পঞ্চাশ তৃতীয় অধ্যায় — শিবিরের পতন (৬)

“টুপ টুপ টুপ টুপ”
“সামনের যুদ্ধের খবর!”
“সামনের যুদ্ধের খবর!”
“তাড়াতাড়ি সরে যাও!”
...

এক তরুণ সৈনিক ঘোড়া থেকে লাফিয়ে নেমে এল, হাতে একটি চিঠি নিয়ে দ্রুত দৌড়ে এল লিউ শিয়ার সামনে, মুখভরা হাসি নিয়ে উত্তেজিত কণ্ঠে বলল, “প্রভু সেনাপতি, সামনের যুদ্ধের সংবাদ!”

লিউ শিয়া ও অন্যান্যরা তাঁবু থেকে বেরিয়ে এলেন। লিউ শিয়া জিজ্ঞেস করলেন, “সামনের যুদ্ধের অবস্থা কেমন? তোমার মুখ দেখে তো মনে হচ্ছে প্রথম লড়াইয়ে আমরা জিতেছি।”

তরুণ সৈনিক উত্তর দিল, “সেনাপতি, এটি ঝাং সেনাপতি আপনার জন্য পাঠিয়েছেন, দয়া করে দেখে নিন।” এই কথা বলে সে নিজের গায়ে ভালোভাবে আগলে রাখা চিঠিটি লিউ শিয়ার হাতে তুলে দিল।

লিউ শিয়া চিঠি নিয়ে খুলে পড়লেন। তিনি মনোযোগ দিয়ে চিঠির কথা পড়লেন এবং মুখের ভেতর প্রশান্তির হাসি ফুটে উঠলো। পরে তিনি চিঠিটি চেন লিউর হাতে দিলেন, তারপর একে একে সবাইকে পড়ার জন্য পাঠিয়ে দিলেন।

“হা হা, ঝাং ইউয়ান আর ইউ মিনচুন দু’জনেই আমার প্রত্যাশা পূরণ করেছে। শুধু শত্রুপক্ষের বেশিরভাগ অনুচরদের নিজেদের দলে নিয়েছে তাই না, পাশাপাশি জঙ্গলে ঢোকার রহস্যও জেনে গিয়েছে। ইউ মিনচুন এখন সেই দলের মূল নেতাদের কড়া নজরে রেখেছে, কেবল আমার আদেশের অপেক্ষা, সঙ্গে সঙ্গে সবাইকে ধরে ফেলা যাবে।

আরো একটা কথা, ঝাং ইউয়ানের মতে, এবার অনেক শত্রু আমাদের দলে যোগ দিয়েছে, এদের সবাইকে নতুন সৈনিক হিসেবে কাজে লাগানো যাবে। ঝাং লিয়াং, তুমি একটু প্রস্তুতি নাও, যুদ্ধ শেষে নিউ চাও নতুন সৈনিকদের নিয়ে ফিরে আসবে, তখন তোমরা সবাই মিলে তাদের ভালোভাবে প্রশিক্ষণ দেবে। নতুন সৈনিক শিবিরে পুরোপুরি রক্তের পরিবর্তন দরকার।”

ঝাং লিয়াং কিছুটা অপছন্দ করলেও, কারণ তিনি কেবল প্রশিক্ষক সেনাপতি হয়ে থাকতে চান না, লিউ শিয়া তাঁকে পদোন্নতি না দিলে কিছু করার নেই, বাধ্য হয়ে আদেশ মেনে নিলেন।

“আপনি যা বললেন তাই হবে, সেনাপতি। আমি এখনই প্রস্তুতি নিতে যাচ্ছি।” এই কথা বলে ঝাং লিয়াং উঠে গেলেন।

“লজিস্টিক শিবিরে খবর দাও, আগামীকাল সবাই সতর্ক থাকবে, ফিরে আসা সৈনিকদের জন্য চমৎকার ভোজের আয়োজন করবে।”

লজিস্টিক প্রধান ওয়াং এন সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে এসে লিউ শিয়ার আদেশ গ্রহণ করল।

...

