একশ তিন অধ্যায়: হুয়ারংয়ের ষড়যন্ত্র

লিউ শিয়ার সেনাবাহিনী এবং সাধারণ মানুষ একসাথে ছিলেন না। লিউ শিয়া নবীন সৈন্যবাহিনী এবং ব্যক্তিগত প্রহরীবাহিনীকে নেতৃত্ব দিয়ে সামনে এগিয়ে যাচ্ছিলেন, সাধারণ মানুষ তাদের মাঝখানে ছিল, পিছনে ছিলেন সিংহবাহিনী এবং বাঘের গর্জন বাহিনী।

সেই শুকনো দেহের লোকটি আগে যেখানে ছিল, তা লিউ শিয়ার কাছাকাছি ছিল। সে সাধারণ মানুষের ভিড় থেকে বেরিয়ে এসে ক্লান্ত পায়ে এক এক ধাপ নবীন সৈন্যবাহিনীর অস্থায়ী ক্যাম্পের দিকে এগিয়ে যাচ্ছিল।

নবীন সৈন্যবাহিনীর ভিতরে লিউ শিয়া তিন হাজারেরও বেশি আত্মসমর্পণকারী সৈন্যকে মনোভাব শিক্ষা দিচ্ছিলেন, আর জাং লিয়াং তখন তাদের কান্না চিৎকার উপেক্ষা করে নবীন সৈন্যদের প্রশিক্ষণ চালিয়ে যাচ্ছিল। মূলত আত্মসমর্পণকারী সৈন্যদের মস্তিষ্ক ধোয়ার কাজ করা চেন লিউ তখন ব্যস্ততা হারিয়েছিলেন।

আগে লিউ শিয়া চেন লিউকে সেনাবাহিনীর মধ্যে যারা কিছুটা অক্ষর পড়তে জানে এমন লোক খুঁজতে বলেছিলেন, কিন্তু চেন লিউ সারাদিন খোঁজাখুঁজি করেও মাত্র পাঁচজন অক্ষর জানে এমন লোক পেয়েছিলেন, তারা শুধু অক্ষর লিখতে সাহায্য করতে পারত। কিন্তু কৌশল তৈরি করা বা ভালো কোনো প্রবন্ধ লেখা একটিও পারেনি।

এটা শুনে চেন লিউ খুব হতাশ হয়েছিলেন, কিন্তু পরে স্বাভাবিক ভাবেই মেনে নেন। কারণ এসব সৈন্য মূলত সর্বনিম্নস্তরের সাধারণ মানুষ, কেউ কেউ গরিবদের সন্তান, তাদের তো লেখাপড়ার সুযোগই ছিল না। তাদের অবস্থান এমন ছিল যে পড়াশোনার সুযোগ পাওয়াই ছিল অসম্ভব।

লিউ শিয়ার সেনার সংখ্যা বাড়ার সাথে সাথে বিভিন্ন দিক থেকে চাহিদাও বেড়ে গেল, এবং তলিয়ে যাওয়া মানবসম্পদের অভাব ধীরে ধীরে প্রকাশ পেতে লাগল।

উদাহরণস্বরূপ, নবীন সৈন্যবাহিনীর কোনো সহকারী কমান্ডার নেই, সেনাবিষয়ক দপ্তরেরও নেই, এমনকি সরবরাহ বিভাগেও কোনো সহকারী নেই।

এই কারণে এখন চেন লিউ লেখাপড়া জানে এমন লোক খুঁজে পেয়ে খুব চিন্তিত ছিলেন। সাধারণ মানুষের মধ্যে অনেকেই পড়াশোনা করেছে, এমনকি অনেকেই কিছুটা শিক্ষিত হলেও, তারা লিউ শিয়ার সঙ্গে কাজ করতে রাজি নয়। আর লিউ শিয়ারও তাদের থেকে কাউকে নিয়োগ দিতে চায় না, কারণ তাদের আনুগত্য মূলত দরবারের প্রতি, নিজের প্রতি নয়। যদি ভবিষ্যতে তাদের ক্ষমতা বাড়ে এবং তারা দরবারের প্রতি আনুগত্যশীল হয়, তাহলে...

