একশ পঞ্চম অধ্যায়: হুলাও দুর্গ জয়
পুরো পৃথিবী নিকষ কালো অন্ধকারে ঢাকা। আকাশে একটি কাস্তের মতো বাঁকা চাঁদ আর কয়েকটি নক্ষত্র থাকলেও, সেই ম্লান আলোয় কিছুই দেখার উপায় ছিল না; হাত বাড়ালেও নিজের আঙুল দেখা যাচ্ছিল না।
হূলাও গিরিপথের প্রবেশদ্বারে তিনশ অশ্বারোহী ছিং সৈন্য অত্যন্ত সন্তর্পণে বেরিয়ে এল। তারা প্রচণ্ড সতর্ক ছিল, পাছে সামান্যতম শব্দে এক মাইল দূরে থাকা হুবন বাহিনীর সৈন্যদের সতর্ক করে দেয়। অগ্রবর্তী দল বেরিয়ে আসার পর মূল বাহিনীও তাদের অনুসরণ করল। ঠিক সেই মুহূর্তে হঠাৎ আক্রমণের দামামা বেজে উঠল।
“উউউউউউ~~~!”
প্রবেশদ্বারের ম্লান আলোয় দেখা গেল, কালো স্রোতের মতো ধেয়ে আসা পিংবেই বাহিনীর সৈন্যরা সবেমাত্র বেরিয়ে আসা ছিং সৈন্যদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“কী হলো! কী হচ্ছে এসব!” মাঝখানে থাকা হুয়া রং আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করে উঠল।
এক ছোট সৈন্য কাঁদতে কাঁদতে বলল, “সর্বনাশ হয়েছে সেনাপতি! শত্রুরা ওত পেতে ছিল, আমরা অ্যামবুশে পড়েছি!”
“কী! অ্যামবুশে পড়েছি! এ কী করে সম্ভব! দুর্গে ফিরে চলো! দুর্গে ফিরে চলো! তাড়াতাড়ি!”
হুয়া রং দিশেহারা হয়ে পড়ল। সে এতটাই আতঙ্কিত ছিল যে, একবারও ভাবল না যে তারা যদি দুর্গে ফিরে যায়, তবে শত্রুরাও তাদের পিছু নিয়ে দুর্গের ভেতরে ঢুকে পড়বে। হুয়া রং এখন বাহিনীর মাঝখানে, সামনে-পেছনে সবদিকেই সৈন্য। সে বেরোনোর পথ খুঁজে পাচ্ছিল না, আবার ফিরে যাওয়ার উপায়ও ছিল না।
তবে হুয়া রং-এর ফিরে যাওয়ার আদেশ পেছনের সৈন্যরা শুনে ফেলল। তারা খরগোশের মতো দ্রুত দুর্গের ভেতরে দৌড়াতে লাগল। কিন্তু দুর্গের প্রবেশদ্বার ততক্ষণে অবরুদ্ধ হয়ে গেছে। কয়েক হাজার হুবন বাহিনীর সৈন্য অস্ত্র হাতে আতঙ্কিত ছিং সৈন্যদের কচুকাটা করছিল।
দুর্গের ওপর, স্তম্ভে বাঁধা অবস্থায় থাকা সেই পণ্ডিত নিচে ঘটে যাওয়া সব কিছু দেখছিলেন। তার চোখে কোনো আক্ষেপ ছিল না। হুয়া রং তার পরামর্শ শোনেনি, এখন সব শেষ, পরিস্থিতি আর ঘোরানোর সুযোগ নেই। এরপর হুবন বাহিনী দুর্গে ঢুকে হূলাও গিরিপথ দখল করে নেবে।
চারপাশে আর্তনাদ আর যুদ্ধের শব্দ। বিশেষ করে অগ্রবর্তী বাহিনীর সৈন্যরা পালানোর পথ পাচ্ছিল না; পেছনে নিজেদের বাহিনীর ভিড়, আর সামনে হুবন বাহিনীর আক্রমণ। হুবন বাহিনীর অধিকাংশ সৈন্য নতুন, যুদ্ধের অভিজ্ঞতা কম, তাই কিছু ক্ষয়ক্ষতি হলেও ছিং সৈন্যদের তুলনায় তা নগণ্য ছিল।
“সবাই সরে যা! আমার পথ থেকে সরে যা!” হুয়া রং তার সামনে বাধা হয়ে দাঁড়ানো এক ছোট সৈন্যকে রাগে গর্জে উঠল।
