চতুর্দশ অধ্যায় : ইয়াংঝৌর যুদ্ধ (৫)

চিং সেনার একজন সৈনিক তাড়াহুড়ো করে দোদো’র সামনে দৌড়ে এসে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বলল, “প্রভু, যদিও আমরা প্রাণপণে খাদ্য ও রসদ রক্ষা করার চেষ্টা করেছি, তবুও সবকিছু প্রায় পুরোটাই পুড়ে গেছে। এখন তো বলতে গেলে কিছুই অবশিষ্ট নেই।”

এ সময় আরেক সৈনিকও ছুটে এসে দোদো’র পায়ে মাথা নত করে বলল, “প্রভু, আমাদের সব ঘোড়া মারা হয়েছে, কামানগুলিও ধ্বংস হয়ে গেছে…”

দোদো এই সংবাদ শুনে মনে হল আকাশ-জমিন সব অন্ধকার হয়ে গেল। জীবনে কখনও এমন পরাজয় সে দেখেনি। বিশেষ করে চীনাদের কাছে, কোনো অজানা শত্রুর হাতে এমনভাবে পরাভূত হলো—এ অপমান সে কিছুতেই সহ্য করতে পারল না। ছেড়ে দেওয়া চলবে না। ঠিক তখনই আরেক সৈনিক ছুটে এসে জানাল, “প্রভু, আমাদের যে কয়েকশো বাহাদুর এগিয়ে গিয়েছিল, তারা সবাই, সবাই শহীদ হয়েছে।”

দোদো এ কথা শুনে দু’চোখ উল্টে ফেলে রক্তবমি করল এবং অজ্ঞান হয়ে পড়ল। তার পাশে থাকা মিং-রাজ্য থেকে আত্মসমর্পণকারী কং ইউদে তৎক্ষণাৎ ছুটে গিয়ে দোদোকে ধরে ফেলল এবং অন্যদের উদ্দেশে চিৎকার করে বলল, “চটপট, প্রভুকে ফিরিয়ে নিয়ে চলো।” অন্য সেনাপতিরাও ছুটে এসে অজ্ঞান দোদোকে ঘিরে ধরল এবং তাকে ইয়াংজৌ নগরীর দিকে নিয়ে গেল। এখন দোদো অজ্ঞান, তার দেখাশোনা করা ছাড়া আর কিছুই গুরুত্বপূর্ণ নয়।

পরদিন সকালেই, সূর্য উঠেছে পুরোপুরি এবং সমগ্র ইয়াংজৌ নগরী ধোঁয়ায় আচ্ছন্ন। যদিও আগুন নিভিয়ে ফেলা হয়েছে, তবুও কালো ধোঁয়া এখনও বের হচ্ছে। শহরের অধিকাংশ মানুষ পালিয়ে গেছে, যারা পারেনি তারা সবাই বৃদ্ধ-বৃদ্ধা, চিং সেনারা তাদের নিয়ে মাথা ঘামাল না। সত্যিই, বিপদের পর একের পর এক বিপদ—শুধু খাদ্য নয়, ভোগের ‘উপকরণ’ও আর অবশিষ্ট নেই।

এ সময় দোদোকে ইয়াংজৌ নগরীর রাজপ্রাসাদের বিলাসবহুল কক্ষে আনা হয়েছে। তার মুখ ফ্যাকাশে, চোখ বন্ধ, এখনও অজ্ঞান। পাশে কং ইউদে, হান দাই, আবাতাই, বাই ইটু, এরদে প্রমুখ উপস্থিত, সবার মনে আতঙ্ক—দোদোর কিছু হলে বেইজিংয়ের দোর্জন তাদের ছেড়ে দেবে না।

-------------------

লিউ শিয়া সফলভাবে দোদোর সেনাবাহিনীকে কামানের পাল্লার মধ্যে টেনে এনে দ্রুত সেখান থেকে সরে যায়। সে ছোট জঙ্গলের মধ্যে গিয়ে তার রসদবাহী দলকে নিয়ে নির্দিষ্ট পথে কিছুটা এগিয়ে থামে। জিং শিয়াও’র হিসেব মতে, দোদো যদি ঘোড়সওয়ার পাঠায়, তাদের আসতে সময় লাগবে—তাই আপাতত বড় কোনো বিপদ নেই। তখনও ঝাং ইউয়ানের দল ফেরেনি।

সূর্য ইতিমধ্যে মাথার ওপরে উঠে গেছে, চারিদিকে জনমানবশূন্য ঝোপঝাড়। লিউ শিয়া হাঁক দিল, “ভাইয়েরা, ঘোড়া থেকে নামো, নিজেদের সঙ্গে আনা শুকনো মাংস গরম করে খাও, শক্তি সঞ্চয় করো, সামনে আরও অনেক পথ যেতে হতে পারে।”

