একশো আঠারো নম্বর অধ্যায়: চেং মুরের কৈশোরের গল্প এক প্রহসনে পরিণত হতে শুরু করেছে (২)

চেন মো যখন স্কুল ক্যাম্পাস থেকে বেরিয়ে এল, তখন দেখল শিয়ে মিনইউন স্কুলের নামফলক খচিত সেই হালকা বাদামি মার্বেল পাথরের স্তম্ভের পাশে দাঁড়িয়ে আছে। সে তার সেই কালো রঙের ব্যাগটি এক কাঁধে ঝুলিয়ে নিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, যার দুপাশে দুটি সাদা দাগ থাকায় ব্যাগটিকে অনেকটা নাবিকদের পোশাকের কলারের মতো দেখাচ্ছিল। সে যেন এক জীবন্ত মূর্তি।

মানুষের ভিড় যখন তাকে অতিক্রম করছিল, সবাই এক মুহূর্তের জন্য থমকে দাঁড়াচ্ছিল। পথচারী শিক্ষার্থী থেকে শুরু করে সাধারণ পথিক—কেউই তার দিকে না তাকিয়ে থাকতে পারছিল না, কারণ সে এতটাই আকর্ষণীয় যে তাকে দেখে মনে হচ্ছিল যেন এক মরীচিকা, যা দেখা যায় কিন্তু ছোঁয়া যায় না।

চেন মো মাথা নিচু করে ভিড়ের ফাঁক দিয়ে এমনভাবে এগিয়ে গেল যেন সে শিয়ে মিনইউনকে দেখতেই পায়নি। স্কুল গেটের বাইরে বেরিয়ে সে মনে মনে ভাবল, "ও নিশ্চয়ই ওর সেই রোলস রয়েস গাড়িটির জন্য অপেক্ষা করছে।" সে ঘাড় ঘুরিয়ে শিয়ে মিনইউনের অভিব্যক্তি দেখার সাহস করল না। কিন্তু তার অনুমান ভুল ছিল, কারণ সে অনুভব করল কেউ একজন তার ব্যাগের স্ট্র্যাপ ধরে টেনেছে।

চেন মো বাধ্য হয়ে পেছনে ফিরল এবং শিয়ে মিনইউনের সেই শীতল মুখটি দেখতে পেল।

"আমাকে না দেখার ভান কোরো না।" শিয়ে মিনইউনের সরু চোখগুলো তখন তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল, যেন কোনো শিকারের পেছনে ওত পেতে থাকা চিতাবাঘ, কিংবা কোনো ইঁদুরের অপেক্ষায় থাকা পার্সিয়ান বিড়াল।

"আমি তো দেখতেই পেয়েছিলাম..." চেন মো অবাক হওয়ার ভান করে বলল। তার কথার অন্তর্নিহিত অর্থ ছিল: দেখেছি তো কী হয়েছে?

শিয়ে মিনইউন তার ব্যাগ থেকে হাত সরিয়ে নিল। "তাহলে তুমি কি জানো না যে আমি তোমার জন্যই অপেক্ষা করছি?"

চেন মো বিরক্ত হয়ে বলল, "আমি কি তোমার মনের খবর জানি নাকি?" একটু থেমে সে নিচু স্বরে যোগ করল, "আর তাছাড়া, তুমি আমার জন্য অপেক্ষা করছই বা কেন?"

কথাটি বলে সে দ্রুত পায়ে বাস স্টপের দিকে হাঁটা শুরু করল।

শিয়ে মিনইউন তার লম্বা পা ফেলে কয়েক কদমেই চেন মোরের পাশে চলে এল। চেন মো ঘাড় না ঘুরিয়েই বলল, "আমাদের কথা ছিল দুপুরবেলা দেড় ঘণ্টা পড়াব। স্কুলের সময়ের পর তুমি আমার ওপর কোনো দাবি খাটাতে পারবে না।"

