পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায় প্রতিশোধ (২)

“ওই জীবিত ফিরে আসা গোয়েন্দা কি জেগে উঠেছে?” তাঁবুর ভেতরে, লিউ শিয়া উচ্চ আসনে বসে আছেন। তার পাশে বসেছেন হুবেন বাহিনীর অধিনায়ক লিউ দাজুয়াং, হুবেন বাহিনীর উপ-অধিনায়ক জিয়াং সিন (জিয়াং সিন আসলে নতুন সৈন্যদের বাহিনীতে অধিনায়ক হওয়ার জন্য মনোনীত হওয়া ঝাং লিয়াংয়ের পরিবর্তে এসেছেন, তিনি লিউ শিয়ার পুরনো অনুসারীদের মধ্য থেকে নির্বাচিত হয়েছেন), ওল্শাও বাহিনীর অধিনায়ক ঝাং ইউয়ান, ওল্শাও বাহিনীর উপ-অধিনায়ক মা পেং, শের বাহিনীর অধিনায়ক নিউ ওয়া, উপ-অধিনায়ক লেই মিং (নতুন সৈন্য বাহিনীতে উপ-অধিনায়কের দায়িত্বে নিউ চাওকে স্থানান্তরিত করার পরে সেনাবাহিনী থেকে নির্বাচিত হয়েছেন), নতুন সৈন্য বাহিনীর অধিনায়ক ঝাং লিয়াং, উপ-অধিনায়ক নিউ চাও। বিশেষ বাহিনীর অধিনায়ক ইউ মিংজুন, রসদ বাহিনীর উপ-অধিনায়ক চেন লিউ, তদারকি বিভাগের পরিচালক মেং ইউ ডান পাশে বসেছেন।

লিউ শিয়ার কথা শুনে সবাই তাদের দৃষ্টি ওল্শাও বাহিনীর উপ-অধিনায়ক মা পেংয়ের দিকে ঘুরিয়ে নিলেন। মা পেং সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়িয়ে উচ্চকণ্ঠে বললেন, “সেনাপতি, সেনাপতি, ওই ছেলেটা এখনও জেগে ওঠেনি। এখনো নিশ্চিত করা যায়নি আমাদের উপর কতজন কাদের আক্রমণ করেছিল, কতজন ছিল তাদের দলে।”

লিউ শিয়া শুনে কপালে ভাঁজ ফেললেন। শত্রু সম্পর্কে কিছুই জানা নেই, এটা মোটেও সুবিধার নয়। শত্রু মাত্র বিশ মাইল দূরে, ঘোড়ার গতিতে খুব দ্রুত এখানে পৌঁছাতে পারে। যদি তারা অশ্বারোহী বাহিনী নিয়ে আকস্মিক হামলা করে তাহলে তো...

এই কথা ভাবতেই লিউ শিয়া চিন্তায় ডুবে গেলেন।

এ সময় চেন লিউ উঠে দাঁড়িয়ে লিউ শিয়ার দিকে তাকিয়ে বললেন, “সেনাপতি, আমার মতে পরিস্থিতি অতটা গুরুতর নয়। ফিরিয়ে আনা গোয়েন্দার শরীরের ক্ষত থেকে বোঝা যায়, সে খুব বেশি আঘাত পায়নি। বেশিরভাগ রক্ত শত্রুর। তারা তিনজন গিয়েছিল, এখন দুজন মারা গেছে, একজন আহত হয়ে পালিয়ে এসেছে। যদি শত্রুর সংখ্যা অনেক বেশি হতো তাহলে ঘেরাও থেকে পালানো অসম্ভব হতো।

বাকি গোয়েন্দাদের খবর অনুযায়ী, আশেপাশের শহর ও গ্রামে অনেক সেনাবাহিনী নেই, বরং দস্যুরা বেশি। আমার ধারণা স্থানীয় দস্যুদেরই কাজ এটা। তাদের যুদ্ধশক্তি অনুযায়ী, তিনজনকে থামাতে হলে অন্তত চল্লিশ-পঞ্চাশ জন দরকার, বিশেষ করে তারা ঘোড়ায় ছিল। অর্থাৎ, যারা গোয়েন্দাদের আক্রমণ করেছিল, তারা দস্যু, সংখ্যা প্রায় পঞ্চাশ জন।”

