পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: সৈন্য সংগ্রহ (৩)
লিউ শা একদল সেনাপতিকে নিয়ে উঁচু মঞ্চে উঠলেন। মঞ্চের চারপাশে সৈন্যরা পাহারা দিচ্ছে, দুই গজের মধ্যে কোনো গরিব লোক প্রবেশের অনুমতি নেই। কারণ মঞ্চে সবাই উচ্চপদস্থ সেনাপতি, এই সময়ে যদি কেউ গুপ্তহত্যা করে, লিউ শা বেঁচে থাকলেও, সেনাবাহিনী ভেঙ্গে পড়বে না, তবে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি হবে।
তবে লিউ শার মঞ্চে ওঠা অবশ্যই জরুরি ছিল, কারণ তিনি নিজে ভাষণ দেবেন, যাতে এখানকার যে সাহসী এবং সক্ষম মানুষ আছে, তারা তাঁর সেনাবাহিনীতে যোগ দিতে পারে।
মঞ্চের চারপাশে তাঁর ব্যক্তিগত নিরাপত্তা ও বিশেষ বাহিনী ছাড়া, বাইরে ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে বাঘ বাহিনীর সৈন্যরা, তারা আশেপাশের গরিব লোকদের পর্যবেক্ষণ করছে, যাতে বিপজ্জনক কেউ উঠে না আসে।
আকাশ কিছুটা মেঘলা, হালকা বাতাস বয়ে যাচ্ছে, স্যাঁতস্যাঁতে আবহাওয়ায় কোমল ঠাণ্ডা এনে দিয়েছে।
লিউ শার পরনে উজ্জ্বল লৌহবর্ম। তাঁর পেছনে দাঁড়িয়ে আছে ব্যক্তিগত নিরাপত্তা বাহিনীর অধিনায়ক ওয়াং স্টোন, বিশেষ বাহিনীর অধিনায়ক ইউ মিংজুন, বাঘ বাহিনীর কমান্ডার লিউ দাজুয়ান, নতুন সৈন্য বাহিনীর কমান্ডার ঝাং লিয়াং, উপ-কমান্ডার নি চাও, রসদ বাহিনীর কমান্ডার ওয়াং এন, উপ-কমান্ডার চেন লিউ এবং আরও কিছু মধ্য ও নিম্নপদস্থ সেনাপতি।
তাঁরা সবাই লিউ শার মতোই উজ্জ্বল লৌহবর্ম পরেছেন। এই বর্মগুলো জাও পরিবার দুর্গ থেকে দখলকৃত দুই শতাধিক লৌহবর্মের একটি অংশ। অন্য সৈন্যদের এখনো ছেঁড়া পোশাকেই থাকতে হচ্ছে।
গরিব লোকেরা ভাত খেয়েছে, কেউ কেউ পেটপুরে খেয়ে মুখভরা সুখের হাসি নিয়ে পেট চাপড়াচ্ছে, লিউ শার দিকে তাকিয়ে চোখে কৃতজ্ঞতা ফুটিয়ে তুলছে।
আরও কিছু উচ্চাকাঙ্ক্ষী লোক, যদিও এখন ক্ষুধায় দুর্বল, চামড়া-হাড়, কিন্তু তাদের খাওয়ার ক্ষমতা ঠিকই আছে। এই এক বাটি ভাত তাদের তৃপ্তি দিতে পারেনি, তবে এটাই তাদের গত কয়েকদিনের সেরা এবং সর্বাধিক আহার। তারাও লিউ শার প্রতি কৃতজ্ঞ।
তারা জানতে পেরেছে, মঞ্চে দাঁড়ানো, সামনের সারিতে, উজ্জ্বল লৌহবর্ম পরা সেই ব্যক্তি, যে তাদের ভাত খেতে দিয়েছেন, তিনি সেনাপতি লিউ শা।
তারা কৌতূহল নিয়ে লিউ শার দিকে তাকাচ্ছে, জানতে চায়, তিনি কি বলবেন। তাদের এমন হাল, তিনি আর কি বলবেন? তাদের কাছে তো আর টাকা নেই।
তবে কি খাদ্য বিতরণ হবে? তাহলে তো খুবই ভালো! কিছু গরিব লোক মনে মনে খুশি হয়ে ভাবছে।
লিউ শা শীতল বাতাসের মুখোমুখি, নির্লিপ্ত দৃষ্টিতে হাজার হাজার গরিব লোকের দিকে তাকিয়ে আছেন। এরা ছেঁড়া পোশাক, কেউ কেউ উলঙ্গ, চামড়া-হাড়, অনেকের চোখে আগে মৃত ভাব ছিল, কিন্তু তাঁর একবেলা খাবারেই চোখে উজ্জ্বলতা এসেছে।
লিউ শা হাত তুলে ইশারা করলেন, সবাই যেন শান্ত হয়। গরিব লোকেরা কৌতূহল, তিনি কি বলবেন, তাই কোলাহল ধীরে ধীরে থেমে গেল।
সব কিছু শান্ত হলে, লিউ শা উচ্চস্বরে বললেন, “আমি এই সেনাবাহিনীর প্রধান সেনাপতি, আমার নাম লিউ শা! আমি হান জাতির সেনাপতি, ইয়াংজু শহর থেকে লড়াই করে বেরিয়ে এসেছি!