যদিও অধিকাংশ ছেলের কাছে শিয়ে মিনইউনের মতো এক সুন্দরী মেয়ের প্রতীক্ষায় থাকাটা পরম সৌভাগ্যের বিষয়, কিন্তু চেন মোরের কাছে তা নয়। তাছাড়া সে বিশ্বাসই করে না যে শিয়ে মিনইউনের মতো নিখুঁত এক মেয়ে সাধারণ চেহারার কাউকে পছন্দ করবে। এসব গল্প কেবল সস্তা রোমান্টিক কমেডিতেই ঘটে, বাস্তবে এমনটা ঘটা অসম্ভব। তাই এটা নিশ্চয়ই কোনো ফাঁদ; এই বিপজ্জনক সুন্দরী নিশ্চয়ই কোনো অশুভ উদ্দেশ্য নিয়ে তার পিছু লেগেছে—চেন মো দৃঢ়ভাবে এমনটাই বিশ্বাস করল।

শিয়ে মিনইউন মৃদু স্বরে বলল, "অতিরিক্ত ভেবো না। আমি তোমাকে দেখাতে চাই যে তোমার মতো সাধারণ জীবনযাপন আমিও করতে পারি!"

চেন মো কিছুটা স্বস্তি পেল। সে শিয়ে মিনইউনের নিখুঁত পাশদিকের মুখের দিকে তাকিয়ে চোখ পাকিয়ে বলল, "তুমি কি একটু বেশিই নাটকীয়তা করছ না? স্বাভাবিকভাবে চলাফেরা করলে কি হয় না?"

শিয়ে মিনইউন শীতল কণ্ঠে জবাব দিল, "আমি কী করছি না করছি তা তোমার দেখার বিষয় নয়, আমার যা ভালো লাগে আমি তাই করব।"

স্কুলের প্রেমিক-প্রেমিকাদের আড্ডার জায়গা হিসেবে পরিচিত একটি জনপ্রিয় মিল্ক-টি দোকানের পাশ দিয়ে তারা যখন যাচ্ছিল, তখন মানুষের দৃষ্টি তাদের ওপরই আটকে ছিল। জুনের গরমে আইসড ড্রিংকস খুব জনপ্রিয়। দোকানটির সামনে একটি বিশাল নীল রঙের কার্টুন চরিত্র (ডোরেমন) দাঁড়িয়ে ছিল, যার হাতে একটি ডোরায়াাকি এবং অন্য হাতে একটি প্রচারপত্র, যাতে লেখা ছিল: "দ্বিতীয়টি অর্ধেক দামে।"

এই দোকানের মালিক নিজের হাতে চমৎকার সব স্টিকার লিখে কাপের ওপর লাগিয়ে দিতেন। একা আসা কাউকে পেলে তিনি মজাদার বা অনুপ্রেরণামূলক কথা লিখতেন, বন্ধুদের জন্য লিখতেন বন্ধুত্বের কবিতা, আর প্রেমিক-প্রেমিকাদের জন্য লিখতেন প্রেমের বাণী।

শিয়ে মিনইউন থেমে গিয়ে আবার চেন মোরের ব্যাগ টেনে ধরল। "এই যে! দ্বিতীয়টি অর্ধেক দামে..."

চেন মো পেছনে ফিরে উদাসীনভাবে বলল, "এগুলো খুব পুরনো কৌশল। এর পেছনে দামের বৈষম্য আর প্রান্তিক উপযোগ হ্রাসের নীতি কাজ করে... তুমি যদি বই পড়তে চাও, আমি তোমাকে ম্যানকিউ-এর 'ইকোনমিকস প্রিন্সিপলস' পড়তে বলব।"

শিয়ে মিনইউন দাঁতে দাঁত চেপে বলল, "তুমি কি বলছিলে না যে তুমি সম্প্রতি অনেক টাকা আয় করেছ?"

"হ্যাঁ, কিন্তু সেটার সাথে অর্ধেক দামের কী সম্পর্ক?"

"ঠিক আছে! তাহলে আমিই তোমাকে কিনে দিচ্ছি..." শিয়ে মিনইউন উপহাসের হাসি হেসে তাকে টেনে লাইনে দাঁড় করাল।

চেন মো মৃদু প্রতিবাদ করল, "আমি কখনোই ঠান্ডা কিছু খাই না..."

শিয়ে মিনইউন চারপাশের মানুষের দৃষ্টি উপেক্ষা করে শান্তভাবে বলল, "তাহলে গরম কিছু নাও।"

"আমি কেবল ২৫ থেকে ৩৫ ডিগ্রি সেলসিয়াসের হালকা গরম জল খাই..."

