বিংশতিতম অধ্যায় বিদায়ের প্রস্তুতি (দ্বিতীয় অংশ)

লিউ শা এই ব্রোঞ্জের তৈরি বাঘের আকৃতির কামানটি দেখে খুবই আনন্দিত। পূর্বজন্মে সে শুধু ইন্টারনেটে ছবি দেখে এই কামানটি সম্পর্কে জানত, আর এখন সে ইতিহাসের এক অমূল্য নিদর্শনের এত কাছে আসতে পারছে।

“সেনাপতি, এই বাঘের আকৃতির কামানটি একেবারেই নতুন। জানি না ঝাও ইয়ান কোথা থেকে এটি জোগাড় করেছিল, সবসময় তাদের ঘরের গুদামেই পড়ে ছিল, কোনো কাজে লাগেনি। আজ যদি আমাদের সঙ্গে লড়াইয়ের সময় সে এই কামানটি ব্যবহার করত, আমাদের কিছু ভাইয়ের প্রাণহানি হতো নিশ্চিতভাবেই।”

“ঠিক আছে, সেনাপতি, এখানে শুধু কামানই নয়, পর্যাপ্ত গোলাবারুদও আছে। আমাদের আর উদ্বিগ্ন হতে হবে না যে কামান আছে, গোলা নেই। আপনি চান এটা কীভাবে ব্যবহার করতে?” ওয়াং এন লিউ শার কাছে জানতে চাইল।

লিউ শা কামানটির পাশ থেকে উঠে দাঁড়াল, তারপর ওয়াং এনকে জিজ্ঞেস করল, “তুমি যে বলেছিলে, যে ছয়জন এই কামান ব্যবহার করতে পারে, তারা কোথায়?”

কামান থাকলেই তো হবে না, চালাতে জানার লোকও চাই! নইলে এই কামানটা কেবল প্রদর্শনীর বস্তু হয়ে থাকবে। কামানটি যথেষ্ট শক্তিশালী, তাই লিউ শা চায়নি এটাকে কেবল শোভামণ্ডিত কিছুতে পরিণত করতে।

ওয়াং এন তাড়াতাড়ি কিছু দূরে দাঁড়িয়ে থাকা ছয়জন সৈন্যকে ডেকে আনল, তারপর বলল, “সেনাপতি, এই ছয় ভাইই হলো তারা, যারা বাঘের আকৃতির কামান ব্যবহার করতে পারে।”

লিউ শা মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, তারপর তাদের একজনকে জিজ্ঞেস করল, “তোমার নাম কী? আমাকে বোঝাও তো, এই কামানটি কীভাবে ব্যবহার করতে হয়?”

উক্ত সৈন্যটি তৎক্ষণাৎ লিউ শাকে স্যালুট করল, কিছুটা উত্তেজিত হয়ে বলল, “সেনাপতির প্রতি সম্মান জানিয়ে বলছি, আমার নাম ওয়াং শাও থুং। আগে আমি সেনাবাহিনীতে আগ্নেয়াস্ত্র চালাতাম, এই কামান আর লাল বসনের কামানও ব্যবহার করেছি, বাঘের আকৃতির কামান চালাতে পারি।”

ওয়াং শাও থুং এরপর বিস্তারে এই কামানটি কীভাবে ছোঁড়া হয়, তার বিস্তারিত বিবরণ দিল। যদিও লিউ শা এ বিষয়ে বিশেষ অভিজ্ঞ ছিল না, কিন্তু ওয়াং শাও থুং এমন স্বচ্ছভাবে ধাপে ধাপে সব বুঝিয়ে বলল যে, লিউ শা উপলব্ধি করল, সে সত্যিই এই কামান সম্পর্কে জানে।

বাঘের আকৃতির কামান বড় কামান না, বরং হালকা কামানের পর্যায়ে পড়ে। তবুও এর শক্তি কম নয়, বিশেষ করে খোলা প্রান্তরে যুদ্ধের জন্য বেশ উপযোগী। যদিও একবিংশ শতাব্দীর কামানগুলোর তুলনায় এটি খুবই সাধারণ এবং নিম্নমানের, তবুও মিং রাজবংশের শেষ সময়ের প্রেক্ষাপটে এটি বেশ ভালো অস্ত্র।

