চতুর্দশ অধ্যায় গুইদে府-তে বিয়েন মিনের আগমন

归দে ফু শহরের ফটক

“হুঁচ হুঁচ হুঁচ!”
ছোটো ওয়াং যুদ্ধ ঘোড়ায় চড়ে শহরের ফটকের দিকে ছুটে আসছে।
তাতারদের বিশাল সেনাবাহিনী আসন্ন, শহরের ফটকে পাহারাও তাই কঠোর হয়েছে। আগে যেখানে কেবল একটি মধ্যদল পাহারা দিত, এখন সেখানে দুইটি মধ্যদল, আর গুরুত্বপূর্ণ স্থানে তো একটি বড়দলও মোতায়েন হয়েছে। বাইরে থাকা হাজারখানেক কারিগর ও দর্জিকে শহরের ভেতরে নিয়ে আসা হয়েছে, কারণ এই মানুষগুলোই লিউ শিয়ার ভবিষ্যৎ শিল্প উন্নয়নের ভিত্তি—এদের ছেড়ে দেওয়া চলবে না।
সব সৈন্য সতর্ক অবস্থায়, কোনো গুপ্তচর যেন শহরে ঢুকতে না পারে, সেই চেষ্টা চলছে। এখন সাধারণ মানুষের শহরে ঢোকাও বেশ দুষ্কর। তল্লাশি হচ্ছে খুবই কড়া, গাড়ি-ঘোড়া, বাক্স—যা কিছু শহরে ঢুকছে, সবকিছুরই পরীক্ষা হচ্ছে।
কিছু সৈন্য সুযোগ নিয়ে সুবিধা নেওয়ার চেষ্টা করেছিল, কিন্তু তদারকি বিভাগের লোকেরা ধরে ফেলেছে, সকলকেই বন্দি করা হয়েছে।
“ঘোড়া থেকে নামো, নামো! তুমি কে?”—শহরের ফটকে এক জুনিয়র সেনা লম্বা বর্শা হাতে ছোটো ওয়াং-এর দিকে তাক করে আছে। ছোটো ওয়াং ঘেমে-নেয়ে, অচেনা বেশভূষায় অচেনা সেনাবাহিনীর পোশাক পরা এই সৈন্যের দিকে তাকিয়ে কিছুটা বিভ্রান্ত।
আসলে, তারা চারজন কিছুদিন ধরেই লিউ শিয়ার বাহিনী থেকে বাইরে ছিল, নতুন পোশাক বিতরণের কথা কিছুই জানে না, তাই এমন অবস্থা।
ছোটো ওয়াং চোখ তুলে শহরের দেয়ালের ওপর তাকাল—দেখল কালো পটভূমিতে হলুদ ড্রাগনের পতাকা ও তার পাশে রক্তরাঙা রূপালী নেকড়ের ছোটো পতাকা উড়ছে। এতে তার বিভ্রান্তি আরও বেড়ে গেল—এমন পতাকা তো সে কখনও দেখেনি! সে মনে মনে ভাবল, ঠিক জায়গায় এসেছে তো? এটা কি সেই জেনারেলের জায়গা?
ছোটো ওয়াং যখন স্তব্ধ, ঠিক তখন শহরের ভেতর থেকে একজন সাহসী জুনিয়র অফিসার কয়েকজন কর্মকর্তাকে সঙ্গে নিয়ে বেরিয়ে এলেন, মনে হচ্ছে ফটকের পরিস্থিতি দেখতে এসেছেন।
“ফটকে কী ঘটছে?”—ওই অফিসার কিছুটা দূরে থাকায় ফটকের বাইরের অবস্থা দেখতে পাননি, শুধু ভিড় দেখে বললেন, “চলো দেখি কী হয়েছে।”
সামনের গাইডিং সার্জেন্ট সঙ্গে সঙ্গে বলল, “জি, ক্যাপ্টেন।” বলে সে অফিসারকে নিয়ে ফটকের দিকে এগোল।
ওই জুনিয়র সৈন্যটি ছোটো ওয়াং-কে দেখে, সে কথা বলছে না দেখে কিছুটা রাগান্বিত হয়ে বলল, “তুমি কে, নাম বলো। নইলে তোমাকে তাতার গুপ্তচর ভেবে ধরে ফেলব।” সে কথা শেষ করতে না করতেই পেছন থেকে দুই সৈন্য এগিয়ে এল।
ছোটো ওয়াং তড়িঘড়ি করে সাড়া দিয়ে হাত তুলে বলল, “না না, আমি গুপ্তচর নই!”
“সরে দাঁড়াও, সরে দাঁড়াও!”—ততক্ষণে ভিড়ের ফাঁক দিয়ে ওই সাহসী অফিসার বেরিয়ে এলেন।