সেই ছোট সৈন্যটিও বুঝে গিয়েছিল যে সব শেষ, তাদের পরাজয় নিশ্চিত। সে আর হুয়া রং-কে ভয় পাচ্ছিল না। কারণ কিছুক্ষণ পরেই হূলাও গিরিপথ হুবন বাহিনীর দখলে চলে যাবে এবং হুয়া রং একজন বন্দি হবে। সে ঘৃণাভরে হুয়া রং-এর দিকে তাকাল, কিন্তু কিছু বলল না।
হুয়া রং-এর মেজাজ তুঙ্গে ছিল। সে পরিস্থিতি বুঝতে অক্ষম ছিল। এখন আর কেউ তার কথা শোনার মতো অবস্থায় নেই। সৈন্যদের চোখে হুয়া রং একজন মৃত ব্যক্তি, তাকে এখনো হত্যা না করাটা কেবল সে সেনাপতি ছিল বলেই। কিন্তু হুয়া রং তা বোঝেনি। সে আগের মতোই ক্ষমতার দাপট দেখাতে গিয়ে কোনো কিছু না ভেবেই তার বর্শা দিয়ে সেই ছোট সৈন্যের বুকে আঘাত করল এবং তাকে হত্যা করল।
হুয়া রং-এর এই আচরণ পাশে থাকা অন্য সৈন্যদের ক্ষুব্ধ করে তুলল। এমন চরম মুহূর্তেও সে নিরপরাধ মানুষকে হত্যা করছে? সৈন্যরা রাগে ফেটে পড়ল।
“কেমন সেনাপতি এ! ওর কারণেই আমরা আজ এই বিপদে পড়েছি, শত্রুরা দুর্গে ঢুকে পড়েছে। ওকে মারো!”
“ঠিক বলেছ, ওকে মেরে ফেলো! আমরা আত্মসমর্পণ করব!”
সৈন্যদের এই ক্রোধ দেখে হুয়া রং ভয় পেয়ে গেল। অবশেষে তার বোধোদয় হলো যে, এখন তার অবস্থান কোথায়।
“আমাকে মেরো না! আমাকে মেরো না! আমার কাছে অনেক অর্থ আছে, সব তোমাদের দিয়ে দেব, শুধু আমাকে যেতে দাও!” হুয়া রং-এর মুখ ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
“হেহে, শুনেছি হুয়া রং-এর উপপত্নীটি বেশ সুন্দরী, দেখি কেমন লাগে তাকে? হাহাহা!”
“হাহাহা!”
“সেই উপপত্নী তোমাদের দিয়ে দেব, সব তোমাদের! আমাকে ছেড়ে দাও~”
ততক্ষণে সম্মুখভাগে লড়াই চলছিল, একশ জনের বেশি ছিং সৈন্যের মধ্যে ৩০ জনেরও কম অবশিষ্ট ছিল। যুদ্ধের শব্দ রাতের নিস্তব্ধতাকে রক্তে রঞ্জিত করে তুলল। রক্তে ভেসে যাচ্ছে চারপাশ, মাটিতে পড়ে থাকা শত শত মৃতদেহের ওপর দিয়ে ঘোড়া আর সৈন্যরা ছুটছে।
“ভাই সব, তাড়াতাড়ি করো! মিং বাহিনী চলে আসছে, দেরি করলে আত্মসমর্পণের সুযোগও থাকবে না!”
“ঠিক আছে, হুয়া রং-কে ধরো!”
হুয়া রং দেখল এরা তাকে ছাড়বে না, তাই ঘোড়ার গতি ব্যবহার করে পালানোর চেষ্টা করল। কিন্তু এই অকর্মণ্য যুবকের ঝাও জিলং হওয়ার মতো দক্ষতা ছিল না, মুহূর্তের মধ্যেই সৈন্যরা তাকে ধরে ফেলল।
“আত্মসমর্পণ! আত্মসমর্পণ!”
সম্মুখভাগের শেষ ৩০ জন ছিং সৈন্যও খতম হয়ে গেল, হুবন বাহিনীর সৈন্যরা দুর্গের ভেতরে ঢুকে পড়ল।
“অস্ত্র ফেলে দাও!”
আত্মসমর্পণকারী সৈন্যরা সঙ্গে সঙ্গে অস্ত্র মাটিতে ফেলে দিয়ে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল। তখন দুজন সৈন্য আতঙ্কিত ও কাঁপতে থাকা হুয়া রং-কে টেনে নিয়ে এল।
“মহারাজ, এই সেই হুয়া রং, হূলাও গিরিপথের সেনাপতি।”
লিউ দাঝুয়াং এবং নিউ ওসে ঘোড়া থেকে নেমে এগিয়ে এলেন, বললেন, “মশাল জ্বালো!”
