অধ্যায় একশো পঁয়তাল্লিশ: গ্রেপ্তার অভিযান

ঘর থেকে গম্ভীর মুখের এক মধ্যবয়সী পুরুষ বেরিয়ে এল। তার মুখমন্ডলে রাগের স্পষ্ট ছাপ। তার পেছনে অস্ত্রহ হাতে কয়েকজন গৃহভৃত্য বাইরে উঠোনের দিকে এগিয়ে চলল। এ সময় এই মধ্যবয়সী লোকটি বাইরে ঠিক কী ঘটছে তা জানত না। সে কেবল বাইরে উঠোনে হর্ষধ্বনির মতো নানা চিৎকারের শব্দ শুনতে পেয়েছিল। এর আগে সে গোপন কক্ষে কিছু গুরুত্বপূর্ণ বিষয় নিয়ে আলোচনা করছিল। এসব শব্দ শুনে সে ভেবেছিল কেউ তার বাড়িতে ঝামেলা পাকাতে এসেছে, আর তাই সে চরম রাগে ফেটে পড়ে বাইরে চলে এসেছিল।

তবে যখন সে উঠোনে পা রাখল এবং দেখল যে কালো সামরিক পোশাক পরা বহু লোক উঠোনে তল্লাশি চালাচ্ছে ও লোকজনকে গ্রেপ্তার করছে, তখন তার মুখ ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

‘পাগড়ি খসেছে, গোপন ফাঁদ ফাঁস হয়েছে।’ তার মনে হঠাৎ করেই এই কথাটা ভেসে উঠল।

কী করা উচিত? এখন তো মনে হয় পালানোর আর কোনো উপায় নেই, তবে কি মরিয়া হয়ে শেষ লড়াই লড়বে?

ওই মধ্যবয়সী লোকটি যখন হতবুদ্ধি হয়ে দাঁড়িয়েছিল, তখন তার পেছনের গৃহভৃত্যরা যখন দেখল যে এরা সরকারি লোক, তখন তারা ভয়ে তাদের হাতের অস্ত্রগুলো মাটিতে ফেলে দিয়ে কোমর বাঁকিয়ে আত্মসমর্পণ করল। ড্রাগন দলের অধীনস্থ কর্মীরা দ্রুত এগিয়ে এসে সেই ভৃত্যদের নিয়ন্ত্রণে নিল এবং অস্ত্রসহ সেই মধ্যবয়সী লোকটিকে ঘিরে ফেলল।

“চাং চেংহুয়ান, আদি নিবাস লুয়াং শহরের ইয়ানশি। পিতা-মাতা মৃত, বয়স একচল্লিশ বছর, তিন পুত্র ও পাঁচ কন্যা। সাতজন উপপত্নী। বর্তমান পদ লুয়াং শহরের অর্থ বিভাগের উপ-অফিসার। তিনি পিংবেই侯-এর অনুগ্রহের কথা ভুলে গিয়ে শত্রু পক্ষের সাথে গোপন যোগাযোগ করেছেন এবং গোপন তথ্য বিক্রি করেছেন। বিশ্বাসঘাতক হিসেবে তিনি অত্যন্ত নগণ্য এবং জঘন্য, যা অত্যন্ত ক্ষমার অযোগ্য। ড্রাগন দল এবং তদন্ত বিভাগের কর্মীদের বিশেষভাবে পাঠানো হয়েছে তাকে গ্রেপ্তার করার জন্য। এই উঠোনের সাথে জড়িত বাকি সবার ক্ষেত্রে—যারা কম অপরাধী তাদের শিক্ষা দিয়ে ছেড়ে দেওয়া হবে, মাঝারি অপরাধীদের নির্দিষ্ট মেয়াদের কারাদণ্ড দিয়ে শ্রমের মাধ্যমে শোধরানোর ব্যবস্থা করা হবে এবং যারা গুরুতর অপরাধী তাদের জনসমক্ষে শিরোচ্ছেদ করা হবে। তার স্ত্রী ও সন্তানরাও অপরাধের অংশীদার, তাই তাদেরও শিরোচ্ছেদ করা হবে।”

