অষ্টাদশ অধ্যায়: চূড়ান্ত সংঘর্ষ, গুয়িদে府 (দ্বিতীয় খণ্ড)
“এখানে কোথায়?” কং ইয়োদের কথা শেষ হতে না হতে, একজন গোয়েন্দা ছুটে এসে উত্তর দিল, “জেনারেল, এখানে ইয়াংলৌ। জানি না কেন আশেপাশে কোনো সাধারণ মানুষের চিহ্ন নেই, অথচ জমিতে ফসল আছে। অর্থাৎ এখানে আগে মানুষ ছিল, কিন্তু এখন তারা কোথায় গেছে কেউ জানে না।”
কং ইয়োদের পাশে থাকা এক সেনাপতি বিস্মিত হয়ে বলল, “তবে কি এখানে কোনো ফাঁদ আছে?”
আরেক সেনাপতি বিদ্রূপ করে বলল, “কী ফাঁদ? নিশ্চয়ই এখানকার মানুষরা জানতে পেরেছে আমরা আসছি, তাই সবাই লুকিয়ে পড়েছে।”
দুই সেনাপতির কথাবার্তা শুনে কং ইয়োদের চিন্তায় ডুবে গেল। কং ইয়োদের একা ভ্রু কুঁচকে ভাবতে লাগল, আসলে এর কারণ কী? ফাঁদ? কং ইয়োদের ইয়াংলৌয়ের চারপাশে তাকাল, সবখানেই খোলা প্রান্তর, কেবল কয়েক দশ মাইল দূরে এক টুকরো বন আছে। এমন খোলা মাঠে ফাঁদ পাতা কঠিন, কারণ এখানে লুকানোর মতো কোনো জায়গা নেই। যদি সত্যিই ফাঁদ থাকত, তাহলে তার গোয়েন্দারা ইতিমধ্যেই তা আবিষ্কার করত।
কং ইয়োদের মাথা নত করে হাসল, মনে মনে ভাবল, হয়তো আমি অতিরিক্ত সন্দেহ করছি। এখানে সাধারণ মানুষ নেই, হয়তো অন্য কোনো কারণ আছে; হয়তো আসলেই তারা আমাদের সেনাবাহিনীর ভয়ে পালিয়ে গেছে।
যুদ্ধের সময় সাধারণ মানুষের দুর্ভোগ নিশ্চিত, এমন পরিস্থিতিতে কে-ই বা ভয় পাবে না? এই অশান্ত যুগে, সাধারণ মানুষের কথা ভাবার মতো কেউ নেই।
কং ইয়োদের মনে হলো কোনো সমস্যা নেই, তাই সে আবার আদেশ দিল, “হুকুম পাঠাও, পুরো সেনাবাহিনী এগিয়ে যাবে!”
“জেনারেলের আদেশ, সেনাবাহিনী এগিয়ে যাবে!”
“জেনারেলের আদেশ, সেনাবাহিনী এগিয়ে যাবে!”
আদেশ পৌঁছানোর সঙ্গে সঙ্গে সৈন্যরা আবার এগিয়ে চলল। কং ইয়োদের মধ্য সেনা বাহিনীর কেন্দ্রে ঘোড়ার ওপর বসে মুখে হালকা হাসি ফুটিয়ে রাখল।
সে জানত না, বিপদ ধীরে ধীরে কাছে আসছে...
...
