অধ্যায় ১২৭: দুই নারীর স্বামী সেবা

সবাই চলে যাওয়ার পর, লিউ সিয়া পড়াশোনার ঘরে ফিরে এলেন এবং কিছু সাহিত্যিককে নিজের মুখে বলে 王恩 ও অন্যদের কাজকর্মে নিযুক্ত করার নিয়মকানুনগুলো লিখে নিতে বললেন। লেখা শেষ হলে তিনি তাঁর বিশ্বস্ত রক্ষীদের মাধ্যমে তা পাঠিয়ে দিলেন।

বর্তমানে লয়াং শহরের প্রায় সমস্ত কাজই শেষ হয়ে গেছে। যেসব হুবেই团 ও লাংশিয়াও团 লয়াং শহরে অবস্থান করছিল, তারা সবাই লিউ সিয়ার নির্দেশিত গন্তব্যের উদ্দেশ্যে রওনা হতে শুরু করেছে। হাজার হাজার সেনা একে একে লয়াং ত্যাগ করতে শুরু করল।

সন্ধ্যা প্রায় ঘনিয়ে আসার সময়, লিউ সিয়া তাঁর সমস্ত প্রয়োজনীয় লেখালেখির কাজ একপ্রকার শেষ করলেন। তবে তাঁর বেশিরভাগ সময়ই কেটেছিল সাহিত্যিকদের জন্য পরীক্ষার প্রশ্ন তৈরি করার কথা ভাবতে ভাবতে। কারণ, এত অল্প সময়ে কিছু কঠিন প্রশ্ন খুঁজে পাওয়া একটু কঠিন ছিল। তবে ভাগ্য ভালো যে লিউ সিয়া ভবিষ্যৎ পৃথিবী থেকে এসেছিলেন, তাই ভবিষ্যতের সিভিল সার্ভিস পরীক্ষার প্রশ্নগুলো সম্পর্কে তাঁর কিছু ধারণা ছিল। একই সাথে তিনি নিজের ভাবনাকে কাজে লাগালেন, এই যুগের কিছু আইনকানুন ইত্যাদি যাচাই করে সব মিলিয়ে একটি প্রশ্নপত্র তৈরি করলেন। এরপর লিউ সিয়া লোকজনকে আদেশ দিলেন এই প্রশ্নপত্রটি তিনশ কপি ছাপিয়ে সিলগালা করে রাখতে। এই প্রশ্নপত্রগুলো যারা অনুলিপি করেছিল এবং ছাপিয়েছিল, লিউ সিয়া তাদের সবাইকে একটি নির্দিষ্ট প্রাঙ্গণের মধ্যে আবদ্ধ করে রেখেছিলেন; পরীক্ষা না হওয়া পর্যন্ত এই লোকগুলোর বাইরে যাওয়ার কোনো অনুমতি ছিল না।

লিউ সিয়া আড়মোড়া ভেঙে শরীর সোজা করলেন। আরও একটা দুপুর কেটে গেল, আর এখন আকাশ ধীরে ধীরে অন্ধকার হয়ে আসছে।

এখন লয়াং শহরের কাজগুলো প্রায় সঠিক ট্র্যাকে চলে এসেছে, আর প্রতিটি বিষয়ই ধীরে ধীরে নিখুঁত হয়ে উঠছে। তবে ইতিমধ্যেই কয়েক মাস কেটে গেছে, এবার তো ছিং রাজবংশের বিশাল সেনাবাহিনী আক্রমণ করার জন্য এগিয়ে আসার কথা, তাই না?

