ঊনষাটতম অধ্যায় : গুয়েদে প্রদেশ
“সেনাপতি, সেনাপতি, দ্রুত ঘোড়া থেকে নামুন।” নেউ ওয় এগিয়ে এসে লিউ শিয়ার যুদ্ধঘোড়ার লাগাম ধরে। লিউ শিয়া ঘোড়া থেকে লাফিয়ে নেমে আসে।
লিউ শিয়া জিজ্ঞেস করল, “এখন পরিস্থিতি কেমন?”
নেউ ওয় তৎক্ষণাৎ বলল, “সেনাপতি, আমি সদা লোক পাঠিয়ে ঐ ক্বিং বাহিনীকে নজরে রেখেছি, তারা টের পায়নি। এখন আমরা তাদের থেকে মাত্র পঞ্চাশ লি দূরে, দুই দিনের মধ্যেই পৌঁছে যাবো। সেনাপতির কী মত?”
“সেনাপতি, সেনাপতি, এখন প্রায় সন্ধ্যা, আর দুই ঘণ্টা পরেই অন্ধকার নেমে আসবে। আমার মনে হয়, আমাদের সৈন্যদের একটু বিশ্রাম নিতে দেওয়া উচিত, তারপর রাতেই আকস্মিক আক্রমণ চালানো যাক, যাতে শত্রুরা কিছু বুঝে ওঠার আগেই আঘাত হানা যায়।” চেন লিউ পাখা নাড়তে নাড়তে মৃদু হাসিতে বলল।
লিউ শিয়া সম্মত হয়ে বলল, “স্যার ঠিক বলেছেন। আদেশ দিন, পুরো বাহিনী বিশ্রাম নেবে, আগ্রহীদের পাঠিয়ে শিবিরের চারপাশে নজরদারি বাড়ানো হোক, বিন্দুমাত্র ত্রুটি সহ্য করা হবে না।”
“শুনেছি, ঐ ক্বিং বাহিনী দু’টি কামান নিয়ে এসেছে, তাই তো?” লিউ শিয়া জানতে চাইল।
নেউ ওয় দ্রুত বলল, “সেনাপতি, ঠিকই শুনেছেন। তাদের কাছে দু’টি কামান রয়েছে, দেখতে বেশ উন্নত, সাথে প্রচুর গোলাও আছে। মনে হয় দু’টি ‘হু দুন’ কামান।”
লিউ শিয়া মনে মনে ভাবল, তার কাছে আগে থেকেই একটি কামান ছিল, এখন আরও দু’টি পেলে আর্টিলারি দল গঠন করা যাবে। এই সময় বারুদের অস্ত্র খুব গুরুত্বপূর্ণ। লিউ শিয়া জানে, এই যুগে পশ্চিমা দেশগুলো ইতোমধ্যেই আগ্নেয়াস্ত্রের যুগে প্রবেশ করেছে। তাকেও বারুদের অস্ত্রকে গুরুত্ব দিতে হবে, না হলে ভবিষ্যতে দেশ এক করতে পারলেও, পশ্চিমারা আক্রমণ করলে আগ্নেয়াস্ত্র ছাড়া তো ক্বিং বংশের মতো পরাজয়ের মুখেই পড়তে হবে।
“হ্যাঁ, ঐ দু’টি কামান যেভাবেই হোক, আমাদের দখলে আনতেই হবে।”
... ... ...
“সেনাপতি, এখন সন্ধ্যা ঘনিয়েছে, আবার শিবির গড়ে বিশ্রাম নেব কি?” এক তরুণ যোদ্ধা ঘোড়ায় চড়ে তাতার সেনাপতির সামনে এসে জানতে চাইল।
তাতার সেনাপতি দূরের অস্তগামী সূর্যের দিকে তাকিয়ে মাথা নিচু করে কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর বলল, “ভালোই হয়েছে, আমিও ক্লান্ত, এখানেই শিবির গড়ে বিশ্রাম নিই। তোমরা কয়েকজন আশপাশের গ্রামগুলো থেকে কিছু নারী নিয়ে এসো, মনোরঞ্জনের জন্য।”
“আজ্ঞে, সেনাপতি, আমি এখনই যাচ্ছি।” তরুণ সৈনিক কয়েকজনকে নিয়ে ঘোড়া ছোটাতে ছোটাতে দূরে চলে গেল।
... ... ...
