অষ্টানব্বইতম অধ্যায়: গুডে পরিবার ত্যাগ করা

নানকিন শহর থেকে এবার নতুন এক রাজদূতকে ফরমান নিয়ে পাঠানো হলো। আগের রাজদূতের অভিজ্ঞতার শিক্ষা নিয়ে তিনি নানকিন থেকে বের হওয়ার মুহূর্ত থেকেই ঘোড়া ছোটালেন গুইদে ফু অভিমুখে।

ততক্ষণে গুইদে ফু এলাকায় চরম ব্যস্ততা। পাঁচ-ছয় হাজার নিয়মিত সৈন্যের সাথে বন্দী তিন হাজার সৈন্য, কিছু কারিগরের পরিবার এবং গুইদে ফু-এর সাধারণ বাসিন্দারা—সব মিলিয়ে সাত-আট হাজার মানুষের বিশাল এক বহর লুইয়াং ফু-এর দিকে যাত্রা শুরু করেছে। দশ হাজার মানুষের এই দীর্ঘ মিছিল কয়েক মাইল জুড়ে বিস্তৃত ছিল। পথের আশেপাশের县 ও শহরগুলোর কর্মকর্তারা ভয়ে তড়িঘড়ি করে তাদের শহরের দরজা খুলে দিলেন। অবশ্য এই কর্মকর্তারা যে পিংবেই বাহিনীকে স্বাগত জানানোর জন্য আনন্দিত হয়ে দরজা খুলেছিলেন তা নয়, বরং তারা ছিলেন ভীত। তারা জানতেন, পিংবেই বাহিনী যদি তাদের শহর আক্রমণ করে, তবে তা রক্ষা করার ক্ষমতা তাদের নেই। শহর আক্রান্ত হয়ে ধ্বংস হওয়ার চেয়ে দরজা খুলে দেওয়া ঢের ভালো, তাতে হয়তো জীবনটা অন্তত বাঁচানো সম্ভব। এভাবেই পিংবেই বাহিনী যেখানেই পৌঁছেছে, সেখানেই শহরের দরজা খোলা ছিল এবং স্থানীয় কর্মকর্তারা ও গণ্যমান্য ব্যক্তিরা এসে কুর্নিশ করেছেন।

লিউ শিয়ার চলে যাওয়ার সিদ্ধান্তে গুইদে ফু-এর বাসিন্দারা হতভম্ব ও হতাশ হয়ে পড়ল। বর্তমানের লিউ শিয়া হান জাতির এক মহানায়ক, যিনি শক্তিশালী ছিং বাহিনীকে পরাজিত করতে সক্ষম হয়েছেন—কী অসামান্য এক ব্যক্তিত্ব তিনি! লিউ শিয়া যদি গুইদে ফু-তে থেকে যেতেন, তবে এখানকার মানুষ শান্তিতে বসবাস করতে পারত। এখন তিনি সৈন্য নিয়ে চলে যাচ্ছেন, তাহলে কি গুইদে ফু আবার ছিং বাহিনীর অধীনে চলে যাবে? ছিং বাহিনী কি আবার তাদের ওপর অত্যাচার চালাবে না?

এই চিন্তায় হাজার হাজার মানুষ লিউ শিয়ার আবাসস্থলের দিকে ছুটে গেল। তারা লিউ শিয়াকে থেকে যাওয়ার অনুরোধ জানাতে চায়। কিন্তু লিউ শিয়ার পক্ষে সাধারণ মানুষের অনুরোধে এই রণক্ষেত্রে পড়ে থাকা সম্ভব নয়। তবে এত মানুষকে যদি সান্ত্বনা না দেওয়া হয়, তবে তার পরিণাম কী হবে—তা লিউ শিয়া খুব ভালো করেই জানতেন। এতে তার সুনাম তো নষ্ট হবেই, এমনকি ভবিষ্যতে কোনো সাহসী মানুষও তার দলে যোগ দিতে চাইবে না।

বাধ্য হয়ে লিউ শিয়া জেলা প্রশাসনের কার্যালয় থেকে বেরিয়ে এলেন। একটি উঁচু বেদীতে দাঁড়িয়ে তিনি নিচে সমবেত বিশৃঙ্খল জনতাকে উদ্দেশ্য করে উচ্চস্বরে বললেন, “সবাই শান্ত হোন! আমার কথা শুনুন।”

“আপনারা মনে কী ভাবছেন তা আমি জানি। গুইদে ফু দখল হয়েছে ঠিকই, কিন্তু কেন আমাদের এখান থেকে চলে যেতে হচ্ছে? আপনারা ভাবছেন, এখান থেকে চলে গেলে এই শহরটি আবার ছিংদের হাতে তুলে দেওয়া হবে। কিন্তু আপনারা কি ভেবে দেখেছেন, আমাদের বাহিনী যদি এখান থেকে না নড়ে, তবে পিংবেই বাহিনী নিশ্চিতভাবে নিশ্চিহ্ন হয়ে যাবে?”

