ষষ্ঠত্রিংশ অধ্যায় শিশু দিবসের সমাবেশ (২)

সবসময় সংবেদনশীল থাকার প্রয়োজন নেই, কখনো কখনো উদাসীনতা-ই মহৎ গুণ। বিশেষত মানুষের সঙ্গে মিশে চলার সময়, যদি কারও আচরণ কিংবা চিন্তার অন্তরালে থাকা উদ্দেশ্য বুঝেও ফেলো, তবু উদাসীনতার মুখোশ পরে থাকাই শ্রেষ্ঠ। এটাই সামাজিকতার কৌশল, মানুষের প্রতি করুণা। — ফ্রিডরিখ নিটশে

——————————————————

গ্রীষ্মের ঋতু প্রায় এসে গেছে, সবুজ পাতার ফাঁক দিয়ে সূর্যকিরণ ছড়িয়ে পড়ছে, উজ্জ্বল দাগের মতো বাগানে। এই মুহূর্তে ইউয়েলু প্রাসাদের নবম ভবনের চাঁদ-আলো বাসস্থানের পাশের হালকা সবুজ বাগানে, তরুণ-তরুণীরা, যারা সৌন্দর্যে অনন্য, যেন প্রজাপতির মতো ঘুরে বেড়াচ্ছে; ব্যান্ডের সুর, হাসি-আলাপে আর গাছের ছায়ার মাঝে তাদের চলাফেরা।

শুধু প্রাসাদের মালিক, দুঃলেং, উচ্চ 白玉 স্তম্ভের সামনে এখনো দাঁড়িয়ে আছে, অপেক্ষা করছে। প্রায় সব অতিথি এসে গিয়েছে, শুধু শে মিনইউন আর চেং মো আসেনি।

দুঃলেং ঘড়ি দেখল, আর এক মিনিটে দশটা বাজবে। মাথা তুলতেই শে মিনইউনের রূপালী-কালো রঙের রোলস-রয়েস গাড়ি তার দৃষ্টিতে ভেসে উঠল। গাড়িটি মার্বেল সিঁড়ির সামনে এসে থামতেই, দুঃলেং প্রথমবারের মতো সিঁড়ি দিয়ে নেমে এসে, শে মিনইউনের জন্য নিজ হাতে গাড়ির দরজা খুলে দিল।

শে মিনইউনের হাতে ছোট কুন ব্যাগ, সে পরেছে সাদা রঙের ছায়া-ফুলের লেসের লম্বা স্লিভ, গোল গলার খানিকটা উঁচু আকৃতি তার গলা আরও শুভ্র ও দীপ্তিময় করেছে। কালো হাঁটু-ছোঁয়া এ-লাইন স্কার্টের নিচে সোজা, সুঠাম, দীপ্তিময় পা; যদিও তার পায়ে ছিল কেবল রূপালী ফ্ল্যাট জুতো, তবুও তার উচ্চতা ও সৌন্দর্য অবাক করার মতো।

শুধু পা নিয়ে বিচার করলে, দুঃলেং মনে করল, তার দেখা সব নারীকে ছাড়িয়ে শে মিনইউনের পা অনন্য।

চেহারা নিয়ে বলার কিছু নেই, চেং শাওর মতো সৌন্দর্যের যুগে তুলনা করা যায়, এটাই যথেষ্ট।

গাড়ি থেকে নেমে শে মিনইউন দুঃলেংয়ের বাড়ি ও বাগান দেখে নিল, নির্মাণে সত্যিই দক্ষতা আছে; পশ্চিমা শৈলী দিয়ে চীনের ঐতিহ্যবাহী বাড়ির গঠন নতুনভাবে গড়ে তুলেছে — সবুজ মার্বেল সিঁড়ি, সাদা 玉 স্তম্ভে ড্রাগনের নকশা, কালো ইউউক কাঠের দরজা, খোদাই করা ড্রাগন-আলিঙ্গন পাথর, অর্কিড, পদ্ম, শুভ্র মেঘের নকশার দেয়ালের রিলিফ... চীনের রাজকীয় শৃঙ্খলা অনুযায়ী স্তরে স্তরে গঠন, গম্ভীরতা ও শৈলী তৈরি, অভিজাত পরিবারের রীতির প্রকাশ।

শে মিনইউন মনে মনে ভাবল, দুঃলেংয়ের পরিবার বহু প্রজন্মের সাহিত্যিক, গভীর ঐতিহ্য। সে দৃষ্টিপাত ফেরাল দুঃলেংয়ের বলিষ্ঠ দেহে, হালকা কণ্ঠে বলল, "দুঃখিত, একটু দেরি হয়ে গেল..." কথা মৃদু, কিন্তু তাতে কোনো অনুতাপ নেই।

