ত্রিশষ্ঠ অধ্যায়: সৈনিক সংগ্রহ (৪)

নির্বাচনের পর, অবশেষে তিন শতাধিক উদ্বাস্তু প্রাথমিক বাছাইয়ে উত্তীর্ণ হয়ে নতুন সৈন্যশিবিরের সদস্য হলেন। পূর্বের সেই আটজনসহ মোট তিন শত পঞ্চাশজনেরও বেশি হল। যারা নির্বাচিত হতে পারেনি, তারা বিষণ্ন মনে ওয়াং এনের কাছে গিয়ে দুই পোয়া চাল নিয়ে ফিরে গেল। কয়েকজন নির্বাচনের ফলাফলে অসন্তুষ্ট ছিল, কারণ তারা দেখেছে তাদের চেয়ে দুর্বল অনেকেই নির্বাচিত হয়েছে অথচ তারা হয়নি। এতে তাদের মনে অসন্তোষ জন্ম নেয়, তবে অবশেষে ইউ মিংজুনের ব্যাখ্যায় তারা বুঝতে পারে কেন তারা নির্বাচিত হয়নি।

যখন জানতে পারল যে, যাদের সঙ্গে পরিবার আছে তারা নির্বাচিত হতে পারবে না, তখন কয়েকজন উদ্বাস্তু তীব্র ক্ষুব্ধ হয়ে ওঠে। তারা বুঝতে পারছিল না কেন পরিবারসহ আসা মানেই অযোগ্যতা। তাদের মতে, এমন অস্থির সময়ে নিজেও না খেয়ে থাকা সত্ত্বেও পরিবার ছেড়ে না যাওয়া মহৎ ও বিশ্বস্ততার নিদর্শন, এমন লোকদেরই তো গুরুত্ব দেওয়া উচিত। অথচ এই সেনাপতি এমন বিশ্বস্তদের নিতে রাজি নন—এটা তাদের কাছে অগ্রহণযোগ্য।

“কেন আমাদের নেবে না? কেন পরিবারসহ আসা মানে নির্বাচিত না হওয়া? কেন?”

“তোমাদের সেনাপতি কি বিশ্বস্তদের চায় না?”

“আমরা সৈন্য হতে চাই, আমাদের কেন নেওয়া হবে না!”

“অনুগ্রহ করে, আমাদের আর কোথাও যাওয়ার জায়গা নেই, অনুগ্রহ করে আমার ও আমার বোনের দায়িত্ব নিন, ও এখনো না খেয়ে আছে...”

বাইরে ক্রমে হৈচৈ বাড়তে লাগল, এমনকি কিছু দুষ্কৃতিকারী সুযোগ নিয়ে গোলযোগ সৃষ্টি করতে শুরু করল।

ইউ মিংজুন সামনে এগিয়ে গর্জন করে বললেন, “তোমাদের গ্রহণ না করার পেছনে কারণ আছে, সবাই চুপ করো!”

“কেউ আসো, ওই দুষ্কৃতিকারীদের ধরে নিয়ে আসো।”

“আজ্ঞে, সেনাপতি।”

ইউ মিংজুনের নির্দেশে মুহূর্তেই সেই উদ্বাস্তুরা নীরব হয়ে গেল। আবার যারা গোলমাল করছিল, তারা পালাতে চাইল, কিন্তু বিশেষ বাহিনীর দ্রুত পদক্ষেপে পালাতে পারল না, ধরা পড়ে গেল।

ইউ মিংজুনও উদ্বাস্তু পরিবারের সন্তান, তাদের দুঃখ কষ্ট জানেন। তিনিও জানেন, না খেয়ে মরার মতো দিন দেখতে হয়েছে তাদের। কিন্তু এখন তিনি একজন সেনাপতি, শুধু দয়ালু হলেই হবে না, সৈনিকদের স্বার্থও দেখতে হবে। সারা দেশে এত উদ্বাস্তু, সবাইকে তিনি বাঁচাতে পারবেন না। রসদ যতই থাক, সম্ভব নয়, বিশেষত লুয়োয়াং যাওয়ার পথে আরো অনেক উদ্বাস্তু পড়বে সামনে—এটা তার সামর্থ্যের বাইরে।

ধরা পড়া তিন দুষ্কৃতিকারীকে বিশেষ বাহিনীর কয়েকজন সৈনিক ধরে নিয়ে এল। তারা কেউই নতুন নিয়োগে আসেনি, বরং হঠাৎই ভিড়ের সঙ্গে মিশে গিয়েছিল। ওয়াং শিথো এগিয়ে তাদের একজনের শরীরে হাত দিলে সেখান থেকে কিছু স্বর্ণ-রুপার গহনা মাটিতে পড়ে যায়।

উদ্বাস্তুদের তো ঠিকমতো খেতেও জোটে না, তাহলে এই গহনা এল কোথা থেকে? তখন পিছন থেকে একজন রসদ বিভাগের লোক এগিয়ে এসে দেখে অবাক হয়ে ওয়াং শিথোকে বলল, “আরে, এই গহনাগুলো এখানে কীভাবে? আমি তো এগুলোর জন্য একটু আগেই বকা খেয়েছি।”

ওয়াং শিথো জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি গহনাগুলো চিনো?”

