চুরাশি অধ্যায়: গুইদে ফুতে চূড়ান্ত যুদ্ধ ৬
“জেনারেল, লোকজন সবাই এসে গেছে, যুদ্ধঘোড়াগুলিও সব ভালো আছে। তবে অনেক ভাইয়েরই এখন মাথা ঘুরছে, এখনো ঠিকভাবে মানিয়ে নিতে পারেনি।” এক তাতার সম্মানভরে বাই ইটুর কাছে খবর দিল।
সে সময় বাই ইটুও মাথা ঝিমঝিম করছিল। উত্তরাঞ্চলের মানুষ হিসেবে সে যুদ্ধঘোড়ার সঙ্গে খুবই পরিচিত, ঘোড়ায় চড়তেও অভ্যস্ত; কিন্তু জাহাজে উঠতেই বেশ কষ্ট হচ্ছিল।
বাই ইটু মাথা মথতে মথতে অসহায় গলায় বলল, “সেনাদের এখানেই বিশ্রাম নিতে বলো। একটু পরে রওনা দেব। আর চারদিকে কয়েকজন গুপ্তচর পাঠিয়ে খবর নেওয়ার নির্দেশ দাও।”
“জি, জেনারেল।”
“হুঁ, আমাকে এত কষ্টে ফেলেছিস, লিউ শিয়া—তুইকে আমি ছাড়ব না।”
বাই ইটু দুঃখে-কষ্টে দাঁতে দাঁত চেপে বলল।
এক ঘণ্টা পরে এক তাতার হাঁপাতে হাঁপাতে দৌড়ে এসে গভীর ঘুমে থাকা বাই ইটুকে জাগিয়ে তুলল।
বাই ইটু সঙ্গে সঙ্গে রাগে ফেটে পড়ল; যে লোক তার ঘুম নষ্ট করেছে, তাকে মেরে ফেলতে মন চাইছিল।
তবু হাত তোলার আগেই সে তাতারটি জোরে চেঁচিয়ে উঠল, “জেনারেল, জেনারেল, বড় খবর!”
বাই ইটু রাগ সামলে নিয়ে বিরক্ত গলায় জিজ্ঞেস করল, “কি হয়েছে? এমন কিছু বলতে না পারলে, যা আমার কাজে লাগবে, তবে তোর মাথাও আর মাথার ওপর থাকবে না।”
তাতারটি তখন ভয়ে প্রায় মরে যাওয়ার জোগাড়। কিন্তু এখন না বলেও উপায় নেই। সে তোতলাতে তোতলাতে বলল, “জেনারেলকে জানাই, একটু আগে আমি আর কয়েকজন ভাই পাশের এক গ্রামে একটু আনন্দ করতে গিয়েছিলাম। সেখানে এক গোপন খবর পেয়েছি।”
বাই ইটু অধৈর্য হয়ে বলল, “যা বলার তাড়াতাড়ি বল।”
“সেখানকার গ্রামবাসীদের কথা থেকে জেনেছি, দক্ষিণ-পশ্চিমে প্রায় পাঁচ কিলোমিটার দূরে এক বনপথের পাশে একটা বাহিনী শিবির গেড়েছে। লোকসংখ্যা আনুমানিক দুইশো। গ্রামের লোকজন বলল, তাদের গায়ের পোশাক গুইদে প্রদেশের লিউ শিয়ার নতুন তৈরি সামরিক পোশাক। মানে, এই বাহিনী লিউ শিয়ারই লোক। তাই, তাই আমি দৌড়ে চলে এলাম...”