দশ মাইল দূরের বিশাল বনভূমিতে, গাছের ছায়ায় অন্ধকার নেমে এসেছে, গ্রীষ্মের মৌসুম, তাই মশার উৎপাতও কম নয়। সেখানে লুকিয়ে আছে ছয় শতাধিক সশস্ত্র যোদ্ধা এবং ছয় শত ঘোড়া, যদিও ঘোড়াগুলোর মুখ চেপে ধরা, যাতে কোনো শব্দ না হয়।
“ভাল, শিগগিরই ফাঁদে ঢুকবে, সবাইকে জানিয়ে দাও, যেকোনো সময় হামলার প্রস্তুতি নিতে হবে!” মা পেং একটি লম্বা নলাকৃতির সহজ দর্শনযন্ত্র হাতে নিয়ে কং ইয়োদের বাহিনীকে পর্যবেক্ষণ করছিল।
“এটা সত্যিই চমৎকার জিনিস, জেনারেল বললেন এর নাম চোখের মতো কিছু।” মা পেং হাসল।
ঝাং ইউয়ান শান্তভাবে বলল, “এটা টেলিস্কোপ, দাও, আমি একটু দেখি।” কথা বলতেই ঝাং ইউয়ান মা পেং-এর হাত থেকে টেলিস্কোপটা ছিনিয়ে নিল।
মা পেং অনিচ্ছা প্রকাশ করে বলল, “জেনারেল কীভাবে জানলেন এমন ভালো জিনিস আছে, এটা থাকলে যুদ্ধ অনেক সহজ হবে, কয়েক মাইল দূরের মানুষদের স্পষ্ট দেখা যায়, শত্রুর নাক-মুখ যেন চোখের সামনে, সত্যিই অসাধারণ।”
ঝাং ইউয়ান হাসল, “এটা তো, জেনারেল অনেক পরিশ্রম করে তৈরি করেছেন, ছোট্ট টেলিস্কোপটাতে অনেক মূল্যবান জিনিস লাগানো হয়েছে, অবহেলা করো না।”
মা পেং হাসল, “তাই তো, এটা তো রত্ন, ভালোভাবে রাখতেই হবে। আমাদের জেনারেল তো আকাশ থেকে নেমে আসা বুদ্ধিমান তারকা, সবকিছু জানেন।”
টেলিস্কোপটি লিউ শা বিশেষভাবে এই যুদ্ধে ব্যবহার করার জন্য বানিয়েছিলেন। এই যুগে চীনের অভিজাতদের মধ্যে টেলিস্কোপের প্রচলন শুরু হলেও খুব কম লোকই দেখেছে, সাধারণ মানুষ তো দূরেই। এমনকি উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারাও হয়তো খুব একটা দেখেনি। লিউ শা একুশ শতকের মানুষ হিসেবে তার শত শত বছরের জ্ঞান কাজে লাগাতে চেয়েছেন।
এবার লিউ শা মোট পাঁচটি টেলিস্কোপ তৈরি করেছিলেন। গ্লাসের উপকরণ না পাওয়ায়, তিনি ক্রিস্টালকে লেন্স হিসেবে ব্যবহার করে কারিগরদের দিয়ে তৈরি করিয়েছিলেন। পাঁচটি টেলিস্কোপ তৈরি হয়।
শুরুর দিকে কেউ জানত না লিউ শা এত পরিশ্রম করে এটা কেন বানিয়েছেন, কিন্তু যখন তিনি সবাইকে দেখালেন, তখন সবাই অবাক হয়ে গেল, আরও চাইল। কিন্তু যুদ্ধ শুরু হয়ে যাওয়ায়, লিউ শা আর সময় পায়নি, উপকরণও কম ছিল। তাই মোট পাঁচটি বানিয়েছে।
এই পাঁচটি টেলিস্কোপ—বাঘ বাহিনীর কাছে একটি, নেকড়ে বাহিনীর কাছে একটি, সিংহ বাহিনীর কাছে একটি, লিউ শা আর তার ব্যক্তিগত রক্ষীদের কাছে একটি, এবং শহর রক্ষার দায়িত্বে থাকা চেন লিউ-এর কাছে একটি—মোট পাঁচটি।
“ঠিক আছে, কং ইয়োদের বাহিনী প্রায় ঢুকতে চলেছে, সবাই প্রস্তুত থাকো, টেলিস্কোপগুলো ভালোভাবে রেখে দাও, নষ্ট হলে যুদ্ধের সময় অসুবিধা হবে।” ঝাং ইউয়ান গম্ভীরভাবে বলল।
মা পেং তখন হাসি থামিয়ে, মুখ গম্ভীর করে, পেছন থেকে অস্ত্র বের করে, চোখে আগুনের ঝলক ফুটিয়ে তুলল।
...
“বুম! বুম!! বুম!!!”