চাং চেংহুয়ানের মুখ হতাশার ভারে নিচু হয়ে গেল, তার হাতের অস্ত্র আগেই মাটিতে পড়ে গিয়েছিল। পাশের সৈনিকেরা তৎক্ষণাৎ এগিয়ে এসে চাং চেংহুয়ানকে এমনভাবে চেপে ধরল যাতে সে নড়াচড়া করতে না পারে।

“দয়া করে আমাকে ক্ষমা করুন, আমার কচিকাচা সন্তানদের ছেড়ে দিন! ওরা, ওরা তো কিছুই জানে না, সত্যিই কিছু জানে না! ওদের ছেড়ে দিন!”

মং ইউ সামান্য ভ্রূ কুঁচকাল, কিন্তু মুখ দিয়ে ‘ছেড়ে দিলাম’ এই কথাটি না বলে কেবল বলল, “নিয়ে চলো!”

চাং চেংহুয়ানের মুখ দেখে মনে হলো যেন সে একমুহূর্তেই দশ বছরের বেশি বুড়িয়ে গেছে। সে বুঝতে পারল যে সে নিজেই কেবল মরতে চলেছে তা নয়, তার স্ত্রী-সন্তানরাও সম্ভবত রেহাই পাবে না। প্রাচীনকাল থেকেই রাষ্ট্রদ্রোহের মতো গুরুতর অপরাধে পুরো বংশ ধ্বংস করে দেওয়া হয়। যদিও বর্তমান পরিস্থিতি সরাসরি রাষ্ট্রদ্রোহ না হলেও এর বাস্তব অর্থ প্রায় তেমনই, কেবল নামমাত্র তফাত।

চাং চেংহুয়ানকে তুলে নিয়ে যাওয়ার পর, মং ইউ কয়েক ডজন লোক নিয়ে পরবর্তী লক্ষ্যের দিকে দ্রুত রওনা হলো আরেকটি গ্রেপ্তারি অভিযান চালাতে। মং ইউর কাছে একটি নামের তালিকা ছিল, আর সেই তালিকার প্রত্যেকেই ছিল গ্রেপ্তারি পরোয়ানায় থাকা ব্যক্তি। কিন্তু যাদের গ্রেপ্তার করা হবে, তারা ঘুণাক্ষরেও টের পায়নি যে তাদের নাম কালো তালিকায় উঠেছে। তাদের কেউ কেউ হয়তো তখনো বাড়িতে বসে অত্যন্ত শান্তিতে চা খাচ্ছিল।

“আমরা পূর্ব শহরে যাচ্ছি।”

এবারের অভিযানে কুড়িরও বেশি লোককে গ্রেপ্তার করা হলো। এর মধ্যে শুধু কর্মকর্তাই নন, ব্যবসায়ী, স্থানীয় প্রভাবশালী ও সাধারণ প্রজা—নানা ধরনের মানুষ ছিল। তাছাড়া শত্রুর চর সন্দেহেও কয়েকজনকে গ্রেপ্তার করা হয়। বলা চলে, পুরো লুয়াং শহর তখন গ্রেপ্তারের আতঙ্কে কাঁপছিল। তবে যারা শত্রুর সাথে গোপন আঁতাত করেনি, তাদের ভয়ের কিছু ছিল না। মং ইউও অযথা কাউকে ধরে ফেলছিলেন না, কারণ গ্রেপ্তারের জন্য অকাট্য প্রমাণ থাকা বাধ্যতামূলক ছিল।

গ্রেপ্তারকৃত কর্মকর্তাদের মধ্যে বড় কোনো কর্মকর্তা মূলত ছিলেন না, সবাই ছিলেন নিম্নস্তরের কর্মচারী। কারণ বড় বড় কর্মকর্তাদের স্বার্থ লিয়াং শিয়ার সাথে জড়িত ছিল। লিয়াং শিয়া যদি না থাকেন, তবে তাদেরও কোনো ক্ষমতা থাকবে না। তাদের ক্ষমতা লিয়াং শিয়াই তাদের দিয়েছিলেন। লিয়াং শিয়া মারা গেলে এবং লুয়াং শহর পতন হলে তাদেরও তো গিলোটিনের মুখোমুখি হতে হবে, এমনকি বেঁচে থাকলেও তাদের কোনো ক্ষমতা অবশিষ্ট থাকবে না।