বাই ইটু কপাল কুঁচকে শীতল গলায় বলল, “তাহলে তো বেশ সুবিধাই হলো। শহর এখনই দখল করা কঠিন, আগে এই দুইশো জনের বাহিনীকে মেরে হাত গরম করি। আদেশ দাও, সবাই যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত হোক।”
…………
ফেং বন্দরের বনপথের পাশে
একজন গুপ্তচর ঘামতে ঘামতে দৌড়ে এসে চিৎকার করল, “জেনারেল, জেনারেল, খারাপ খবর! শত্রুবাহিনী আসছে।”
আগে চোখ বুজে বসে থাকা লিউ শিয়া মুহূর্তে চোখ খুলে উঠে দাঁড়াল, জিজ্ঞেস করল, “বিষয়টা পরিষ্কার করে বলো।”
এখানে শত্রু এল কোথা থেকে? লিউ শিয়ার ধারণা ছিল, এই জায়গায় কোনো শত্রু নেই বলেই সে এতটা সাহস করে শুধু প্রহরী বাহিনীর সৈন্যদের নিয়ে এখানে বিশ্রাম নিচ্ছিল। আর শত্রুই বা এখানে হাজির হলো কীভাবে? হঠাৎ তার মাথা যেন কাজ করা বন্ধ করে দিল। দোষ তারই—তার নিজের গাফিলতি। কয়েকশো বছরের জ্ঞান থাকলেও, অভিজ্ঞতা তো আর খুব বেশি নেই।
লিউ শিয়া মনে মনে জোর করে আজকের ঘটনাটা গভীরভাবে গেঁথে নিল, যেন ভবিষ্যতে আর এই ভুল না করে।
গুপ্তচর বলল, “ওরা এক হাজার ঘোড়সওয়ার বাহিনী। পোশাক দেখে মনে হচ্ছে ছিং সাম্রাজ্যের সীমানার লাল পতাকার বাহিনী। ওরা মনে হয় আমাদের দেখে ফেলেছে, এখনই আমাদের দিকে ধেয়ে আসছে। এখন আমাদের থেকে ওদের দূরত্ব মাত্র কয়েক কিলোমিটার।”
লিউ শিয়া কপাল কুঁচকে ভাবল, “হাজার জনের বাহিনী, তার ওপর ঘোড়সওয়ার, আর ওরা তাতার—তবে কি বাই ইটু!!!”
বাই ইটু যে এই জায়গায় নেমে আসতে পারে, তা ভেবে লিউ শিয়া নিজের অসাবধানতার কথা গভীরভাবে উপলব্ধি করল।
“জমা হও! সবাই জড়ো হও! সবাইকে জড়ো করো!”
যদিও প্রহরী বাহিনীর সৈন্যেরা প্রত্যেকেই বাছাই করা সেরা যোদ্ধা, তবু তাদের সংখ্যা ভীষণ কম—মাত্র একশোরও কিছু বেশি। আর শত্রুপক্ষে আছে এক হাজারেরও বেশি।
যুদ্ধের ফল নির্ধারণে শুধু সংখ্যাই সব নয়, তবু এটাও একটা বড় কারণ বটে। এখন আগে সরে যাওয়াই ভালো।
“ঘোড়ায় ওঠো! সবাই ঘোড়ায় ওঠো!”
শোঁ শোঁ শোঁ
একশোরও বেশি সৈন্য সবাই ঘোড়ায় চড়ে বসল। লিউ শিয়া সরে যাওয়ার আগেই বাই ইটু এক হাজার ঘোড়সওয়ার নিয়ে ছুটে এলো।
দপদপ দপদপ
“ওদের থামাও! তাড়াতাড়ি ওদের থামাও! ওদের পালাতে দেওয়া যাবে না!”
বাই ইটু লিউ শিয়াকে চিনত না। আসলে লিউ শিয়ার আসল চেহারা চেনা লোকও বেশি ছিল না। কারণ আগে সে খুব নামকরা ছিল না, আর পরে তো সে সবসময়ই গোপন থাকত, জনসমক্ষে খুব কমই দেখা যেত। তাই যারা তাকে দেখেছে, তাদের সংখ্যাও খুব কম। এখন লিউ শিয়াকে তার সামনে রেখে দিলেও, বাই ইটু মোটেই চিনতে পারল না।
খুব তাড়াতাড়ি এক হাজারেরও বেশি লোক লিউ শিয়ার একশোরও বেশি সৈন্যকে অর্ধবেষ্টনীতে ঘিরে ফেলল।
“জেনারেল, অধম তাদের আটকে রাখছি, আপনি তাড়াতাড়ি এখান থেকে চলে যান!” ওয়াং শিতৌ গম্ভীর গলায় লিউ শিয়াকে বলল।
ওয়াং শিতৌর প্রাণপণ দৃষ্টির দিকে তাকিয়ে লিউ শিয়ার বুকটা গভীর আবেগে ভরে উঠল। কিন্তু সে ওয়াং শিতৌকে ছেড়ে পালাতে চাইল না। লিউ শিয়া জানত, ওয়াং শিতৌ খুবই শক্তিশালী, কিন্তু শুধু তার একার পক্ষে এতো বড় ঘোড়সওয়ার বাহিনীকে আটকানো আদৌ সম্ভব নয়।
লিউ শিয়া ক্ষোভভরে বলল, “না, আমি আগে যাব না। এই বিপদ আমার গাফিলতিতেই হয়েছে। আমি আর সব সৈন্য একসঙ্গে বাঁচব, একসঙ্গেই মরব!”
“একসঙ্গে বাঁচব! একসঙ্গে মরব!”