লিউ শা বলল, “খারাপ নয়। এখন আমাদের কাছে শুধু এই এক কামান আছে, তাই আলাদা কামান বাহিনী গঠন করছি না। তোমরা ছয়জন একটি ছোট কামানদল গঠন করো, সরাসরি আমার অধীনে থাকবে। ওয়াং শাও থুং, তুমি এই দলের অধিনায়ক হবে।”

“আজ্ঞে, সেনাপতি।”

“আজ্ঞে, সেনাপতি।”

লিউ শা মাথা নেড়ে সন্তুষ্টি প্রকাশ করল। নতুন গঠিত কামানদলটি দেখে সে মৃদু হাসল, “তোমরা ঝাও পরিবারের বড় বাড়ি থেকে দুটি খচ্চর নিয়ে এসো, এই কামানটি টেনে আনো।”

ওয়াং শাও থুং মাথা ঝুঁকিয়ে সম্মতি জানিয়ে কয়েক সহযোদ্ধা নিয়ে গৃহপালিত প্রাণীর আস্তাবলের দিকে গেল।

তারপর লিউ শা ওয়াং এনকে বলল, “ভালো কাজ করেছ। পরে শাও থুংকে জানিয়ে দিও, সে যেন কামানটি নিয়ে সরাসরি অভ্যন্তরীণ নিরাপত্তা দলের কাছে যায়, আগে তাদের সঙ্গেই থাকুক।”

“ঠিক আছে, সেনাপতি। শাও থুং ফিরে এলে বলব।” ওয়াং এন খুশি মনে উত্তর দিল। কারণ তার প্রস্তাবিত লোকজন সেনাপতির আস্থাভাজন হয়েছে এবং নিজেও প্রশংসা পেয়েছে।

লিউ শা মাথা নাড়ল, তারপর অভ্যন্তরীণ নিরাপত্তা দলকে নিয়ে বাড়ির পেছনের অংশের দিকে এগোল। তার মনে পড়ল, বিয়েন ইউ জিং তাকে তার ছোট বোনের খোঁজে সাহায্য করার অনুরোধ করেছিল, এবং সে প্রায় ভুলেই গিয়েছিল বিষয়টি। এখনো ইয়াংঝৌ শহর ছেড়ে যাওয়ার বেশি দিন হয়নি, তাই দ্রুত লোক পাঠিয়ে খোঁজ নিতে হবে।

“শি থৌ, তুমি গিয়ে জিজ্ঞেস করো তো, বিয়েন কুমারী কোন ঘরে আছেন?” আগে লিউ শা বিয়েন ইউ জিংকে বলেছিল যে, সে যেন পেছনের যে কোনো ঘরে গিয়ে বিশ্রাম নেয়। তাই সে জানত না এখন ঠিক কোন ঘরে বিয়েন ইউ জিং আছেন, বিশেষ করে এত বড় বাড়িতে।

ওয়াং শি থৌর মুখে হঠাৎ রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল। সে খুশি মনে দৌড়ে গিয়ে খোঁজ নিতে লাগল বিয়েন ইউ জিংয়ের অবস্থান।

খুব অল্প সময়ের মধ্যেই ওয়াং শি থৌ ফিরে এসে জানাল, “সেনাপতি, আমি খোঁজ নিয়েছি, বিয়েন কুমারী এখন পূর্ব দিকের অতিথিকক্ষে আছেন। ঘরটিতে এখনো আলো জ্বলছে, সম্ভবত তিনি এখনো ঘুমাননি। সেনাপতি, আপনি দ্রুত যান।”

লিউ শা হালকা মাথা নাড়িয়ে, ওয়াং শি থৌর সঙ্গে সঙ্গে বিয়েন ইউ জিংয়ের ঘরের দিকে এগোল।

এ সময় বিয়েন ইউ জিং সত্যিই ঘুমায়নি, বরং বিছানায় বসে নানা চিন্তায় ডুবে ছিলেন। এত কিছু ঘটে যাওয়ার পর, তার মন অস্থির। সে ভাবছিল, লিউ শার সঙ্গে এই যাত্রায় যোগ দেওয়া ঠিক হয়েছে কিনা, কেন সে তার সঙ্গে চলেছে, এবং বিগত ক’দিনের লিউ শার সঙ্গে কাটানো মুহূর্তগুলো।

ঠিক তখন, বাইরে দরজায় টোকা পড়ল।

বাইরে থেকে ভেসে এলো লিউ শার কণ্ঠ, “বিয়েন কুমারী, ঘুমিয়ে পড়েছেন?”