চলতে চলতে মং ইউ নির্দেশ দিল, “ইয়ানশি শহরের পরিদর্শক প্রধান, মংজিন শহরের পরিদর্শক প্রধান এবং ইয়াং শহরের পরিদর্শক প্রধানকে জানাও যেন তারাও অবিলম্বে গ্রেপ্তারি অভিযান শুরু করে। একজনকেও যেন ছাড় দেওয়া না হয়। যদি কেউ ব্যক্তিগত খাতিরে বা আইনি ফাঁকফোকর দিয়ে কাউকে রক্ষা করার চেষ্টা করে, তবে সবার মাথা কেটে ফেলা হবে। এই ঘোষণা সর্বত্র ছড়িয়ে দাও!”

“জী!”

ড্রাগন দল একটি গোপন সংস্থা এবং এই দলটি কেবল সেনাবাহিনীর গোপন কাজের জন্যই নিয়োজিত থাকে, সাধারণ মানুষ এ সম্পর্কে বিশেষ কিছু জানে না। তাই এবারের আদেশ জারির ক্ষেত্রে ‘পিংবেই侯-এর তদন্ত বিভাগ’-এর নাম ব্যবহার করা হয়েছিল।

মূলত কর্মকর্তাদের গ্রেপ্তারের এই কাজটি তদন্ত বিভাগের শু হু-র করার কথা ছিল। তবে শু হু তো লিয়াং শিয়ার দেহরক্ষী দলের অধিনায়ক, তার ওপর লিয়াং শিয়ার নিরাপত্তার দায়িত্বও ন্যস্ত ছিল। তাই লিয়াং শিয়ার সাথে সে হুলাও পাসের দিকে গিয়েছিল এবং সেই কারণে লুয়াং শহরের ভেতরের গ্রেপ্তারি অভিযানের ভার মং ইউর ওপর ন্যস্ত করা হয়েছিল।

প্রায় একই সময়ে লুয়াং শহরের আশপাশের প্রতিটি কাউন্টির পরিদর্শক কার্যালয়ে তদন্ত বিভাগের নামে গ্রেপ্তারি পরোয়ানা পৌঁছে গেল। যদিও তদন্ত বিভাগ সরাসরি পরিদর্শক কার্যালয় পরিচালনা করে না, তবুও তদন্ত বিভাগের অবস্থান অত্যন্ত বিশেষ এবং বর্তমান পরিস্থিতিও সংকটজনক, তাই তারা স্বাভাবিকভাবেই প্রতিটি কাউন্টির পরিদর্শক কার্যালয়কে নির্দেশ দিতে সক্ষম ছিল। উপরন্তু, পরিদর্শক বিভাগের প্রধান চাং ওয়েনিউয়ানের অনুমোদনেরও প্রয়োজন ছিল না, কারণ লিয়াং শিয়া অনুপস্থিত থাকায় লুয়াং অঞ্চলে তখন তদন্ত বিভাগের নির্দেশই ছিল সর্বোচ্চ ক্ষমতার অধিকারী।

“চাং ফেনওয়েই? তদন্ত বিভাগের লোকজন কেন আমাকে তাকে গ্রেপ্তার করতে বলছে?” ইয়ানশি শহর পরিদর্শক কার্যালয়ের প্রধান চাং কান ভ্রূ কুঁচকে বিড়বিড় করে বললেন। চাং কান ছিলেন একজন অবসরপ্রাপ্ত সামরিক কর্মকর্তা, যার একটি হাতের তিনটি আঙুল কাটা ছিল। তিনি আগে হুবার ব্রিগেডের প্রথম ব্যাটালিয়নের দ্বিতীয় কোম্পানির অধিনায়ক ছিলেন, কিন্তু আঘাতপ্রাপ্ত হওয়ার কারণে তাকে নিচের স্তরে পরিদর্শক হিসেবে বদলি করা হয় এবং তাকে জুনিয়র পরিদর্শকের পদমর্যাদা দেওয়া হয়।