সুতরাং লিউ শিয়া এখন মূলত অবহেলিত ও নিপীড়িত মানুষের মধ্য থেকে গুরুত্বপূর্ণ প্রতিভা নিয়োগ দিচ্ছেন, কারণ তারা কষ্টের ইতিহাস জানে, দরবারের অবিচার ও অরাজকতা বুঝতে পারে, এবং দরবারের প্রতি ভালো মনোভাব রাখে না।

চেন লিউ তখন একপাশে বসে বোর হয়ে পাখার মতো এক ফ্যান হাতে ঘুরিয়ে দিচ্ছিলেন।

সে স্মৃতিতে ডুবে গিয়েছিলেন। আগে সে একজন দাস ছিল, এখন প্রায় এক হাজার মানুষের সেনাবাহিনীর সেনানী উপদেষ্টা। এক নিম্নমানের মানুষ থেকে একজন বড় ব্যক্তি হওয়া, যেন স্বপ্নের মতো।

চেন লিউ ছিল চুংঝেন যুগের একজন শিক্ষিত ব্যক্তি, যিনি অনেকবার চেষ্টা করে এই শংসাপত্র পেয়েছিলেন। প্রথমবার পরীক্ষায় সীমিত আসনের কারণে গ্রামের বড়লোক পরীক্ষককে ঘুষ দিয়ে চেন লিউর নাম বাদ দেওয়া হয়েছিল। একদল অক্ষরও জানে না এমন লোককে সে আসনে বসানো হয়েছিল।

দ্বিতীয়বারও সে ঘুষ না দেওয়ায় নাম বাদ দেওয়া হয়।

কিন্তু চেন লিউ হার মানেনি। চতুর্থবার নতুন পরীক্ষক আসেন, যদিও সে সৎ নয়, ঘুষও নেয়, কিন্তু চেন লিউর প্রবন্ধ দেখে বাদ দেয়নি। যদিও শীর্ষে আসেনি, তবে অন্ততপক্ষে একজন সরকারি কর্মকর্তা হয়েছে।

তাই সে ভাবছিল ভালো জীবন কাটাবেন, কিন্তু অবশেষে স্ত্রী ও সন্তানকে ঝাও পরিবারের লোকজন হত্যা করে। অবশেষে সে ঝাও পরিবারের দাস হয়ে পড়ে। তখন একমাত্র সেনা প্রধান তার বদলা নিয়েছিলেন, এখন এত বড় মর্যাদা পেয়ে চেন লিউ মনে মনে লিউ শিয়ার প্রতি গভীর আনুগত্যের শপথ করে।

এই সময় একজন যুবক চেন লিউর পাশ দিয়ে গেল। চেন লিউ চোখ মেলে দেখলেন, যুবকটি বেশ খারাপ অবস্থা, কিন্তু তার মধ্যে তার নিজের মতো এক ধরনের আত্মবিশ্বাস দেখা যাচ্ছিল।

চেন লিউ যুবকটিকে ডাকলেন, “এই জায়গা সেনাবাহিনী ক্যাম্প, এগিয়ে যাওয়া মানা। তুমি কে? জানো না এখানে বিনা অনুমতিতে প্রবেশ নিষিদ্ধ?”

আসলে সামনের দিকে কিছু সৈন্য দাঁড়িয়ে ছিল, চেন লিউ না বললেও কয়েক পা এগোলেই কেউ তাকে বাধা দিত।

যুবকটি ছিল সেই শুকনো দেহের মানুষ। সে চেন লিউর সাজ-আচরণ ও মনের ভাব দেখে বুঝতে পারল যে সে লিউ শিয়ার সেনানী উপদেষ্টা। একই রকম লেখাপড়া জানা লোক হওয়ায় সে চেন লিউর প্রতি শ্রদ্ধাশীল হয়ে বকবক করে বলল, “আমি বিট শু, চুংঝেন ষোলোতম বছরে শিক্ষিত ব্যক্তি, মূলত ফেংইয়াং জেলার লোক, কিন্তু পরিবার ধ্বংস হওয়ায় এ অবস্থায় পড়েছি। সেনা প্রধানের করুণা দেখে আমি সেনাবাহিনীতে যোগ দেওয়ার ইচ্ছা পোষণ করছি।”

চেন লিউ শুনে খুব খুশি হলেন, কারণ নিজেও একজন শিক্ষিত ব্যক্তি, আরেকজন শিক্ষিত ব্যক্তি এসে সাহায্য করবে বলে মনে হল।

“তুমি কি সেনাবাহিনীতে যোগ দেবে? জানো না কি সেনাবাহিনীতে যাওয়া মানে যুদ্ধক্ষেত্রে যাওয়া? তুমি একজন কোমল মনের শিক্ষিত লোক, কীভাবে অস্ত্র হাতে নেবে?” চেন লিউ জিজ্ঞেস করলেন।

বিট শু একটু রেগে গেল এবং বলল, “দাদা, আপনি কেন আমাকে এভাবে ছোট করে দেখাচ্ছেন? আমি হয়তো কোমল মনের শিক্ষিত, শরীর দুর্বল, কিন্তু আমি চেষ্টা করব। আমার আত্মবিশ্বাস আছে যে আমি অন্য যোদ্ধাদের মতোই যুদ্ধ করব। দশ ধাপে একজনকে হত্যা করব, হাজার মাইল পেরিয়ে যাব!”

