ষষ্ঠষপ্তিতম অধ্যায়: গোলন্দাজ বাহিনী

লিউ শিয়া এইবার কারিগরদের দেখতে যাওয়ার পর যে সাফল্য পেয়েছে, তাতে সে খুব সন্তুষ্ট হল। সে আবিষ্কার করল, কয়েক ডজন মানুষ আগ্নেয়াস্ত্র তৈরি করতে পারে, যা ভবিষ্যতে আগ্নেয়াস্ত্রের উন্নয়নের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। অন্যান্য কারিগরদের রাখা না গেলেও, এই কয়েক ডজন লোককে অবশ্যই রাখতে হবে। তবে এখনই আগ্নেয়াস্ত্র গড়ার সময় নেই, তাই দ্রুত অস্ত্র তৈরির কাজ করতে হবে।

ফিরে আসার পথে, লিউ শিয়ার মনে পড়ল, তার অধীনে আগ্নেয়গোলা আছে। দখল করা দু’টি ও পূর্বের একটি মিলিয়ে, তার কাছে এখন তিনটি আগ্নেয়গোলা রয়েছে। তবে এই শহরেও তো আগ্নেয়গোলা থাকা দরকার! এই ভাবনা মাথায় আসতেই সে পাশে থাকা চেন লিউকে বলল, “আগে আমি যে একটিকে আগ্নেয়গোলা পরিচালনার দায়িত্ব দিয়েছিলাম, তার নাম কি?”

চেন লিউ বলল, “শ্রদ্ধেয়, তার নাম ওয়াং শাওতোং, তিনি আমাদের অভিন্ন সৈন্যদলের অধীনে আছেন। আপনি ওয়াং সেনাপতির কাছে জানতে পারেন।”

চেন লিউ কথা শেষ করতেই, ওয়াং শিটাও হাসতে হাসতে বলল, “সেনাপতি, ওয়াং শাওতোং সত্যিই আমার অধীনেই আছেন। সেদিন আপনি তাকে ছোট দলের প্রধান বানিয়েছিলেন, দশজন ও একটিকে আগ্নেয়গোলা নিয়ে কাজ করছিল। এখনও ওয়াং শাওতোং শহরে, আমাদের সরবরাহ দলের সঙ্গে আছে।”

লিউ শিয়া শান্তভাবে বলল, “চল দ্রুত ফিরে যাই। শিটাও, তখন ওয়াং শাওতোংকে আমার কাছে আনবে।”

“চলো! চলো, চলো!”

...

সরবরাহ দলের বাসস্থানের উঠোনে, তখন কয়েক ডজন লোক অলসভাবে ঘুরে বেড়াচ্ছে। তাদের মধ্যে একজন উজ্জ্বল রৌপ্য বর্ম পরা যুবক গম্ভীরভাবে ঘরটির ভেতরে ক্ষতবিক্ষত ও ছোট আকারের আগ্নেয়গোলা পরিষ্কার করছে। তার পাশে আরও দুটি আগ্নেয়গোলা আছে, যেগুলো বেশ নতুন।

উঠোনে এক সৈনিক মুখে ঘাস নিয়ে বিড়বিড় করে বলল, “এই ক’দিনে আমি এতটাই অলস হয়ে গেছি, যেন অসুখ হয়েছে। সেনাপতি আমাদের কামানদলে রেখেছে, তারপর থেকে আর যুদ্ধ হয়নি। আমার হাত কেমন চুলকাচ্ছে।”

আরেক সৈনিকও দুঃখ প্রকাশ করল, “আমরা কি কেউ মৃত্যুকে ভয় পাই? কে না চায় যুদ্ধ করে কৃতিত্ব অর্জন করতে? সেনাপতি কত যুদ্ধ করেছে, সবই তাইগার, উলফ, লায়ন দলের সৈনিকরা করেছে, আমাদের কামানদলের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই।”

“ঠিক বলেছ, সেনাপতি আমাদের কামানদলকে গুরুত্বই দেন না। না হলে যুদ্ধের সময় আমাদের আগেই পাঠাতেন। কামান একবার চালিয়ে দিলে, কত জনকে ধ্বংস করা যায়, ঘোড়ায় চড়ে তলোয়ার নিয়ে যুদ্ধ করার চেয়ে অনেক দ্রুত।”