আমি জানি না তোমরা আগে কি করো, ইয়াংজু শহরের কথা শুনেছো কিনা। এখন আমাদের ভূমি উত্তর থেকে আগত বর্বরদের শাসনে, তারা পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণ করতে পারেনি, তাই চারদিকে বিশৃঙ্খলা, ডাকাত।
তোমরা খেতে পারো না, বাড়ি ছেড়ে বেরিয়ে পড়েছো, শেষে কোথায় মরবে জানো না। আমরা সবাই হান জাতির মানুষ, আমি তোমাদের সাহায্য করতে চেয়েছিলাম, কিন্তু তোমরা দেখেছো, সেটা অসম্ভব।
কোলাহল করো না, প্রথমত, আমার কাছে এত খাদ্য নেই, এত জমি নেই, তোমাদের থাকার ব্যবস্থা নেই। তোমাদের পালন করা অসম্ভব, এজন্য আমি দুঃখিত।”
গরিব লোকদের প্রতিক্রিয়ায় কেউ ক্ষুব্ধ, কেউ নির্লিপ্ত, কেউ আশাবাদী, কিন্তু কেউ সাহস করে বিশৃঙ্খলা করছে না, তাদের চারপাশে অস্ত্রধারী সৈন্যরা সতর্ক দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে।
হাজার হাজার মানুষ হলেও, তারা অসংগঠিত, বহুদিন ক্ষুধায় শক্তিহীন, তাদের যুদ্ধক্ষমতা কতটাই বা আছে?
লিউ শা সব পর্যবেক্ষণ করলেন, একটু থেমে বললেন, “তবে, যদি তোমাদের কেউ আমার সেনাবাহিনীতে যোগ দিতে চাও, বর্বরদের তাড়াতে, হান জাতিকে পুনরুদ্ধার করতে চাও, তাহলে তুমি আমার লোক হবে। প্রতিদিন মাছ-মাংসের প্রতিশ্রুতি দিতে পারি না, তবে পেটপুরে খেতে পারবে।
তোমাদের কেউ যদি যোগ দিতে চাও, আমি বক্তব্য শেষে এখানে লোক নিয়োগ করবো, সেখানে নাম লেখাতে পারবে।
আমাদের সেনাবাহিনীতে নতুন সৈন্য নিয়োগের ন্যূনতম শর্ত, কমপক্ষে আঠারো, সর্বাধিক চল্লিশ বছর। এইভাবে অনেকেই বাদ পড়বে, তবে আমি প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, সেনাবাহিনীতে যোগ দাও বা না দাও, প্রত্যেককে এক পাত্র চাল দিয়ে বিদায় দেব।”
তেমনি যারা চলে যাবে, তাদের জন্য আলাদা লোক খাবার বিতরণ করবে, তোমরা সেই স্থানে খাবার নিতে পারবে।”
লিউ শা বলার পর, গরিব লোকেরা উত্তেজিত হয়ে আলোচনা শুরু করলো। এই সময়ে কেউ খাবার দিলে, না গেলে সুযোগ মিস হবে। সেনাপতি প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন, প্রত্যেককে এক পাত্র চাল দেবেন, কিন্তু সেটা কয়েকদিনই চলবে, শেষ হলে আবার ক্ষুধা। সেনাপতির সাথে গেলে, ভবিষ্যতে ক্ষুধার ভয় থাকবে না।
তারা শুনেছে, সেনাবাহিনীতে অন্ধকার আছে, অনেক সেনাবাহিনী খাদ্য বা বেতন দেয় না, কিন্তু অন্তত একবেলা খাবার দেয়, সেটাই অনেক। তারা শুধু বাঁচতে চায়।
বাঁচা—হ্যাঁ, শুধু বাঁচা। শুধু খাবার থাকলে, তারা যা-ই হোক করতে রাজি।