দুঃলেং হাসল, "না তাড়াতাড়ি, না দেরিতে, ঠিক সময়েই।"

এরপর দুঃলেং শে মিনইউনকে ইশারা করল, শে মিনইউন তার হাতের দিকে তাকাল, পাশের বাগানে সবুজ ঘাসে কয়েক কদম এগিয়ে সেখানকার আয়োজন দেখল—পশ্চিমা ঘাসের ওপর ঠান্ডা খাবারের উৎসব। সাদা ফিতের টেবিলে নানা রঙের ঠান্ডা খাবার, মার্বেলের মতো স্পেনীয় হ্যাম, চারপাশে অনেক রকম সালাদ, শাকসবজি ও ফলের নানান আকৃতির সাজ, অদূরে আগুনের চুলায় কালো পোশাক পরা গৃহকর্মী আস্ত শূকর ঘুরিয়ে দিচ্ছে, আরও কিছু স্ব-পরিবেশন গ্রিল রয়েছে।

একটি বিশাল গাছের নিচে রয়েছে বার কাউন্টার, পুরো দেয়ালে নানা ধরনের বিদেশি মদ, ওয়াইন, লিকার, পানীয়। সেখানে শার্ট-ভেস্ট পরা বারটেন্ডার মদ মিশিয়ে দিচ্ছে।

ঘাসের কিনারে ‘ইউর স্মাইল’ বাজানো ব্যান্ডটি পাঁচ জনের ছোট দল নয়, বরং পূর্ণাঙ্গ ছোট অর্কেস্ট্রা—ওবো, ট্রম্বোন, স্যাক্সোফোন, বড়-ছোট ভায়োলিন, শর্ট ট্রাম্পেট, ফ্লুট, উচ্চ-নিম্ন টম্বা—সবই আছে।

সাদা ফুলের বলের সুবাস দূর থেকেই পাওয়া যায়, সবুজ ও ছোট ফুলের গাঁদা দিয়ে তৈরি দেয়ালে গোলাপ দিয়ে লেখা ‘স্বপ্নে ফিরে শুদ্ধতা’।

অভিজাত পোশাক পরা, কিন্তু লাল স্কার্ফ ও বাহুতে দলনেতা/উপনেতা চিহ্ন লাগানো ছেলেমেয়েরা ঘাসে হাসিখুশি গল্প করছে। ছেলেদের মুখে আত্মবিশ্বাস আর উদ্দীপনা, মেয়েদের সাজে নানা সৌন্দর্য। কে সুন্দর, কে নয়, সবাই পরিপাটি হয়ে এসেছে, দুঃলেং মেয়েদের বাছাই করে নিয়েছে—সবারই চেহারা ভালো, তার মধ্যে দাঁড়িয়ে আছে হাস্যোজ্জ্বল, দীপ্তিময় চেং শাও; ফলে চোখে প্রশান্তি লাগে, বাতাসে মধুর, প্রাণবন্ত হাসি-আলাপ, তরুণত্ব ও উদ্যম ছড়িয়ে পড়েছে।

দুঃলেং শে মিনইউনকে নিয়ে গেল ঘাসের মাঝের জনসমুদ্রে। তাদের আগমনেই পরিবেশে এক ধরণের রহস্যময়তা ছড়িয়ে গেল। এখানে যারা আছে, তাদের সামাজিক অবস্থান যাই হোক, সবাই খেলাধুলার মনোভাব রাখে। হঠাৎ কেউ বলে উঠল, "নতুনরা এসে গেছে... উৎসব কি শুরু হবে?"

প্রথম দর্শনে, আসরটি যেন রোমান্টিক-মাতাল ঘাসের বিয়ের মতো সাজানো। দুঃলেং ও শে মিনইউন পাশাপাশি দাঁড়িয়ে, দেখলে মনে হয় বিরল স্বর্ণ-শিশু ও রত্ন-কন্যা। যদিও উপস্থিত মেয়েরা সবাই সুন্দরী, যেমন ফ্লোরাল গাউন ও হালকা নীল কার্ডিগান পরা সুন শাওলু, নীল-বেগুনি ছোট গাউন ও ব্লেজার পরা ঝু চিংইউন, হালকা গোলাপী রাজকুমারী গাউন পরা শেন মেংজে—সবাই অনন্যা।