“আহা!” রাতভর না খেয়ে, না ঘুমিয়ে সৈনিকরা ক্ষুধায় কাতর, লিউ শিয়া’র নির্দেশের অপেক্ষায় ছিল।

লিউ শিয়া প্রথমে ঘোড়া থেকে নেমে সিয়াসাইকে নামিয়ে দিল। সিয়াসাইয়ের মুখ লাল, মাথা নিচু, কী ভাবছে বোঝা গেল না, কিন্তু লিউ শিয়া ওদিকে নজর দিল না।

কিছুক্ষণ পর, রসদবাহিনী মাংস গরম করে সবাইকে বিলিয়ে দিল। লিউ শিয়ার জন্য ভালো কিছু শিকার করতে চেয়েছিল, কিন্তু সে রাজি হয়নি, বরং নিজেই গরম মাংস নিয়ে সৈনিকদের সঙ্গে বসল।

খেতে খেতে কয়েকজন সাহসী সৈনিক মজা করে জিজ্ঞেস করল, “সেনাপতি, শুনেছি আপনি নাকি চিংদের প্রথম সুন্দরী, দোদোর রাণীকে ধরে এনেছেন, সত্যি কি না?”

আরও অনেকে হাসাহাসি শুরু করল, শুধু সৈনিকরাই নয়, সেনাপতিরাও। লিউ শিয়া চোখ রাঙিয়ে তাদের থামাতে চাইলেও হাসিমুখে বলল, “চিং রাণী? আমার কাছে নেই, তোমরা যদি ধরে আনতে পারো, তাহলে হবে।” কথাটা নিছক মজা করেই বলেছিল।

কিন্তু সৈনিকরা চিৎকারে ফেটে পড়ল, “বেইজিং আক্রমণ করো, রাণী ধরো!” শেষ পর্যন্ত লিউ শিয়ার কড়া নির্দেশে সবাই চুপ করে গেল—এখানে গোলমাল করতে নেই, চারপাশে শত্রুর গোয়েন্দা থাকতে পারে। অন্যদিকে সিয়াসাই একা পাথরের ওপর বসে, মুঠোবদ্ধ হাতে মাংস চিবোতে শুরু করল।

যদিও লিউ শিয়া খুব সহজভাবে সৈনিকদের সঙ্গে গল্প করছিল, এতে শৃঙ্খলার কিছুটা অভাব ছিল, তবুও এতে সৈনিকদের ভালোবাসা আরও বেড়ে গেল। একই সঙ্গে খাওয়া, হাসা, গল্প করা—এতেই সম্পর্ক দৃঢ় হয়।

খাবার শেষ হতে না হতেই, একজন গোয়েন্দা ছুটে এসে বলল, “সেনাপতি, সেনাপতি, ঝাং ইউয়ান ক্যাম্প কমান্ডার ফিরে এসেছেন!”

লিউ শিয়া উত্তেজিত হয়ে উঠল—এতদিন কোনো খবর ছিল না, শত্রুর ঘাঁটিতে ঢুকে, যেখানে খাদ্য মজুত ছিল, সেখানে প্রবল বিপদ। সবাই উঠে দ্রুত তার দিকে এগিয়ে গেল।

দেখা গেল, পনেরো জন সাহসী ঘোড়সওয়ার, চিংদের পোশাক পরে, শরীর ধূলোয় ঢাকা, আস্তে আস্তে এগিয়ে আসছে—একজনও কম নয়। লিউ শিয়ার আনন্দ আর ধরে না, ছুটে গিয়ে ঝাং ইউয়ানের সামনে গেল। ঝাং ইউয়ান লাফ দিয়ে ঘোড়া থেকে নেমে দৃপ্ত কণ্ঠে বলল, “সেনাপতি, আদেশ সম্পন্ন, একজনও হারাইনি, সবাইকে নিয়ে ফিরেছি।”

“খুব ভালো, ঝাং ইউয়ান, তুমি অসাধারণ কৃতিত্ব দেখিয়েছ।” জিং শিয়াও হেসে বলল, “তোমরা নিশ্চয়ই ক্লান্ত, আগে খেয়ে নাও, তারপর আবার পথ চলব।”

“আজ্ঞে, সেনাপতি!” ঝাং ইউয়ান পেছনের চৌদ্দজনকে বলল, “ভাইয়েরা, চলো, খেতে যাই!”

-------------------

ইয়াংজৌ নগরীতে

বিলাসবহুল শয্যায় শুয়ে থাকা অচেতন দোদো হঠাৎ হালকা কাশি দিল, সঙ্গে সঙ্গে চারপাশের চিং সেনারা ছুটে এলো। দোদো রক্তবর্ণ চোখ খুলে চারপাশের সেনাদের দেখে ক্ষোভ চেপে বলল, “খুঁজে বের করতে পারলে না কে আমাদের আক্রমণ করল?”