“ক্যাপ্টেন, এখানে একজন অচেনা লোক এসেছে, আমরা জিজ্ঞেস করলে কিছুই বলে না, মনে হচ্ছে তাতার গুপ্তচর।”
ওই জুনিয়র সৈন্য ক্যাপ্টেনকে দেখেই এগিয়ে বলল।
ছোটো ওয়াং এবং সাহসী জুনিয়র অফিসার একে অপরের দিকে তাকাল, দুজনের চোখেই আনন্দের ঝিলিক, দুজন একসঙ্গে বলে উঠল, “ছোটো ওয়াং!”
“বড়ো লি!”
দুজনের কথা শুনে আশেপাশের সৈন্যরা অবাক, ওই জুনিয়র সৈন্যও বিভ্রান্ত—লোকটা নিজেদেরই, তাহলে আগে কথা বলেনি কেন? সে জানে না, ছোটো ওয়াং নিশ্চিত ছিল না এখানে লিউ শিয়া আছেন কি না, ভাবছিল, যদি অন্য কেউ দখল করে নেয়, তাহলে খবর দিতে হবে যে জেনারেল এখন আর এখানে নেই।
“ছোটো ওয়াং, এ ক’দিন কোথায় ছিলে? অনেকদিন তো তোমাকে দেখিনি। অন্যদেরও জিজ্ঞেস করেছি, ইউ মিংজুন জেনারেলকেও জিজ্ঞেস করেছি, কেউই কিছু জানে না। ভাবলাম বুঝি কোনো যুদ্ধে মারা গেছ! এজন্য আমি প্রতিবার মাসের প্রথম ও পনেরো তারিখে তোমার নামে ক’টা কাগজও পুড়িয়েছি।”
“হা হা হা, বড়ো লি, জেনারেলের আদেশে কিছু কাজে গিয়েছিলাম, পরে বলব। এখন দ্রুত জেনারেলের সঙ্গে দেখা করতে হবে, উনি এখন কোথায়?”—ছোটো ওয়াং হাসতে হাসতে বলল।
বড়ো লি বলল, “জেনারেল এখন অন্যান্য বাহিনী প্রধানদের সঙ্গে আলোচনা করছেন, মনে হয় তোমার সঙ্গে দেখা করার সময় নেই…”
ছোটো ওয়াং হঠাৎ মনে করল, যদিও জেনারেলের এখন সময় নেই, তবে সে তো জেনারেলের স্ত্রীর ছোটো বোনকে নিয়ে এসেছে, নিশ্চয়ই জেনারেলের স্ত্রীর সঙ্গে দেখা করা যাবে। তাই বড়ো লিকে বলল, “যেহেতু জেনারেলের সময় নেই, তবে কি বলো তো, জেনারেলের স্ত্রী কোথায়? ওঁর সঙ্গে জরুরি কথা আছে।”
বড়ো লি কিছুটা অবাক—জেনারেলের স্ত্রী হলেও সেনাবাহিনীর ব্যাপারে তিনি হস্তক্ষেপ করেন না। এখন ছোটো ওয়াং বলছে, স্ত্রীর কাছে জানানো দরকার, ব্যাপারটা কী?
তবুও সে জিজ্ঞেস করল, “কী এমন ব্যাপার যা জেনারেলের স্ত্রীকে জানাতে হবে? ছোটো ওয়াং, তুমি জানো তো, উনি তো সেনাবাহিনীর ব্যাপার দেখেন না!”
ছোটো ওয়াং হেসে বলল, “বড়ো ভাই, এত ভাবনা কোরো না। কোনো সামরিক ব্যাপার নয়। জেনারেল আমাদের আদেশ দিয়েছিলেন, ইয়াংজৌ শহরে গিয়ে ওঁর স্ত্রীর ছোটো বোনকে খুঁজে আনতে, এখন খুঁজে পেয়েছি—এখন মাত্র ত্রিশ লির মধ্যে, আমি আগেভাগে এসে খবর দিতে এলাম।”
বড়ো লি শুনে মাথা নেড়ে বলল, “যেহেতু তাই, তাহলে চলো, আমি তোমাকে জেনারেলের স্ত্রীর কাছে নিয়ে যাই। হা হা, ছোটো ওয়াং, এবার তো সত্যিই বাহাদুরি দেখালে! জেনারেল নিশ্চয়ই তোমাদের পুরস্কৃত করবেন।”
এ কথা বলে বড়ো লি ফটক খুলে দিল, আর সৈন্যদের ডেকে আরেকটা ঘোড়া আনিয়ে, নিজেও ঘোড়ায় চড়ে ছোটো ওয়াং-এর সঙ্গে শহরে ঢুকে পড়ল।
ছোটো ওয়াং হাসতে হাসতে বলল, “কী যে বলো ভাই! এই ক’দিনে দেখছি আমাদের বাহিনী বেশ বদলে গেছে, যেমন এই পোশাক, পতাকা—আমি তো ভেবেছিলাম ভুল জায়গায় চলে এসেছি!”
বড়ো লি হেসে, এই ক’দিনে কী কী ঘটেছে, সবই ছোটো ওয়াং-কে একে একে বলল।