“যদি দশ-পনেরো সৈন্য হয়?” নিউ চাও বিরক্ত হয়ে প্রশ্ন করলেন।

চেন লিউ উত্তর দিলেন, “জীবিত গোয়েন্দার শরীরের ক্ষত দেখে বোঝা যায়, সে এক ধরনের ধারালো অস্ত্রের আঘাত পেয়েছে, যা কাঁটাযুক্ত। সৈন্যরা সাধারণত এ ধরনের অস্ত্র ব্যবহার করে না, বরং কেবল দস্যুরা বা অবৈধ লোকেরা এ ধরনের অস্ত্র বহন করে। তাই আমি নিশ্চয়তা দিচ্ছি, আক্রমণকারীরা দস্যু।”

লিউ শিয়া কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, “তুমি কি নিশ্চিত, ওই দস্যুদের সংখ্যা পঞ্চাশের বেশি নয়?”

চেন লিউ কিছুক্ষণ ভাবলেন, তারপর বললেন, “সেনাপতি, আমি নিশ্চিত হতে পারছি না।”

“উঁহু, তুমি তো একটু আগে বলছিলে পঞ্চাশের বেশি নয়, এখন আবার বলছ নিশ্চিত না, কেন?” নিউ চাও রাগ করে বললেন।

চেন লিউ নিউ চাওকে উপেক্ষা করে লিউ শিয়ার দিকে তাকিয়ে বললেন, “সেনাপতি, আক্রমণকারীদের সংখ্যা পঞ্চাশের মতো, তবে এরা পুরো দলের এক অংশ মাত্র। তাদের আসল ঘাঁটিতে আরও কতজন আছে, জানতে হলে তাদের ধরে জিজ্ঞাসাবাদ করতে হবে।”

লিউ শিয়া মাথা নাড়লেন, বললেন, “এখন আমাদের অনুমানই আছে, সঠিক তথ্য জানতে হলে ওই সাহসী গোয়েন্দার জেগে ওঠা পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে। এছাড়া, কে ওই ঘটনায় জড়িত ছিল, তা খুঁজে বের করে নথিভুক্ত করো।”

“জি, সেনাপতি,” ওল্শাও বাহিনীর অধিনায়ক ঝাং ইউয়ান বললেন।

এই সময় বাইরে তীব্র পায়ের শব্দে সবার মনোযোগ ছড়িয়ে গেল। একজন দেহরক্ষী ঘাম ঝরিয়ে দৌড়ে এসে লিউ শিয়ার সামনে মাথা নত করে বললেন, “সেনাপতি, ওই গোয়েন্দা জেগে উঠেছে এবং এখন স্থিতিশীল।”

লিউ শিয়া আনন্দিত হয়ে বললেন, “তুমি বিশ্রাম নাও, আমি এখনই ওকে দেখতে যাব।”

“সেনাপতি, আপনি তো অতি উচ্চপদস্থ, নিজে কেন যাবেন? আমাকে পাঠান, আপনি এখানেই অপেক্ষা করুন।” চেন লিউ এগিয়ে এসে গম্ভীর মুখে বললেন।

সাধারণ কেউ হলে এই কথা শুনে খুশি হতেন, কিন্তু লিউ শিয়া প্রাচীন যুগের মানুষ নন, তিনি অহংকারী নন। যদিও এই পৃথিবীর নানা চিন্তাধারা তাকে প্রভাবিত করেছে, এমনকি মৌলিকভাবে বদলে দিয়েছে, যেমন একাধিক স্ত্রী গ্রহণের ব্যাপারটি।