কামান পরিষ্কার করা যুবকও সৈনিকদের কথাগুলো শুনছিল, শুনে তার মনও ভারী হয়ে উঠল। কামানদল গঠিত হয়েছে অনেক দিন, অথচ একবারও যুদ্ধের সুযোগ পায়নি। বুঝতে পারল, সেনাপতি এখনও তাদের ওপর ভরসা রাখেন না।

“শুনেছি আমাদের সেনাপতি এখন爵爷 (উচ্চপদ) পেয়েছেন। আমাদের সেনাবাহিনীকে উত্তর রক্ষা বাহিনী নামে ডাকা হচ্ছে। নতুন পোশাকও আসছে। অন্য দলের ভাইরা বলেছে, নতুন পোশাকের ওপর দু’টি কাপড় লাগানো হবে, সে হবে পদবী।”

আরেক সৈনিক যোগ করল, “আমি এটাও শুনেছি, অন্য সব দলে এই খবর ছড়িয়ে গেছে, শুধু আমাদের কামানদল জানে না। আমাদের কামানদল অভিন্ন সৈন্যদলের অধীনে, ওরা সব সময় সেনাপতির সঙ্গে থাকে, সেনাপতি যেখানে যায়, ওরাও যায়। আমাদের দিকে খেয়াল দেয়ার সময় নেই। এখন আমরা সরবরাহ দলে আছি, কিন্তু সরবরাহ দলের সাথে কোনো অধিকার নেই। ওদের অফিসাররাও আমাদের নিজেদের লোক হিসেবে দেখে না। সত্যি বলি, আমাদের অবস্থাটা যেন দাদিমা না ভালোবাসে, মামাও না।”

এমন সময় একজন সৈনিক হঠাৎ ঘুরে কামান পরিষ্কার করা যুবকের দিকে তাকিয়ে বলল, “টিম লিডার, এভাবে আর চলতে পারে না। যুদ্ধ নেই, কেউ খবর দেয় না। সব খবর অন্য দল থেকে শুনে আসি। জীবন কত কঠিন! আপনি সেনাপতির কাছে কথা বলুন, দেখুন আমাদের অন্য দলে পাঠানো যায় কিনা।”

এই যুবকই ছিল কামানদলের দলনেতা ওয়াং শাওতোং। তারও মন ভারী ছিল, কিন্তু কিছু করার ছিল না। সে তো মাত্র ছোট দলের প্রধান, তার কথা শুনবে কে? লিউ শিয়ার সঙ্গে দেখা করা কঠিন।

ওয়াং শাওতোং বলল, “ভাইয়েরা, আমাদের এখন তিনটি কামান আছে। পরের বার যুদ্ধ হলে ভালোভাবে শত্রুকে পরাজিত করব। সেনাপতি নিশ্চয়ই আমাদের লক্ষ্য করবেন। তখন আমাদের মর্যাদা বাড়বে।”

“আহ, টিম লিডার, এই কথা আপনি কতবার বলেছেন। ভাইয়েরা আপনার কথা বিশ্বাস না করে না, কিন্তু সবাই জানে আমাদের কামানদল অপ্রয়োজনীয়। সেনাপতি গুরুত্ব দেন না, অন্যরাও সম্মান করে না।”

“কর্কশ শব্দে...” উঠোনের দরজা খুলে গেল। সবাই দৃষ্টি ফেরাল, সাধারণত তাদের উঠোনে কেউ আসে না।

বাইরে থেকে তিনজন শক্তপোক্ত সৈনিক প্রবেশ করল। একজন সামনে, দুজন পেছনে। সে বলল, “আপনাদের মধ্যে কে ওয়াং শাওতোং টিম লিডার?”

কামানদলের কয়েক ডজন সৈনিক অবাক হলেও আনন্দিত হল, বুঝল, যারা এসেছে তারা শত্রু নয়। নিশ্চয়ই ভালো কিছু ঘটবে।

ওয়াং শাওতোং অবহেলা না করে দ্রুত কাপড় রেখে এগিয়ে গেল, বলল, “আমি ওয়াং শাওতোং, আপনাদের পরিচয় কি?”