চেন লিউ হাততালি দিয়ে বললেন, “ভালো বলেছো, সত্যিই তোমরা লেখাপড়া জানা লোকেরা অসাধারণ।”

বিট শু প্রশংসা পেয়ে একটু লাজুক হয়ে বলল, “দাদা, আপনি অতিরিক্ত প্রশংসা করলেন, আমি তো শুধু মুখে কথা বলছি।”

চেন লিউ হেসে বললেন, “এমন মনোভাব থাকলে তুমি অবশ্যই বড় কিছুর অধিকারী হবে, আমি তোমাকে ভুল বলব না।”

চেন লিউ লিউ শিয়ার সেনানী উপদেষ্টা, অর্থাৎ মিং রাজবংশের参军官职 এর সমতুল্য, তাই নিজেকে ‘আমি’ বা ‘এই কর্মকর্তা’ বলে ডাকেন।

“তবে আমি তোমাকে সেনাবাহিনীতে যাওয়ার পরামর্শ দিচ্ছি না।”

বিট শু আশ্চর্য হয়ে বলল, “কেন, দাদা?”

চেন লিউ বললেন, “তুমি একজন শিক্ষিত মানুষ, একজন秀才, যদি সেনায় যাও তাহলে তা দুঃখজনক হবে। এখন সেনাবাহিনীতে লেখাপড়া জানা লোক খুব দরকার। তুমি এসো, যদি সত্যিই যোগ্য হও তবে আমি অবশ্যই সেনাপ্রধানকে তোমার কথা বলব।”

বিট শু ভাবেননি এমন সুযোগ আসবে। লিউ শিয়া একজন বড় ব্যক্তি, তার মতো লোকের সঙ্গে তার পরিচয় কল্পনাও করেননি। সেনায় আসাটাও বাধ্যতামূলক ছিল। লেখাপড়া জানা লোক হিসেবে সে রাজকীয় পদ পেতে আগ্রহী।

চেন লিউর প্রস্তাব পেয়ে সে খুব খুশি হল।

সে দ্রুত চেন লিউর কাছে সালাম দিল, “আপনার দয়া জন্য ধন্যবাদ, আমি যদিও অযোগ্য, তবে চারটি বই, পাঁচটি ক্লাসিক এবং কিছু ইতিহাস ও সামরিক বই পড়েছি।”

চেন লিউ মাথা নেড়ে বললেন, “আমাদের সেনাবাহিনীতে চারটি বই-পাঁচটি ক্লাসিক বেশি কাজে লাগে না, কিন্তু তুমি সামরিক বই পড়েছ, সেটা কাজে লাগবে।”

চেন লিউ লিউ শিয়ার সঙ্গে এতদিন থাকার কারণে মিং রাজবংশের আটকাগ্রন্থের প্রতি বিরক্ত হয়ে গিয়েছেন, বিশেষ করে যারা শুধু মুখস্ত করে চারটি বই-পাঁচটি ক্লাসিক পড়ে এমন গোঁড়া লোকদের প্রতি।

তুমি যতই চারটি বই-পাঁচটি ক্লাসিক মুখস্ত করো, তার থেকে বেশি দরকার কাজের দক্ষতা। লিউ শিয়ার কাছে যেসব লোক শুধু সেই গ্রন্থগুলো জানে কিন্তু সামরিক কৌশল বা কৃষি চর্চার মৌলিক জ্ঞান নেই, তাদের দরকার নেই।

ক্লাসিক শিক্ষা মানুষকে মানুষ হওয়া শেখায়, কিন্তু কাজ করার পদ্ধতি শেখায় না।

কাজ করার পদ্ধতি না জানলে কাজ কিভাবে করবে?

