অনুcciষষ্ঠ অধ্যায়: দোদোরের ওপর আকস্মিক হামলা

তিন দিনের মধ্যেই পুরো বিশ্বে খবর ছড়িয়ে পড়ল যে, লিউ শিয়া孔ইউদে-কে পরাজিত করেছেন এবং বাই ইতুর এক হাজারেরও বেশি অশ্বারোহী সৈন্যকে নিশ্চিহ্ন করেছেন। হান জাতির মধ্যে চিন সাম্রাজ্যের বিরুদ্ধে বিদ্রোহের নতুন জোয়ার সৃষ্টি হলো।

এর আগে চিন সেনারা প্রতিটি যুদ্ধে জয়লাভ করত এবং মিং সেনারা বারবার পরাজিত হতো। ফলে ধীরে ধীরে মানুষের মনে এমন ধারণা বদ্ধমূল হয়েছিল যে, চিন সেনাদের হারানো অসম্ভব। কিন্তু এখন লিউ শিয়া সেই অজেয় হওয়ার মিথ ভেঙে দিয়েছেন। এটি হান সাধারণ মানুষকে যতটা আনন্দ দিয়েছে, ঠিক ততটাই আতঙ্কিত করেছে চিন সাম্রাজ্যের অনুগত হান সেনাপতিদের।

মিং সেনারা কেন চিনদের আক্রমণে বারবার ব্যর্থ হচ্ছিল, তা সেনাদের অক্ষমতার জন্য নয়, বরং রাজদরবারের অব্যবস্থাপনার কারণে। 孔ইউদে বা সাং কেজির মতো সেনাপতিরা তো আগে মিং বাহিনীরই অংশ ছিলেন, অথচ চিনদের দলে যোগ দেওয়ার পর তারাই অপ্রতিরোধ্য হয়ে উঠেছেন। মিং রাজদরবারের অভ্যন্তরীণ কোন্দল, সর্বত্র ছড়িয়ে থাকা দুর্নীতিবাজ কর্মকর্তা, আর সৈন্যদের পাওনা থেকে একের পর এক কাটছাঁট—সব মিলিয়ে সৈন্যদের হাতে যা অবশিষ্ট থাকত, তা দিয়ে তাদের পেট চলত না। এমন অবস্থায় তারা যুদ্ধ করতে কেন আগ্রহী হবে?

বর্তমানে লিউ শিয়া যেন হানদের শেষ ভরসায় পরিণত হয়েছেন। সর্বত্র লিউ শিয়ার বীরত্বের কাহিনী ছড়িয়ে পড়ছে। লিউ শিয়ার খ্যাতি বাড়ার সাথে সাথে দেশপ্রেমিক মানুষেরা তার সাথে যোগ দিতে আসতে শুরু করল, যাতে চিনদের পরাজিত করতে সাহায্য করা যায়। একইসাথে তার প্রতি ঈর্ষান্বিত মানুষের সংখ্যাও বাড়তে লাগল। হানদের বীর হিসেবে লিউ শিয়া এখন মাঞ্চুদের চরম ঘৃণার পাত্র। লিউ শিয়া না থাকলে দোরগন অনেক আগেই দক্ষিণ মিংয়ের ক্ষুদ্র রাজবংশকে নিশ্চিহ্ন করে দিতে পারতেন, হয়তো পুরো পৃথিবী এখন মাঞ্চুদের দখলে থাকত।

বেইজিংয়ের নিষিদ্ধ নগরী। আকাশ মেঘে ঢাকা, সকালবেলা হওয়া সত্ত্বেও চারপাশ এক ভুতুড়ে অন্ধকারে আচ্ছন্ন।孔ইউদে-র পরাজয়ের খবর তার পৌঁছানোর আগেই বেইজিংয়ে পৌঁছে গিয়েছিল। পুরো বেইজিং শহর এবং মাঞ্চু মহলে এখন একটাই আলোচনা—孔ইউদে পরাজিত এবং বাই ইতু নিহত! বাই ইতু বুদ্ধিদীপ্ত না হলেও মাঞ্চুদের আটজন প্রধান রক্ষক বা ‘গোল্ডেন গড’-এর মধ্যে অন্যতম ছিলেন এবং তার শারীরিক শক্তি ছিল অসাধারণ। অন্যদিকে 孔ইউদে ছিলেন রণকৌশলে দক্ষ। এমন দুইজন ব্যক্তি লিউ শিয়ার চেয়ে চারগুণ বেশি সৈন্য নিয়ে কীভাবে হারলেন? তাছাড়া বাই ইতুর সাথে ছিল হাজার হাজার মাঞ্চু অভিজাত অশ্বারোহী বাহিনী।