তবে এসব নিয়ে লিউ শিয়া একদম সংকোচ করেন না; বরং নিজে সৈন্যদের কাছে গেলে তারা আরও নিবেদিতভাবে কাজ করবে বলে মনে করেন।

তাই লিউ শিয়া বললেন, “প্রয়োজন নেই, আমি নিজেই যাব। এমন সাহসী সৈন্যের সঙ্গে দেখা না করলে কীভাবে হবে? সবাইকে বলছি, আমার সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত।”

বলেই লিউ শিয়া প্রথমে বেরিয়ে গেলেন, অন্যরাও তার পিছু নিলেন।

ওই গোয়েন্দা এখন ওল্শাও বাহিনীর ক্যাম্পে আছে, যা বাহিনীর বাইরের অংশে। লিউ শিয়া কেন্দ্রে অবস্থান করছেন, চারপাশে সৈন্যরা ঘেরা, যাতে তাকে নিরাপদে রাখা যায়।

বিশেষ বাহিনীর উপ-অধিনায়ক মা পেংয়ের নেতৃত্বে সবাই দ্রুত ওই গোয়েন্দার তাঁবুতে পৌঁছালো। এটা অতি সাধারণ তাঁবু, কোনো সাজসজ্জা নেই, পাঁচটি খাট। গোয়েন্দা সৈন্যটি সেখানে সাদা মুখে শুয়ে আছে। বাকি চারজন তাঁবুর ভেতরে তার পাশে পাহারা দিচ্ছে; একজন হাতে পানির বাটি, অন্যজন খাবার নিয়ে পাশে, বাকিরা দু’দিকে পাহারা দিচ্ছে।

এখন সে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, তাই নিরাপত্তায় কোনো ত্রুটি রাখা যাবে না।

“সেনাপতি!”

“সেনাপতি!”

“ঠিক আছে, তুমি উঠতে হবে না, শুয়ে থাকো। তোমরা কয়েকজন বাইরে যাও।”

লিউ শিয়া প্রবেশ করতেই চারজন সৈন্য একসঙ্গে চিৎকার করলেন। এতে বিছানায় বিশ্রামে থাকা গোয়েন্দা চমকে উঠল, লিউ শিয়া আসছেন শুনে সে উঠে সালাম করতে চাইল, কিন্তু লিউ শিয়া তাকে বাধা দিলেন।

এই ব্যবহারে সৈন্যদের মনে লিউ শিয়ার প্রতি শ্রদ্ধা আরও বাড়ল। এমন সেনাপতি এখনকার দিনে বিরল; তারা মনে করল, লিউ শিয়ার মতো সেনাপতি পাওয়া সত্যিই সৌভাগ্য।

লিউ শিয়া হাসিমুখে বিছানায় শুয়ে থাকা গোয়েন্দার দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি খুব সাহসী, খুব শক্তিশালী। শত্রুর হাত থেকে জীবন বাজি রেখে ফিরে এসেছ, এই গুরুত্বপূর্ণ খবর দিয়েছ।”

ছোট তাও শুনে চোখে জল নিয়ে, মৃত লি ও ঝাং-এর কথা মনে পড়ল। তাদের আত্মত্যাগে সে পালিয়ে এসে সেনাপতিকে খবর দিতে পেরেছে। এখন ঝাংকেও নিশ্চয়ই লির মতো শত্রুর হাতে নিহত হতে হয়েছে, তবে শত্রুরা তাদের দেহ কীভাবে ব্যবহার করেছে তা অজানা। লিউ শিয়ার অধীনে যারা মারা গেছে, তাদের দেহ সমাহিত করে চিহ্ন রেখে দেওয়া হয়, যাতে পরে দাস্যুদের বিতাড়িত করে ফিরে তাদের দেহ শনাক্ত করে ধর্মীয় অনুষ্ঠান করা যায়।

কিন্তু লি ও ঝাং-এর দেহই আর নেই, দেহ নেই বলেই!