“ধাম!”
“আহ! আহা!”
“বাঁচাও!”
“কেউ আতঙ্কিত হবে না, কেউ আতঙ্কিত হবে না, পিছু হটার অনুমতি নেই, কেউ অমান্য করলে শাস্তি হবে!”
এখন কং ইয়োদের সামনের বাহিনীর কয়েক শত সৈন্য雷区তে ঢুকতেই, ভূমিতে বিস্ফোরণ শুরু হল, মুহূর্তেই ধোঁয়ায় ঢেকে গেল, কং ইয়োদের বাহিনী এলোমেলো হয়ে গেল, সৈন্যরা ছুটোছুটি করতে লাগল। সামনের সেনাপতিও থামাতে পারল না, যদিও বেশি মানুষ মারা যায়নি, কিন্তু বিস্ফোরণের শব্দে সবাই ভীত।
ওটা ছিল একটি প্রধান রাস্তা, বিস্ফোরক বসানো এলাকাটি ছিল খাঁজাকৃতির। রাস্তার সামনে বিস্ফোরক ছিল, মাঝখানে ছিল না, দু'পাশে ছিল। তাই যখন লোকজন ছুটে গেল, সবাই দু'পাশে গিয়ে বিস্ফোরণের কবলে পড়ল, অনেক সৈন্য মারা গেল।
কং ইয়োদের কল্পনাও ছিল না এমন ঘটনা ঘটবে, যুদ্ধের অভিজ্ঞতা থাকা সত্ত্বেও সে ভয় পেল, প্রথমবার এমন কৌশল দেখল, “কি হচ্ছে? সামনে কি হচ্ছে?”
এসময় মাটিতে ঢাকা মুখের এক গোয়েন্দা ছুটে এসে কং ইয়োদের সামনে কাঁপা কণ্ঠে বলল, “জেনারেল, বিপদ! জেনারেল, বিপদ! সামনে হামলা হয়েছে!”
কং ইয়োদের বাহিনীর কেন্দ্রে ছিল, সামনে কি ঘটছে জানত না, শুধু শব্দ শুনছিল, তাই উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “হামলা? শত্রু এসেছে? আসলে কি হয়েছে?”
গোয়েন্দা বিষণ্ণভাবে বলল, “না, জেনারেল, সামনে কোনো শত্রুর চিহ্ন নেই।”
কং ইয়োদের রাগী গর্জন, “তবে কি হয়েছে, দ্রুত পরিষ্কার করে বলো, না হলে শাস্তি পাবে!”
এসময় বিস্ফোরণের শব্দ চলতেই থাকে, পুরো বাহিনীর অগ্রযাত্রা বিশৃঙ্খল, মৃতের সংখ্যা শতাধিক নয়, তবে কয়েক হাজার সৈন্যের মন বিষণ্ণ।
গোয়েন্দার পিঠে ঠান্ডা ঘাম, হলুদ মটরদানার মতো ঘাম ঝরতে থাকে, “জেনারেল, আমরা marching করছিলাম, হঠাৎ পায়ের নিচে বিস্ফোরণ, কান ফাটানো শব্দ, অনেক ভাই প্রাণ হারিয়েছে। তবুও কোনো শত্রুর চিহ্ন নেই, একটিও দেখা যায়নি।”
কং ইয়োদের ভ্রু কুঁচকে গেল, হঠাৎ মনে পড়ল—বিস্ফোরক! যদিও সে কখনো দেখেনি, শুনেছিল, দীর্ঘদিন কেউ ব্যবহার করেনি; ভাবেনি নিজেই ভুক্তভোগী হবে। আগে চি জিগুয়াং জেনারেল এ অস্ত্র ব্যবহার করেছিলেন।
কিন্তু লিউ শা কীভাবে এমন অস্ত্র পেল? তৈরি করা তো কঠিন! যদিও বিস্ফোরকের শক্তি বেশ, আসলে খুব বেশি ক্ষতি করে না, মাত্র কয়েকজন মারা যায়, মূলত শত্রুকে আতঙ্কিত করার জন্যই ব্যবহৃত হয়।