রসদ বিভাগের লোক বলল, “অবশ্যই, একটু আগে আমরা মাল নিয়ে আসছিলাম, আমি কিছুক্ষণের জন্য সরে গেছিলাম, ফিরে এসে দেখি কয়েকটা গহনা কম। আমাদের রসদ বিভাগ যেসব গহনা জব্দ করে, সেগুলোয় ছোট কাপড়ের ফিতা সেলাই করা থাকে, নম্বর লেখা থাকে।”

সে গহনার ফিতা খুঁজে বের করে বলল, “ওয়াং অধিনায়ক, দেখুন, এখানে লেখা ‘রসদ ১২৮’—এটা আমাদেরই জিনিস!”

এতে ওয়াং শিথো ক্রুদ্ধ হয়ে উঠে বাকি দু’জনের দেহও তল্লাশি করে, দেখতে পেল তাদের কাছেও গহনা ও রুপো রয়েছে।

“তোমরা আমাদের সেনাবাহিনীর জিনিস চুরি করেছ! আমাদের সেনাপতি তোমাদের খেতে দিচ্ছেন, তবু তোমরা কৃতজ্ঞ নও, উল্টো চুরি ও গোলযোগ, এদের ধরে নিয়ে গিয়ে শাস্তি দাও।”

ওয়াং শিথো কঠোর দৃষ্টিতে তিনজনের দিকে চেয়ে, তাদের পাহারা দেওয়া ছয়জন বিশেষ বাহিনীর সৈন্যকে নির্দেশ দিল।

তিনজন দুষ্কৃতিকারী, যারা কেবল দুর্বলদের উপরই অত্যাচার করতে পারে, নিজেদের চেয়ে শক্তিশালী দেখলে পালাতে চায়। তাদের গোলযোগের উদ্দেশ্য ছিল, এত লোকের চাপে সেনাপতি হয়তো আরও বেশি রসদ দেবেন, আর তারা ফায়দা তুলতে পারবে। কিন্তু এমন ফলাফল ভাবেনি।

এবার তাদের শাস্তি হবে? প্রাণ যাবে?

তিনজনের পাশেই দেখা গেল, তিনজন সৈন্য বিশাল তলোয়ার নিয়ে প্রস্তুত, তাদের মৃত্যুদণ্ড কার্যকর হবে মঞ্চের উপরেই।

নিচে ভিড় করা লোকেরা, যারা বিচার চাচ্ছিল, তাদের ভয় দেখানোর জন্যই মঞ্চে শাস্তির ব্যবস্থা, চেন লিউর পরিকল্পনা।

লিউ শা তাদের কিছুই দেননি, না নেওয়া হলেও তার মনে কোন অপরাধবোধ নেই, কারণ কাউকে কিছু দেবার প্রতিশ্রুতি তিনি দেননি। চেন লিউ এবার তাদের সতর্ক করলেন, এখানে গোলমাল চলবে না।

“ক্ষমা করুন, দয়া করুন, আর কখনো করব না।”

“দয়া করুন, দয়া করুন!”

“শাস্তি দাও!”

তিনটি মাথা মাটিতে গড়িয়ে পড়ল, টাটকা রক্ত মঞ্চ থেকে গড়িয়ে পড়ল। গোলমালকারীদের কেউ কেউ স্তব্ধ হয়ে গেল, এতটা কঠোর শাস্তি হবে ভাবেনি। সবাই ভাবল, যদি আবার গোলমাল করে, তাহলে এবার হয়তো নিজেকেই মরতে হবে। ফলে, তারা পিছিয়ে গেল।

“সেনাপতি, আমরা এবার মোট তিনশো পঞ্চাশজন নতুন সৈন্য নিয়োগ দিয়েছি, এখন সব নতুন সৈন্য ঝাং লিয়াংয়ের কাছে হস্তান্তর করা হয়েছে,” কাজ শেষ করে ইউ মিংজুন লিউ শার কাছে এসে রিপোর্ট দিলেন।

সঙ্গী ছিল ওয়াং শিথো, এবং নতুন সৈন্য শিবিরের অধিনায়ক ঝাং লিয়াং।

লিউ শা বললেন, “এটাই যথেষ্ট, অধিকাংশ উদ্বাস্তু অপুষ্টির কারণে সৈন্য হবার যোগ্য নয়।”

“ঝাং লিয়াং, এসব নতুন সৈন্যদের তুমি আবার বাছাই করবে, তারপর ঠিক করবে কে কোন রিজার্ভ দলে থাকবে। কাল সারাদিন সময় পাবে, পরশু এখান থেকে রওনা দেব।”

ঝাং লিয়াং বললেন, “আজ্ঞে, সেনাপতি। নির্দিষ্ট সময়ের মধ্যে কাজ শেষ করব।”

লিউ শা মাথা নাড়লেন, “তাহলে সবাই চলে যাও, ছুটি।”