আবাতাইয়ের চোখ এদিক-ওদিক, কারণ খুঁজে বের করা যায়নি, কোনো বন্দী ধরা পড়েনি, শহর জুড়ে তাদের কোনো চিহ্নও নেই।

আবাতাই কিছু না বললেও, দোদো বুঝে গেল। সে চিৎকার করে উঠল, “অযোগ্য সব, বেরিয়ে যাও! এখানকার খবর সঙ্গে সঙ্গে দোর্জনকে জানাও, অন্যান্য স্থান থেকে সেনা পাঠিয়ে ওই শত্রুদের খুঁজে বের করে নিধন করো।”

দোদো কথা শেষ করতেই, এক তরুণ সেনা এগিয়ে এসে বলল, “প্রভু, আমাদের খাদ্য ও রসদ সব পুড়ে গেছে, এখন আমাদের কিছুই নেই।”

দোদো চট করে গর্জে উঠল, “বার হয়ে যাও, এখনো শিখলে না? চারপাশে কি চীনা গ্রাম নেই? লুট করতে পার না?”

তার কথায় চীনা সেনাপতিদের মুখে লজ্জার ছাপ, তবুও দোদো তাদের পাত্তা দিল না।

…

দোদোর চিঠি দ্রুত ঘোড়ায় করে বেইজিং পৌঁছানোর পথে, ইয়াংজৌ নগরীতে দোদো বাহিনী চরমভাবে পরাজিত হয়েছে—এই খবর চারপাশের নগরে ছড়িয়ে পড়ল। সবাই জানল, অজানা চীনা বাহিনীর হাতে দোদো বাহিনী লজ্জাকরভাবে পর্যুদস্ত হয়েছে।

ওই দিনই নানজিং সরকার এই বিজয়ীর পরিচয় না জেনেও তাকে ‘উত্তর স্থাপক ব্যারন’, ‘ইয়াংজৌ সেনাপতি’ উপাধি দিল।

নানজিং সরকারের এমন উদারতা—একদিকে উপাধির মূল্য কম, অন্যদিকে চিংদের ভয়ে তারা এতটা উদার। আগে হোংগুয়াং সরকার চিংদের সঙ্গে আপস করতে চেয়েছিল, কিন্তু চিংরা পাত্তা দেয়নি, অচিরেই ইয়াংজৌ দখলে নেয়। এরপর গুজব ওঠে চিংরা নানজিং আক্রমণ করবে।

অনেকেই আত্মসমর্পণের প্রস্তুতি নেয়, কিন্তু এই অজানা বাহিনী আসায় চিংরা নানজিং আক্রমণ করতে পারেনি—শহর রক্ষা পায়। তবে আজ রক্ষা পেলেও, ভবিষ্যতে আক্রমণ করবে না, তার নিশ্চয়তা নেই। তাই অজানা বাহিনীকে সম্মাননা দিয়ে কাছে টানার চেষ্টা।

নানজিংয়ের এক চায়ের দোকানে

এক প্রবীণ কথক শ্রোতাদের সামনে রাতের ইয়াংজৌর ঘটনা নিয়ে উত্তেজিত বর্ণনা দিচ্ছে।

“শুনুন, স্বর্গের রাজা জড়ো হয়ে জানলেন, মানবলোকে বিপদ! সঙ্গে সঙ্গে স্বর্গীয় বাহিনী পাঠালেন… লক্ষ লক্ষ স্বর্গীয় সেনা তাদের জাদুকরী অস্ত্র নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল চিং বাহিনীর ওপর। চিংরা ছিটকে পড়ল… স্বর্গীয় বাহিনী আসতেই চোখের পলকে চিংদের খাদ্যাগার পুড়ে ছাই… তারপর…”

এ পর্যন্ত বলে বুড়ো কথক সামনে রাখা ধোঁয়া-ওঠা উৎকৃষ্ট চা নিয়ে চুমুক দিল। এতে দর্শকদের তর সইছিল না—তারা চেঁচিয়ে উঠল, “তারপর কী হলো?”

“হ্যাঁ, পরে কী হলো? স্বর্গীয় সেনারা কি বেইজিংয়ে ঢুকে চিংদের তাড়িয়ে দিল?” প্রশ্ন করতেই সবাই হেসে উঠল—বেইজিং থেকে চিংদের তাড়ানোর কথা ভাবাই যেন আজব!

বৃদ্ধ কথক হেসে বলল, “বাকিটা জানতে আবার আসুন…” বলার আগেই এক দোকানদার খালি ট্রে নিয়ে এগিয়ে এল…