তবুও এসব মেয়েরা শে মিনইউন ও চীনের লাল চীনা পোশাক পরা চেং শাওয়ের সঙ্গে তুলনায়, এক ধাপ পিছিয়ে। শুধু চোখের কোণ, ঠোঁট, ত্বকের খুঁটিনাটি নয়, বরং ব্যক্তিত্ব ও উপস্থিতির সূক্ষ্ম অনুভূতিও আলাদা।

যেমন শে মিনইউন, প্রথম দর্শনে তাকে দেখলে চোখ ফেরানো যায় না—চমৎকার দীপ্তি, উচ্চাশা, শীতল সৌন্দর্য, সাধারণ সুন্দরীরা এমন তীব্র উপস্থিতি দিতে পারে না। আর চেং শাও একেবারে আলাদা—মধুর, সরল, হাস্যোজ্জ্বল, তার সৌন্দর্য রাজকুমারীর মতো, কিন্তু কাছে যেতে ও জানার ইচ্ছা জাগে। তাকালে চোখ ফেরানো যায় না।

সব মিলিয়ে, শে মিনইউনের আগমনে ছেলেদের মন উত্তেজনায় ভরে গেল, মেয়েদের মনে জাগল এক ধরণের উদ্বেগ। চেং শাও তো নায়ক-তারকা—সে চেহারার ওপর নির্ভর করে, কিন্তু শে মিনইউনের চাপ আলাদা; সবাই একই স্কুলের, পরিবার, শিক্ষা, সৌন্দর্যে কোনো খুঁত নেই, ঈর্ষা না করে উপায় নেই।

সংক্ষিপ্তে, শে মিনইউন এই মজার কথা শুনে মনে মনে অস্বস্তি বোধ করল, ভদ্রভাবে বলার ইচ্ছা করল—এ ধরনের অপ্রাসঙ্গিক ঠাট্টা না করতে। কিন্তু দুঃলেং আগে বলল, "আমি মিনইউনকে খুবই পছন্দ করি, তবে তোমরা এমন ঠাট্টা করলে আমি একমত নই... কেউ যদি সত্যি কাউকে ভালোবাসে, তবে চায় না তাকে কোনো চাপ দেওয়া হোক; বরং নিজে সব ভার নিতে চায়... তাই সবাই দয়া করে এ ধরনের ঠাট্টা আর করবেন না, ব্যক্তিগতভাবে আমাকে ভণ্ড বলে হাসলেও অসুবিধা নেই..."

দুঃলেংয়ের কথায় সঙ্গে সঙ্গে করতালি ও প্রশংসা উঠল, নতুন শতাব্দীর আদর্শ পুরুষের প্রশংসা চলতে থাকল। তবে কেউ কেউ অসন্তুষ্ট, যেমন শেন মেংজে। সে মধ্য বিদ্যালয় থেকে দুঃলেংকে গোপনে ভালোবাসে, কিন্তু কখনোই দুঃলেংয়ের আকর্ষণ পায়নি; বরং শে মিনইউন উচ্চ বিদ্যালয়ে আসতেই সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করেছে, শেন মেংজে এতে অসন্তুষ্ট।

শেন মেংজে উচ্চ বিদ্যালয়ে ভালো ফলাফল দিয়ে শে মিনইউনকে টেক্কা দিতে চেয়েছিল, কিন্তু মাথার ওপর দেখা দিল অদম্য পর্বত চেং মো; এতে শেন মেংজে রাতে ঘুমাতে পারে না, সব বিষয়ে পূর্ণ নম্বর পেয়ে সে চেং মোকে ছোঁয়ার চেষ্টা করলেও ব্যর্থ। ভাগ্যক্রমে, এবার চেং মো খালি খাতা জমা দিয়েছে, শেন মেংজে তাতে আনন্দিত। চেং মো পরীক্ষায় জাল করেছে কিনা, তাতে কিছু যায় আসে না; আসল কথা, সে আর পূর্ণ নম্বর পাবে কিনা।

শেন মেংজে ছাড়াও কেউ অসন্তুষ্ট, যেমন ফু ইউয়ানঝু; জনসমাবেশের প্রান্তে, ক্রিম রঙের স্যুট, স্বর্ণকেশী, হাতে সবুজ মাকড়সা ককটেল নিয়ে ছোট声ে বলল, "নিজেকে ভণ্ড বলে জানে, অন্তত আত্মজ্ঞান আছে।"

