চতুর্দশ অধ্যায় শত্রুশিবির পদদলিত (৭)

সমগ্র শিবিরজুড়ে তীব্র যুদ্ধের শব্দ, সংঘর্ষের আওয়াজ প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল। একের পর এক ডাকাত মাটিতে লুটিয়ে পড়ছিল, আর কখনোই উঠে দাঁড়াতে পারছিল না। রক্ত ক্ষতস্থানে থেকে গড়িয়ে পড়ছিল, মাটির হলুদাভ বর্ণ লালিমায় রঞ্জিত হচ্ছিল, বাতাসে ছড়িয়ে পড়ছিল তীব্র রক্তের গন্ধ। যুদ্ধ চলছিল অবিরাম, চারপাশ যেন একটুকরো নরক।

“মারো!”
“আহ!” “মরে যাও!”
“ছিঁড়ে ফেলো!”
“চলে যাও মৃত্যুর দিকে, দ্যাখো আমার বিশাল তরবারি!”

একজন সৈনিক, যার হাতে রক্তে সিক্ত বিশাল ছুরি, হিংস্র দৃষ্টিতে সামনে দাঁড়িয়ে থাকা দু’জন ভীত-সন্ত্রস্ত, লাঠিধারী ডাকাতের দিকে তাকাল। সে গর্জন করতে করতে তাদের হুমকি দিল, তার ছুরি থেকে গরম রক্ত টপটপ করে মাটিতে পড়ছিল।

“এসো, একবার সামনে এসে দেখো, আমি তোমাদের সবগুলোকেই কেটে ফেলব।”

ওই দুই ডাকাতের হাতে লম্বা লাঠি থাকলেও, ভয়ে তারা এক চুলও এগোতে সাহস পাচ্ছিল না; তারা চোরের মতো চাউনি দিয়ে নিজেদের প্রাণ বাঁচানোর চেষ্টায় ব্যস্ত ছিল।

শক্তিশালী সেই সৈনিক উচ্চস্বরে হাসল, বলল, “ভীরু ইঁদুর, আমি যখন সৈন্যদলে তাতারদের হত্যা করতাম, তখন তোরা কোথায় ছিলি? আজ শত্রুর মোকাবিলা না করে নৃশংসতা আর লুণ্ঠনে মত্ত, আমাদের ভাইদের প্রাণ নিলে তোর ক্ষমা নেই। আজ তোদের এখানেই শেষ করব। যমালয়ে গিয়ে যমরাজকে বলিস, তোদের লি ক্যাং মেরেছে। মনে রাখিস, পরের জন্মে ভালো ঘরে জন্মাস। মর এবার!”

কথা শেষ করে, লি ক্যাং বাঘের মতো লাফিয়ে এক ঘূর্ণি ঘুরে প্রথম ডাকাতের ওপর ছুরি চালাল। ওই ডাকাত তাড়াহুড়ো করে লাঠি দিয়ে ঠেকানোর চেষ্টা করলেও তরবারির এক কোপে লাঠি দু’ ভাগ হয়ে গেল। সে ভয় পেয়ে পিছু হটল, কিন্তু লি ক্যাং কি তাকে ছেড়ে দেবে? সে সঙ্গে সঙ্গে তাড়া করল, কোপ দেওয়ার ভঙ্গি করল।

ডাকাতটির চোখে ভয়ের ছাপ স্পষ্ট, তার হাত কাঁপতে লাগল, সে তাড়াতাড়ি তার সঙ্গীকে ডেকে বলল, “দ্রুত সাহায্য কর, নইলে আমাদের মেরে ফেলবে, পরেরটা তুই হবি।”

অপর ডাকাত বুঝল কথাটা ঠিক, এখন এই দুর্গে যুদ্ধের মধ্যে কেউ কারও প্রাণ বাঁচাতে পারবে না। তাদের দু’জন মরলেই কেউ খেয়াল করবে না।