যদি লিউ শিয়ার কাছে একজন উচ্চমানের সাহিত্যিক থাকে যিনি শুধু বই মুখস্ত জানেন, আর একজন থাকে যিনি সামরিক কৌশল জানেন এবং যুদ্ধে দক্ষ, লিউ শিয়া অবশ্যই দ্বিতীয়টিকে বেছে নেবেন।

তুমি যতই কবিতা, সাহিত্য, চারটি বই-পাঁচটি ক্লাসিক জানো, বাস্তব কাজের লোকের তুলনায় তারা কম কার্যকর।

বিট শু চেন লিউর কথার বিরোধিতা করে বলল, “দাদা, চারটি বই-পাঁচটি ক্লাসিক তো মৌলিক, কীভাবে তা কাজে লাগবে না?”

চেন লিউ হাসলেন, “মৌলিক? তুমি বলো, যুদ্ধের সময় তুমি যদি একটা আটকাগ্রন্থ লিখো, তা কি সেনাপ্রধানকে জিততে সাহায্য করবে? কি শত্রুকে পরাজিত করবে?”

চেন লিউর কথায় বিট শু স্তব্ধ হয়ে গেল।

***

হুলাও গুওয়ান নিচে এখন অন্ধকার নেমে এসেছে।

হুবেন দল এক মাইল দূরে অবস্থান তৈরি করেছে, খুব কাছাকাছি।

অবস্থানটি আলোয় ঝলমল করছে, পাহাড় থেকে দেখা যাচ্ছে সৈন্যরা বড় বড় গ্লাসে অজানা কোথা থেকে আনা মদ খাচ্ছে, অনেকেই মাতাল হয়ে হাঁটতেও অস্থির।

ক্যাম্পের দরজায় কোনো প্রহরী নেই, যেন পুরো ক্যাম্প মদ খেতে ব্যস্ত।

সেই ক্যাম্প থেকে আওয়াজ এতটাই উচ্চ যে পাহাড়ের দরজায়ও শোনা যায়।

পাহাড়ের গেটে, হুয়ারং ভাঁজানো ভ্রু নিয়ে ঠাণ্ডা চোখে হুবেন দলের ক্যাম্প দেখছেন, পাশের লেখাপড়া জানা লোক বার বার কপাল ভাঁজ করছেন।

সে অনেক ভাবল, অবশেষে বুঝতে পারল হুয়ারং কী করতে চান, বলল, “সেনাপ্রধান এমন করবেন না, যদি কোনো বিপদ হয় তাহলে…”

হুয়ারং খুব খুশি হয়ে নিজেকে প্রমাণ করার সুযোগ পেয়েছিলেন, লেখাপড়া জানা লোকের এই কথা শুনে তার মুখ কালো হয়ে গেল, বললেন, “হুম! কি বিপদ? সবকিছু আমার নিয়ন্ত্রণে। আমি তোমাকে দেখাবো কিভাবে শত্রুকে পরাজিত করা যায়!”

বলেই হুয়ারং চলে যেতে চাইলেন, লেখাপড়া জানা লোক বাধা দিল।

সে দ্রুত এগিয়ে এসে হুয়ারংকে ধরে ফেলল।

হুয়ারং রেগে চিৎকার করলেন, “আরে, যারা বুঝে না তাদের বাঁধো, তারা দেখুক কিভাবে আমি শত্রুকে মারি!”

তাহলে দুজন সৈন্য এসে লেখাপড়া জানা লোককে হুয়ারং থেকে সরিয়ে ক্যাম্পের দরজার ঘরটির স্তম্ভে বেঁধে দিল।

লেখাপড়া জানা লোক চিৎকার করল, “সেনাপ্রধান, এটা করবেন না! করবেন না!”

“সেনাপ্রধান করবেন না!” যতই চিৎকার করুক, হুয়ারং কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাননি, সরাসরি ক্যাম্পের দিকে গমন করলেন।

“আমাদের কাছে এখন কত ডজন যুদ্ধ ঘোড়া আছে?” হুয়ারং পাশে থাকা প্রহরীকে জিজ্ঞেস করলেন।

প্রহরী বলল, “সেনাপ্রধান, তিনশো ঘোড়া আছে, তবে সবই দুর্বল।”

“দুর্বল? সমস্যা নেই, ঘোড়া তো ঘোড়াই। যেগুলো চার পা দিয়ে দৌড়াতে পারে, তাই যথেষ্ট। তিনশো যোদ্ধাকে প্রস্তুত করো, আমি আজ রাতে ঘাঁটিতে হামলা করব।”

হুয়ারং নিজের কৌশল ভাবতে ভাবতে নিজেকে বুদ্ধিমান মনে করছিলেন, মনের মধ্যে ইতোমধ্যে বেইজিংয়ে গিয়ে ডোরগুনের সঙ্গে সাক্ষাতের দৃশ্য কল্পনা করছিলেন।