপহার গ্রহণ করেছেন। আরও কিছু উপহার ছিল, কিন্তু লি জিংরানের সঙ্গে তাদের তেমন জানাশোনা না থাকায় তাঁর স্ত্রী সেগুলো নেওয়ার সাহস পাননি।"

লিউ ছিয়া নিজের কপালে হাত বুলিয়ে একটু মালিশ করলেন। পূর্বজন্মে একজন সাধারণ মানুষ হওয়ায় দুর্নীতিবাজ ও ঘুষখোর কর্মকর্তাদের প্রতি লিউ ছিয়া এর মনেও তীব্র ঘৃণা ছিল। দুর্নীতি পুরোপুরি দূর করা হয়তো কখনো সম্ভব নয়, কোনো সময়ই তা সম্ভব হয় না, তবে এটিকে সর্বনিম্ন পর্যায়ে নামিয়ে আনা সম্ভব। লি জিংরানের স্ত্রীর এই আচরণ লিউ ছিয়াকে খুব একটা আনন্দিত করেনি। এখনো তাঁর পদপ্রাপ্তিই হয়নি, আর এর মধ্যেই তিনি এভাবে উপহার নেওয়া শুরু করে দিয়েছেন। লি জিংরান যদি আনুষ্ঠানিকভাবে দায়িত্ব গ্রহণ করেন, তবে না জানি কী করবেন...

মেন্দু ইউ একবার তির্যক দৃষ্টিতে লিউ ছিয়া এর দিকে তাকালেন। তিনি বুঝতে পেরেছিলেন লিউ ছিয়া কী ভাবছেন। সাধারণ সময়ে মেন্দু ইউ ও লি জিংরান একসঙ্গে মদ খেতেন, তাঁরা ভালো বন্ধুও ছিলেন। এখন বন্ধু হিসেবে লি জিংরানের পক্ষে কিছু কথা বলা তাঁর কর্তব্য, তাই তিনি বললেন, "জেনারেল, এটি কেবল লি জিংরানের স্ত্রীর আচরণ, লি জিংরানের নিজের নয়।"

লিউ ছিয়া ঠান্ডা গলায় বললেন, "তাহলে দেখা যাক বাড়ি ফিরে লি জিংরান নিজে কী আচরণ করেন। যদি তিনি সত্যিই সেই উপহারগুলো রেখে দেন, তবে সেটাই হবে তাঁর মৃত্যুর দিন।"

এরপর লিউ ছিয়া অনেকক্ষণ ধরে গভীর দৃষ্টিতে মেন্দু ইউ এর দিকে তাকিয়ে রইলেন, যার ফলে মেন্দু ইউ এর পিঠ দিয়ে ঠান্ডা ঘাম ঝরতে শুরু করল। কিছুক্ষণ পর লিউ ছিয়া হাতের একটি কাগজ তুলে নিয়ে পড়তে লাগলেন, "আজ থেকে গোয়েন্দা বিভাগকে দুটি ভাগে বিভক্ত করা হলো। একটি অংশ সামরিক বিষয়ের দেখভাল করবে এবং এর নাম পরিবর্তন করে রাখা হলো 'ড্রাগন স্কোয়াড'। আপনি এই ড্রাগন স্কোয়াডের কমান্ডারের দায়িত্ব পালন করবেন। তবে সরকারি কর্মকর্তাদের বিষয়টির সঙ্গে আপনার কোনো সম্পর্ক থাকবে না।"

মেন্দু ইউ এর বুকটা কেঁপে উঠল। যদিও তিনি জানেন না লিউ ছিয়া কেন এমন সিদ্ধান্ত নিলেন, তবে লিউ ছিয়া এর হাতে আগে থেকেই প্রস্তুত করা লিখিত আদেশ দেখে তিনি বুঝতে পারলেন যে গোয়েন্দা বিভাগকে দুই ভাগ করার পরিকল্পনা লিউ ছিয়া অনেক আগেই করে রেখেছিলেন। এটি ভেবে মেন্দু ইউ কিছুটা স্বস্তি পেলেন যে অন্তত লি জিংরানের পক্ষে একটি কথা বলার জন্য তাঁর ওপর এই শাস্তিমূলক পদক্ষেপ নেওয়া হয়নি।

যদিও লিউ ছিয়া তাঁর কিছু ক্ষমতা কেড়ে নিয়েছেন, তবুও তাঁর নির্দেশ অমান্য করার উপায় ছিল না। তিনি সসম্মানে বললেন, "অধীনন্দ বুঝতে পেরেছি।"

"হুম, এরপর থেকে কর্মকর্তাদের দেওয়ানি বা অভ্যন্তরীণ বিষয়সংক্রান্ত গোয়েন্দা তথ্যের দায়িত্বে থাকবে দেহরক্ষী বাহিনী। দেহরক্ষী বাহিনীকে পুনর্গঠন করে 'গার্ড স্কোয়াড' বা প্রহরী বাহিনী নামে নামাঙ্কিত করা হলো এবং এটি দেহরক্ষী রেজিমেন্ট থেকে সম্পূর্ণ স্বাধীন থাকবে। বাহ্যিকভাবে এরা আমার নিরাপত্তার দায়িত্ব পালন করবে এবং গোপনে একটি তদন্ত শাখা গঠন করা হবে। প্রহরী বাহিনীর প্রধান শৌ হু এই তদন্ত শাখার কমান্ডারের দায়িত্ব পালন করবেন। আপনারা দুজনে মিলে পারস্পরিক সহযোগিতার মাধ্যমে কাজ করবেন।"

মেন্দু ইউ সসম্মানে বললেন, "অধীনন্দ বুঝতে পেরেছি, কাজটি অত্যন্ত নিষ্ঠার সঙ্গে সম্পন্ন করা হবে।"

পাশাপাশি শৌ হু-ও মাথা নিচু করে বললেন, "অধীনন্দ বুঝতে পেরেছি।"

এর আগে গঠিত সামরিক গোয়েন্দা বিভাগ কেবল সেনাপতি ও কর্মকর্তাদের ওপর নজরদারি এবং সাধারণ মানুষের খবর রাখার পাশাপাশী গোয়েন্দা চরদের পাঠানো সামরিক তথ্যও পরিচালনা করত। সাধারণত চরদের পাঠানো তথ্যের একটি অনুলিপি সামরিক গোয়েন্দা বিভাগে জমা দিতে হতো। এরপর গোয়েন্দা বিভাগ প্রয়োজনীয় তথ্যগুলো সামরিক উপদেষ্টা বিভাগের সামরিক বিশেষজ্ঞদের এবং লিউ ছিয়া এর কাছে পৌঁছে দিত।

লিউ ছিয়া মাথা নিচু করে সম্মতি জানালেন এবং মেন্দু ইউকে উদ্দেশ্য করে জিজ্ঞেস করলেন, "উত্তরের পরিস্থিতি সম্পর্কে কোনো খবর এসেছে কি?" বেশ কিছুদিন তো হয়ে গেল, উত্তরের জনপদ এত সহজে শান্ত থাকবে না।