রাজপ্রতিনিধি দোরগন অত্যন্ত ক্রুদ্ধ। এই ক্রোধের পরিণাম ভয়াবহ। খবর পাওয়ার পর থেকেই দোরগনের মেজাজ অত্যন্ত খারাপ। তিনি কথায় কথায় চাকর এবং কর্মকর্তাদের মারধর করছেন। এখন বেইজিংয়ের কোনো কর্মকর্তাই দোরগনের সামনে যাওয়ার সাহস পাচ্ছে না, সবাই নিজেদের জীবন নিয়ে শঙ্কিত।

২১শে আগস্ট সকালবেলা, দো দো ইয়াউ প্রিন্সের প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে মেঘাচ্ছন্ন আকাশের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং অপেক্ষমাণ পালকিতে গিয়ে বসলেন। তার চারপাশের ত্রিশ-চল্লিশজন দেহরক্ষী পালকিটিকে ঘিরে ফেলল, যাতে কেউ আক্রমণ করতে না পারে। ইদানীং বেইজিং শহরে অনেক গুপ্তঘাতকের আবির্ভাব ঘটেছে, যারা চিন সাম্রাজ্যের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের লক্ষ্য করে আক্রমণ চালাচ্ছে। এমনকি একজন যুবরাজও ইতিমধ্যেই নিহত হয়েছেন। যদিও কঠোর নিরাপত্তার কারণে গুপ্তঘাতকদের আনাগোনা কিছুটা কমেছে, তবুও সাবধান থাকা প্রয়োজন। ইয়াউ প্রিন্সের প্রাসাদটি এখন বেইজিংয়ের পূর্ব শহরের শাইফু ইয়ান পূর্ব মুখে অবস্থিত, যা রুই প্রিন্সের প্রাসাদের খুব কাছেই।

রাস্তায় পথচারীদের ভিড়, দোকানপাট ও হোটেলের ছড়াছড়ি। তবে দো দোর পালকি আসতে দেখে সবাই ভয়ে সরে দাঁড়াচ্ছে। বেইজিংয়ের সাধারণ হানদের চোখে মাঞ্চুদের একজন সাধারণ সৈন্যও ত্রাসের কারণ, আর যুবরাজ তো দূরের কথা।

একটি হোটেলের দোতলার জানালা থেকে একজন মুখোসধারী ব্যক্তি দো দোর গতিবিধি পর্যবেক্ষণ করছিল। তার পেছনে আরও কয়েক ডজন সশস্ত্র মুখোসধারী লোক ছিল। হোটেলের ঠিক উল্টোদিকে আরেকটি হোটেল ছিল, সেখানেও একজন মুখোসধারী অবস্থান করছিল। দুজনে চোখাচোখি করে মাথা নাড়ল এবং একযোগে নিচে ঝাঁপিয়ে পড়ল। তাদের অনুসারীরাও অনুসরণ করল।

পালকির ভেতর বসে থাকা দো দো হঠাৎ এক শীতল অনুভূতি টের পেলেন। তিনি বিপদ আঁচ করতে পেরে সতর্ক হওয়ার আগেই পালকিটি বিস্ফোরিত হলো। দো দো ভেতর থেকে লাফিয়ে বেরিয়ে এলেন। পালকি বহনকারী আটজন হান দাস যন্ত্রণায় মাটিতে গড়াগড়ি খেতে লাগল।

“আমি জানতাম!” দো দো উপহাসের সুরে বললেন।

কালো পোশাক পরিহিত মুখোসধারীরা ততক্ষণে ঝাঁপিয়ে পড়েছে। তাদের তলোয়ারের ঝিলিক দমবন্ধ করা পরিস্থিতির সৃষ্টি করল। “হোয়াইট লোটাস কাল্ট!”

ত্রিশ-চল্লিশজন দেহরক্ষী তখন সম্বিৎ ফিরে পেল। তাদের মধ্যে একজন চিৎকার করে উঠল, “যুবরাজকে রক্ষা করো! যুবরাজকে রক্ষা করো!”

