চতুর্দশ অধ্যায়: স্বর্ণপদক বারটেন্ডার (৩)

পানির বোতলটা নিজের মুখে ছিটে পড়ার পর, বারটিতে হাসির উচ্ছ্বাসে গর্জে উঠল।
চেন মু托 ট্রে নামিয়ে, একটা টিস্যু তুলে মোটা লোকটির হাতে দিল, বলল, “সম্মানিত অতিথি, দয়া করে পান করার সময় একটু সাবধানতা অবলম্বন করুন...”
মোটা লোকটির মুখ লাল হয়ে উঠেছে, সে এখন আর কারো কথা শোনে না, সরাসরি বার কাউন্টারে রাখা “রক্তচোখ” পানীয় তুলে চেন মু'র দিকে ছিটাতে উদ্যত হল। যদিও তার শরীরের ভারীতা থেকে এতটা দ্রুততা অপ্রত্যাশিত, চেন মু আরও দ্রুত।
মোটা লোকটি যখন গ্লাস তুলতে গেল, চেন মু'র বাঁ হাত যেন বাতাসে ছায়া হয়ে ছুটে মোটা লোকটির কব্জিতে চেপে ধরল, তার ডান হাতকে মাঝপথে স্থির করে দিল।
মোটা লোকটি ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি ফুটিয়ে ভাবল, এই ছেলেটি তো মোটেও জোরালো নয়, তার বাঁ হাত দিয়ে আটকাতে পারবে না। সে আরও শক্তি প্রয়োগ করল, কিন্তু অবাক হল – তার হাত যেন যান্ত্রিক বাহুতে আটকে গেছে, কোনো চাপ অনুভব করছে না, অথচ একটুও নড়তে পারছে না।
বারবার চেষ্টা করেও যখন মুক্তি পেল না, সে বার কাউন্টারের সামনে হাঁটু ঠেসে, বাঁ হাত দিয়ে কালো মার্বেল টেবিল চেপে ধরল, প্রাণপণ চেষ্টা করল ছুটতে।
বারের আলোকচ্ছটা বাতাসে শঙ্কু আকারে ছড়িয়ে পড়ছে, উজ্জ্বল “রক্তচোখ” পানীয় যেন ঘন রঙের মিশ্রণ, আলো আয়নার মতো মার্বেল পৃষ্ঠে ছায়া ফেলে, সেখানে চেন মু'র কঠিন গ্র্যানাইটের মতো প্রতিবিম্ব দেখা যায়।
মোটা লোকটির মাথায় তখন ঘাম বিন্দু, মুখে কখনও লাল কখনও সাদা, পরিস্থিতি খারাপ দেখে কেইভিন তাড়াতাড়ি এগিয়ে এল, চেন মু'কে উচ্চস্বরে বলল, “তুমি কী করছো? অতিথিকে এমনভাবে আচরণ করা যায়?”
চেন মু একবারও কেইভিনের দিকে তাকাল না, শান্তভাবে বলল, “একজন বারটেন্ডারের কাজ শুধু অতিথির মদ্যপান তৃষ্ণা পূরণ করা নয়, আরও গুরুত্বপূর্ণ হলো অতিথির আত্মা শান্ত করা, যাতে তারা এখানে প্রশান্তি পায়...”
মোটা লোকটি জোরালোভাবে বলল, “তোর এই আত্মা শান্ত করার কথা শুনতে চাই না...” তার চেহারা যেন বলতে চায়, “তুই তো আমাকে অপমান করছিস!” আমরা তাকে ‘মোটা বাঘ’ বলেই ডাকব।
কিন্তু মোটা বাঘের কথা শেষ না হতেই, সে অনুভব করল, কব্জিতে চাপ আরও বেড়ে গেছে, হাড় যেন ভেঙে যাচ্ছে, সে চিৎকার করে উঠল, “ব্যথা! ব্যথা! ব্যথা!”
চেন মু বলল, “আমি তো বলেছিলাম, এই দুই গ্লাস শুধু মদ নয়, জ্ঞানেরও প্রতীক। ‘রক্তচোখ’ সতর্কতা দেয় – অন্যের প্রতি ঈর্ষা করো না; ‘কালো ভেলভেট’ শেখায় – হৃদয় যেন অন্ধকারে না ডুবে যায়।”
চেন মু যদিও মোটা বাঘের উদ্দেশে বলছে, স্পষ্টতই এই কথাগুলো কেইভিনের জন্যও। কেইভিন আর সময় নষ্ট করল না, চেন মু'র দিকে ধাক্কা দিয়ে বলল, “ছাড়ো...”