“মর, মর, মর, মর! এখনই মর!” সে শক্ত কাঠের লাঠি তুলে লি ক্যাংয়ের পিঠে আঘাত করল। তখন লি ক্যাং অন্য ডাকাতের সঙ্গে লড়ছিল, পিছন থেকে আসা আঘাত খেয়াল করার সুযোগ ছিল না।

সশব্দে লাঠি বাতাস ছেদ করে এলো এবং লি ক্যাং বুঝে ওঠার আগেই তার কাঁধে সজোরে আঘাত করল। যন্ত্রণায় লি ক্যাংয়ের মুখ বিকৃত হয়ে গেল, সে এক চিৎকার দিয়ে, এক হাতে ঘুরে সেই লাঠি আঘাতকারীর হাত থেকে কেড়ে নিয়ে দ্বিখণ্ডিত করল।

“মর!”
তরবারি এক সাপের মতো ছুটে গিয়ে প্রথম ডাকাতের পেট ভেদ করল। তার মুখ দিয়ে রক্তগঙ্গা বেরিয়ে এল, চোখের আলো নিভে গেল, ধীরে ধীরে সে মাটিতে পড়ে ধুলো তুলল।

“না, না, আমাকে মারো না, আমাকে মারো না।” অন্য ডাকাত ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে হাঁটু গেড়ে লি ক্যাংয়ের কাছে করুণভাবে প্রাণভিক্ষা চাইল, তবে তার চোখে এক চিলতে উল্লাস, এক ফোঁটা নিষ্ঠুরতা ঝিলিক দিল।

লি ক্যাং বেশি কিছুর দিকে খেয়াল না করে বলল, “আত্মসমর্পণ করলে মেরে ফেলব না, দ্রুত অস্ত্র ফেলে দাও, হাঁটু গেঁড়ে বসে থাকো।”

লি ক্যাং কথাটা শেষ করতেই হঠাৎ পেছনে ঠান্ডা অনুভব করল। সে তাড়াতাড়ি ঘুরে দাঁড়াল, কিন্তু ততক্ষণে পেছন থেকে আসা ছুরির কোপে তার কোমর ছিন্ন হয়ে গেল, রক্ত ঝর্ণার মতো বেরিয়ে এল।

“আহ!”
হাঁটু গেড়ে থাকা ডাকাতটি ইতিমধ্যে উঠে মাটিতে পড়ে থাকা লাঠি তুলে লি ক্যাংকে আঘাত করল। কিন্তু এবার লি ক্যাং সম্পূর্ণ সতর্ক, সে তরবারির এক কোপে লাঠি দ্বিখণ্ডিত করল, সঙ্গে সঙ্গে এক লাথি মেরে ডাকাতটিকে মাটিতে কয়েক গজ দূরে ছুড়ে দিল।

লি ক্যাং ঘুরে গিয়ে আরেক কোপে তার ঘাড়ে তরবারি চালাল। সাথে সাথেই মাথাটা পড়ে গেল, বলের মতো গড়িয়ে ঢাল বেয়ে নিচে নেমে গেল। রক্ত ঝর্ণার মতো ছুটে তার গায়ে ছিটিয়ে পড়ল।

“মারো!”
“আত্মসমর্পণ করলে নিস্তার!”
“সেনাপতির নির্দেশ, আত্মসমর্পণকারীদের হত্যা নয়।”
“সেনাপতির নির্দেশ, আত্মসমর্পণকারীদের হত্যা নয়।”

দুর্গের পশ্চাদ্বারের সামনে দরজাটা শক্ত করে বন্ধ করে দেওয়া হয়েছিল। ভেতরের লোকেরা নিশ্চয়ই বাইরে যুদ্ধের শব্দ শুনে বুঝেছিল প্রতিরোধ অসম্ভব, তাই দরজা আটকে শত্রুদের ঠেকানোর চেষ্টা করছিল।

“ওহে, ওয়াং আর, এটাই পেছনের প্রবেশপথ?” ইউ মিংজুন ওয়াং আরকে মুরগির ছানার মতো ধরে সামনে বিশাল দরজা দেখিয়ে বলল।