লিউ শিয়ার এই কথা শুনে নিচের জনতা বিস্ময়ে স্তব্ধ হয়ে গেল। কেন বাহিনী এখান থেকে না নড়লে নিশ্চিহ্ন হয়ে যাবে? এর আগে তো তারা ছিং বাহিনীকে হারিয়েছিল!

লিউ শিয়া গলা পরিষ্কার করে বলতে থাকলেন, “আমরা আগে ছিং বাহিনীকে হারিয়েছি ঠিকই, কিন্তু তারা ছিল আমাদের তুলনায় নগণ্য একটি অংশ। তারা আমাদের শক্তির সঠিক মূল্যায়ন করতে পারেনি বলেই পরাজিত হয়েছিল। আমি নিশ্চিত, বেইজিংয়ের সেই তাংতানি শাসক যখন এই পরাজয়ের খবর পাবেন, তিনি প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ হবেন। তখন তিনি কয়েক হাজার সৈন্যের বিশাল বাহিনী পাঠাবেন। তাছাড়া দক্ষিণেও ছিংদের আরও তিরিশ হাজার সৈন্য রয়েছে। তারা যদি উত্তর ও দক্ষিণ থেকে আমাদের ঘিরে ফেলে, তবে কয়েক হাজার সৈন্য নিয়ে পিংবেই বাহিনী কি তাদের রুখতে পারবে?”

“তাহলে আপনারা চলে গেলে আমাদের কী হবে?” নিচের জনতার মধ্য থেকে চিৎকার শোনা গেল।

“ঠিকই তো! আপনারা চলে গেলে আমাদের কি ছিংদের দয়ার ওপর ছেড়ে দেবেন? তারা যদি শহরজুড়ে গণহত্যা চালায়, তখন আমরা কী করব?”

“ঠিক, ঠিক! আপনারা যেতে পারবেন না।”

লিউ শিয়া ভ্রু কুঁচকে হাত নেড়ে বললেন, “আপনারা যদি গুইদে ফু ছাড়তে রাজি থাকেন, তবে আমি আপনাদের সবাইকে সঙ্গে নিয়ে যাব। পিংবেই বাহিনীর গুইদে ফু ত্যাগ করা অনিবার্য, এটি পরিবর্তন করার উপায় নেই। আপনারা চাইলে আমার সঙ্গে আসতে পারেন, আর না চাইলে আমি কাউকে জোর করব না।”

কথাটি বলে লিউ শিয়া সেখান থেকে চলে গেলেন। নিচে শুরু হলো তুমুল আলোচনা। লিউ শিয়ার সঙ্গে চলে যাবেন, নাকি গুইদে ফু-তেই থেকে যাবেন? গুইদে ফু তাদের ঘরবাড়ি, তাদের শেকড়! চীনাদের কাছে জন্মভূমির প্রতি টান অত্যন্ত গভীর। বিশেষ কোনো কারণ ছাড়া কেউ সাধারণত ভিটেমাটি ছেড়ে অন্য কোথাও যেতে চায় না।

সে কারণেই এমন এক পরিস্থিতির সৃষ্টি হলো। অনেক বয়স্ক মানুষ লাঠিতে ভর দিয়ে যন্ত্রণায় মাটিতে বাড়ি মারছিলেন এবং যারা চলে যেতে চাইছিল, সেই সন্তানদের সাথে ঝগড়া করছিলেন। ‘পড়া পাতা মূলে ফেরে’—এটি চীনা জাতির ঐতিহ্য। লিউ শিয়ার সাথে চলে গেলে হয়তো আর কখনোই ফিরে আসা হবে না।

“বাবা, কিছু একটা বলো। আমরা কি জেনারেলের সাথে যাব?” এক মধ্যবয়সী ব্যক্তি তার বৃদ্ধ বাবাকে উদ্বিগ্ন স্বরে জিজ্ঞেস করলেন। তার স্ত্রী ও তিন সন্তানও আশাভরা চোখে বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে আছে।

বৃদ্ধ খুব দ্বিধায় পড়লেন। কী করবেন তিনি? তার নিজেরই আর কতদিন বাঁচার সময় আছে? জীবনের শেষ প্রান্তে এসে ভিটেমাটি ছেড়ে কোথাও যেতে তার মন সায় দিচ্ছিল না। কিন্তু পরিবার ও তিন নাতির আকুলতা দেখে তিনি তাৎক্ষণিক না বলতে পারলেন না।

বৃদ্ধ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “হায়!”