এই চাং ফেনওয়েই ছিলেন ইয়ানশি শহরের একজন শীর্ষস্থানীয় ব্যবসায়ী। এর আগে লিয়াং শিয়া বাণিজ্য উন্নয়নে উৎসাহ দেওয়ায় লুয়াং ও এর আশপাশের অঞ্চলে ব্যবসা করার হিড়িক পড়েছিল। অনেকেই সামরিক কারখানার সাব-কন্ট্রাক্টের কাজ পেয়ে রাতারাতি ধনী হয়ে উঠেছিল। চাং ফেনওয়েইও তাদেরই একজন ছিলেন। তিনি ইয়ানশি শহরের অত্যন্ত প্রভাবশালী এক ধনী ব্যবসায়ী ছিলেন এবং ইয়ানশি শহরের ম্যাজিস্ট্রেট ও অন্যান্য স্থানীয় কর্মকর্তাদের সাথে তার বেশ ভালো যোগাযোগ ছিল। এমনকি গতকালও চাং ফেনওয়েই চাং কানের সাথে বসে মদ খেয়েছিলেন। দুজনের পদবিই চাং হওয়ার কারণে তাদের সম্পর্ক ছিল বেশ ঘনিষ্ঠ।

কে জানত যে মাত্র একদিন পার হতে না হতেই উপরমহল থেকে তাকে চাং ফেনওয়েইকে গ্রেপ্তার করার নির্দেশ পাঠানো হবে।

“তদন্ত বিভাগের লোকেরা বলে দিয়েছে, পরিদর্শক যদি ইচ্ছাকৃতভাবে অভিযুক্তকে পালিয়ে যেতে সাহায্য করেন, তবে তার মাথা কেটে ফেলা হবে। আর যদি তাকে গ্রেপ্তার করতে ব্যর্থ হন, তবে বড় ধরনের তিরস্কার বা পদাবনতি ঘটবে এবং তার অতীতের সমস্ত সামরিক কীর্তি মুছে ফেলা হবে। ভবিষ্যতে সরকার থেকে যে সমস্ত সুযোগ-সুবিধা বা ভাতা দেওয়া হয়, তাও আর পাওয়া যাবে না।”

চাং কান কিছুতেই বুঝতে পারছিলেন না যে এই চাং ফেনওয়েই ঠিক কী এমন গুরুতর অপরাধ করেছে, যার জন্য তদন্ত বিভাগ এতখানি গুরুত্ব দিচ্ছে এবং তার নিজের শাস্তিও এত কঠোর করা হয়েছে। তবে নিজের ভবিষ্যৎ ও জীবন বাঁচাতে চাং কানকে বাধ্য হয়েই চাং ফেনওয়েইকে গ্রেপ্তার করতে যেতে হচ্ছিল।

“আমাকে ক্ষমা করবেন, হায়। তদন্তের লোকেরা যখন আপনার নাগাল পেয়েছে, তখন নিশ্চিতভাবেই শত্রুর সাথে আপনার কোনো যোগাযোগ রয়েছে। ভালো মানুষ বা ব্যবসায়ী হয়ে বেঁচে থাকা যায় না, কেন যে কিং রাজবংশের লোকেদের সাথে জড়াতে গেলেন?” চাং কান কিছুটা বিরক্ত হয়ে বিড়বিড় করলেন।

“সবাই শোনো! যত পরিদর্শক ফাঁকা আছে, সবাইকে ডেকে একত্রিত করো, আমরা গ্রেপ্তারে যাব!”

সেই মুহূর্তে ইয়ানশি শহরে কোনো রক্ষীবাহিনী ছিল না, কারণ সমস্ত রক্ষী বাহিনীকে হুলাও পাসের প্রতিরক্ষা দুর্গ পাহারা দেওয়ার জন্য সরিয়ে নেওয়া হয়েছিল। ইয়ানশি শহরে কেবল শ খানেক পরিদর্শক কর্মী অবশিষ্ট ছিল।

“জী!”

