বাহান্নতম অধ্যায় শত্রুশিবির চূর্ণবিচূর্ণ (৫)

ঘন জঙ্গল, চারিদিকে গুল্মে ঢাকা, দৃষ্টি তুললেই সবুজের সমারোহ, প্রাণের ছোঁয়ায় মুখরিত। উঁচু গাছের ডালে ঝিঁঝিপোকার একটানা ডাক, একঘেয়ে আবহাওয়ায় এনে দেয় একটুখানি সুর। উঁচু গাছের পাশে, ঘন ঘাসের আড়ালে, একজোড়া সতর্ক চোখ চারপাশে বিঁধে আছে, দৃষ্টি গিয়েছে একটু দূরে বাইরে থাকা দুর্গের ফটকের দিকে, সেখানকার প্রহরীদের গতিবিধি গভীর মনোযোগে পর্যবেক্ষণ করছে।

"জেনারেল, দেখুন, এই প্রহরীদের সতর্কতা খুব একটা নেই, মনে হয় তারা আদৌ জানেই না আমরা এখানে ঢুকে পড়তে পারি। এই জঙ্গলের প্রতিরক্ষায় তারা বোধহয় খুবই আত্মবিশ্বাসী। এখনই যদি আমরা ঝাঁপিয়ে পড়ি, নির্ঘাত এদের সবাইকে ধরে ফেলতে পারব," এক সৈনিক উচ্ছ্বসিত কণ্ঠে বলল।

ইউ মিংজুন কপাল কুঁচকে গেলেন, পাশেই থাকা ওয়াং আর্দ্বকে ডেকে বললেন, "এই দুর্গের ভেতরে ঠিক কতজন আছে? এখন এই সময়ে দুর্গের প্রহরীরা কী করছে? রক্ষাব্যুহ এত ঢিলা কেন?" ইউ মিংজুন এতটুকু অসতর্ক হবার সাহস করেন না।

তিনি ভালো করেই জানেন, তিনি এই বাহিনীর প্রধান, তাঁর সামান্যতম ভুলও মেনে নেওয়া চলে না, প্রতিটি সিদ্ধান্তে লাভক্ষতি বিচার করতে হয়, ক্ষয়ক্ষতি কমিয়ে আনাই তাঁর কর্তব্য। এইসব যোদ্ধারা তাঁর সঙ্গী, প্রত্যেকের জীবনই অমূল্য, তাঁর ভুলের কারণে কারও বিনাশ হোক, তা তিনি চান না।

ওয়াং আর্দ্ব চিন্তিতভাবে মাথা চেপে ধরল, ইউ মিংজুনের পাশে ফিসফিস করে বলল, "এখানে পাঁচ-ছয়শো লোক হবে। এর মধ্যে নিয়মিত পাহারাদার দুই শত, এরা বড় কর্তার প্রশিক্ষিত বিশেষ বাহিনী, সরাসরি তাঁর অধীন, সবার চেয়ে ভালো সুবিধা পায়। বাকি যারা, তাদের কেউ পাহারা দেয়, কেউ ঘুমায়, কেউ বাইরে ঘুরে বেড়ায়, বেশিরভাগ সময় দুর্গের ভেতরে থাকে না। আরও আছে বড় কর্তার আত্মীয়স্বজন, নারী-পুরুষ মিলে কয়েকশো হবে, দুই নম্বর ও তিন নম্বর কর্তার আত্মীয়স্বজন, কিছু নেতা, ছোট-বড় উর্দ্ধতন মিলে সব মিলিয়ে পাঁচ-ছয়শো পেরোবে।

এখন দিনের তীব্র গরম, পাহারাদার ছাড়া সবাই নিজ নিজ ঘরে নারীসঙ্গ নিয়ে নিশ্চিন্তে ঘুমোচ্ছে। তবে জেনারেল, আপনার এই একশো জনের দলে ঢুকে পড়লে সত্যি বলতে সবাইকে নিশ্চিহ্ন করা সহজ হবে না, নিজেরাও বড় ক্ষতির মুখে পড়বেন।"

ইউ মিংজুন মাথা নেড়ে বললেন, "এটা আমিও জানি। শেষমেশ শত্রু সংখ্যা আমাদের পাঁচ-ছয় গুণ। হঠাৎ আক্রমণে ঝুঁকি নেওয়া ঠিক হবে না। হু জি, তুমি দ্রুত ঘোড়া ছুটিয়ে বাইরে গিয়ে ঝাং ইউয়ান জেনারেলকে খবর দাও, তিনি যেন বাহিনী নিয়ে আসেন। আমি এখানেই পাহারা দিচ্ছি।"

হু জি আজ্ঞা নিয়ে বিদায় জানিয়ে দ্রুত ঘোড়ায় চেপে চলে গেল।

...