লিউ সিয়া ঠিকই অনুমান করেছিলেন। বর্তমান বেইজিংয়ের ছিং দরবারে দোরজোন সৈন্য সংগ্রহ ও বিন্যাস করছেন এবং হেনানের দিকে সেনা পাঠাতে শুরু করেছেন। তাছাড়া দোরজোন হুনান অঞ্চলের আযিগ ও অন্যদের আগেই নির্দেশ পাঠিয়ে দিয়েছিলেন যাতে তারা দ্রুত উত্তর দিকে সৈন্য পরিচালনা করে দুই দিক থেকে লয়াং শহরকে ঘিরে ফেলে।

লিউ সিয়ার এই ব্যস্ত দিনটিতে, পিংবেই侯府-এর বিয়ান ইউজিং, কোউ বাইমেনের সাথে দেখা করেছিলেন।

সকালের দিকে বিয়ান মিনের উৎসাহে, বিয়ান ইউজিং বিয়ান মিনের সাথে কোউ বাইমেন যে স্থানে বাস করতেন, সেই উদ্দেশ্যে রওনা হলেন। তবে বিয়ান ইউজিংয়ের মধ্যেও একজন প্রধান পত্নীর মার্জিত ভাব বজায় ছিল, তিনি কোনো রুক্ষ আচরণ না করে বরং অত্যন্ত হাসিখুশি ও সৌহার্দ্যপূর্ণ মুখভঙ্গি বজায় রাখলেন।

কোউ বাইমেনও অনেক আগেই খবর পেয়েছিলেন। তিনি শুনেছিলেন যে লিউ সিয়ার প্রধান স্ত্রী আসionছেন, তাই তিনি অনেক ভোরে উঠে নিজেকে প্রস্তুত করে বিয়ান ইউজিংয়ের আসার অপেক্ষা করছিলেন। কোউ বাইমেন এই কিংবদন্তি প্রধান পত্নীকে নিয়ে মোটেও ভয় পাচ্ছিলেন না। যদি এই প্রধান পত্নী সত্যিই তাঁর প্রতি বৈরী আচরণ করেন, তবে সেই পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার মতো আত্মবিশ্বাস তাঁর ছিল।

যখন বিয়ান ইউজিং কোউ বাইমেনের বাসভবনে পৌঁছলেন, তখন কোউ বাইমেন মাথা তুলতেই বিয়ান ইউজিংকে দেখতে পেলেন। তাঁর মুখাবয়বে মুহূর্তেই আনন্দের আভা ফুটে উঠল এবং তিনি বলে উঠলেন, "আরে! এ যে দেখছি বিয়ান দিদি, সাথে বিয়ান বোনও!"

একই সাথে বিয়ান ইউজিং এবং বিয়ান মিনের মধ্যেও আনন্দের উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল। তাঁরা বলে উঠলেন, "বোন, আমরা ভাবতেই পারিনি যে এটা তুমি!"

বিয়ান মিন একটু অপ্রস্তুত হয়ে পড়লেও মুহূর্তের মধ্যে সেই জড়তা কেটে গেল এবং তিনি বলে উঠলেন, "ভাবতেই পারিনি যে এটা দিদি। আগে থেকে জানলে তো..."

কোউ বাইমেন হেসে বললেন, "এ কেমন ঘরের কথা বলছ! এসো, ঘরের ভেতরে গিয়ে বসি। সকালের এই সময়ে বেশ ভালোই শীত করেছে।" কথা শেষ করে কোউ বাইমেন দুজনকে ঘরের ভেতরে নিয়ে গেলেন।

"আমি সত্যিই ভাবিনি যে将军-এর প্রধান স্ত্রী হবেন আমার দিদি। দিদি কীভাবে将军-এর সাথে পরিচিত হলেন?"

বিয়ান ইউজিং শান্তভাবে হেসে বললেন, "বোন, সে এক দীর্ঘ ইতিহাস। তবে কড়া বছরগুলোতে শুনেছিলাম যে বোনকে নাকি..."