তলোয়ার বাতাসের বুক চিরে দো দোর দিকে ধেয়ে এল। আক্রমণকারীর চোখে ছিল তৃপ্তির হাসি। দো দো চটজলদি সরে গেলেন। আক্রমণকারীর প্রথম আঘাত লক্ষ্যভ্রষ্ট হলো, কিন্তু সে সাথে সাথে আবারও আক্রমণ করল। বাকি মুখোসধারীরা দেহরক্ষীদের সাথে যুদ্ধে জড়িয়ে পড়ল। দেহরক্ষীরা সাহসী হলেও এই দক্ষ যোদ্ধাদের মোকাবিলা করতে হিমশিম খাচ্ছিল। মুহূর্তের মধ্যেই মাটিতে বেশ কয়েকটি লাশ পড়ে গেল।

আরও দুইজন মুখোসধারী দো দোর দিকে এগিয়ে এল। দো দো দীর্ঘ অভিজ্ঞতাসম্পন্ন যোদ্ধা, তিনি নিমিষেই নিচ থেকে একটি ধারালো তলোয়ার কুড়িয়ে নিলেন। “ঠাস!” তলোয়ারটি আড়াআড়ি ধরে তিনি আক্রমণ প্রতিহত করলেন। ঠিক সেই মুহূর্তে দ্রুত পদশব্দের আওয়াজ শোনা গেল।

মুখোসধারী লোকটি রাগান্বিত হয়ে একটি শিস বাজাল। এরপর সবাই দীর্ঘশ্বাস ফেলে চারদিকে মিলিয়ে গেল। বেইজিংয়ের রাজকীয় রক্ষীবাহিনী ঘটনাস্থলে পৌঁছে গেছে। তাদের প্রধান অত্যন্ত ভয়ে ছিলেন, কারণ গতবার একজন যুবরাজ নিহত হওয়ার পর আগের প্রধানের মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করা হয়েছিল। তিনি মাত্র কয়েক দিন আগে এই পদে এসেছেন, যদি এবারও এমন কিছু ঘটে, তবে তার মাথা কাটা পড়বে। তার ওপর এবার আক্রান্ত ব্যক্তি দোরগনের আপন ভাই, দো দো!

“যুবরাজ, যুবরাজ! আমি অপরাধী! আপনাকে আতঙ্কিত করার জন্য আমি ক্ষমা চাই!” সেনাপ্রধান দো দোর পায়ে লুটিয়ে পড়ে কাঁদতে লাগল। দো দো ঘৃণাভরে তাকে এক লাথি মেরে দূরে সরিয়ে দিয়ে ভ্রু কুঁচকে বললেন, “আমি এখনো মরিনি, কাঁদছ কেন? এখনই তোমার লোকদের নিয়ে তদন্ত শুরু করো! ভালো করে তদন্ত করো! যদি আর একবার এমনটা ঘটে, তবে তোমার মাথা নেব!”

সেনাপ্রধান বারবার মাথা ঠুকে ধন্যবাদ জানাল এবং তার অধীনস্থ একজনকে বলল, “দ্রুত যুবরাজের জন্য অন্য একটি পালকির ব্যবস্থা করো।”

রুই প্রিন্সের প্রাসাদে দোরগন তার পড়ার ঘরে গম্ভীর হয়ে বসে ছিলেন। তার সামনে দাঁড়িয়ে আছেন বেশ কয়েকজন মন্ত্রী, যাদের মধ্যে দো দো-ও রয়েছেন। “১৫তম ভাই, তুমিও আক্রান্ত হয়েছিলে? আঘাত পেয়েছ কি? তুমি বরং গিয়ে বিশ্রাম নাও,” দোরগন ভ্রু কুঁচকে বললেন।

রাজধানীর নিরাপত্তা নিয়ে দোরগন চিন্তিত। অনেক সৈন্য মোতায়েন করা সত্ত্বেও প্রায়ই কোনো না কোনো যুবরাজ আক্রান্ত হচ্ছেন, আর এবার তার নিজের ভাই আক্রান্ত হয়েছেন। দো দো নিচু স্বরে বললেন, “১৪তম ভাই, আমি ঠিক আছি। ওই গুপ্তঘাতকরা আমাকে আঘাত করার মতো যোগ্য নয়, চিন্তা করবেন না।”

“হুম! আমি শীঘ্রই এই হোয়াইট লোটাস কাল্টকে নিশ্চিহ্ন করে দেব!” দোরগন দাঁতে দাঁত চেপে বললেন। “孔ইউদে-র পরাজয়ের খবর তো তোমরা সবাই পেয়েছ!” দোরগন মাথা তুলে তাকালেন, কিন্তু উপস্থিত মন্ত্রীরা মাথা নিচু করে রইল, কারো মুখ দিয়ে কোনো শব্দ বের হলো না।