সৈনিক হাসল, “ভাই, আমাদের সবাই অভিন্ন সৈন্যদলের লোক, এক পরিবারের সদস্য। আমি অভিন্ন দলের ছোট দলের নেতা, নাম ফাং টং। আমাকে ফাং ভাই বললেই চলবে। সেনাপতি আপনাকে ডেকেছেন, প্রস্তুতি নিয়ে আমার সঙ্গে চলুন।”

“কি! সেনাপতি ডেকেছেন!” ফাং টং কথা শেষ করতেই উঠোনের কামানদলের সবাই চিৎকার করে উঠল। সেনাপতি তাদের মনে রেখেছেন, এবার তাদের ভাগ্য বদলাতে পারে।

ফাং টং এতে অবাক হল না। সে তো সেনাপতির পাশে থাকেই, প্রায়ই আদেশ পৌঁছে দেয়। লিউ শিয়া বা কোনো দলের প্রধানের নাম শুনলে, সবাই এমন করে। তাই এইটা তার কাছে স্বাভাবিক।

ওয়াং শাওতোং ভিতরে দারুণ উত্তেজিত হল। এটা এক বিরল সুযোগ। সে চাইবে সেনাপতির কাছে কামানের গুরুত্ব তুলে ধরতে, যাতে ভবিষ্যতে তার সম্মান বাড়ে। যদিও উত্তেজনা চেপে রেখেছিল, মুখে শান্ত ছিল, যা দেখে ফাং টংও অবাক হল।

ওয়াং শাওতোং শান্ত থাকার চেষ্টা করল, উত্তেজনা ঢেকে বলল, “ফাং ভাই, আমি এখনই চলছি, প্রস্তুতির কিছু নেই।” তারপর কামানদলের সৈনিকদের বলল, “তোমরা আমার অর্ধেক কাজ শেষ করনি, তিনটি কামান ভালো করে পরিষ্কার করো।”

সৈনিকরা দ্রুত মাথা নাড়ল।

ফাং টং হাসল, “আগে থেকেই অভিনন্দন, পরে পদোন্নতি পেলে ছোট ভাইকে ভুলবে না। চল, আমরা যাই।”

“ওয়াং ভাই, চলুন।”

...

গুইদে府-এর পাঠাগারে,
সূর্য ডোবার সময়, লিউ শিয়া এক কাপ চা নিয়ে আস্তে আস্তে চুমুক দিচ্ছিল, পাশে চেন লিউ পাখা দোলাচ্ছিল।

এসময়ে বাইরে থেকে একজন অভিন্ন সৈন্য এসে বলল, “সেনাপতি, কামানদলের ওয়াং শাওতোং এসেছে।”

লিউ শিয়া শান্তভাবে বলল, “তাকে ভিতরে আসতে দাও।”

ওয়াং শাওতোং কিছুটা অস্বস্তি নিয়ে আস্তে আস্তে ভিতরে এল। লিউ শিয়াকে দেখে দ্রুত মাথা নত করল, “সেনাপতি, আমাকে ডাকার কারণ কি?”

লিউ শিয়া চা রেখে বলল, “উঠে দাঁড়াও, আমি তোমাকে কামানদলের বিষয়ে ডেকেছি।”

ওয়াং শাওতোং শুনে মনে মনে আনন্দিত হল। সত্যিই কামানদলের জন্য ডাকা হয়েছে, বোঝা গেল সেনাপতি কামানের গুরুত্ব জানেন। এবার তার আর অলস বসে থাকতে হবে না। আনন্দ চেপে রেখে ওয়াং শাওতোং বলল, “সেনাপতি, আমার হাতে এখন তিনটি কামান আছে। প্রচুর গোলা রয়েছে। একবার যুদ্ধ হলে নিশ্চয়ই শত্রুদের পরাজিত করা যাবে।”

লিউ শিয়া মাথা নাড়ল, “কামানের শক্তি আমি জানি। তবে আজ যুদ্ধ নিয়ে নয়, বরং তোমাদের কামানদল পুনর্গঠন করতে চাই।”

“পুনর্গঠন?” ওয়াং শাওতোং অবাক হয়ে লিউ শিয়ার দিকে তাকাল, “সেনাপতি কীভাবে পুনর্গঠন করবেন?”