চেন মু ডান হাত পাশের দিকে বাড়াল, কেইভিনের স্পর্শ করার আগেই তার বুকের ওপর ঠেলে দিল, হালকা চাপেই কেইভিন কয়েক কদম পিছিয়ে গিয়ে বার কাউন্টারের কোণে ঠেকল।
চেন মু শান্তভাবে বলল, “এই অতিথি, আপনার আত্মা অত্যন্ত অশান্ত, কিছু মদ্যপান আপনার প্রশান্তি এনে দিতে পারে। এই ‘রক্তচোখ’ বিশেষভাবে আপনার জন্য তৈরি করেছি, একজন বারটেন্ডারের আন্তরিকতা অনুভব করুন। এবার মুখ খুলুন!”
চেন মু বাঁ হাতে মোটা বাঘের ডান হাত ধরে, পিয়ার্সন গ্লাসে থাকা রক্তচোখ পানীয় তার ঠোঁটের কাছে নিয়ে এল। মোটা বাঘ ঘাম ঝরানো অবস্থায় প্রতিরোধ করতে চাইল, কিন্তু তার শরীর দুর্বল হয়ে পড়েছে, শুধু অসহায়ভাবে দেখতে লাগল সেই লাল রঙের পানীয় তার দিকে এগিয়ে আসছে।
নিজের মুখে ছিটানো অথবা মুখ খুলে খাওয়া – মোটা বাঘের জন্য কঠিন দ্বিধা। গ্লাস ঠোঁট স্পর্শ করার মুহূর্তে সে কাঁপল, শেষ পর্যন্ত মুখ খুলে দিল, “রক্তচোখ” তার শরীরে প্রবাহিত হল, যেন গলিত লাভা।
মোটা বাঘের মনে অসহায়তা, প্রথমবারের মতো সে নিজেকে বাধ্য মনে করল, প্রতিরোধ করতে চাইলেও অক্ষম। সেই ককটেল যেন অত্যন্ত গরম লাভা, তার হৃদয়ে আগুন জ্বালিয়ে দিল।
একটা “রক্তচোখ” পানীয় শেষ হলে চেন মু হাত ছেড়ে বলল, “আশা করি আপনি এই পানীয়টি পছন্দ করবেন এবং এতে নিহিত অর্থ অনুধাবন করবেন।”
মোটা বাঘ চোখ বড় করে চিৎকার করল, “তোর মা-কে!” পিয়ার্সন গ্লাস তুলে চেন মু'র দিকে ছুঁড়ে দিল। বারটিতে উপস্থিত সবাই শুধু ঝকঝকে আলোর রেখা দেখতে পেল, সেটা চেন মু'র দিকে ছুটে গেল।
কিন্তু চেন মু'র চোখে, সেই গ্লাসটা বাতাসে ধীরে ধীরে ঘুরছে। সে সহজে হাত বাড়িয়ে গ্লাসটা তুলে নিল, শান্তভাবে মোটা বাঘকে বলল, “আরেকটা খেতে চাও?”
চেন মু'র এই দক্ষতায় মোটা বাঘ হতবাক হয়ে গেল, তার রাগ অনেকটাই প্রশমিত, মুখে লেখা – এও কি সম্ভব?
কেইভিনও বিস্মিত, মনে মনে ভাবল – বুঝলাম, তাই তো সে ককটেল বানাতে এত দক্ষ; প্রতিফলনও এত দ্রুত; তার শক্তিও তো দারুন! কিছুই বোঝা যায় না।
আর আশেপাশের নারীরা চেন মু'র ঝকঝকে দক্ষতায় মুগ্ধ হয়ে গেল, আগে চেন মু ছিলো শুধু একটু আকর্ষণীয় যুবক, এখন যেন এক অদ্ভুত বীর, লুকানো যোদ্ধা।
বারটিতে তখন উল্লাস ও করতালির গর্জন। অনেক নারী উঠে এসে বারস্টুলে দাঁড়িয়ে, টাকা নাচিয়ে বলল, “আমাকেও এমন আত্মা শান্ত করার ককটেল চাই... আর তোমার হাতে খাওয়াতে হবে...”
মোটা বাঘ নারীদের পাগলপারা দেখে, কেইভিনের চোখের ইশারা বুঝে, কাঁপতে কাঁপতে ফিরে এল, রাগীভাবে বলল, “তুই মনে রাখবি...”