“আজ্ঞে, সেনাপতি,” সবাই একসঙ্গে বলল।

ঝাং লিয়াংদের বিদায় দিয়ে, লিউ শা卓家堡-র পেছনের আঙিনার একটি কক্ষে গেলেন। তখন ইতিমধ্যে সন্ধ্যা হয়ে এসেছে।

সেখান থেকে কয়েকজন দাসীকেও নির্বাচন করে বিয়ান ইউজিং ও লিউ শার ঘরে খেদমতের জন্য পাঠানো হয়েছে। লিউ শা আজ খুব ক্লান্ত ছিলেন, ঘরে ঢুকেই সোজা বিছানায় পড়ে ঘুমিয়ে পড়লেন।

দুজন দাসী, যারা সারাদিন ভয়ে সন্ত্রস্ত ছিল, লিউ শা ঘরে ফিরতেই ভয়ে ভয়ে কাছে এলো, কাপড় ছাড়ানোর জন্য, কিন্তু লিউ শা তাদের দিকে মনোযোগ না দিয়ে, সরাসরি বিছানায় শুয়ে দুই চোখ বন্ধ করলেন। তারা চুপচাপ লিউ শার বিছানার পাশে দাঁড়িয়ে তার ঘুম দেখা শুরু করল।

“মশায়, শুনেছি ওরা卓家堡 দখল করেছে, ভিতরের চালাগুলো বের করে ওই সাধারণ মানুষদের ভাগ করে দিয়েছে।”

তাইহে জেলার জেলা কার্যালয়ে, একটি ছোটখাটো, দুই গালের গোফওয়ালা এক মধ্যবয়স্ক লোক কোমর বেঁকিয়ে দাঁড়িয়ে আছে, আরামকেদারায় হেলান দিয়ে বসে আছেন আরেকজন মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি, পেছনে এক সুন্দরী দাসী কাঁধ টিপছে, দামি পোশাক আর হাতে উৎকৃষ্ট চায়ের কাপ।

বসে থাকা ব্যক্তি চায়ের চুমুক দিয়ে বললেন, “হুম, ওদের সাহস তো দেখছি! আমার হাতে লোক কম না থাকলে, অনেক আগেই শায়েস্তা করতাম।卓家堡র বুড়ো তো কম সম্পদ রাখেনি, এখন সব ওই একদল লোক দখল করেছে, এত গুপ্তধন...”

বলতে বলতে তার চোখে লোভ জাগল।

পাশে দাঁড়ানো ব্যক্তি বলল, “মশায়, চাইলে আমরা সৈন্য পাঠিয়ে সব জিনিস কেড়ে নিতে পারি।”

কিন্তু জেলা প্রধানের মুখে একটু আনন্দের ছায়া এলেও, সাথে সাথে মলিন হয়ে গেল। ওরা তো হাজার দুই লোক, আর ওদের হাতে মাত্র পাঁচশো অপটু বুড়ো-আধা সৈন্য। হারার ঝুঁকি বড় বেশি।

ওই উপদেষ্টা জেলা প্রধানের মুখ দেখে বুঝল, তিনি কী ভাবছেন। মনে মনে তাকে তাচ্ছিল্য করলেও মুখে কুটিল হাসি এনে বলল, “মশায়, আমাদের হাতে লোক নেই মানে এই নয় যে অন্যদেরও নেই।”

“অন্যরা?” জেলা প্রধান অবাক।

উপদেষ্টা বলল, “হ্যাঁ, অন্যরা। আমাদের জেলায় বড় বড় সম্পন্ন পরিবার আছে। সবাইকে একত্রিত করলে দুই-তিন হাজার সৈন্য জুটে যাবে। আমরা যদি একটু লাভের প্রতিশ্রুতি দিই, ওদের নিয়ে সহজেই ওদের তাড়িয়ে গুপ্তধন দখল করা যাবে।”

জেলা প্রধান চায়ের কাপ রেখে মাথা নিচু করে ভাবলেন, মুখে হাসি ফুটল। পেছনে বসা দাসীর হাত ধরে টেনে কোলে বসিয়ে নিলেন। দাসীর মুখ লজ্জায় লাল, ছোট্ট ঠোঁট খুলে বন্ধ হয়, দেহ ঘষে জেলা প্রধানের কুপ্রবৃত্তি উত্তেজিত করে তোলে। তিনি এক হাতে দাসীর বুকে চেপে ধরলেন, শক্ত করে কাপড় ছিঁড়ে ফেললেন।

চিড় ধরার শব্দে দাসীর বুকে শুভ্র ত্বক উন্মুক্ত হলো। উপদেষ্টা লোলুপ দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকল।

জেলা প্রধান হাঁপাতে হাঁপাতে বললেন, “তুমি গিয়ে বড় ঘর-বাড়িগুলোকে জানাও, সৈন্য পাঠাতে বলো। কাজ হয়ে গেলে, এই সুন্দরীটা তোমাকে দেব, হাহাহা, যাও এখন।”

“আজ্ঞে, মশায়, আমি যাচ্ছি।”

ঘরে তখন অসভ্য আনন্দের শব্দ ভেসে উঠল।