উনসত্তরতম অধ্যায় : চূড়ান্ত সংঘর্ষ, গুইদেফু (প্রথম পর্ব)

বাই ইতু যখন দশ বছরের মেয়েটিকে নিজের কোলে তুলে নিল, হাসতে হাসতে বলল, “এত বড় মেয়েকে কখনও খেলিনি, আজ ভালভাবে উপভোগ করতে হবে। ঐ নারী তোমাদের উপহার দিলাম, ধীরে ধীরে খেলো, এখানেই ক্যাম্প গড়ো, কাল নদী পেরিয়ে নৌকায় উঠে হুয়াংহে পার করো, তারপর লিউ শিয়াকে মেরে ফেলো। শুনেছি লিউ শিয়ার পাশে এক সুন্দরী আছে, হা হা, এই সেনাপতি অবশ্যই গুয়িদে ফু জিতে নেবে, সেই সুন্দরীকে আমি রেখে উপভোগ করব।”

এখন ছোট লি দু’চোখে শূন্যতা নিয়ে, বাই ইতুর কোলে নিশ্চল পড়ে আছে, কোন কান্না নেই, কোন চিৎকার নেই, কিছুই করে না, কেবল নির্বোধের মতো আছে।

একজন নউলু বলল, “সেনাপতি, এই ছেলেটি কী হবে?”

বাই ইতু ছোট লি’র মুখে জোরে চুমু খেয়ে, মাথা ঘুরিয়ে নউলুর দিকে রাগী গলায় বলল, “এটা আবার আমাকে জিজ্ঞাসা করছ! মেরে ফেলো, তুমি কী করো?”

নউলু কাঁধ নিচু করে, নিজের ভুল বুঝে এক দালিকে বলল, “তুমি ঐ ছেলেটিকে মেরে ফেলো, ঐ নারীকে নিয়ে আসো, অন্যরা ক্যাম্প গড়ো, তাড়াতাড়ি, এখন অন্ধকার হয়ে এসেছে, কাজ গুছিয়ে নাও। আজ আমরা অনেক শুয়োর ও ভেড়া ছিনতাই করেছি, দ্রুত আগুন জ্বালাও, রান্না করো। সেনাপতি ক্ষুধার্ত।”

“জি, জি।”

প্রথমেই একটি বড় তাঁবু তৈরি করা হল, বাই ইতু অস্থির হয়ে মুখে কোন ভাব নেই এমন ছোট লি’কে নিয়ে ভিতরে ঢুকে গেল।

“চিঁড়!” ছোট লি’র ছেঁড়া জামাটি বাই ইতু মুহূর্তেই ছিঁড়ে ফেলে দিল। ছোট লি’র গায়ে তেমন কাপড় ছিল না, তাই কিছুক্ষণের মধ্যেই তাকে সাদা মেষের মতো উলঙ্গ করে দেওয়া হল।

ছোট লি এখনও নির্বোধের মতো, বাই ইতু তার কাপড় ছিঁড়েছে, সে কিছুই করে না। বাই ইতু নিজের কাপড়ও খুলতে শুরু করল।

“হা হা হা, আজ রাতে তোমার স্বাদ ভালভাবে গ্রহণ করব, ছোট সুন্দরী।” বাই ইতু কুৎসিত হাসি দিয়ে বলল।

“ধপ!”

বাই ইতু ছোট লি’কে বিছানায় ফেলে দিল, তারপর তার দুই-তিনশো কেজি ওজনের দেহ তার উপর চাপিয়ে দিল। ছোট লি কষ্টে চিৎকার করল, যন্ত্রণায় ছটফট করতে লাগল। নির্বোধ হলেও যন্ত্রণা বোঝে। মাত্র কয়েক কেজি ওজনের ছোট লি কিভাবে এত ভারী চাপ সইবে?

বাই ইতু বুঝতে পারল, তাড়াতাড়ি ছোট লি’র উপর থেকে উঠে গেল, কারণ এখনই ছোট লি’কে মেরে ফেলতে চায় না।

“কিকিকি।”

বাই ইতু ছোট লি’র পা দুটো আলাদা করে, সঙ্গে সঙ্গে ভিতরে ঢুকে গেল।

বাইরে

দালিরা ব্যস্ত হয়ে নিজেদের ক্যাম্প তৈরি করছে। ছোট লি’র দিদি, আরেক নির্বোধ মেয়েটিকে কয়েকজন নউলু ধরে তার শরীর নিয়ে খেলছে। আরও শত শত দালি লাইন ধরে দাঁড়িয়ে আছে, কারণ বহুদিন নারী স্পর্শ পায়নি, এখন এক নারীকে কেউ ছাড়তে চায় না।