এই পৃথিবী এখন অস্থির, সর্বত্র যুদ্ধ। কোথায় আছে শান্তির নীড়? লিউ শিয়া গুইদে ফু-তে থাকাকালীন কঠোরভাবে সৈন্যদের নিয়ন্ত্রণ করেছিলেন, তাই সাধারণ মানুষের ওপর কোনো অত্যাচার হয়নি। এজন্যই মানুষ লিউ শিয়াকে শ্রদ্ধা করত। বৃদ্ধ জানতেন, লিউ শিয়ার সাথে না গেলে ছিং বাহিনী যখন ফিরে আসবে, তখন তারা রক্তগঙ্গা বইয়ে দেবে। তিনি নিজে বৃদ্ধ, তার আর কয়দিন আয়ু আছে? কিন্তু তার নাতি-নাতনি ও ছেলে এখনও তরুণ, তাদের বাঁচতে হবে। তিনি তো আর পুরো বংশের বাতি নিভিয়ে দিতে পারেন না!

অবশেষে পরিবারের সবার উপস্থিতিতে বৃদ্ধের চোখে জল গড়িয়ে পড়ল। হতাশ কণ্ঠে তিনি নিচু স্বরে বললেন, “বাবা, তুই তোর স্ত্রী ও তিন সন্তানকে নিয়ে জেনারেলের সাথে চলে যা। আমি বৃদ্ধ মানুষ, এত পথ হাঁটতে পারব না, আমি যাব না।”

মধ্যবয়সী সেই ব্যক্তি যদিও লিউ শিয়ার সাথে যেতে চেয়েছিলেন, কিন্তু নিজের বাবাকে একা ফেলে রেখে যাওয়ার মতো অকৃতজ্ঞ তিনি নন। তিনি ভাবলেন বাবা হয়তো অভিমান করে এমন কথা বলছেন। তিনি দ্রুত ব্যাখ্যা করলেন, “বাবা, বাবা, আমি তোমাকে সাথে নিয়েই যাব। আমরা পুরো পরিবার মিলে নতুন জায়গায় যাব। তোমাকে একা অসহায় অবস্থায় ফেলে রেখে যাওয়ার প্রশ্নই ওঠে না।”

বৃদ্ধের পুত্রবধূও যোগ দিলেন, “ঠিক বলেছেন বাবা, প্রয়োজনে আমরা আপনাকে পিঠে বয়ে নিয়ে যাব।”

“দাদা, দাদা, ছোট লি আপনাকে ছাড়া থাকতে পারবে না।”

বৃদ্ধ আর চোখের জল ধরে রাখতে পারলেন না। ছেলে ও পুত্রবধূর কথা শুনে তার মনটা উষ্ণ হয়ে উঠল, কিন্তু তিনি মনে মনে সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছেন। মাথা নেড়ে বললেন, “বাবা, আমি জানি তুই আমাকে ফেলে যাবি না। কিন্তু আমার শরীর আর দীর্ঘ পথ পাড়ি দেওয়ার মতো নেই। আমি গুইদে ফু ছেড়ে কোথাও যেতে চাই না। আমার জীবনের শেষ কটা দিন এখানেই কাটুক। ছিং বাহিনী এসে যদি আমাকে মেরেই ফেলে, তবে কয়েক দিন আগেই মরলাম। আমি কোথাও যাব না, এখানেই থাকব। গুইদে ফু-ই আমার শেকড়। তুই তরুণ, তোকে ছোট বাবু, লি আর হুয়াকে দেখতে হবে। আমাকে নিয়ে চিন্তা করিস না, আমি নিজের রান্নাবান্না নিজেই করতে পারব।”

“বাবা!” মধ্যবয়সী লোকটি অঝোরে কেঁদে ফেললেন।