আদেশ পাওয়া মাত্রই শত শত মশাল জ্বলে উঠল, হূলাও গিরিপথ দিনের আলোর মতো উজ্জ্বল হয়ে উঠল। যুদ্ধের সেই বিভীষিকাময় দৃশ্য হুবন বাহিনী এবং আত্মসমর্পণকারী ছিং সৈন্যদের চোখের সামনে স্পষ্ট হয়ে উঠল। হুবন বাহিনীর অনেক নতুন সৈন্য বমি করার উপক্রম করল। এতক্ষণ অন্ধকার থাকায় তারা যুদ্ধের ভয়াবহতা ঠিকমতো দেখতে পায়নি। এখন শত শত মশালের আলোয় ছড়িয়ে থাকা রক্ত, নাড়িভুঁড়ি, হলদে-লাল-কালো রঙের বীভৎসতা দেখে তারা শিউরে উঠল।
লিউ দাঝুয়াং সেই নতুন সৈন্যদের দিকে রাগী দৃষ্টিতে তাকিয়ে গর্জে উঠলেন, “তোমরা সব নতুন সৈন্য, অপদার্থ! কেন তোমাদের নতুন সৈন্য বলা হয় জানো? কারণ তোমরা এমন দুর্বল আচরণ করো! তোমরা পুরুষ মানুষ, অথচ মৃতদেহ দেখে ভয় পাচ্ছ? আমাদের হুবন বাহিনীর মান সম্মান সব নষ্ট করছ!”
“যারা বমি করছে তাদের সরিয়ে নাও, তিন দিন তাদের কঠোর শাস্তি দেওয়া হবে!”
“জি!”
নতুন সৈন্যদের সমস্যা মিটিয়ে লিউ দাঝুয়াং হুয়া রং-এর দিকে তাকালেন। তার চোখে হুয়া রং শুধুই একজন জোকার, বড় কোনো ব্যক্তিত্ব নয়। তবে হুয়া রং洛阳-এর লিউ ঝং-এর শ্যালক, তাই এখনই তাকে মেরে ফেলা ঠিক হবে না। তিনি আদেশ দিলেন, “একে বন্দিশালায় নিয়ে যাও, সেনাপতি না আসা পর্যন্ত কড়া নজরদারিতে রাখো।”
“জি!”
এরপর লিউ দাঝুয়াং বন্দিদের দেখভালের দায়িত্ব দিয়ে নিউ ওসের সঙ্গে দুর্গের ওপরের দিকে গেলেন। লিউ দাঝুয়াং প্রথমেই খুঁটিতে বাঁধা সেই পণ্ডিতকে দেখতে পেলেন। পণ্ডিতটি সামনের দিকে তাকিয়ে ছিলেন, নড়াচড়াও করছিলেন না। চোখ খোলা না থাকলে মনে হতো তিনি মৃত।
“ইনি কে?” লিউ দাঝুয়াং এক বন্দি সৈন্যকে জিজ্ঞেস করলেন।
সেই বন্দি শ্রদ্ধার সঙ্গে বলল, “মহারাজ, ইনি洛阳-এর সেনাপতি, না, লিউ দস্যুর এক উপদেষ্টা, নাম রুই জুনআই। তিনি একজন শিক্ষিত ব্যক্তি, হূলাও গিরিপথে হুয়া রং-কে সহায়তা করতে এসেছিলেন। তিনি আপনার কৌশল বুঝে ফেলেছিলেন এবং হুয়া রং-কে দুর্গের বাইরে যেতে নিষেধ করেছিলেন, কিন্তু হুয়া রং কথা শোনেনি, উল্টো তাকে খুঁটিতে বেঁধে রেখেছিল।”
লিউ দাঝুয়াং মাথা নাড়লেন, “তাকে মুক্ত করে দাও।”
সৈন্যটি নির্দেশ মেনে এগিয়ে গিয়ে রুই জুনআইয়ের বাঁধন খুলে দিল। রুই জুনআই বাঁধনমুক্ত হয়ে ঘাড় নাড়লেন, কাপড় ঠিক করলেন, কিন্তু লিউ দাঝুয়াংকে ধন্যবাদ বা কোনো কথা বললেন না। লিউ দাঝুয়াং কৌতূহলী হয়ে উঠলেন।
---------
কাইফেং।
অনেক রাতে লিউ শিয়া তিন হাজারের বেশি আত্মসমর্পণকারী সৈন্যের মগজ ধোলাইয়ের ক্লাস শেষ করলেন। ক্লান্ত শরীরে তিনি বেরিয়ে এলেন। তাঁবুর দিকে যাওয়ার আগেই চেন লিউ এগিয়ে এসে বলল, “সেনাপতি, এইমাত্র আমি একজনকে খুঁজে পেয়েছি, সে একজন শিক্ষিত ব্যক্তি (শিউচাই)। আমি তাকে আপনার সামনে হাজির করতে চাই।”
“ওহ?” লিউ শিয়া জিজ্ঞেস করলেন, “সে নিশ্চয়ই সাধারণ কেউ নয়!”