বিয়েন ইউ জিং তৎক্ষণাৎ বিছানা থেকে নেমে এলেন। তিনি পোশাক খোলেননি, তাই আলাদা প্রস্তুতির দরকার পড়ল না। বললেন, “না, ঘুমাইনি। সেনাপতি, আমাকে ডাকার কারণ কী?”

বলতে বলতে তিনি দরজা খুললেন। ঘরটি ঝাও পরিবারের সবচেয়ে বড় বা বিলাসবহুল ছিল না, তবে কোনো দাসী বা উপপত্নীর ঘরও নয়। ছোট অথচ পরিপাটি, সম্ভবত ঝাও পরিবারের মেয়েদের থাকার ঘর।

লিউ শা ঘরে ঢুকে একটি চেয়ারে বসলেন। বিয়েন ইউ জিং তাকে এক কাপ গরম চা দিলেন, জিজ্ঞেস করলেন, “সেনাপতি, এমন রাতে কী বিষয়?”

লিউ শা বলল, “তুমি তো বলেছিলে, তোমার ছোট বোনকে খুঁজে দিতে। এখন তুমি তোমার বোনের ছবি এঁকে দাও, সঙ্গে কোনো চিহ্নও দাও, আমি লোক পাঠিয়ে খোঁজ নিতে বলব।”

লিউ শার কথা শুনে বিয়েন ইউ জিং বিস্মিত হয়ে গেলেন। তিনি ভাবেননি, লিউ শা এখনো তার অনুরোধ মনে রেখেছেন। মনে মনে আবেগে আপ্লুত হলেও মুখে শান্ত থেকে বললেন, “আপনাকে অশেষ ধন্যবাদ, সেনাপতি। আমি জন্মে জন্মে আপনার সেবা করে যেতে চাই…”

লিউ শা বলল, “আগে তোমার বোনের ছবি আঁকো।”

বিয়েন ইউ জিং উৎসাহিত হয়ে বললেন, “ঠিক আছে, এখনই আঁকছি। তবে…”

“তবে কী?” লিউ শা জানতে চাইল।

বিয়েন ইউ জিং বললেন, “এই ঘরে তো কলম, কালি, কাগজ, দোয়াত কিছুই নেই…”

লিউ শা হেসে বলল, “কোনো সমস্যা নেই।” সে ঘর থেকে বেরিয়ে ওয়াং শি থৌকে বলল, “তুমি গিয়ে কলম, কালি, কাগজ, দোয়াত এনে দাও।”

পরে লিউ শা ঘরে ফিরে বিয়েন ইউ জিংকে জিজ্ঞেস করল, “তোমাদের দুই বোনের চেনা কিছু চিহ্ন আছে কি? একটা চিহ্নও লাগবে। নইলে আমার লোক তোমার বোনকে পেলেও সে চিনবে না।”

বিয়েন ইউ জিং মাথা নেড়ে বললেন, “হ্যাঁ, আছে। আমার কাছে একটা বৌদ্ধমালা আছে, আমাদের বাবা ছোটবেলায় আমাদের দুই বোনকে দিয়েছিলেন। আমি আমারটা তোমার হাতে দিচ্ছি, তুমি এটা আমার বোনকে দিলে সে চিনে নেবে।” বলে তিনি হাতে পরা বৌদ্ধমালাটি খুলে লিউ শার হাতে দিলেন।

এটি কালো জেড পাথরের তৈরি একটি মালা, প্রতিটি দানায় খোদাই করা ছবি আছে। বাহ্যিক দৃষ্টিতে সেভাবে বিশেষ কিছু নয়, কিন্তু বিয়েন ইউ জিং ও তার বোনের জন্য এই মালা অমূল্য।

তাদের বাবা ছোটবেলায় মারা যাওয়ার পর দুই বোন পরস্পরকে আঁকড়ে বেঁচে ছিল। বাবা রেখে যাওয়া এই মালা দু’টি ছিল তাদের একমাত্র স্মৃতি। তাই যতই দুঃসময় আসুক, এই বৌদ্ধমালা তারা কখনো ফেলে দেয়নি।