“মহাশয়, সামনে একটা গ্রাম আছে।”
“কোথায়?”
“ওই যে, ওইখানে। দেখুন, চুলার ধোঁয়া উঠছে। ধোঁয়া মানেই মানুষ আছে, সুন্দরী নারীও নিশ্চয়ই পাওয়া যাবে, সেনাপতির মনোরঞ্জনের জন্য।”
“ঠিক বলেছ, এই হানদের কিছু উপকার আছে বটে, এত সুন্দরী নারী জন্ম দিয়েছে, আমাদের বীরদের ভোগের জন্য। হাহাহা...”
“হাহাহা, চল, ওইসব হান কুকুরদের মেরে ওদের স্ত্রী-কন্যা ছিনিয়ে নিই।”
“দৌড়াও, দৌড়াও।”
গ্রামে
“কী শব্দ হচ্ছে?”
“সোঁ!”—একটি তীর গ্রামের দশ বছরের এক শিশুর গলায় বিদ্ধ হল।
ছেলেটা আর চিৎকার করারও সুযোগ পেল না, সঙ্গে সঙ্গে পড়ে গেল, তার রক্তে হলুদ মাটি রাঙা হয়ে উঠল।
“আহ, মানুষ মারল, মানুষ মারল!”
“দৌড়, দৌড়!”
“ক্বিং বাহিনী এসেছে, ক্বিং বাহিনী এসেছে, পালাও, পালাও!”
“সোঁ! সোঁ!”
“ওগো, আমার ছেলে, আমার ছেলে!”
“মারো!”
“ছিঁড়ে ফেলো!”
“বাঁচাও, প্রভু, আমাকে মারো না!”
“নারীদের রেখে দাও, বাকিদের সবাইকে মেরে ফেলো।”
“বুঝেছি।”
... ... ...
“এই কয়েকজন সুন্দরীকে সেনাপতির জন্য নিয়ে চলো।”
“সেনাপতি, এখানে পাঁচজন সুন্দরী আছে, আপনি একা সামলাতে পারবেন তো? আমাদের কাউকে একটু দিলে হয় না?”
“সেনাপতির শক্তি তোমাদের কল্পনার বাইরে। শুধু পাঁচজন কেন, পঞ্চাশজনেও কুলিয়ে উঠবেন। আমরা শুধু পাঁচজন সুন্দরীকে সেনাপতির কাছে পৌঁছে দিই, বাকিটা সেনাপতির ব্যাপার। যদি সেনাপতি না পারেন, নিশ্চয়ই আমাদের কাউকে দিয়ে দেবেন।”
“মহাশয় ঠিকই বলছেন, মহাশয় ঠিকই বলছেন।”
“চল।”
অস্তগামী সূর্যের আলোয়, একদল ঘোড়সওয়ার চলে গেল, শুধু পুড়ে যাওয়া ছোট গ্রামের ধ্বংসস্তূপ পড়ে রইল, মাটিতে ছড়িয়ে ছিটিয়ে রক্তাক্ত লাশ, হলুদ মাটি লাল হয়ে গেছে, আগুনে সমস্ত পাপ জ্বলছে।
... ... ...
“সেনাপতি, সৈন্যরা সবাই খেয়ে-দেয়ে প্রস্তুত, এবার কি রওনা হব?” নেউ ওয় বলল।
লিউ শিয়া বলল, “আদেশ পাঠাও, পুরো বাহিনী অগ্রসর হোক।”
“সেনাপতির নির্দেশ, সৈন্যরা অগ্রসর হও!”
... ... ...
“না, দয়া করে, না...”
“সুন্দরী, এসো, এসো, হাহাহা, এই হান নারীদের স্বাদই আলাদা।”
“না, না...”
“চড়!”
“ছোট মেয়ে, সাহস কোথায় কামড়ে দাও! মরতে চাও?”
তাঁবুর ভেতরে পাঁচজন নগ্ন নারী; কেউ বিছানায়, কেউ মাটিতে, কেউ কোনায় জড়োসড়ো হয়ে আছে, সবাই কাঁদছে। একজনকে তাতার সেনাপতি নির্মমভাবে চড় মেরেছে, তার মুখ দিয়ে রক্ত ঝরছে, চোখে নিস্তেজ অন্ধকার।
“শোনো, যারা ভালোভাবে সেবা করবে, তাদের আমি বাঁচতে দেবো। কেউ বিরোধিতা করলে কেটে কুকুরকে খাওয়াবো।” তাতার সেনাপতি নিজের হাতে কামড়ের দাগে হাত বুলিয়ে হুমকি দিল।
এই কথা শুনে পাঁচ নারী কেউই আর কথা বলার সাহস করল না, কেউ কান্না করল না, মনের যন্ত্রণা গিলে নিল, স্রেফ প্রাণভয়ে।
তাতার সেনাপতি মাটিতে পড়ে থাকা মেয়েটিকে ডাকল, “তুমি, এগিয়ে এসো।”
মেয়েটির মুখ দিয়ে রক্ত ঝরলেও, সে বাধ্য হয়ে উঠে দাঁড়াল, এক হাতে উর্ধ্বাঙ্গ, এক হাতে নিম্নাঙ্গ ঢাকল, মুখে লজ্জা, চোখে ঘৃণা, তবু প্রাণ বাঁচাতে এগিয়ে গেল।
“হাহাহা...” তাতার সেনাপতি তাকে কোলে টেনে নিয়ে অশ্লীলভাবে ছুঁতে লাগল, হাসতে হাসতে বলল, “তোরা মুখ দেখিয়ে কী হবে, তবু মারতে হয়নি।”
মেয়েটি কষ্টে দাঁতে দাঁত চেপে সয়ে গেল, একটুও শব্দ করল না, ঠোঁট কামড়ে রক্ত বেরিয়ে এল, তবুও নিঃশব্দ।
এর ফলে তাতার সেনাপতি আরও ক্ষিপ্ত হয়ে চিৎকার করল, “তুই কি মৃত নাকি, কোনো শব্দই করছিস না! এতে আমার কি আনন্দ? চিৎকার কর, কর, নইলে তোকে মেরে ফেলব।”
মেয়েটি নিরুপায়, মুখ খুলে কান্নার শব্দ করল।
বাকি চার নারীও এগিয়ে এসে কেউ মালিশ, কেউ আদুরে আচরণ করতে লাগল।
... ... ...
“সেনাপতি, দেখুন, সবচেয়ে বড় তাঁবুতে এই তাতারদের নেতা আছে। ভিতরে আলো জ্বলছে, কয়েকটা ছায়া দেখা যায়। নিশ্চয়ই এই তাতাররা গ্রামবাসী নারী ধরে নিয়ে গেছে। এদের একটাও রেহাই পাবে না, সেনাপতি, আমরা হামলা করি!” লি গু রাগে ফুসে উঠল।
পাশের মা পেং উত্তেজিত হয়ে বলল, “সেনাপতি, দ্রুত আদেশ দিন, ওই জানোয়ারদের ঘায়েল করি।”
লিউ শিয়া ভুরু কুঁচকে কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল, “এখন নয় ভাইয়েরা, এখনও আমাদের সময় আসেনি। এখন মাত্র সন্ধ্যা, আকাশ পুরোপুরি অন্ধকার হয়নি, শিবিরের সৈন্যরাও বিশ্রামে যায়নি। এখন হামলা করলে আমরা হয়তো জিতব, কিন্তু ক্ষয়ক্ষতি হবে অনেক।”
“আহ, সেনাপতি!” মা পেং হতাশ হয়ে বলল।
আকাশ এখনও অন্ধকার হয় নি, লিউ শিয়া ও তাঁর অধিনায়কেরা কাছের এক জঙ্গলে গিয়ে শিবির পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।
“চলো, এখন ফিরে যাই, কয়েকজনকে রেখে নজরদারি করাই।”
“বুঝেছি।”
মা পেং দ্রুত লিউ শিয়ার পাশে গিয়ে বলল, “সেনাপতি, কবে আক্রমণ করব? আর তর সইছে না, দুই হাত কাঁপছে, তরবারি মরিচা পড়তে বসেছে।”
লিউ শিয়া হেসে বলল, “অল্প অপেক্ষা করো, সময় হলে যুদ্ধের সুযোগ পাবেই। এখন ফিরে বিশ্রাম নাও।”
“সেনাপতি, সেনাপতি, আমরা শত্রু বাহিনীর একজন গোয়েন্দাকে ধরেছি!” বাইরে থেকে তিনজন সৈনিক এসে একজন ক্বিং সৈন্যকে ধরে নিয়ে এল।
লিউ শিয়া ও অন্যেরা দ্রুত এগিয়ে গিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তাকে জিজ্ঞেস করেছ?”
ছোট সৈনিক বলল, “সেনাপতি, এখনো জিজ্ঞেস করিনি। ধরেই সঙ্গে সঙ্গে আপনাকে দেখাতে এনেছি।”
লিউ শিয়া তাকিয়ে দেখল, ঐ গোয়েন্দাকে প্রচণ্ড মারধর করা হয়েছে, মুখে ফোলা, দুই সৈন্য ধরে রেখেছে, চোখে কোনো প্রাণ নেই।
লিউ শিয়া জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি ক্বিং বাহিনীর গোয়েন্দা?”
গোয়েন্দা মুখ ঘুরিয়ে নিল। পাশে থাকা সৈনিক এক ঘুষি মারল তার পেটে। যন্ত্রণায় কাতর হয়ে সে বলল, “মহাশয়, দয়া করুন, আমি শত্রুপক্ষের গোয়েন্দা, দয়া করুন।”
“তুমি কি হান?”
গোয়েন্দা বলল, “মহাশয়, আমি হান, দয়া করে বাঁচতে দিন, দয়া করে বাঁচতে দিন।”
লিউ শিয়া কড়া দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “হানদের মধ্যে এইসব কুকুর, তাতারদের দালালি করে।”
“দয়া করুন, মহাশয়, আমি বাধ্য হয়েই... দয়া করুন।”
লিউ শিয়া হাত তুলে থামিয়ে দিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তোমরা কোথা থেকে এসেছ, কোথায় যাচ্ছ?”
গোয়েন্দা বলল, “মহাশয়, আমরা সদ্য চিংফেং শিবির থেকে ফিরছি, চিংফেংয়ের ডাকাতদের হত্যা করে তাদের মাথা কেটে এনেছি, এখন গুয়িদে অঞ্চলের দিকে যাচ্ছি।”
“তোমরা কি গুয়িদে অঞ্চলের সৈন্য? এখন সেখানে কতজন আছে?”
গোয়েন্দা ব্যথা সহ্য করে বলল, “এখন গুয়িদেতে দুই শত সৈন্যও নেই, প্রায় সবাই ফুহাই সেনাপতির সাথে ডাকাত দমনে এসেছে।”
“ফুহাই সেনাপতি কে? এই তাতারদের যুদ্ধক্ষমতা কেমন?”
গোয়েন্দা বলল, “ফুহাই সেনাপতি শিয়াংলান সেনাবাহিনীর একজন অধিনায়ক, তাকে গুয়িদে অঞ্চলে পাঠানো হয়েছে, তার অধীনে চারশোরও বেশি তাতার আছে, খুবই শক্তিশালী, সাধারণ কেউ কাছে ঘেঁষতে পারে না, এখন তাঁবুতে আনন্দ করছে...”
“এ আশেপাশে আর কত গোয়েন্দা আছে?”
“এখানে গোয়েন্দা বেশি নেই, ফুহাই সেনাপতি ভাবে কেউ আমাদের বিরক্ত করার সাহস করবে না, তাই গোয়েন্দা পাঠায়নি। আমি পাখি শিকারে এসেছিলাম, আপনারাই ধরলেন।”
“দয়া করুন, মহাশয়, যা জানি বলেছি, দয়া করে প্রাণে বাঁচান।”
পুনশ্চ: ‘ঝংহেং লিয়াওলিয়াও’ নামক ওয়েবসাইটে হেনান প্রদেশের মানচিত্র আছে, পাঠকরা চাইলে দেখতে পারেন...