লিউ শিয়া জানতেন, চেন লিউ সাধারণ কাউকে তার সামনে নিয়ে আসে না। চেন লিউ জানত লিউ শিয়ার ঠিক কেমন লোক প্রয়োজন।
চেন লিউ হাসল, “সে যদিও একজন শিক্ষিত ব্যক্তি, চার বই ও পাঁচ ধ্রুপদী গ্রন্থে পারদর্শী, তবে সামরিক কৌশল নিয়েও তার পড়াশোনা আছে। আমি তাকে পরীক্ষা করেছি, তার প্রকৃত মেধা আছে। যদিও এখনো কিছুটা কাঁচা, তবে অভিজ্ঞ হলে সে দক্ষ হয়ে উঠবে।”
লিউ শিয়া বললেন, “যেহেতু এমন, তাকে ডেকে আনো, আমি নিজেই তাকে পরীক্ষা করব। তার নাম কী?”
চেন লিউ বলল, “তার নাম বি শু, সে ফেংইয়াংয়ের বাসিন্দা।”
“আমি তাকে এখনই ডেকে আনছি।” এই বলে চেন লিউ চলে গেল।
“বি শু? বেশ আকর্ষণীয়।” লিউ শিয়া হাসলেন।
কিছুক্ষণ পর চেন লিউ ছিন্নবস্ত্র পরিহিত এক তরুণকে নিয়ে এল, সেই বি শু।
“ইনি সেনাপতি, প্রণাম করছ না কেন?” চেন লিউ শান্তভাবে বলল।
বি শু দ্রুত লিউ শিয়ার সামনে নতজানু হয়ে বলল, “ছাত্র বি শু,伯爷 (প্রভু)-কে অভিবাদন জানাচ্ছি।”
লিউ শিয়া যে পিংবেই伯 (উপাধি), তা প্রায় সবাই জানত। লিউ শিয়া মাথা নেড়ে বললেন, “শুনেছি তুমি সামরিক কৌশল নিয়েও পড়াশোনা করেছ?”
বি শু বিনয়ের সাথে বলল, “সেনাপতি হাসবেন না, আমি অবসরে কিছু সামরিক গ্রন্থ পড়েছি, প্রাচীন যুদ্ধের ইতিহাস সম্পর্কে ধারণা আছে। একে পড়াশোনা বলা যায় না, সামান্য কিছু জানি মাত্র।”
“হাহাহা!” লিউ শিয়া হাসলেন, “আমি দেখতে চাই তোমার এই সামান্য জ্ঞান কতটুকু।”
“তুমি বলো, আমার পরবর্তী পদক্ষেপ কী হওয়া উচিত?”
বি শু ভ্রু কুঁচকাল। লিউ শিয়ার গতিবিধি সবসময় রহস্যময়। সাধারণত কেউ বলতে পারে না লিউ শিয়া পরবর্তী কী করবেন। তবে বি শু যেহেতু এই বাহিনীতে কয়েকদিন ছিল এবং লিউ শিয়ার কীর্তি সম্পর্কে জানত, সে ভাবতে শুরু করল।
“কেউ আছ! মানচিত্র নিয়ে এসো!”
লিউ শিয়ার আদেশে মুহূর্তের মধ্যেই সৈন্যরা বড় একটি মানচিত্র নিয়ে এল এবং বি শু-এর সামনে রাখল। বি শু মানচিত্রের দিকে তাকাল। সেখানে হেনান প্রদেশের প্রতিটি জেলা, শহর, রাস্তা, পাহাড় এবং নদীর নিখুঁত বর্ণনা ছিল।
চেন লিউ তার হাতে থাকা পাখা নাড়াতে নাড়াতে হাসিমুখে বি শু-এর দিকে তাকাল। বি শু-এর ওপর তার ভরসা আছে, মানুষের বিচার করার ক্ষমতা তার খুব একটা খারাপ নয়।