“এখন বাইরে সব কিছু গুছিয়ে ফেলেছি, এবার আমাদেরও জঙ্গলের দিকে যেতে হবে, ইউ মিনচুন সেনাপতির সঙ্গে মিলিত হতে হবে। নতুন সৈনিক শিবিরের সবাই বাহিরে থেকেই থাকবে, নিউ চাও তাদের নেতৃত্বে বাহিরে অবস্থান করবে। বাকি সবাই, মানে ল্যাং শিয়াও শিবিরের সৈন্যরা, আমার সঙ্গে যাবে। ঝাং ইউয়ান, তুমি সামনে পথ দেখাও।”

জঙ্গলের ধারে ঝাং ইউয়ান, নিউ চাও, মা পেং, ঝাং ইয়াং প্রমুখ পরবর্তী পদক্ষেপ নিয়ে আলোচনা করছিল।

ঝাং ইয়াং সেনাপতির নির্দেশ শুনে বলল, “জী, সেনাপতি। আমি এখনই সামনে পথ দেখাবো।” বলেই দ্রুত ঘোড়ার কাছে গিয়ে চড়ে বসল এবং সামনে এগিয়ে গেল।

ল্যাং শিয়াও শিবিরের অন্য সৈন্যরাও সবাই ঘোড়ায় চড়ে প্রস্তুত হলো। ঝাং ইউয়ানের এক নির্দেশে বজ্রবেগে সকলে জঙ্গলের গভীরে প্রবেশ করল।

“সেনাপতি, আমাদের নতুন সৈনিক শিবিরের লোকেরাও সক্ষম। আমাদেরও সুযোগ দিন, আমাদেরও ভেতরে যেতে দিন।” শুধু ল্যাং শিয়াও শিবিরকে ভেতরে যেতে দেওয়া হচ্ছে দেখে কিছুটা ক্ষিপ্ত হল নিউ চাও, এবং অসন্তুষ্ট ভাবে ঝাং ইউয়ানকে বলল।

ঝাং ইউয়ান ভ্রু কুঁচকে বলল, “নিউ চাও, এটা আমার সিদ্ধান্ত নয়, দরকার নেই এত লোক নিয়ে যাওয়ার। তোমাদের তো অনেক বন্দী পাহারা দিতে হবে। লোক কমে গেলে সমস্যা হবে। আর বলবে না, এটা সামরিক আদেশ, অমান্য করা যাবে না।” এই কথা বলে এক সৈনিক ভাল জাতের ঘোড়া ঝাং ইউয়ানের কাছে নিয়ে এলো, তিনি লাফ দিয়ে উঠে চড়ে বসলেন।

নিউ চাও ঠোঁট বাঁকিয়ে বিড়বিড় করে বলল, “আমরা তো অমান্য করছি না, তাহলে এত রাগ কেন? হুঁ, একদিন আমাদেরও সেনাপতির কাছে চাইতে হবে এই জঘন্য শিবির থেকে বেরিয়ে আসার অনুমতি। এখানে বসে বসে হাতে মরিচা ধরে গেছে।”

“ঝাং ইয়াং, পথ দেখাও, এগিয়ে চলো!” ঝাং ইউয়ানের কড়া নির্দেশে তিন শতাধিক সৈন্য গম্ভীরভাবে অপেক্ষাকৃত সংকীর্ণ জঙ্গলের মধ্যে প্রবেশ করল।

...

“সেনাপতি, ঝাং ইউয়ান সেনাপতিকে খবর দেওয়ার জন্য পাঠানো লোক আগেই চলে গেছে, অথচ এখনও তাঁকে দেখা যাচ্ছে না। মনে হয় পথে কিছু হয়েছে, ঝাং ইউয়ান সেনাপতিকে খবর পৌঁছেনি কিনা?”

ইউ মিনচুন নাক ঘষে বলল, “এই জায়গাটা একেবারেই নির্জন, মানুষ বাস করার জায়গা না। এত পোকামাকড়, গা চুলকাচ্ছে। চিন্তা কোরো না, এখনো দুপুর গড়ায়নি, শত্রু শিবিরে কোনো নড়াচড়া নেই। একটু অপেক্ষা করি, হয়তো ঝাং ইউয়ানের কোনো কাজ পড়ে গেছে। আর একটু অপেক্ষা করি, তখনো না এলে আবার লোক পাঠাবো। ওরা পালাতে পারবে না।”

“বুঝেছি, সেনাপতি। আমি রাস্তায় গিয়ে একটু দেখে আসি, ঝাং ইউয়ান সেনাপতি আসছেন কিনা।”

“ঠিক আছে, সাবধানে থেকো, চারপাশে ফাঁদ থাকতে পারে।”