আদেশ পাওয়া মাত্রই সৈনিকসুলভ সেই পরিদর্শক কর্মীরা দ্রুত একত্র হলো এবং সৈন্যের ভঙিমায় চাং কানের পরবর্তী আদেশের অপেক্ষায় দাঁড়িয়ে রইল।

“চলো! চাং ফেনওয়েইয়ের বাড়িতে যাব, কেউ যেন পালিয়ে যেতে না পারে!”

“টপা-টপ, টপা-টপ—” সন্ধ্যার অন্ধকার ঘনিয়ে আসতেই ইয়ানশি শহরের রাস্তায় পঞ্চাশ জনেরও বেশি পরিদর্শক কর্মী দ্রুত পায়ে এগিয়ে চলল। ততক্ষণে রাস্তায় খুব বেশি মানুষ ছিল না, কারণ রাতে সান্ধ্য আইন জারি করা হয়েছিল। কিং রাজবংশ হামলা চালানোর আগেই লিয়াং শিয়া প্রতিটি শহরে রাতে সান্ধ্য আইন মেনে চলার নির্দেশ দিয়েছিলেন।

অবশ্য তখনও কিছু সাধারণ মানুষ তাদের পণ্যের পসরা গুটিয়ে বাড়ি ফেরার প্রস্তুতি নিচ্ছিল।

ইয়ানশি শহরে একসাথে এতগুলো পরিদর্শক কর্মীকে কখনো দেখা যেত না, বড় জোর দশ-বারো জন পরিদর্শককে একসাথে দেখা যেত। পরিদর্শকদের এই অস্বাভাবিক তৎপরতা সাধারণ মানুষের মধ্যে কানাঘুষা ও গুঞ্জন তৈরি করল।

“এরা কোথায় যাচ্ছে গো! শত্রু বাহিনী কি তবে হামলা চালাল? পরিদর্শকদের কি তবে যুদ্ধ করতে পাঠানো হচ্ছে?”

“বাজে বকিস না তো! শত্রুরা তো এখনো হুলাও পাসের বাইরে, ইয়ানশিতে কী করে হামলা চালাবে? আমার মনে হয় শহরে বড় কোনো দুর্ঘটনা ঘটেছে বলেই ওদের জরুরি ভিত্তিতে পাঠানো হয়েছে।”

“আমারও তো তাই মনে হয়, তবে কী যে ঘটেছে কে জানে!”

“তোমরা আর কথা বাড়াস না, চল সব ঘরে যাই। একটু পরেই তো একেবারে অন্ধকার হয়ে যাবে, রাতে রাস্তায় বের হওয়া নিষিদ্ধ। পরে যদি পাহারাদার পরিদর্শকদের হাতে ধরা পড়ে সোজা জেলে যেতে হয়!”

“ঘিরে ফেলো, চারপাশ ভালো করে ঘিরে ফেলো, একটি লোকও যেন পালাতে না পারে!” চাং কান বারবার নির্দেশ দিতে লাগলেন। তাকে মাথায় রাখতে হয়েছিল যে এই গ্রেপ্তারি অভিযান তার সরকারি ভবিষ্যৎ এবং জীবনের সাথে সরাসরি যুক্ত, তাই সামান্যতম অবহেলা করারও কোনো সাহস তার ছিল না।

কয়েক ডজন পরিদর্শকের আকস্মিক আগমনে চাং ফেনওয়েইয়ের বাড়ির দাসী ও ভৃত্যরা আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল। তারা তো ভালোভাবেই জানত যে তাদের মালিক ইয়ানশি শহরের অনেক উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার সাথে অত্যন্ত ঘনিষ্টভাবে মিশতেন, তবে কীভাবে পরিদর্শকরা এসে তাদের বাড়িতে হানা দিল? ভৃত্যরা যখন প্রথম ঘরে ঢোকা পরিদর্শকদের বাধা দিতে যাবে ঠিক তখনই তারা উঠোনে স্বয়ং চাং কানকে প্রবেশ করতে দেখল এবং তৎক্ষণাৎ তাদের মুখ বন্ধ করে ফেলল। যেহেতু খোদ চাং কান নিজে দলবল নিয়ে হাজির হয়েছেন, তাই আর কিছু বলার অবকাশ থাকে না।

চাং ফেনওয়েই ছিলেন তিরিশ বছর বয়সী এক মধ্যবয়সী পুরুষ। তিনি অত্যন্ত ধীরস্থিরভাবে ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন। তার মুখমন্ডলে অস্বাভাবিক রকমের প্রশান্তি বিরাজ করছিল এবং ভয়ের কোনো লেশমাত্রও তাতে দেখা যাচ্ছিল না।

“পরিদর্শক মহোদয়, গভীর রাতে এত লোকজন নিয়ে আমার এই ছোট বাড়িতে আসার কারণ কী?”