……………

কোং ইউ দে’র বিশাল বাহিনী এখন হুয়াংহে’র তীরে পৌঁছেছে।

এ সময় হুয়াংহে নদীতে প্রায় এক হাজার মাছ ধরার নৌকা জড়ো হয়েছে, সব নৌকা আশেপাশের বাড়ি থেকে জোর করে আনা হয়েছে।

একজন তরুণ সেনাপতি কোং ইউ দে’র সামনে এসে বলল, “সেনাপতি, মোট আটশোর বেশি ছোট নৌকা পেয়েছি, প্রতিটিতে ছয়জন বসতে পারে। দুইবারে সবাইকে পার করা সম্ভব।”

কোং ইউ দে সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল, “আদেশ দাও, পারাপারের প্রস্তুতি নাও, সূর্য অস্ত যাওয়ার আগে সবাইকে হুয়াংহে পার করতে হবে।”

“জি, সেনাপতি!”

কোং ইউ দে’র কথা শেষ হতেই হাজার হাজার সেনা ব্যস্ত হয়ে পড়ল, হুয়াংহে পার করার প্রস্তুতি নিতে লাগল। সাত হাজারের বেশি মানুষ একসাথে পার হওয়া কঠিন, কারণ তখন নদীতে প্রচুর কাদা আর নিচে ঘূর্ণি।

কোং ইউ দে এখন বাই ইতুর কথা ভাবতে লাগল। যদিও বাই ইতু তাকে অবজ্ঞা করে, তবুও কোং ইউ দে সদা সতর্ক থাকে। পাশে থাকা এক বিশ্বস্ত সৈনিককে জিজ্ঞাসা করল, “বাই ইতুর খবর কি কোনো গুপ্তচর পাঠিয়েছে?”

সৈনিক তাড়াতাড়ি বলল, “সেনাপতি, খবর এসেছে, কিন্তু আপনি ব্যস্ত ছিলেন তাই জানাতে পারিনি। খবর বলছে, বাই ইতু সেনাপতি এখন কাও জেলার দক্ষিণ-পূর্বে হুয়াংহে’র তীরে, পথে অনেক গরু-ভেড়া ছিনতাই করেছে, অনেক সাধারণ মানুষকেও মেরেছে।”

কোং ইউ দে শুনে রাগী গলায় বলল, “এই কসাই, হুঁ, যেন আমাকে ঝামেলায় না ফেলে।”

……………

গুয়িদে ফু

রাত্রি

লিউ শিয়া বিছানায় শুয়ে আছেন, বিন ইউ জিংয়ের পায়ে মাথা রেখে, চোখ বন্ধ করে বিন ইউ জিংয়ের হাতের ম্যাসাজ উপভোগ করছেন। এ কয়দিন লিউ শিয়া কেবল কোং ইউ দে’র মোকাবিলার উপায় ভেবে মাথা খারাপ করে ফেলেছেন, নানা সম্ভাব্য পরিস্থিতি কল্পনা করছেন।

এখন ইতিহাসের গতিপথ পাল্টে গেছে। এখন ষোলশো ছেচল্লিশ সালের জুন মাস, সাধারণত এই সময় কুইং সেনা নানজিং দখল করে হংগুয়াং সম্রাটকে ধরে নিত, পরে দক্ষিণ মিং নতুন করে একজন সম্রাট স্থাপন করত।

কিন্তু এখন নানজিং শহর কুইং সেনার হাতে পড়েনি, হংগুয়াং সম্রাট এখনও সিংহাসনে। ইতিহাসে নতুন করে একজন বিখ্যাত ব্যক্তি জন্মেছে, নাম লিউ শিয়া, যিনি স্পষ্ট হয়ে যাওয়া মিং রাজবংশের শেষ দিনগুলোকে আবার বিশৃঙ্খলায় ভরিয়ে দিয়েছেন।

ইতিহাস পাল্টে গেছে, লিউ শিয়া জানেন না ভবিষ্যতে কী ঘটবে। এখন তার মন নেই এসব ভাবনায়, কেবলই এই সংকট মোকাবিলার উপায় খুঁজছেন।

লিউ শিয়া এখানে সবাই থেকে কয়েক শত বছরের জ্ঞান বেশি নিয়ে এসেছেন, কিন্তু তখনকার মানুষও বোকা ছিল না, বুদ্ধিমানও অনেক ছিল। এখন কোন চিটিংয়ের সাহায্য নেই, কোং ইউ দে’র মতো অভিজ্ঞ সেনাপতিকে হারানো কঠিন।