জঙ্গলের বাইরে, এ সময় ঝাং ইউয়ান নতুন সৈন্যদের নিয়ে পার্শ্ববর্তী গ্রামগুলি দখল করছে, যাতে তাদের যুদ্ধ দক্ষতা বাড়ে।

"এখনকার নতুন সৈন্যরা আসলে এক বাহিনীতে পরিণত হয়েছে। যদিও এখনো যাদের সম্মুখীন হচ্ছে তারা অখ্যাত দুর্বল শত্রু, তবু অন্তত হত্যার ভয় কাটিয়ে উঠেছে। নিয়মিত বাহিনীর মুখোমুখি হলেও আর ভয় পাবে না। একটি অভিজাত বাহিনী গড়ে ওঠে অসংখ্য যুদ্ধের মধ্য দিয়ে, এক লাফে পুরনো সৈন্যদের মতো হয়ে যাওয়া যায় না," হাসিমুখে ঝাং ইউয়ান বলল, পাশে থাকা মা পেংকে উদ্দেশ্য করে।

মা পেং হেসে বলল, "তাই তো, আমরা যখন প্রথম সৈন্য ছিলাম, কত দিন কেটেছে যুদ্ধের ময়দানে! কত যুদ্ধ পার করেছি, তবেই এই দক্ষতা এসেছে। নতুন সৈন্যদের আমাদের স্তরে উঠতে এখনও অনেক দেরি।"

"দেরি? কেন দেরি? আমাদের নতুন সৈন্যদের খাটো করছ? জানিয়ে রাখি, এই নতুন সৈন্যরা কিন্তু আমারই হাতে গড়া, পুরনোদের চেয়ে কম কিছু নয়। এবারের অভিযানেও মাত্র পাঁচজন মারা গেছে," গর্জে উঠল নি উ চাও।

এদের প্রত্যেকেই তার শিক্ষার্থী, প্রথম যুদ্ধেই তাদের পারফরম্যান্সে সে সন্তুষ্ট। কেউ ভয় পায়নি, পলায়ন করেনি, যুদ্ধের সময় পিছিয়ে যায়নি। সাধারণত নতুন সৈন্যরা রক্ত দেখলেই ভয় পায়, খুন করা তো আরও কঠিন।

ঝাং ইউয়ান হেসে বলল, "তোমরা ঝগড়া কোরো না। নতুন সৈন্যরা নির্ভরযোগ্য। ফিরে গিয়ে আমি জেনারেলকে সব জানাবো। তবে এই যুদ্ধে নতুন সৈন্যদের শিবির বিভক্ত হবে।"

"বিভক্ত? কেন? নতুন ক্যাম্প তো জেনারেল নতুন করে গড়েছেন, ভাবলাম সামনে আরও যুদ্ধে যাব, এখন শুনছি শিবির ভেঙে যাবে? তাহলে তো আমাকেও নতুন শিবিরেই আটকে রাখবে, আর বাইরে যুদ্ধ করা হবে না," হতাশ কণ্ঠে বলল নি উ চাও।

ঝাং ইউয়ান গম্ভীর স্বরে বলল, "নি উ জেনারেল, তা হয় না। এমন একজন অভিজ্ঞ সেনাপতিকে জেনারেল দীর্ঘদিন নতুন ক্যাম্পে রাখবেন না, সময় হলে তোমাকে বড় দায়িত্বে নিয়ে আসবেন।"

এ সময় হন্তদন্ত হয়ে এক নতুন সৈন্য ছুটে এল, হাতে এক টুকরো কাগজ ঝাং ইউয়ানের সামনে তুলে দিয়ে বলল, "জেনারেল, এই যুদ্ধে আমাদের ক্যাম্প থেকে তিনজন নিহত, মোট নিহত পাঁচজন, গুরুতর আহত পাঁচজন, মোট আহত বারো জন। শত্রুপক্ষ থেকে আটশো যুবক বন্দি, এক হাজার বৃদ্ধা নারী, পাঁচ শতাধিক শত্রু নিহত।"

"দারুণ, এবার সংগ্রহ বেশ ভালো। এখনও কয়টা গ্রাম বাকি?" ঝাং ইউয়ান জিজ্ঞেস করল।

সৈন্যটি উত্তর দিল, "জেনারেল, এখনও আটটি গ্রাম বাকি।"

"ঠিক আছে, পরের গ্রামে চলো," নির্দেশ দিল ঝাং ইউয়ান।

"জেনারেল, বন্দিদের কী করা হবে?"

"বৃদ্ধ, শিশু ও নারী সবাইকে ছেড়ে দাও, তাদের রেখে কোনো লাভ নেই। শক্তিশালী যুবকদের, যারা আমাদের দলে যোগ দিতে ইচ্ছুক, তাদের বাছাই করে নতুন ক্যাম্পে নিয়ে এসো। নি উ চাও, এ দায়িত্ব তোমার—সব বন্দি যুবকদের জড়ো করে বাছাই করো।"

নি উ চাও অনিচ্ছাসহ মাথা নিচু করে বলল, "আজ্ঞে, ঝাং জেনারেল, আমি যাচ্ছি।"

"তোমরা কয়েকটি দল আমার সঙ্গে এসো।"

"আজ্ঞে, জেনারেল।"

মা পেং হাসতে হাসতে নি উ চাওয়ের দিকে তাকিয়ে ঝাং ইউয়ানকে বলল, "ঝাং জেনারেল, দেখুন তো, ওকে নতুন ক্যাম্পের উপ-অধিনায়ক করা হয়েছে, একটুও খুশি নয়।"

"আর কিছু বলো না, নি উ চাও গেল। এবার তুমি নতুন সৈন্যদের দেখাশোনা করো," গম্ভীরভাবে বলল ঝাং ইউয়ান।

"আজ্ঞে, আমি দায়িত্ব নিচ্ছি।"