ইউ মিনচুন ঘাসের ভেতরে শুয়ে শত্রু শিবিরের দিকে চোখ রেখে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করল। এখন সূর্য ডুবে আসছে, মনে হয় শত্রু শিবিরের লোকেরা জেগে উঠেছে, এখন হঠাৎ হামলা করা সম্ভব নয়।

এ সময় যে সৈন্যটি ঝাং ইউয়ান আসছেন কিনা দেখতে গিয়েছিল, সে দৌড়ে ফিরে এসে বলল, “সেনাপতি, ঝাং ইউয়ান সেনাপতি চলে এসেছেন, চলে এসেছেন।”

ইউ মিনচুন বলল, “কোথায়? ক’জন লোক এনেছেন?”

“সেনাপতি, ঝাং ইউয়ান সেনাপতি প্রায় এসে গেছেন, এখন ঘোড়া থেকে নেমে পায়ে হেঁটে এগোচ্ছেন। মনে হচ্ছে পুরো ল্যাং শিয়াও শিবিরকে এনেছেন, প্রায় তিন শতাধিক লোক। আমাদের বিশেষ বাহিনীর সাথে মিলে প্রায় চারশত সৈন্য হয়েছে। শত্রু শিবিরে ছয় সাতশো লোক থাকলেও, আমাদের লোক কম হওয়ার ভয় নেই, ওরা পালাতে পারবে না।”

ইউ মিনচুন হেসে বলল, “চলো, আমার সঙ্গে সবাই ঝাং ইউয়ান সেনাপতিকে স্বাগত জানাতে চল।”

বলেই সে পেছনে ঘুরে ঘাসে শুয়ে থাকা অন্য সৈন্যদের বলল, “তোমরা সবাই ঠিকমতো নজর রেখো, কেউ যেন বাদ না পড়ে।”

“সমঝে নিন, অধিনায়ক। আমরা একটা মশাও ফসকাতে দেব না।”

...

“ঝাং সেনাপতি, আপনি বলুন আমরা কীভাবে ভেতরে ঢুকব?” ইউ মিনচুন মূল সেনাপতি নয়, তাই যুদ্ধের বিষয়ে ঝাং ইউয়ানের মতামত নেওয়া দরকার ছিল, কারণ তিনি যুদ্ধ পরিচালনায় বেশি দক্ষ।

ঝাং ইউয়ান বলল, “তোমাদের পর্যবেক্ষণে দেখা যাচ্ছে, শত্রু পক্ষ খুব একটা সতর্ক নয়। আমরা এখনই ঝটিকা হামলা করলে খুব বেশি প্রতিরোধ হবে না। শিবিরের ফটকে দুইজন পাহারাদার আছে, তোমরা কয়েকজন দক্ষ তীরন্দাজ পাঠাও, নিঃশব্দে তাদের হত্যা করো, যাতে কোনো শব্দ না হয়। তারপর আমরা চুপিচুপি ঢুকে যাব।”

ইউ মিনচুন বলল, “ঠিক আছে, এটাই করব। আমাদের বিশেষ বাহিনীতে দক্ষ তীরন্দাজ অনেক আছে, আমি এখনই কয়েকজনকে পাঠাচ্ছি।”

ইউ মিনচুন কয়েকজন বিশেষ বাহিনীর সৈন্যকে ডাকল, “তুমি, তুমি, আর তুমি এখানে এসো।”

“আজ্ঞে, সেনাপতি!” তিনজন একসঙ্গে জবাব দিল।

“সেনাপতি আমাদের এখানে ডেকেছেন, কী নির্দেশ দেবেন?”

ইউ মিনচুন বলল, “তোমরা তিনজন প্রস্তুত হও, শিবিরের ফটকের ওপর দুইজন পাহারাদারকে তীর মেরে হত্যা করবে, কোনো আওয়াজ যেন না হয়, একবারেই হত্যা করতে হবে। দুইজন তীর ছুঁড়বে, আর একজন ব্যাকআপ থাকবে, যদি কেউ একবারে না মরে, সঙ্গে সঙ্গে আরেকটি তীর ছুঁড়ে শেষ করবে। সবাই বুঝেছ তো?”

“সেনাপতি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমরা নিখুঁতভাবে কাজ শেষ করব।”

ঝাং ইউয়ানও আদেশ দিল, “সবাই একত্র হও, একটি দল ঘোড়া পাহারা দেবে, বাকিরা আমার সঙ্গে থাকবে, ফটকের পাহারাদারদের হত্যা করার সঙ্গে সঙ্গে আমরা শিবির দখল করতে যাব।”

...