এই ভাবনা আরও চোখে জল নিয়ে এল। সে কাঁদতে কাঁদতে অস্পষ্টভাবে বলল, “সেনাপতি, প্রতিশোধ চাই! সেনাপতি, অনুগ্রহ করে ঝাং ভাই ওদের জন্য প্রতিশোধ নেন, প্রতিশোধ...”

তাঁবুর ভেতরে তখন সেনাবাহিনীর সবচেয়ে উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারা উপস্থিত, সবাই এক সাধারণ সৈন্যের আবেগপূর্ণ কথাগুলি শুনছেন।

লিউ শিয়া হাসি সরিয়ে, মুখে গম্ভীরতা এনে তাও-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “প্রতিশোধ, অবশ্যই হবে। আমি তাদের জীবন বৃথা যেতে দেব না।”

“তোমার নাম কী?”

ছোট তাও দ্রুত উত্তর দিল, “সেনাপতি, আমি ওল্শাও বাহিনীর অধীন গোয়েন্দা বিভাগ, তৃতীয় দলে, কিয়ান তাও।”

লিউ শিয়া মাথা নাড়লেন, বললেন, “তুমি কি তখনকার পরিস্থিতি আমাকে জানাতে পারো? কে তাদের হত্যা করেছে?”

কিয়ান তাও বিষণ্ন মুখে চোখে জল নিয়ে বললেন, “সেনাপতি, আমরা তিনজন আদেশ অনুযায়ী আশেপাশে অনুসন্ধানে গিয়েছিলাম। বিশ মাইল দূরের এক নির্জন স্থানে পৌঁছাই, সেখানে প্রকৃতি এত সুন্দর ছিল যে সবাই মুগ্ধ। চারদিকে জনমানবহীন, পাখিও নেই।

আমরা সতর্কতা হারিয়ে সৌন্দর্য উপভোগ করছিলাম। হঠাৎ ঘন ঘাসের ভেতর থেকে পঞ্চাশের বেশি দস্যু বেরিয়ে এসে আমাদের ঘিরে ফেলল। আমরা ভয় পেয়ে গেলাম, তবে লি কাকা ছিলেন বলে দ্রুত যুদ্ধের প্রস্তুতি নিলাম। তাদের যুদ্ধশক্তি কম, কিন্তু সংখ্যায় অনেক। তিনজনের পক্ষে এত জনের মোকাবিলা অসম্ভব। লি কাকা আমাকে ও ঝাং ভাইকে পালাতে সাহায্য করতে শত্রুর মনোযোগ আকর্ষণ করলেন।

এরপর দস্যুরা তাকে হত্যা করল। তারপর ঝাং ভাই আমাদের আবার ঘিরে ফেলার পর নিজেকে উৎসর্গ করলেন, আমাকে পালানোর সময় দিলেন সেনাপতিকে খবর দিতে। সেনাপতি, অনুগ্রহ করে তাদের জন্য প্রতিশোধ নিন, প্রতিশোধ নিন!”

বলতে বলতে কিয়ান তাওর চোখ আবার ভরে গেল জল। “সব দোষ আমার, সব দোষ আমার।”

লিউ শিয়ার মুখ আরও গম্ভীর হল। জানেন, ইয়াংজু শহর থেকে বেরুনোর পর এমন ঘটনা আর ঘটেনি।

“তুমি এখানে বিশ্রাম নাও, তারা আমার সৈন্য। তাদের প্রতিশোধ আমি অবশ্যই নেব।”

বলেই লিউ শিয়া সবাইকে নিয়ে বাইরে চলে গেলেন, অন্য অধিনায়করাও তাঁবু ছাড়লেন।

“মা পেং।”

“সেনাপতি, আমি এখানে।”

“একটু পরে ওকে আরও বিস্তারিত জিজ্ঞাসাবাদ করো—ঘটনাস্থল, পরিস্থিতি। আমি লোক পাঠাবো তদন্তের জন্য।”

“জি, সেনাপতি, আমি এখনই ব্যবস্থা নিচ্ছি।”