কোউ বাইমেন বিন্দুমাত্র সংকুচিত না হয়ে হেসে বললেন, "সে বছর জোরপূর্বক আমাকে অপহরণ করা হয়েছিল লয়াংয়ের ফু王-এর কাছে উপহার হিসেবে পাঠানোর জন্য। তবে ফু王-এর প্রাসাদে পৌঁছানোর আগেই লিউ জং আমাকে ছিনিয়ে নেয়। কিন্তু এরপরে লিউ জং আরও কিছু সুন্দরীকে ধরে আনে, আর লোক বেশি থাকায় লিউ জং আমাকে ভুলেই যায়। এভাবেই আমি লয়াং প্রাসাদে দুবছর ধরে কাটিয়ে দিই।将军 লয়াং দখল করার পর এই ফু王-এর প্রাসাদে প্রবেশ করেন, আর তারপর..." এরপর কোউ বাইমেন সেই রাতের সমস্ত ঘটনা বিয়ান ইউজিংকে খুলে বললেন।

সব শুনে বিয়ান ইউজিং মৃদু হেসে বললেন, "বোন, তুমি নিশ্চিত থাকতে পারো,将军 তোমার প্রতি কোনো অবিচার করবেন না।将军 স্বভাবগতভাবে কঠোর হলেও তাঁর নারীদের প্রতি তিনি অত্যন্ত কোমল। তাই তোমার অতিরিক্ত দুশ্চিন্তা করার কোনো প্রয়োজন নেই।"

কোউ বাইমেন জিজ্ঞাসা করলেন, "তাহলে দিদি কীভাবে将军-এর সাথে যুক্ত হলেন?"

এরপর বিয়ান ইউজিং তাঁর নিজের জীবনের অভিজ্ঞতা কোউ বাইমেনকে শোনালেন। এরপর তিনজন মিলে গল্প করতে করতে আরও আনন্দিত হয়ে উঠলেন। তাঁরা শুধু লিউ সিয়া কিংবা লয়াং শহর নিয়েই নয়, বরং এই পৃথিবীর সাধারণ মানুষ এবং রাজদরবারের নানা বিষয় নিয়েও আলোচনা করলেন।

এভাবেই কথা বলতে বলতে তিনজনের দিন গড়িয়ে রাত হলো, আর বিয়ান ইউজিং তখনও কোউ বাইমেনের কক্ষেই রয়ে গেলেন।

প্রাসাদের অন্দরে, লিউ সিয়া মূলত বিয়ান ইউজিংয়ের সাথে দেখা করতে চেয়েছিলেন। কিন্তু এক অভ্যন্তরীণ গৃহপরিচারিকা (এই অভ্যন্তরীণ গৃহপরিচারিকা হলেন সেই নারী যাকে লিউ সিয়া নিজের অন্দরের পরিচারিকাদের মধ্যে থেকে একজন দক্ষ ব্যক্তিকে বেছে নিয়ে দায়িত্বে বসিয়েছিলেন। কারণ লিউ সিয়ার অন্দরমহলটি মূলত নারীদের নিয়ে গঠিত এবং সেখানে তাঁর স্ত্রী ও অন্যান্যরা থাকেন, তাই সাধারণ পুরুষদের সেখানে অবাধ প্রবেশাধিকার ছিল না। তবে অন্দরমহল পরিচালনার জন্য কাউকে তো প্রয়োজন ছিলই, আর লিউ সিয়া এই মুহূর্তে কোনো খোজা রাখতে চাননি, তাই একজন নারী গৃহপরিচারিকা নিয়োগ করেছিলেন।) লিউ সিয়াকে এসে জানালেন যে বিয়ান ইউজিং এই মুহূর্তে কোউ বাইমেনের কক্ষে আছেন, তাই বিয়ান ইউজিংকে খুঁজতে হলে কোউ বাইমেনের ওখানেই যেতে হবে।

লিউ সিয়া তখন জিজ্ঞাসা করলেন, "তারা কতক্ষণ ধরে সেখানে গেছে?"

সেই নারী গৃহপরিচারিকা শিউলান জবাব দিলেন, "প্রভু,夫人 তো সারাদিন ধরেই সেখানে আছেন। এখন সন্ধ্যা নামলেও আর ফিরে আসেননি."