বিন ইউ জিং দেখলেন লিউ শিয়া আবার চিন্তিত হয়ে পড়েছেন, নরম গলায় বললেন, “সেনাপতি, এখন রাত হয়েছে, আপনি শোবার ঘরে এসেছেন, এসব চিন্তা বাদ দিন। আমি যুদ্ধ-বিদ্যা বুঝি না, কিন্তু জানি, শরীর ভাল থাকলে তবেই যুদ্ধ হয়। আপনি প্রতিদিন ক্লান্ত হয়ে পড়ছেন, একদিন হয়ত মন-শরীর একসাথে ক্লান্ত হয়ে পড়বে, তখন যুদ্ধের মনোযোগ থাকবে না।”

বিন ইউ জিংয়ের কথা শুনে লিউ শিয়া ভ্রু খুলে হাসলেন, বললেন, “তুমি ঠিক বলেছ, আর ভাবব না, আর চিন্তা করব না।”

বিন ইউ জিং হেসে, নরম গলায় বললেন, “সেনাপতি, আপনি বহু যুদ্ধ করেছেন, তখন ইয়াংজু শহরে সবাই আশা হারিয়ে ফেলেছিল, কিন্তু আপনি পরাজিত সৈন্য নিয়ে ঘেরাও ভেঙে বেরিয়ে এসেছিলেন, এমনকি ডুওকে হারিয়ে ইয়াংজুর অবরোধ মুক্ত করেছিলেন। এখন কেন এত উদ্বিগ্ন? তবে কি সেই মহান বীর নেই হয়ে গেছে?”

লিউ শিয়া হেসে বললেন, “তুমি ঠিক বলেছ। তখন ভাবছিলাম, বিদ্রোহ করলে মারা যাব, না করলেও মারা যাব, বরং প্রাণ দিয়ে চেষ্টা করি। তখন ডুও ভাবেননি কেউ বিপর্যস্ত সৈন্য নিয়ে প্রতিরোধ করবে, তাই সতর্কতা কম ছিল, সহজেই তাকে হারাতে পেরেছিলাম। এবার...”

লিউ শিয়া আবার বললেন, “তবে কোন সমস্যা নেই, আমি বিশ্বাস করি শেষ বিজয় আমারই হবে।”

আত্মবিশ্বাস, নিজের উপর বিশ্বাস রাখতেই হবে।

কোং ইউ দে’র বিরুদ্ধে জয় পাওয়া খুব কঠিন নয়, তিনি কেবল শতযুদ্ধের বিজয়ী নন, আমিও বোকা নই। তাহলে কেন আমি তার থেকে ভয় পাচ্ছি?

কি শুধু ইতিহাসে কোং ইউ দে’র খ্যাতির জন্য? আগে ডুও’র সাথে যুদ্ধের সময় কেন আমি ভয় পাইনি?

কারণ তখন ডুও’র সাথে লড়ার সময় আমি নিজেকে মৃত্যুর জন্যই প্রস্তুত করেছিলাম, লড়তে সাহস পেয়েছিলাম। তখন জানতাম, বিদ্রোহ না করলে ডুও’র হাতে মরতে হবে, আর বিদ্রোহ করলে হয়ত একটু আশা থাকবে।

লিউ শিয়া মনে মনে আফসোস করলেন, এত কম দিনে নিজে মৃত্যুভয়ে কাতর হয়ে পড়েছেন, এটা চলবে না। এই অজানা ভবিষ্যতের বিশৃঙ্খলা যুগে, আমাকে কখনও ভয় পাওয়া যাবে না, হার মানা যাবে না, হারানো যাবে না। হারলে শুধু সাধারণ মানুষ হয়ে ফিরতে হবে না, নিশ্চিতভাবেই মারা যাব।

আর আমার পরিবার ও পরিচিতদেরও দাসী হিসেবে বিক্রি করে দেওয়া হবে। তাই আমাকে হারানো যাবে না, কখনওই না।

“সেনাপতি, আরাম পেলেন?”