লিউ শা বক্তৃতা শেষ করে চলে গেলেন। এরপর কয়েকজন নিরাপত্তা বাহিনীর সদস্য জু পরিবার দুর্গ থেকে কয়েকটি টেবিল এনে মঞ্চে রাখল, তিনটি চেয়ারও এল— ইউ মিংজুন, ওয়াং স্টোন ও চেন লিউর জন্য।
মূলত ওয়াং স্টোন ও ইউ মিংজুন নতুন সৈন্য নিয়োগের কাজ করবেন বলে ঠিক ছিল, কিন্তু ওয়াং স্টোন চেন লিউকে আমন্ত্রণ জানালেন।
ইউ মিংজুন যুদ্ধবিদ্যা ও লেখাপড়া জানেন, লিখতে পারেন, তবে বিশেষজ্ঞ নন, লেখার অভ্যাস নেই; সেনাবাহিনীতে এতদিন কাটাতে তিনি কলমের চেয়ে তরবারি বেশি ব্যবহার করেন, তাই কলম কিছুটা ভুলে গেছেন।
ওয়াং স্টোন তো আরও অশিক্ষিত, কিছু অক্ষর চিনেন, তবে খুব কম। তাই বাধ্য হয়েই চেন লিউ, যিনি পণ্ডিত, তাকে নিয়েছেন, নাম লেখার কাজে সাহায্যের জন্য।
কলম, কাগজ, কালি— সবই জু পরিবার দুর্গ থেকে এসেছে, কোনো কিছুতেই ঘাটতি নেই। কারণ শোনা যায়, জু পরিবার দুর্গের কর্তা একজন পণ্ডিত, কখনো উচ্চ পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হতে পারেননি, হতাশ হয়ে সরকারি নিয়োগের অপেক্ষা না করে, নিজ গ্রামে ফিরে জমি দখল, জনগণকে শোষণ, নারীদের অপহরণসহ নানা অপকর্ম করেছেন।
অবশ্য অনেক অপরাধ করলেও, পড়াশোনা ভালোবাসতেন, তাই তাঁর বাড়িতে কলম, কাগজ, কালি সবচেয়ে বেশি।
লিউ শা চলে যাওয়ার পর, অন্যান্য সেনাপতিও চলে গেলেন, নতুন সৈন্য বাহিনীর কমান্ডার-উপকমান্ডারও চলে গেলেন, নিরাপত্তা বাহিনীও চলে গেল, শুধু বিশেষ বাহিনী ও বাঘ বাহিনী নিজেদের ক্যাম্পে ফিরে গেল।
বিশেষ বাহিনীর সদস্য মাত্র নব্বই জন, কিন্তু সবাই দক্ষ, তারা এই গরিব লোকদের সামলাতে যথেষ্ট।
অন্যদিকে রসদ বাহিনীর লোকেরা আছে, এখন প্রধান ওয়াং এন। চেন লিউ উপ-কমান্ডার হয়ে ওয়াং স্টোনকে সাহায্য করছেন, তাই রসদ বাহিনী শুধু ওয়াং এনই সামলাচ্ছেন।
ওয়াং এনের পাশে রসদ বাহিনীর সৈন্যরা, কোনো সেনাপতির পাহারা নেই, কারণ তিনি গরিবদের বিদ্রোহ নিয়ে চিন্তিত নন, রসদ বাহিনীর সৈন্যরাই যথেষ্ট।
গরিবদের মধ্যে অনেকেই লিউ শার সাথে কাজ করতে চায়, তবে না চাওয়ার সংখ্যাও কম নয়।
লিউ শা বলার পরে, ওয়াং স্টোন নতুন সৈন্যদের গ্রহণ করছেন, ওয়াং এন অনিচ্ছুকদের খাদ্য দিচ্ছেন, দু’পাশে লোক জমা হচ্ছে, তবে ওয়াং এনের পাশে বেশি লোক।
ওয়াং এনের পাশে বেশিরভাগই নারী ও শিশু, সেনাবাহিনীতে যোগ দেওয়া তাদের পক্ষে অসম্ভব। আর কিছু যুবকও আছে, ঝুঁকি নিতে চায় না, শুধু খাওয়া-দাওয়া, আনন্দে থাকতে চায়। লিউ শা বিনামূল্যে খাবার দিলে, কেন তাঁর সাথে কাজ করবে?