লিউ সিয়ার মন থেকে কিছুটা ভার কমল। যেহেতু তারা সারাদিন ধরেই সেখানে রয়েছে, তার মানে তারা সারাদিন ধরে খোশগল্প করেছে এবং কোনো ঝগড়াঝাঁটি বা মনোমালিন্য হয়নি—এটাই তো স্বস্তির বিষয়। অন্দরমহলের অশান্তি তো কেউ দেখতে চায় না।

যেহেতু বিয়ান ইউজিং এই মুহূর্তে কোউ বাইমেনের প্রাঙ্গণেই আছেন, তাই লিউ সিয়া সেই নারী গৃহপরিচারিকাকে সাথে নিয়ে কোউ বাইমেনের কক্ষের দিকে রওনা হলেন। পথিমধ্যে লিউ সিয়া আনমনে কোউ বাইমেন ও বিয়ান ইউজিংয়ের কথা ভাবতে লাগলেন। দুজনেই রূপের চরম উৎকর্ষে মণ্ডিত, উভয়েই এক যুগের অনবদ্য রত্ন এবং প্রতিভাময়ী নারী। যদি এই দুজনেই তাঁর শয্যাঙ্গিনী হন... লিউ সিয়ার মুখে এক দুষ্টু হাসি ফুটে উঠল, যার ফলে সামনের পথপ্রদর্শক নারী গৃহপরিচারিকা হঠাৎ করেই একটা ঠান্ডা স্রোত অনুভব করলেন।

যখন তারা কোউ বাইমেনের প্রাঙ্গণে পৌঁছলেন, তখন দেখলেন বিয়ান ইউজিং, কোউ বাইমেন এবং বিয়ান মিন—তিনজনেই টেবিলের চারধারে বসে আনন্দের সাথে গল্প করছেন। লিউ সিয়াকে আসতে দেখে তিনজনই অবিলম্বে কথা থামিয়ে উঠে দাঁড়িয়ে অভ্যর্থনা জানালেন।

বিয়ান ইউজিংয়ের পদমর্যাদা সবচেয়ে উঁচুতে ছিল, তাই তিনিই সবার আগে লিউ সিয়ার কাছে গিয়ে দাঁড়ালেন। লিউ সিয়াও তক্ষনি বিয়ান ইউজিংয়ের নরম হাত নিজের মুঠোয় তুলে নিয়ে বললেন, "তোমরা এত আনন্দ করে কী নিয়ে কথা বলছিলে?"

বিয়ান ইউজিং মিষ্টি হেসে বললেন, "将军, এগুলো তো আমাদের মেয়েদের নিজেদের কথা, আপনিও কি তা জানতে চান?"

লিউ সিয়া মৃদু হেসে বললেন, "তাহলে আর জিজ্ঞেস করব না। চলো, আগে ঘরের ভেতরে যাই। আজ যখন সবাই এখানেই আছ, তবে আজ রাতের খাবার এখানেই খাওয়া যাক।" এই মুহূর্তে উপস্থিত এই নারীরাই বলা চলে লিউ সিয়ার সমস্ত পরিজন।

বিয়ান ইউজিং বা কোউ বাইমেন কেউই এর বিরোধিতা করার সাহস পেলেন না, তাই তারা সসম্মানে রাজি হলেন। এরপর লিউ সিয়া নারী গৃহপরিচারিকা শিউলানকে কয়েকটি নির্দেশ দিলেন, আর শিউলান খাবার পরিবেশনের ব্যবস্থা করতে চলে গেলেন।

"将军, সারা দিন কি খুব ক্লান্তি গেছে?" বিয়ান ইউজিং মৃদু স্বরে জিজ্ঞাসা করলেন।

"হুম," লিউ সিয়া মাথা নেড়ে বললেন, "আজ সারাদিনে প্রায় বেশিরভাগ কাজই শেষ করে ফেলেছি, সত্যিই একটু ক্লান্তি এসেছে। উচ্চাসনে না বসলে বোঝা যায় না দায়িত্ব কত কঠিন!"