ঘিরে থাকা একশোরও বেশি সৈন্য ভীত হলো না; বরং তাদের যুদ্ধস্পৃহা আরও বেড়ে গেল।
বাই ইটুও এক সাহসী যোদ্ধা। বীরদের সে পছন্দ করত, তাই সঙ্গে সঙ্গে আক্রমণের আদেশ দিল না।
বাই ইটু পাশে থাকা এক দেহরক্ষীকে কিছু কথা বলল। সেই দেহরক্ষী দুই কদম এগিয়ে জোরে চেঁচিয়ে বলল, “আমাদের জেনারেল বলেছেন, তোমরা যদি আত্মসমর্পণ করে আমাদের জেনারেলের দাস হও, তবে তিনি তোমাদের আত্মসমর্পণ গ্রহণ করবেন, আর তোমাদের প্রাণ নষ্ট করবেন না!”
ওয়াং শিতৌ গর্জে উঠল, “আত্মসমর্পণ? আমাকে মেরে ফেললেও আত্মসমর্পণ করব না!”
“জেনারেল, আমি ওদের আটকে রাখছি, আপনি তাড়াতাড়ি যান, তাড়াতাড়ি যান! গুইদে প্রদেশ আপনাকে ছাড়া চলবে না!”
লিউ শিয়ার মুখে দৃঢ়তা ফুটে উঠল। সে বলল, “না, আমি তোমাদের ছেড়ে যাব না।” এই মুহূর্তে লিউ শিয়া সত্যিই মৃত্যুভয়হীন হয়ে উঠেছিল। আগে সে মানুষকে প্রভাবিত করার জন্য এমন ভান করত, কিন্তু এই জগতে এতদিন কাটিয়ে সে দেখেছে কত অত্যাচার, কত তাতারের হাতে কত হান চীনের মৃত্যু। ধীরে ধীরে সে সত্যিই এই জগতের সঙ্গে মিশে গেছে। জাতির জন্য, এই ভাইদের জন্য, এখন সে আর মৃত্যুকে ভয় পায় না।
তারপর লিউ শিয়া একশোরও বেশি প্রহরী বাহিনীর সৈন্যের দিকে উচ্চস্বরে চেঁচিয়ে বলল, “আমাদের দায়িত্ব কি মনে আছে? তাতারদের হত্যা করা!”
“তাতারদের হত্যা করা!”
“তাতারদের হত্যা করা!”
“পাহাড়-নদী পুনরুদ্ধার করা!”
“পাহাড়-নদী পুনরুদ্ধার করা!”
লিউ শিয়া আবার উচ্চস্বরে ডাকল, “ধোঁয়া উঠেছে, আর দেশের উত্তরের দিকই এখন চোখের সামনে।”
তার কণ্ঠের সঙ্গে সঙ্গে সৈন্যরাও সমস্বরে গাইতে শুরু করল—
ধোঁয়া উঠেছে, উত্তরের দিগন্তে দেশ ডেকে ওঠে
ড্রাগনের মতো উত্থান, ঘোড়ার দীর্ঘ হ্রেষা, তলোয়ারের শীতল ঝলক
হৃদয় যেন বিস্তীর্ণ হলুদ নদীর জলরাশি
দুই দশকের ঝড়ঝাপ্টায় কে-ই বা ঠেকাতে পারে
অসীম ক্ষোভে ছুটে যায় দীর্ঘ খড়্গের ধার
কত ভাই, কত বিশ্বস্ত আত্মা পরদেশের মাটিতে শুয়ে আছে
শতবার মরেও কী হবে, যদি দেশমাতৃকার ঋণ শোধ হয়
সহে নেওয়া যায় না, তবু চোখে আর কথা আসে না, রক্তে আর অশ্রুতে ভরে যায় দৃষ্টি
ঘোড়ার খুর দক্ষিণে সরে, মানুষের দৃষ্টি উত্তরের দিকে
উত্তরের দৃষ্টি, সবুজ হলুদ ধুলো উড়ে আকাশ ভরে
আমি চাই ভূমি রক্ষা করতে, হারানো সীমান্ত ফেরাতে
গৌরবময় এই চীনকে চারদিকের সকলেই এসে অভিনন্দন জানাক
এই গানটি সৈন্যদের রক্ত গরম করে তুলল। এ তো তাদেরই দেখা বাস্তবতা নয় কি? দেশ বাইরের শত্রুর আক্রমণে জর্জরিত—এখনই পাহাড়-নদী ফিরিয়ে আনার সময়। আত্মসমর্পণ করা যাবে না, পরাজিত হওয়া যাবে না।
“বেঁচে ফিরে যেতে হবে, বেঁচে থাকতে হবে! হত্যা করো!!!”
লিউ শিয়া বড় তলোয়ার বের করল, পাশের এক তাতারকে এক কোপে কুপিয়ে মেরে ফেলল।
তারপর একশোরও বেশি প্রহরী বাহিনীর সৈন্য একযোগে তাতারদের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল…