বিরাশি অধ্যায় চূড়ান্ত লড়াই, গুইদে প্রদেশ (৪)

কোং ইউদে এখন মূল শিবিরে বসে আছেন, হাতে এক বাটি ঠাণ্ডা পানি নিয়ে গলাধঃকরণ করছেন।
“এই অভিশপ্ত আবহাওয়া, সত্যিই ভীষণ গরম!”
“কে বলছে নয়, এমন গরমে সৈন্য-ঘোড়া সবাই ক্লান্ত, যুদ্ধক্ষমতাও নিশ্চিতভাবেই কমে যায়।”
কোং ইউদে এ কথা শুনে চমকে উঠলেন, বাটি নামিয়ে উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, “তোমরা ঠিকই বলেছ, এই সময়টাই মানুষ ঘোড়া ক্লান্ত হয়ে পড়ে, যদি শত্রুরা আক্রমণ করে বসে, তাহলে...”
কোং ইউদের বাকিটা না বললেও সবাই বুঝতে পারল, যদি এ সময়ে কেউ আক্রমণ চালায়, তাহলে বড় ধরনের ক্ষতি নিশ্চিত।
একজন জেনারেল হেসে বলল, “শত্রু? শত্রু আবার কোথায়? আশেপাশে তো গা ঢাকা দেওয়ার কোনো জায়গাই নেই, লুকিয়ে থাকবার জায়গা না থাকলে শত্রু আসবে কীভাবে? যদি কিছুটা দূরে সেই জঙ্গলের কথা বল, তাহলে সেটাও বেশ কয়েক মাইল দূরে, আমাদের সেনাদল ক্লান্ত হলেও শত্রুরা দেখতে পাবে না, তারা জানবে কীভাবে যে আমরা ক্লান্ত? আর যদি তারা ওই জঙ্গলে লুকিয়েও থাকে, তবুও এতটা পথ হঠাৎ করে আসা যায় না, তারা এলে আমাদের তৈরিই হয়ে যাবে।”
তারা জানত না লিউ শা ও তার দল দূরবীন দিয়ে সহজেই তাদের সব কিছু দেখতে পারে, আর তারা সবাই অশ্বারোহী...
কোং ইউদে এদিকে সহযোদ্ধাদের কথায় দ্বিধায় পড়ে গেলেন, তবুও তাঁর মনে একটা অজানা ভয় ঘুরপাক খাচ্ছিল। তিনি জানতেন, এমন ক্লান্তির সময়ে সৈন্যদের সজাগ রাখা কঠিন, এতটা পথ চলার পরে, আবার সদ্য আতঙ্কেও পড়েছে, এখন প্রচণ্ড গরমে সবাইকে চাঙা রাখা যায় না, জোর করলেও বিদ্রোহ হতে পারে।
কিন্তু যদি আশপাশে সত্যিই শত্রু থাকে আর সবাই ঘুমিয়ে পড়ে, তাহলে আক্রমণ হলে সর্বনাশ হবে না?
শেষমেশ কোং ইউদে নিজের নির্বাচিত দেহরক্ষীদের চারপাশে পাহারায় দাঁড়ানোর নির্দেশ দিলেন। এ দেহরক্ষীরা সবাই বলিষ্ঠ, সদ্য ভয় পায়নি, যদিও মাত্র পাঁচ শত, তবুও তাদের যুদ্ধক্ষমতা অসাধারণ।
কোং ইউদের দেহরক্ষীরা ছিল কয়েক হাজার সৈন্যের মধ্য থেকে কঠিন পরীক্ষায় নির্বাচিত, সাধারণ সৈন্যদের তুলনায় এখনো তারা অনেকটাই সতর্ক।
“সব দেহরক্ষীদের জড়ো করো, কয়েকটি ছোট দলে ভাগ করে চারপাশে ছড়িয়ে দাও, শত্রু এলে রিপোর্ট করবে, প্রয়োজনে প্রতিরোধও করবে!”
এখন আর কোনো উপায় নেই, কোং ইউদে নিজের সেরা যোদ্ধাদেরই কাজে লাগাতে বাধ্য হলেন। এরা তার পরম যত্নে গড়ে তোলা সৈনিক, একজন মরলেও কষ্ট, আজ সব বাজি ধরতে হল।
সূর্য দিগন্ত জুড়ে প্রখর, একের পর এক ঠাণ্ডা পানির বালতি সৈন্যদের সামনে তোলা হচ্ছে, এমন গরমে তাদের লড়াই করার মনোভাবও নিঃশেষ।
কোং ইউদে দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, “এ সব কুৎসিত শত্রুর দল, শুধু এভাবে ধোঁকার লড়াই দিয়ে আমার বাহিনীকে ক্ষয় করতে চায়, নিজেরা সামনে আসে না, সত্যিই ঘৃণ্য!”
“হুঁ, লিউ শা, তুমি যাই করো, আমি এই যুদ্ধে জিতবই। আজ হঠাৎ আক্রমণ করেছ, দেখি পরের বার আর কী কৌশল আনো!”
কোং ইউদে জানেন না, লিউ শা কিন্তু একবারেই থামবে না, সামনে তার জন্য আরও অনেক চমক অপেক্ষা করছে।
......

“নদী পার হোক!”
বাই ই তু-র নির্দেশে এক হাজারেরও বেশি তাতার সৈন্য ঘোড়াসহ ছোট মাছ ধরার নৌকায় উঠে পড়ল, তারা হুয়াংহো নদীর অপর পারে যাচ্ছে।
“ওপারটা কোন জায়গা?” বাই ই তু গম্ভীর স্বরে জিজ্ঞেস করলেন।
নৌকায় ধরা পড়া জেলেটি বিনয়ের হাসি হেসে বলল, “মহারাজ, ওদিকে ফেংগাং বন্দর, গুয়িদে শহরও খুব দূরে নয়, আরও কয়েক মাইল পূর্বে গেলেই শহরের নীচে পৌঁছে যাবেন।”
“ফেংগাং বন্দর... হুঁ, লিউ শা, আমি যে করেই হোক কোং ইউদের আগে তোমাকে ধরে ফেলব!”
......
ইয়াং লৌ
কয়েক ঘণ্টা কেটে গেছে, ক্লান্ত কুইং সেনারা আর টিকতে পারল না, সবাই ঘুমিয়ে পড়ল, এমনকি ওই পাঁচ শত দেহরক্ষীও ক্লান্তিতে বিভ্রান্ত, চোখ আধবোজা।
একজন দীর্ঘদেহী বলিষ্ঠ সৈন্য চোখ মর্দন করতে করতে পাশে আরেকজনকে দুঃখ করে বলল, “এ কেমন অবস্থা, সাধারনত পাহারা আমাদের কাজ নয়, জানি না আজ জেনারেলের কী হলো, এই আবর্জনাদের পাহারা দিতে বলছে, হুঁ, এতক্ষণেও শত্রুর নামগন্ধ নেই, এমন খোলা ময়দানে শত্রু আসবে কোত্থেকে? সবই অকারণ ভয়।”
“কে বলছে না, জানি না জেনারেল কেন অন্যদের কথায় বিশ্বাস করল, বলছে আশেপাশে শত্রু, শত্রু আসবে কীভাবে? আগে যে ফাঁদ পড়েছিলাম, সেটা শত্রুরা আগেই পেতেছিল, তারপর তারা চলে গেছে, আবার আসবে কেন? আমার মনে হয় শত্রু আসবে না, আমি একটু ঘুমিয়ে নিই, খুব ক্লান্ত, তুমি দেখো!”
বলেই সে আর কিছু না বলেই এক গাছের গায়ে হেলান দিয়ে গভীর ঘুমে ডুবে গেল।
সাথে থাকা লোকটি একটু বিরক্ত হয়ে বলল, “হুঁ, আমিও ঘুমোবো, কিছু হলে কারো একার দায় নয়, খুবই ক্লান্ত।” বলেই সে গাছের পাশে বসে ঘুমিয়ে পড়ল।
জঙ্গলের ভেতর, ঝাং ইউয়ান দূরবীন দিয়ে কুইং সেনাদের অবস্থান গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করছিলেন, দেখলেন পরিস্থিতি প্রত্যাশা অনুযায়ী হয়েছে, তাই দূরবীনটি যত্নসহকারে রেখে ঠান্ডা গলায় বললেন, “ভাইয়েরা, সবাই প্রস্তুত তো? কিছুক্ষণের মধ্যেই তাতারদের রক্তে ভাসিয়ে দেব।”
“জেনারেল, আমরা অনেক আগেই প্রস্তুত, শুধু আপনার নির্দেশের অপেক্ষা।”
ঝাং ইউয়ান গম্ভীর স্বরে বললেন, “বেশ! সবাইকে জানিয়ে দাও, সবাই ঘোড়ায় চড়ুক, ঝাঁপিয়ে পড়ার জন্য তৈরি থাকুক!”
“যথাযথ”
“জেনারেলের নির্দেশ, সবাই ঘোড়ায় ওঠো!”

“জেনারেলের নির্দেশ, সবাই ঘোড়ায় ওঠো!”
“দ্রুত! দ্রুত! দ্রুত!”
“জেনারেলকে জানাই, নেকড়ে চিৎকার বাহিনীর প্রথম দল প্রস্তুত!”
“জেনারেলকে জানাই, নেকড়ে চিৎকার বাহিনীর দ্বিতীয় দল প্রস্তুত!”
“জেনারেলকে জানাই, নেকড়ে চিৎকার বাহিনীর তৃতীয় দল প্রস্তুত!”
ঝাং ইউয়ান গুরুত্বের সাথে মাথা নেড়ে ঠান্ডা কণ্ঠে বললেন, “আমার নির্দেশে পতাকা তুলো, ঝাঁপিয়ে পড়ো, হত্যা করো!”
ঝাং ইউয়ানের কথা শেষ হতে না হতেই, কালো পটভূমিতে হলুদ ড্রাগনের পতাকা উঁচুতে তুলে ধরা হলো, সাথে রক্তরাঙা রূপালী নেকড়ে অশ্বারোহী বাহিনীর পতাকাও উড়তে লাগল। গ্রীষ্মের মৃদু বাতাসে দুলছে পতাকাগুলি।
কালো বর্মধারী অশ্বারোহীরা ঢেউয়ের মতো বনের ভেতর থেকে ছুটে বেরোল, ঘোড়ার টগবগ শব্দে মাটি কেঁপে উঠল।
দশ মাইল পথ ঘোড়ার জন্য কিছুই নয়, ঝড়গতিতে ছুটে কয়েক মিনিটেই কোং ইউদের শিবিরে পৌঁছনো যাবে।
“কী শব্দ! কী শব্দ!”
“আহ! শত্রুর আক্রমণ! শত্রুর আক্রমণ! দ্রুত জেনারেলকে জানাও!”
“ভূমিকম্প? না! শত্রু আক্রমণ!”
“সবাই ওঠো, সবাই, শত্রু এসেছে, সবাই অস্ত্র ধরো, দ্রুত!”
“জেনারেল, সর্বনাশ! হাজার হাজার অশ্বারোহী শিবিরে আক্রমণ করেছে!”