শিবিরের ফটকের ওপরে দুইজন পাহারাদার তখনো হাসি ঠাট্টা করছিল, কোথা থেকে যেন একটা টেবিল জোগাড় করেছে, তার ওপর দুই প্লেট সবজি রাখা। সবজি বললেও ওগুলো আসলে কিছুই না, আসলে তো সবজির উচ্ছিষ্টও নয়, তবুও ওরা মজা করেই খাচ্ছিল।

“এই সবজি দুপুরের মাংসের মতো সুস্বাদু না, ওই মাংস খেয়ে এখন আর এই পচা পাতাও ভালো লাগে না।” এক পাহারাদার চোখ বন্ধ করে নাক দিয়ে শ্বাস নিয়ে দুপুরের মাংসের স্বাদ মনে করতে লাগল। পাশে বসা দ্বিতীয় পাহারাদার ইর্ষায় জ্বলছিল, একটা মাংস খেয়ে সে গোটা দুপুর ধরে গর্ব করেই যাচ্ছে। এবার আমি ওকে দেখাব।

ঠিক তখনই সে টেবিলের প্লেট তুলে মারতে যাবে, হঠাৎ “শোঁ! শোঁ!” দুইটি শব্দ, সঙ্গে সঙ্গে দুটি ধারালো তীর তাদের গলায় এসে বিঁধল। চিৎকার করার সুযোগ না দিয়েই বিস্ফারিত চোখে তারা টেবিলের ওপর লুটিয়ে পড়ল।

রক্ত গড়িয়ে পুরো টেবিল ভিজিয়ে দিল।

শিবিরের প্রধান ফটক খোলা ছিল, এখানে সবাই নিশ্চিন্ত ছিল, সাধারণত দু’জন পাহারাদার থাকলেই চলত। আজ এই দু’জন মারা গেলেও অন্য কেউ টের পেল না।

“চল, চল, সবাই তাড়াতাড়ি করো।”

“তোমরা কয়েকজন গিয়ে ফটক খুলো, বাকিরা চুপিচুপি ভেতরে গিয়ে পরিস্থিতি দেখো।”

চারশো জনেরও বেশি সৈন্য নিঃশব্দে শিবিরে ঢুকে পড়ল। তখনও শিবিরে নীরবতা।

শিবিরটা বেশ বড়, প্রায় একশো বিঘা জমি। কিন্তু ফটক একটাই, অর্থাৎ ফটক দখল মানেই ভেতরের সবাই অবরুদ্ধ।

“প্রতিটি দল ভাগ হয়ে, ঘর ঘর খুঁজে দেখো।”

“ওয়াং আর, তোমরা কয়েকজন নেতারা কোথায় থাকো? তাড়াতাড়ি আমাকে নিয়ে চলো।”

ইউ মিনচুন ওয়াং আরকে ধরে নিজের পাশে টেনে বলল।

ওয়াং আর ভয়ে কিছু না লুকিয়ে বলল, “সেনাপতি, আমাদের—ছিঃ, এই দলের বড় নেতা থাকে শিবিরের পিছনের অংশে। পুরো পিছনের অংশ একমাত্র তাঁর জন্য, সাধারণ কাউকে সেখানে ঢুকতে দেয় না। ওইখানে না জানি কত সুন্দরী নারী বন্দি করে রেখেছে।”

“অপ্রয়োজনীয় কথা বলো না, তাড়াতাড়ি আমাকে নিয়ে চলো।”

“আজ্ঞে, আমি সামনে পথ দেখাচ্ছি।” ওয়াং আর মাথা নিচু করে, ভয়ে ভয়ে সামনে এগিয়ে গেল। ইউ মিনচুন, ঝাং ইউয়ানসহ দশ-পনেরোজন তার পেছনে। বাকিরা ইতিমধ্যে পুরো শিবিরে ছড়িয়ে গেছে।

ওয়াং আর দূরে শিবিরের পিছনের দিকে তাকিয়ে মনে মনে বড় নেতার সুন্দরী স্ত্রীদের কথা ভাবতে লাগল। সাহস করে ঝাং ইউয়ানকে বলল, “সেনাপতি, সেনাপতি, আপনার কথা কি এখনো ঠিক আছে? আপনি কি সত্যিই আমাকে ওইসব নারীদের পুরস্কার দেবেন?”