লিউ শার সাথে গেলে যুদ্ধ করতে হবে, তারা নিজের মতো থাকলে স্বাধীন।
……………
“চুপ করো, এক এক করে আসো, এই তোমার এক পাত্র চাল, হয়ে গেল।”
রসদ বাহিনীর সৈন্যরা এক পাত্র চাল ভর্তি কাপড়ের থলি গরিব লোকদের হাতে দিচ্ছে, যারা লাইনে দাঁড়িয়েছে।
রসদ বাহিনীর সৈন্যদের পাহারায়, কেউ অতিরিক্ত নিতে বা ছিনতাই করতে সাহস পায়নি। সবাই নিজের থলি নিয়ে খুশি, যদিও জানে এই চাল বেশিদিন চলবে না, তবু উপায় নেই, একদিন বাঁচলে একদিন। ভবিষ্যতে কি হবে, সেটা ভবিষ্যতের কথা, এখন ভালোভাবে বাঁচতে হবে।
রসদ বাহিনীর অবস্থা যেমন, ওয়াং স্টোনের পাশে তেমনই ব্যস্ততা।
লিউ শার নিয়ম অনুযায়ী, পরিবার নিয়ে আসা যাবে না, কোনো টানাপড়েন থাকা যাবে না, মূলত একা, তাই তথ্য নেওয়ার সময় জিজ্ঞেস করা হয়, পাশে কেউ আছে কি না, তারপর লিখে রাখা হয়।
শেষে তাদের একদিকে অপেক্ষা করতে বলা হয়, নির্বাচিত হলে জানানো হবে; যারা নির্বাচিত হয়নি, তারা রসদ বাহিনীর কাছে দুই পাত্র চাল নিয়ে চলে যাবে।
“আমার নাম দুই গরু, আমার একটি বোন আছে, আমার পাশে আর কেউ নেই।”
“ঠিক আছে, তুমি ওখানে অপেক্ষা করো, নির্বাচিত হলে ডাকা হবে।”
……
“আমার নাম ওয়াং দুই, আমি একা, কোনো আত্মীয় নেই।”
……
“পরবর্তী!”
“আমার নাম ঝাং瓦, আমার বাবা ওদিকে আছেন।”
……
“পরবর্তী!”
“আমার নাম কুকুর ডিম, আমার একটি বৃদ্ধ মা আছে...”
……………
সেনাবাহিনীতে যোগ দিতে চাওয়া গরিব লোক সাত-আটশো, তবে লিউ শার নিয়ম অনুযায়ী, একা, কোনো পরিবার নেই— এমন চারশো জনের মতো, তাদের স্বাস্থ্য পরীক্ষা এখনো হয়নি। পরে কতজন বাদ পড়বে, জানা নেই।
বিকেলের দিকে, পরিবারের কেউ নেই এমনদের বাছাই শেষ হয়েছে। চেন লিউ নির্বাচিতদের তালিকা নিয়ে জমায়েত লোকদের কাছে ডেকে বললেন, “যাদের নাম নির্বাচিত হয়েছে, তারা— ওয়াং দুই...”
লোকেরা কান খাড়া করে মনোযোগে শুনছে, যেন নিজের নাম না মিস হয়।
সব নাম পড়ে শেষ হলে, চেন লিউ বললেন, “যাদের বাছাই হয়নি, তারা দুই পাত্র চাল নিতে পারবে, নির্বাচিতদের চেয়ে এক পাত্র বেশি। নির্বাচিতরা এখন আমার সাথে চলে আসবে।”