দু’জনে কিছুক্ষণ ঘোড়া চালিয়ে府-র দপ্তরের বাইরে এল। বড়ো লি ও ছোটো ওয়াং একসঙ্গে ঘোড়া থেকে নামল। দপ্তরের ফটক থেকে দুই সৈন্য এগিয়ে এসে ঘোড়াগুলো পাশের দিকে নিয়ে গেল।
……
归দে府-র পশ্চাদ্বার

এক দাসী দ্রুত পায়ে একটি বিলাসবহুল ঘরের দিকে এগিয়ে গেল, ভেতরে থাকা অনিন্দ্যসুন্দরী এক নারীর উদ্দেশে বলল, “মালকিন, বাইরে দুই সৈন্য এসেছেন, বলছেন আপনার ছোটো বোনকে খুঁজে পেয়েছেন।”
এ সময় চায়ের কাপ হাতে চা খাচ্ছিলেন বিয়ান ইউজিং, দাসীর কথা শুনে প্রায় হাত থেকে চা পড়ে যাচ্ছিল। তিনি ভাবতেই পারেননি, তাঁর বোনকে সত্যিই খুঁজে পাওয়া যাবে—এ নিয়ে কোনো বিশেষ আশা ছিল না, অথচ সত্যিই খুঁজে পাওয়া গেছে।
বিয়ান ইউজিং-এর মুখে আনন্দের ছাপ ফুটে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে বললেন, “তাড়াতাড়ি যাও, ওদের ভেতরে নিয়ে এসো!”
দাসীটি সাড়া দিয়ে তড়িঘড়ি ছুটে গেল।
এ সময় বিয়ান ইউজিং-এর মন অস্থির, খুশি, উত্তেজনা—সব অনুভূতি মিশে গেছে।
ভাবতে ভাবতে তাঁর চোখ ছলছল করে উঠল, জামার ভেতর থেকে একটি রুমাল বের করে চোখ মুছলেন।
ঠিক তখনই বাইরে পদধ্বনি শোনা গেল।
কিছুক্ষণ পরে তিনজন এসে ঘরে ঢুকল—দাসীটি সামনে, বড়ো লি আর ছোটো ওয়াং পেছনে মাথানত করে দ্রুত এগিয়ে এল।

“মালকিনকে প্রণাম।”
বিয়ান ইউজিং আবার তাঁর অভিজাত ভঙ্গি নিয়ে বললেন, “উঠো সবাই!”