চাং কান আর কোনো লুকোচুরি না করে বললেন, “আমি চাং কান শখ করে আপনাকে গ্রেপ্তার করতে আসিনি, ওপরের কঠোর নির্দেশ রয়েছে আপনাকে যেকোনো মূল্যে তুলে নিয়ে যাওয়ার। নতুবা আমার নিজের মাথাটাই যে কাঁধে থাকবে না! কোনো উপায় নেই ভাই, তাই আপনাকে গ্রেপ্তার করতেই হচ্ছে।”

চাং ফেনওয়েই সামান্য ভ্রূ কুঁচকালেন, তবে তাৎক্ষণিকভাবেই তিনি বুঝতে পারলেন যে তাকে ঠিক কোন কারণে গ্রেপ্তার করা হচ্ছে। তাই তিনি বললেন, “নিশ্চয়ই সেই বিশেষ ঘটনার জন্যই। পরিদর্শক মহোদয়, আপনি নির্দ্বিধায় আমাকে গ্রেপ্তার করুন, কিন্তু আমাদের বন্ধুত্বের খাতিরে আমার পরিবারের লোকজনকে কি একটু রেহাই দেওয়া যায় না?”

চাং ফেনওয়েইয়ের মুখের এই আকুল মিনতি দেখে আবেগপ্রবণ চাং কানের খুব ইচ্ছে করছিল বলতে—‘ঠিক আছে, তাদের ছেড়ে দিচ্ছি, আপনি একা আমার সাথে চলুন।’ কিন্তু তিনি তা পারলেন না। কারণ তার নিজের ঘরেও তো স্ত্রী ও সন্তান রয়েছে। যদি তিনি চাং ফেনওয়েইয়ের পরিবারের সবাইকে গ্রেপ্তার না করেন, তবে তার নিজের জীবন বিপন্ন হয়ে পড়বে। যতই তিনি বন্ধুভাবাপন্ন হোন না কেন, আইনের বরখেলাপ করে নিজের পরিবারকে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দেওয়ার মতো বোকামি তিনি করতে পারলেন না।

চাং কানের মুখের অসহায় ভাব দেখে চাং ফেনওয়েই দীর্ঘ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “যেহেতু পরিস্থিতি এমনই, তবে পরিদর্শক মহোদয় আপনার দায়িত্ব পালন করুন। তবে যা কিছু ঘটেছে সবকিছুর জন্য আমি একাই দায়ী, এদের সাথে এর কোনো সম্পর্ক নেই। অনুগ্রহ করে তাদের জীবনটা বাঁচিয়ে দিন!” এ কথা বলতে বলতে চাং ফেনওয়েই হাঁটু গেড়ে মাটিতে বসে পড়লেন।

চাং কান দ্রুত এগিয়ে এসে তাকে তুলে ধরে বললেন, “এসব আমার ক্ষমতার বাইরে, আমি সামান্য একজন পরিদর্শক মাত্র। এই আদেশ তো পরিদর্শক কার্যালয় থেকে জারি করা হয়নি, এটি সরাসরি এসেছে তদন্ত বিভাগ থেকে। যদি আদেশটা পরিদর্শক কার্যালয় থেকে আসত, তবে আমি অন্তত দয়া ভিক্ষা করার চেষ্টা করতে পারতাম। কিন্তু এই তদন্ত বিভাগ—আহ, আমি সত্যিই একেবারেই অসহায়।”

কথা শেষ করে চাং কান আর চাং ফেনওয়েইয়ের দিকে তাকালেন না, অন্য বন্দীদের ধরতে এগিয়ে গেলেন।