লিউ শিয়া শান্তভাবে বলল, “তোমার হাতে এখন তিনটি কামান আছে। আমি শহর থেকে আরও তিনটি কামান এবং একটি লাল পোশাক কামান পেয়েছি। সবগুলো তোমার অধীনে থাকবে। আরও কিছু সৈন্য দিয়ে একটি বড় কামানদল গড়ে দিব। সৈন্যরা নতুন দলের মধ্য থেকে বাছাই করব। লাল পোশাক কামান চালাতে পারো তো?”

ওয়াং শাওতোং লিউ শিয়ার কথা শুনে মনে মনে ঝড় উঠল। সে তো মাত্র দশজনের ছোট দলের নেতা ছিল, এখনই দুইশো জনের বড় দলের নেতা হতে যাচ্ছে! এত দ্রুত পদোন্নতি, সে যেন মানিয়ে নিতে পারছে না। কিছুক্ষণ চুপ থেকে ওয়াং শাওতোং দ্রুত মাথা নত করে বলল, “সেনাপতি, ধন্যবাদ, ধন্যবাদ। লাল পোশাক কামান চালাতে পারি।”

লিউ শিয়া হাত নাড়ল, “যদি তুমি কামানদল ভালোভাবে পরিচালনা করতে পারো, আমি আরও পদোন্নতি দেব। ভবিষ্যতে তোমাদের কামানদল অভিন্ন সৈন্যদল থেকে স্বাধীন হয়ে সরাসরি আমার অধীনে থাকবে।” এই কথাটি ফাঁকা নয়, ভবিষ্যতে কামানদল হবে খুবই গুরুত্বপূর্ণ। তাই কামানদলের প্রধানের পদও হবে মর্যাদাসম্পন্ন।

“তুমি ফিরে গিয়ে তিনটি কামান ও লাল পোশাক কামান নিজের ক্যাম্পে নিয়ে যাও, ভালো করে দেখাশোনা করো।”

ওয়াং শাওতোং উত্তেজিত হয়ে বলল, “জী, আমি কামানদলকে গৌরবান্বিত করব, বজ্রের মতো শত্রুদের আঘাত করব, সেনাপতির জন্য পূর্ব-পশ্চিম অভিযান করব।”

লিউ শিয়া হাসল, “তুমি যেতে পারো।”

“আমি বিদায় নিচ্ছি।”

...

ওয়াং শাওতোং এখনও উঠোনে ঢোকেনি, একজন সৈনিক তার ছায়া দেখে চিৎকার করে উঠল, “টিম লিডার ফিরে এসেছে, টিম লিডার এসেছে।”

উঠোনের অন্য সৈনিকরা কাজ ফেলে দৌড়ে গেল। ওয়াং শাওতোং এখন তাদের আশা, আর সেনাপতির একান্ত সাক্ষাৎ—এটা কত বড় সম্মানের বিষয়! ওয়াং শাওতোং তো মাত্র ছোট দলের নেতা।

সেনাপতি যখন ডেকেছেন, নিশ্চয়ই কিছু পুরস্কার দেবেন। হয়তো ওয়াং শাওতোংকে কিছু উপহার দেবেন। সৈনিকরা খুবই উত্তেজিত, ওয়াং শাওতোং পুরস্কার পেলেই তারা পাবে না?

ওয়াং শাওতোং ভাইদের দেখে হাসল, “তোমরা জানো সেনাপতি আমাকে কেন ডেকেছেন?”

একজন সৈনিক বলল, “সেনাপতি নিশ্চয়ই পুরস্কার দেবেন। না হলে সেনাপতি, এত ব্যস্ত মানুষ, আমাদের ডাকার সময় কোথায়?”

ওয়াং শাওতোং হাসল, মাথা নাড়ল আবার না নাড়ল। ভাইরা কিছুটা বিভ্রান্ত হল, আসলে ওয়াং শাওতোং কি বোঝাতে চায়?

【দয়া করে সংরক্ষণ করুন, দয়া করে সংরক্ষণ করুন, দয়া করে সংরক্ষণ করুন】