“খুব আরাম, সত্যি আরাম। রাত অনেক হয়েছে, তাড়াতাড়ি ঘুমোই, কাল অনেক গুরুত্বপূর্ণ কাজ আছে। কাল আমি শহরে না থাকলে, তুমি দেখাশোনা করবে।”

“জি, আমি বুঝলাম।” বিন ইউ জিং বললেন।

……………

পরের দিন

ভোরে লিউ শিয়া উঠে পড়লেন, শুধু তিনিই নয়, শহরের সব সৈন্য প্রস্তুত।

গতকাল হু বেন ক্যাম্প, লং শিয়াও ক্যাম্প, শিং শি ক্যাম্প—এই তিন ক্যাম্পের এক হাজার আটশো সৈন্য শহরের বাইরে গিয়ে কোং ইউ দে’র বাহিনীকে যে কোন সময় হামলা করার জন্য প্রস্তুত। লিউ শিয়া নিজের শতাধিক অভিজাত সৈন্য নিয়ে শহর ছাড়লেন।

শহরে তিন হাজার নতুন সৈন্য পাহারায় রইল। যদিও তারা পূর্ণাঙ্গ সৈন্য নয়, যুদ্ধক্ষমতা তেমন নেই, তবুও তারা অন্তত পাথর ও আগুন দিয়ে শহর রক্ষা করতে পারে। এতটাই যথেষ্ট।

লিউ শিয়া এখন মূলত বাই ইতুর এক হাজার সৈন্যের বিষয়ে সতর্ক। এই এক হাজার সৈন্য যেন তার মনে কাঁটার মতো গাঁথা। বাই ইতু কোথায় আছে না জানলে, লিউ শিয়া শান্তি পান না।

তিন হাজার সৈন্য শহর পাহারা দিচ্ছে বলে, লিউ শিয়া শহরের নিরাপত্তা নিয়ে নিশ্চিন্ত। বাই ইতুর এক হাজার সৈন্য কেবল ঘোড়ায় চড়া বাহিনী, না কোনো দুর্গ-আক্রমণ বাহিনী, তারা এক হাজারে শহর দখল করতে পারবে না।

“সেনাপতি, আপনি নিশ্চিন্তে যান, আমি আপনার বিজয়ী ফিরে আসার অপেক্ষা করব!” বিন ইউ জিং ছোটাছুটি করে ঘোড়ায় চড়া লিউ শিয়ার পেছনে চিৎকার করলেন।

লিউ শিয়া মনে মনে উষ্ণতা অনুভব করলেন, বললেন, “অপেক্ষা করো! আমার বিজয়ী ফিরে আসার অপেক্ষা করো!”

“টকটকটকটক”

লিউ শিয়া একশো অভিজাত সৈন্য নিয়ে শহর ছাড়লেন, শহরের নিরাপত্তা চেন লিউ’র উপর নির্ভর।

শহরের বাইরে লিউ শিয়া ও কোং ইউ দে’র দ্বন্দ্ব।

……………

ভোরে কোং ইউ দে আগুন জ্বালিয়ে সৈন্যদের খাওয়ালেন, তারপর যাত্রার প্রস্তুতি।

কোং ইউ দে ঘোড়ায় উঠে চিৎকার করলেন, “আজ দ্রুত গুয়িদে ফু’র দিকে এগোতে হবে, শহর দখল করো, তখন সুন্দরী, রূপা—সবই পাবে। ভাইয়েরা মনোযোগ বাড়াও, যুদ্ধের প্রস্তুতি নাও! এগিয়ে চলো!”

“যুদ্ধ! যুদ্ধ!” কোং ইউ দে’র বাহিনী উদ্দীপনায় ভরে উঠল, দেখে কোং ইউ দে আনন্দিত।

কোং ইউ দে’র কথা শেষ হতেই বাহিনী অগ্রসর হল।

কোং ইউ দে’র মনে কিছুটা অস্বস্তি হলেও, আর ভাবলেন না। গতবারের পরাজয় তার নেতৃত্বে হয়নি, এবার নিজের নেতৃত্বে লিউ শিয়া পালাতে পারবে না, মাত্র বিশ বছরের এক যুবক, কোং ইউ দে’র খাওয়া নুন তার খাওয়া ভাতের চেয়ে বেশি।

কোং ইউ দে বিশ্বাস করেন না, লিউ শিয়া তার মতো অভিজ্ঞ সেনাপতিকে হারাতে পারবে। যখন কোং ইউ দে সেনাপতি হয়ে উঠেছিলেন, লিউ শিয়া তখন কোথায় ছিল কেউ জানে না। তবুও তিনি অসতর্ক হন না, লিউ শিয়া ইয়াংজু শহর থেকে পালাতে পেরেছে, মানে কিছুটা বুদ্ধি আছে।

【সংরক্ষণ চাই, লাল ভোট চাই, পাঠকগণ, যদি ভাল লাগে, দয়া করে সংরক্ষণ করুন, এটা জিয়ানউ’র জন্য সমর্থন হবে…】