"তুমি চুপ থাকলে, কেউ তোমাকে বোবা ভাববে না!" পাশে দাঁড়িয়ে, সাদা শিফন শার্ট অগোছালোভাবে হালকা জিন্সের হাফপ্যান্টে ঢোকানো, স্ট্রাইপড মোজা, কনভার্স, এলোমেলো চুলে বড় কালো ফ্রেমের চশমা পরা এক পাতলা মেয়ে, ফলের সালাদ খেতে খেতে বলল।

মেয়েটির সাজপোশাক এই বিলাসী, অভিজাত পার্টির সঙ্গে একেবারে বেমানান, কিন্তু তাকালে মনে হয় না, যেন সে সবসময়ই এখানে মানানসই।

ফু ইউয়ানঝু বলল, "এত সুন্দর সময়, তুমি আমাকে এত নিস্তেজ পার্টিতে নিয়ে এলে, হংকং যেতে না পারি, অন্তত ইন্টারনেট ক্যাফেতে খেলতে পারতাম!"

"আমি তো তোমাকে ডাকিনি, তুমি নিজেই জোর করে এসেছ!" মেয়েটি রূপালী কাঁটায় ড্রাগনফ্রুট গেঁথে বলল।

ফু ইউয়ানঝু বলল, "তুমি আমার টেবিল-চেয়ার ফেলে দিয়েছ, তার হিসাব এখনও চুকানো হয়নি, আমি কীভাবে সহজে ছেড়ে দেব... তাড়াতাড়ি ক্ষতিপূরণ দাও!"

মেয়েটি বলল, "কে বলল আমি নাটক করি?"

ফু ইউয়ানঝু মেয়েটিকে ওপর-নিচে দেখে বলল, "নাটক ভালোবাসা আমি দেখেছি, কিন্তু জীবনকে এভাবে অভিনয় মনে করা বিরল... দুঃলেংয়ের মতো মহান লক্ষ্য নিয়ে নিজের মধ্যে ছদ্মবেশী নাটকের রাজা, সে-ই তোমার প্রতিদ্বন্দ্বী!"

মেয়েটি বলল, "দূরে যাও, আমি এতটা নিস্তেজ নই, দুঃলেংও তোমার মতো পাগল নয়... ওর তো মহৎ উদ্দেশ্য, আর তুমি শুধু খেয়ে-দেয়ে সময় কাটানো উত্তরাধিকারী, তুলনা করা যায় না!"

ফু ইউয়ানঝু সবুজ মাকড়সা ককটেল শেষ করে বলল, "জীবনে এত কষ্ট করে লাভ কী? উপভোগ করাই তো শ্রেষ্ঠ!"

মেয়েটি ফু ইউয়ানঝুর কথা থামিয়ে, কালো খোদাই করা দরজার দিকে তাকিয়ে বলল, "কী, তোমার সামনে বসা সেই ছেলেটা এখনও আসেনি?"

ফু ইউয়ানঝু কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, "আমি কীভাবে জানব? আমি বলি, তোমার পাশে এত সুন্দর ছেলে আছে, তাকে নিয়ে ভাবো, অচেনা ছেলেকে নিয়ে চিন্তা কেন?"

তাকে ‘তুন্তুন’ বলে ডাকা মেয়েটি হাত নেড়ে বলল, "ওর মতো কুৎসিত ছেলেটা না এলে, এই পার্টির কি কোনো অর্থ আছে?"

ফু ইউয়ানঝু হেসে বলল, "তুমি সত্যিই নিষ্ঠুর! তবে ভালো লাগে। সত্যি বলতে, আমিও নাটক দেখতে এসেছি... আমি কৌতূহলী, দুঃলেং কেন অর্থ খরচ করে এই গুরুত্বহীন ছেলেকে আমন্ত্রণ করেছে, আর যে দুঃলেংকে চাঁদা দিতে সাহস করে, সে এমন আসরে কেমন আচরণ করবে, ভাবলেই মজা লাগে..."

..........

এ মুহূর্তে ফু ইউয়ানঝু ও তুন্তুন ছাড়াও, আরও একজন চেং মোকে খেয়াল করছে। দুঃলেং শে মিনইউনকে আশেপাশের সবাইকে পরিচয় করিয়ে দেওয়ার পর, সে চেং মোকে দেখতে পেল না। তাই মাথা না ঘুরিয়ে, চুপচাপ পাশে থাকা দুঃলেংকে জিজ্ঞাসা করল, "ঐ... চেং মো কোথায়?"

দুঃলেং ঘড়ি দেখে বলল, "আমার ধারণা, সে শিগগিরই পৌঁছবে... আমি দরজায় গিয়ে অপেক্ষা করি..."