"তুমি কি চাও আমি তাতে গোজি বেরি মিশিয়ে দিই আর থার্মোমিটার দিয়ে মেপে দিই?"

চেন মো গুরুত্বের সাথে মাথা নাড়ল, "মন্দ না, সাথে যদি চন্দ্রমল্লিকা আর এস্ট্রাগালাস যোগ করতে পারো, তবে আরও ভালো হয়।"

শিয়ে মিনইউন কোনো উত্তর দিল না। তারা লাইনে দাঁড়িয়ে রইল। আশেপাশের মানুষের কৌতূহলী দৃষ্টিকে চেন মো এড়িয়ে চলল, আর শিয়ে মিনইউন সেগুলোকে পাত্তাই দিল না।

তাদের সিরিয়াল এলে শিয়ে মিনইউন বলল, "একটি কোকো পুডিং আর একটি গোজি, চন্দ্রমল্লিকা ও এস্ট্রাগালাস চা..."

মালিক হতভম্ব হয়ে বললেন, "শেষেরটা... আমাদের এখানে নেই।" শিয়ে মিনইউনকে দেখে তিনি খানিকটা থমকে গেলেন।

শিয়ে মিনইউন নাছোড়বান্দা, "তাহলে শুধু গোজি আর চন্দ্রমল্লিকা চা দিন... তাও না থাকলে যেকোনো একটা।"

মালিক বিব্রত হয়ে হাসলেন, "দুঃখিত সুন্দরী, আমাদের এখানে শুধু মিল্ক-টি পাওয়া যায়।"

"তাহলে ওকে ২৫ থেকে ৩৫ ডিগ্রির এক কাপ গরম জল দিন।"

মালিক কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে রইলেন। চেন মো পরিস্থিতি সামলাতে বলল, "ওর কথা শুনবেন না, এক কাপ সাধারণ মিল্ক-টি দিন।"

মালিক স্বস্তির নিশ্বাস ফেলে অর্ডার নিলেন এবং বিলের কাগজটি শিয়ে মিনইউনের হাতে দিয়ে বললেন, "৩২ টাকা।"

শিয়ে মিনইউন চেন মোরের দিকে তাকিয়ে বলল, "টাকা দাও... আমার আয় থেকে কেটে নিও।"

চেন মো কোনো ঝামেলা না চেয়ে ফোন বের করে কিউআর কোড স্ক্যান করে পেমেন্ট করল। "মনে রেখো, এর ওপর কিন্তু সুদ দিতে হবে।"

"ঠিক আছে! তবে সুদের হার যদি ব্যাংকের হারের চার গুণের বেশি হয়, তবে আমি কিন্তু মানছি না।" শিয়ে মিনইউন বিজয়ের হাসি হেসে তাকে টেনে নিয়ে দোকানের এক কোণে দাঁড়াল।

চেন মো তার উইকেন্ডের পরিকল্পনার কথা ভেবে ধৈর্য ধরল। যদিও এই পরিস্থিতিটা অনেকের কাছে ঈর্ষণীয় মনে হতে পারে, তবুও তার কাছে এটা খুব একটা কঠিন মনে হলো না।

তাদের চা দেওয়ার সময় দোকানি কাপের ওপর দুটি স্টিকার লাগিয়ে দিলেন। একটিতে লেখা ছিল: "আমি পুরো বিশ্বকে উল্টে দিয়েছি", আর অন্যটিতে লেখা ছিল: "শুধু তোমার প্রতিচ্ছবিকে সোজা করার জন্য।"

যখন কাপ দুটি পাশাপাশি রাখা হলো, বাক্যটি পূর্ণতা পেল। কিশোর-কিশোরীদের কাছে এটি অত্যন্ত রোমান্টিক এক মুহূর্ত, কিন্তু চেন মো আর শিয়ে মিনইউন বিষয়টিকে সেভাবে দেখল না। তাদের দুজনের চিন্তাধারা তখন একই বিন্দুতে মিলেছিল:

একজন ভাবল, ও আমাকে কখনোই পছন্দ করবে না।
অন্যজন ভাবল, আমি ওকে কখনোই পছন্দ করতে পারি না।