ওয়াং আর মুখে তোষামোদি হাসি এনে বলল, “ঠিক তাই, এই যায়গাটাই দুর্গের পেছন, বড় কর্তার আবাস, আমি মিথ্যা বলছি না। এই দরজাটা খুব শক্ত, ভাঙা বেশ কঠিন।”

ইউ মিংজুন ওয়াং আর-কে ছুঁড়ে ফেলে দিয়ে ঝাং ইউয়ানের সামনে গিয়ে বলল, “সেনাপতি, এই দরজা ভাঙার কাজ আমাদের বিশেষ বাহিনীর যোদ্ধারা সামলাবে।”

এরপর সে পেছনের বিশেষ বাহিনীর দশ-পনেরো সৈনিকের দিকে তাকিয়ে বলল, “যন্ত্রপাতি বের করো, কাজে লাগাও।”

ইউ মিংজুনের নির্দেশে বিশেষ বাহিনীর সৈন্যরা দ্রুত ঝুলিতে রাখা লোহার হুক ও দড়ি বের করল, হুক লাগানো দড়িগুলো পেছনের উঁচু পাঁচিলে ছুড়ে মারল, শক্ত করে ধরে নিচ থেকে উপরে উঠতে লাগল।

লিউ শিয়া যখন এই বিশেষ বাহিনী গড়েছিলেন, তখনই এমন পরিস্থিতির কথা ভেবে ইউ মিংজুনকে বিশেষভাবে প্রশিক্ষণ দিয়েছিলেন, আজ তার প্রয়োজন পড়ল।

অল্প সময়েই কয়েকজন সৈনিক দেয়াল বেয়ে উঠে পেছনের আঙিনায় নামল, সাথে সাথে তীব্র যুদ্ধের শব্দ শোনা গেল। আরও কয়েকজন সৈনিক ঝাঁপিয়ে পড়ল, যুদ্ধ ক্রমশ ভয়াবহ হয়ে উঠল।

ভেতর থেকে চিৎকার শোনা গেল, “তাড়াতাড়ি দরজা খুলে দাও, তাড়াতাড়ি!”
“এখনই খুলছি!”
“মারো, দ্রুত এদের শেষ করো, আমি তোমাদের কী জন্য রেখেছি, এ ক’জনকে সামলাতে পারছ না?”

ভেতরটা চিৎকার, যুদ্ধ আর আর্তনাদে মুখর, বাইরে থাকা ওয়াং আর ভয়ে কুঁকড়ে রইল।

ধীরে ধীরে দরজা খুলে গেল, ভেতরের দৃশ্য ইউ মিংজুন, ঝাং ইউয়ানদের চোখে পড়ল।

এখন পেছনের আঙিনায় ঢোকা বিশেষ বাহিনীর সৈনিকরা ত্রিশের বেশি শত্রুর সঙ্গে যুদ্ধ করছিল, মাটিতে কয়েকজন ডাকাত লুটিয়ে রক্তে মাটি ভিজে লাল হয়ে গেছে।

আঙিনার এক কোণে পাঁচ-ছয়জন দাঁড়িয়ে, তাদের মধ্যে একজন উচ্চকায়, মুখে মদের ছাপ স্পষ্ট মধ্যবয়সী পুরুষ; সে-ই দুর্গের প্রধান।

“সেনাপতি, সেনাপতি, দ্যাখো, ওই লোকটাই বড় কর্তা, ওই লোকটাই বড় কর্তা।” ওয়াং আর বড় কর্তাকে দেখে সঙ্গে সঙ্গে ঝাং ইউয়ানকে দেখিয়ে তার অবস্থান জানাল।

ঝাং ইউয়ানের মনে স্বস্তি এলো, শেষ পর্যন্ত বড় কর্তা পালাতে পারেনি। সে সঙ্গে সঙ্গে তার বাহিনীর কিছু সৈন্যকে নির্দেশ দিল, “তোমরা কয়েকজন গিয়ে ওকে ধরে নিয়ে এসো।”