বিয়ান ইউজিং মৃদু হেসে বললেন, "将军-এর উচিত কাজের মাঝে একটু আধটু বিশ্রাম নেওয়া।"

লিউ সিয়া মাথা নেড়ে বললেন, "হুম, ইউজিং, শুনলাম আজ তুমি সারাদিন এখানেই কাটিয়েছ।"

চতুরা বিয়ান ইউজিং তা শুনেই লিউ সিয়ার আসল মতলব বুঝে ফেললেন—তিনি মূলত ভয় পাচ্ছিলেন পাছে এই নারীরা নিজেদের মধ্যে কোনো কোন্দল বা ঝামেলা বাধিয়ে বসেন। তাই তিনি বললেন, "আমি আর কোউ বোন তো আগে থেকেই পরিচিত, তাছাড়া বহুবছর আমাদের দেখা হয়নি, তাই দেখা হতেই পুরনো দিনে গল্পে মেতে গিয়ে সময়ের খেয়ালই ছিল না।"

লিউ সিয়া মনে মনে ভাবলেন, তা তো বটেই। বিয়ান ইউজিং ও কোউ বাইমেন একে অপরকে চিনবেন না তা তো হতে পারে না, ইতিহাসেও তো তারা প্রায়ই একসাথে থাকত।

বিয়ান ইউজিংয়ের কথা শুনে কোউ বাইমেনও হেসে বললেন, "হ্যাঁ, দিদির সাথে বহুবছর পর দেখা হলো, তাই দেখা হতেই নানা কথা বলতে গিয়ে সত্যিই সময়ের কথা ভুলে গেছিলাম।"

লিউ সিয়া মৃদু হাসলেন, ঠিক সেই মুহূর্তেই বেশ কয়েকজন পরিচারিকা একের পর এক সুস্বাদু খাবারের থালা হাতে নিয়ে হাজির হলো।

ক্ষণিকের মধ্যেই টেবিলটি হরেক রকমের খাবারে পরিপূর্ণ হয়ে উঠল। টেবিলের ঠিক মাঝখানে কোউ বাইমেন ও বিয়ান ইউজিংয়ের মাঝখানে বসে লিউ সিয়া রাতের খাবার শুরু করলেন।

খাওয়ার পর যখন বিয়ান ইউজিং বিদায় নেওয়ার প্রস্তুতি নিলেন, তখন লিউ সিয়া হঠাৎ তাঁর হাত চেপে ধরলেন এবং তাঁকে যেতে দিলেন না। বিয়ান ইউজিংয়ের মুখটি লজ্জায় লাল হয়ে উঠল এবং তিনি তাৎক্ষণিকভাবে লিউ সিয়ার অভিসন্ধি বুঝতে পেরে নিজের হাত ছাড়িয়ে নেওয়ার চেষ্টা করলেন। কিন্তু লিউ সিয়ার শক্তির সাথে কি তাঁর কুলোয়? হাত ছাড়ানো তাঁর পক্ষে অসম্ভব হয়ে দাঁড়াল। শেষ পর্যন্ত নিরুপায় হয়ে তিনি বিয়ান মিনকে বললেন, "বোন, তুমি বরং আগে নিজে ফিরে যাও, আমি একটু পরে যাচ্ছি।"

বিয়ান মিন বিয়ান ইউজিংয়ের লজ্জারক্তিম মুখ দেখে বুঝতে না পেরে বললেন, "দিদি..." তবে বিয়ান ইউজিং যখন এভাবে বলে দিয়েছেন, তখন বিয়ান মিন যদিও কিছুটা দ্বিধায় ভুগেছিলেন, শেষ পর্যন্ত একাই প্রস্থান করলেন।

এরপর টেবিলের বাকি থাকা খাবারগুলো সরিয়ে নেওয়া হলো। লিউ সিয়া বিয়ান ইউজিং ও কোউ বাইমেন দুজনকে হাত ধরে শোবার ঘরের দিকে টেনে নিয়ে গেলেন।