“বৌদ্ধমালাটা বেশ সুন্দর।” লিউ শা মালাটি মোমবাতির আলোয় নিরীক্ষণ করল।

“এটাই আমাদের বাবার একমাত্র স্মৃতি। দামী পাথর দিয়ে বানানো না হলেও, আমাদের দুই বোনের কাছে এর মূল্য অপরিসীম।”

“সেনাপতি, জিনিস এনেছি, জিনিস এনেছি।” লোকটি তখনও ঘরে ঢোকেনি, শুধু বাইরে থেকে ওয়াং শি থৌর কণ্ঠ শোনা গেল। সে সঙ্গে এক নিরাপত্তা কর্মী নিয়ে কলম, কালি, কাগজ, দোয়াত নিয়ে ঘরে ঢুকল।

“জিনিসগুলো টেবিলে রেখে দাও, এখন তোমরা যেতে পারো।” লিউ শা বলার সঙ্গে সঙ্গে দুইজন দ্রুত বেরিয়ে গেল।

লিউ শা বিয়েন ইউ জিংকে বলল, “এবার সব কিছু আছে, তুমি ছবি আঁকো।”

বিয়েন ইউ জিং মাথা নেড়ে কাগজ বিছালেন, কালি ঘষলেন, তুলিতে কালি নিয়ে ছবিতে মন দিলেন।

প্রাচীনকালে গানের, দাবার, চিত্রকলা ও সাহিত্য চর্চা ছিল শিক্ষিত সমাজের জন্য অত্যাবশ্যক দক্ষতা। লিউ শা দাবা খেলায় পারদর্শী ছিল, তবে গান, সাহিত্য বা চিত্রকলায় বিশেষ দক্ষতা ছিল না, আগের জীবনেও নয়, এই জীবনেও নয়।

লিউ শার পরিবার ছিল সৈনিকদের পরিবার, তাই সে কখনো ছবি আঁকার শিক্ষা নেয়নি, সময় দিয়েছিল কেবল শরীরচর্চায়। তবুও গান, দাবা, চিত্রকলার প্রতি তার আগ্রহ ছিল।

বিয়েন ইউ জিং তখন পুরো মনোযোগ দিয়ে ছবি আঁকছিলেন। খুব দ্রুতই তার তুলি থেকে ফুটে উঠল এক সুন্দরী কিশোরীর প্রতিকৃতি, যার চেহারায় বিয়েন ইউ জিংয়ের ছয় ভাগ মিল।

দুজনই খুবই সুন্দরী। লিউ শার মনে অজান্তেই ভেসে উঠল, যদি দুই বোনই তার সেবায় থাকে…

“আমার ছোট বোন কি খুব সুন্দরী না?” বিয়েন ইউ জিং দেখলেন, লিউ শা তার বোনের ছবিতে মুগ্ধ হয়ে গেছেন। তিনি মজা করে বললেন।

লিউ শা লজ্জায় মুখ লাল করে বলল, “হ্যাঁ, মোটামুটি। ছবি আঁকা শেষ হয়ে গেলে দাও। চাও কি তোমার বোনের জন্য চিঠিও লিখবে?”

লিউ শা তাড়াতাড়ি প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিল। সৌভাগ্যবশত বিয়েন ইউ জিংও সে প্রসঙ্গে আর চাপ দিলেন না, বললেন, “হ্যাঁ, চিঠি লিখতেই হবে। তবে সেনাপতি, আপনি কি একটু বাইরে যাবেন? আমি বোনকে ব্যক্তিগত চিঠি লিখব।”

লিউ শা নিরুপায় হয়ে ঘরের অন্য দিকে চলে গেল।

বিয়েন ইউ জিং লিউ শার দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন, তারপর কাগজ নিয়ে চিঠি লেখা শুরু করলেন।

একটা ধূপবাতি পুড়ার সময় পার হতেই, লিউ শা শয়নকক্ষ থেকে বাইরে জিজ্ঞেস করল, “লিখে শেষ করেছ?”

কয়েক মুহূর্ত পর কাগজ ভাঁজ করার শব্দ, তারপর বিয়েন ইউ জিংয়ের কণ্ঠ, “সেনাপতি, এসে যান, লেখা শেষ।”