কথা শেষ করে মোটা বাঘ ঘুরে চলে গেল, কিন্তু পিছনে ফিরে দেখে দ্রুত আসা বড় চোখের ওয়েনের সঙ্গে ধাক্কা খেয়েছে।
বড় চোখের ওয়েন ঠান্ডা দৃষ্টিতে বলল, “মোটা, তুমি কাকে মনে রাখার কথা বলছিলে?”
কেইভিন বুঝতে পারল পরিস্থিতি খারাপ, সে আর চেন মু'র সঙ্গে ঝামেলা করল না, বার থেকে বের হয়ে মোটা বাঘ আর ওয়েনের মাঝে এসে হাসল, “ওয়েন ম্যানেজার, ভুল বুঝেছেন, নতুন ছেলেটা অতিথির সঙ্গে অশোভন আচরণ করেছিল... শাস্তি দিতে হলে তাকেই দিন...”
বড় চোখের ওয়েন কেইভিনকে ঠান্ডা দৃষ্টিতে বলল, “ভেবো না তুমি জিং দাদার আত্মীয় বলে আমি কিছু করব না। যদি গোপনে চালাকি করো, এমন মারব যে তোমার মা-ও চিনতে পারবে না...”
কেইভিন কষ্টে হাসল, “আমি তো নির্দোষ, বরং তুমি, বারটা এরকম চলছে, কীভাবে হোয়াইট দিদির প্রশিক্ষণের মর্যাদা রাখবে?”
বড় চোখের ওয়েন নির্লিপ্তভাবে তাকিয়ে থাকল, কেইভিনও চোখে চোখ রেখে দাঁড়াল।
এতক্ষণে নিরাপত্তার লোকেরা এল, বড় চোখের ওয়েন হঠাৎ রেগে গিয়ে হাত তুলল, দু’জন নিরাপত্তা কর্মীর গালে সপাটে চড় মারল।
তারা কোমরে ইলেকট্রিক বেটন নিয়ে এসেছিল, কিছু বুঝে উঠতে না উঠতেই বড় চোখের ওয়েন চিৎকার করল, “তোমরা কী করো? কাজ করতে চাইলে করো, না হলে চলে যাও! সারাদিন কিছুই করো না, শুধু বেতন নাও। পরেরবার এমন দেখলে, সরাসরি টেনে বের করে দিও। মনে করো না, আমার বড় চোখের ওয়েনের নাম ম্লান হয়ে গেছে।”
চড় খেয়ে নিরাপত্তা কর্মীরা কেইভিনের দিকে তাকাল, সে কিছু বলল না, তারা মাথা নিচু করে বলল, “ওয়েন ভাই, দুঃখিত!”
বড় চোখের ওয়েন বলল, “একমাত্র অকর্মণ্য, এখানে দাঁড়িয়ে কেন? এখনও এই মোটা বাঘকে বের করছো না?”
মোটা বাঘ বড় চোখের ওয়েনকে সরিয়ে, গজগজ করতে করতে বের হতে লাগল, “কি বাজে বার, আর আসব না!”
বড় চোখের ওয়েন ঘুরে তার কাঁধ ধরে, হাত তুলে, মোটা বাঘের মাথায় বারবার চড় মারল, “তুমি না আসাই ভালো, এমন বর্জ্য কেউ চাই না, আসলে আমি মারবই...”
মোটা বাঘ চোখ বড় করে, বুকের রাগে টগবগ করছে, এবার মাথায়ও মার খেয়েছে, ফিরে চিৎকার করতে গেল, নিরাপত্তা কর্মীরা ধরে ফেলল।
কেইভিন ভ্রু কুঁচকে মাঝে দাঁড়িয়ে বলল, “এখনও যথেষ্ট অপমান পাওনি? আর ঝামেলা করো না, চল এবার!”
...................
বারের মধ্যে দাঁড়িয়ে, নারী অতিথিদের জন্য পানীয় তৈরি করতে করতে চেন মু তার অতুলনীয় শ্রবণশক্তি দিয়ে সব শুনল, বুঝতে পারল কেইভিন কেন তার বিরুদ্ধে। মনে হলো, ইয়িন ইয়ান দু’দলে বিভক্ত – একদিকে বড় চোখের ওয়েন, অন্যদিকে কেইভিন; আর সে যেন উভয় দলের কেন্দ্রে।
মোটা লোকটি নিরাপত্তা কর্মীদের সাথে বের হয়ে গেল দেখে চেন মু মনোযোগ ফিরিয়ে আনল, তার সামনে বসা নানা চেহারার নারী অতিথিদের দিকে তাকিয়ে ভাবল, “একি, দিনে এক হাজার পাঁচশত আয় করা সত্যিই সহজ নয়!”