এই মুহূর্তে বিয়ান ইউজিং ও কোউ বাইমেন উভয়েরই মুখ লজ্জায় টকটকে লাল হয়ে উঠেছে, যেন গাঢ় উত্তাপে পুড়ছে। তাঁরা লিউ সিয়ার এই প্রবল আকর্ষণ থেকে নিজেদের মুক্ত করার চেষ্টা করলেন, কিন্তু বুঝতে পারলেন যে তা মোটেও সম্ভব নয়। এভাবেই লিউ সিয়ার টানে তাঁরা শয়নকক্ষের বিছানার দিকে এগিয়ে গেলেন।

"将军, থাক না, এ সবে আর কাজ কী?妾身 বরং নিজের ঘরে ফিরে যাই।" বিয়ান ইউজিং তখন অত্যন্ত লজ্জায় আচ্ছন্ন। এতদিন তিনি শুধু লিউ সিয়ার একান্ত সান্নিধ্যেই নিজেকে মেলে ধরেছেন, অন্য কারোর সামনে তো কখনো এভাবে উন্মোচিত হননি; এমনকি কোউ বাইমেন নারী হওয়া সত্ত্বেও তাঁর সামনে এমন পরিস্থিতিতে পড়তে তিনি ভীষণ লজ্জিত ও সংকুচিত বোধ করছিলেন।

একইভাবে কোউ বাইমেনও চরম লজ্জায় আচ্ছন্ন হয়ে পড়লেন, তাঁর মুখমণ্ডলে আগুনের তাপের মতো তীব্র লাল আভা ছড়িয়ে পড়ল।

লিউ সিয়া দুষ্টু হেসে বললেন, "সব তো দূরদূরান্ত পর্যন্ত হয়েই গেছে, এখন আবার পালানোর কথা ভাবছ কেন? আজ রাতে আমার দুই সহচরীকেই বাধ্য হয়ে কথা শুনতে হবে, কারো কোনো সামরিক আদেশ অমান্য করার জো নেই!"

কথা শেষ করে লিউ সিয়া নিজের শক্তি বাড়িয়ে দিলেন এবং অনীহা প্রকাশকারী দুই নারীকে প্রায় জোর করেই বিছানার কিনারে নিয়ে গেলেন। বিয়ান ইউজিং ও কোউ বাইমেন বুঝতে পারলেন যে এই মুহূর্তে প্রতিরোধ করা অসম্ভব। তাঁরা দুজনে একে অপরের দিকে অসহায় দৃষ্টিতে তাকিয়ে কাঠের মূর্তির মতো দাঁড়িয়ে রইলেন, লজ্জায় নিজেদের পায়ের পাতার দিকে তাকিয়ে রইলেন।

লিউ সিয়া বিয়ান ইউজিং ও কোউ বাইমেন—দুজনের ওপরই নিজের দৃষ্টি বুলিয়ে নিলেন এবং মনে মনে বেশ মজা পেলেন।

লিউ সিয়া বলে উঠলেন, "তোমরা দুজন এখানে দাঁড়িয়ে কী করছ? শীঘ্র এসে পতিদেবকে শোয়ার জন্য সাহায্য করো।"

বিয়ান ইউজিংয়ের মুখ আরও বেশি লাল হয়ে উঠল, কোউ বাইমেনের মুখও উত্তাপে দগ্ধ হতে থাকল, তবুও দুজনে একসাথে এগিয়ে এসে লিউ সিয়ার পোশাক খুলতে সাহায্য করতে লাগলেন।

কোউ বাইমেনের বিছানাটি খুব একটা ছোট ছিল না, আবার খুব বড়ও নয়; তবে অনায়াসে তিন-চারজন মানুষের ঘুমানোর মতো যথেষ্ট জায়গা তাতে ছিল।

ক্ষণিকের মধ্যেই, লিউ সিয়া এক দুষ্টু হাসি হেসে বিছানায় ইতিমধ্যে সম্পূর্ণ নগ্ন হয়ে থাকা দুই নারীর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়লেন।