বাহান্নতম অধ্যায়: চালাকির ফাঁদ

নতুন বইটি ধীরে ধীরে জনপ্রিয়তা পাচ্ছে না দেখে, সবাইকে অনুরোধ করছি দয়া করে বেশি বেশি সুপারিশ ভোট দিন, ছিংশান আপনাদের সকলকে ধন্যবাদ জানাচ্ছে।

বড় চোখের ওয়েন যখন সেখানে পৌঁছালেন, তখন পরিস্থিতি ভীষণ বিশৃঙ্খল। ওয়াং ইফান হয়ে উঠেছে সকলের লক্ষ্যবস্তু। নিজের দলের শেন ইয়ৌই ও গাও ইউয়েমি তাঁর পক্ষে নেই তো বটেই, বরং আশেপাশের কৌতূহলী দর্শকরাও তাঁকে একদমই পছন্দ করছে না। এমনকি চেং মোর সাথে ভালো সম্পর্ক না থাকা সত্ত্বেও কেভিন পর্যন্ত বড় চোখের ওয়েনের সাথে ঝামেলা শুরু করে দিয়েছে।

বড় চোখের ওয়েন সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে যায়নি। দেখলেন, নিরাপত্তারক্ষীরা ওয়াং ইফানকে পাশে একটি সোফায় নিয়ে গিয়ে বসিয়েছে এবং বার কাউন্টার থেকে আলাদা করেছে। তাঁর মনে সন্দেহ জাগল, কারণ নিরাপত্তারক্ষীরা সবাই কেভিনের লোক, আর বিপণন বিভাগের সবাই তাঁর নিজের লোক। এমন পরিস্থিতিতে কেভিন কখনো ঘটনাস্থল নিয়ন্ত্রণ করতে এগিয়ে আসবে না, বরং সে চায় ঘটনা যত বড় হোক ততই উত্তেজনা বাড়ুক।

তিনি তাকিয়ে খুঁজতে লাগলেন কেভিনকে। প্রথমে দেখলেন শেন ইয়ৌই ও গাও ইউয়েমিকে। এমন নারী যেন অন্ধকারে দীপ্তিমান প্রদীপ, নজর কাড়ে অবধারিতভাবে। কেভিনের দৃষ্টি কিছুক্ষণ গাও ইউয়েমির মুখে স্থির ছিল, মনে হলো কোথায় যেন দেখেছেন, কিন্তু মনে করতে পারলেন না।

পরে বড় চোখের ওয়েন দেখলেন কেভিন দাঁড়িয়ে আছে সেই জায়গায়, যেখানে চেং মো থাকার কথা ছিল, এবং দুই সুন্দরীর সঙ্গে গল্প করছেন। চেং মো তখন কেভিনের আসন বদলে তাঁর জায়গা নিয়েছেন, বার কাউন্টারে দাঁড়িয়ে ককটেল বানাচ্ছেন খুব স্বাভাবিক ভঙ্গিতে।

এক মুহূর্তেই বড় চোখের ওয়েন মোটামুটি বুঝে গেলেন কী হয়েছে।

পরিস্থিতি আঁচ করে বড় চোখের ওয়েন আর তাড়াহুড়ো করলেন না। সোফায় বসে থাকা ক্ষুব্ধ ওয়াং ইফানের দিকে নজর না দিয়ে বার কাউন্টারের প্রবেশফটকের দিকে এগিয়ে গিয়ে হাত নাড়লেন, “শাও নো! এখানে আসো!”

চেং মো মাথা ঘুরিয়ে বড় চোখের ওয়েনের হাস্যোজ্জ্বল মুখ দেখলেন, বললেন, “একটু অপেক্ষা করো!” নিস্তব্ধতায় হাতে থাকা লং আইল্যান্ড আইস টি শেষ করে একটি মেয়ের সামনে এগিয়ে দিলেন। এই ছিপছিপে চেহারার ছাত্রীসদৃশ মেয়েটি একজন দাড়িওয়ালা ভদ্রলোকের সঙ্গে এসেছেন, ওরা কেভিনের অতিথি, কিন্তু চেং মো কেভিনের জায়গা বদল করার পর, এখন ওরা চেং মো-র অতিথি।

যদিও চেং মো-র কাছে মেয়ের সংখ্যা বেশি, সৌন্দর্যও বেশি, শেন ইয়ৌই ও গাও ইউয়েমির মতো অপূর্ব নারীও আছে, আর কেভিনের দলে বেশিরভাগই পুরুষ, কেউ একা আসেনি, তবু যদি চেং মো-র টিপের পরিমাণে হেরফের না হয়, চেং মো কিছু মনে করেন না।

চেং মো পানীয় পরিবেশন করে অতিথিদের বললেন, “একটু অপেক্ষা করুন!” তারপর টিস্যু নিয়ে হাত মুছে বড় চোখের ওয়েনের দিকে এগিয়ে গেলেন, বললেন, “ওয়েন দাদা।”

বড় চোখের ওয়েন আর ভণিতা না করে সরাসরি হাসলেন, “কী হয়েছে এখানে?”

চেং মো বললেন, “ওই লোকটা খুব বাজে কথা বলছিল, আমি সামলাতে না পেরে ওকে একটু খোঁচা দিলাম...”

বড় চোখের ওয়েন শেন ইয়ৌই ও গাও ইউয়েমির দিকে তাকিয়ে বললেন, “ওই লোকটা কি কেভিনের সামনে থাকা দুই সুন্দরীর সঙ্গে এসেছে?”

চেং মো মাথা নাড়লেন, “হ্যাঁ, পরে কেভিন চুল বাঁধা, নীল জ্যাকেট পরা সেই মহিলার উইচ্যাট নম্বর চাইলে, সেই পুরুষ অতিথির সঙ্গে ঝগড়া বাধে।”

চেং মো’র এ কথায় অনেক তথ্য ছিল। যারা বার-এ চলাফেরা করেন, তারা জানেন, নারী, বিশেষ করে সুন্দরী নারী, প্রায়ই সমস্যার মূল। কেভিনের মতো লোকের সঙ্গে ঝামেলা হওয়া অস্বাভাবিক নয়।

আর চেং মো-ও এই অতুলনীয় সৌন্দর্যের জন্য বিপাকে পড়েছেন, বলা যায় চেং মো এবং ইয়িন ইয়ান দুই ধারালো তরবারি। হয়তো অনেক পুরুষ হিংসা করে ভবিষ্যতে মেয়েদের নিয়ে ইয়িন ইয়ানে আসবে না, কিন্তু বড় চোখের ওয়েনের তো সে সুযোগ নেই।

তাই বড় চোখের ওয়েন হাসলেন, “ওদের পরিচয় জানো?”

চেং মো বললেন, “প্রায় সবাই শিক্ষক... বাকি কিছু জানি না।”

বড় চোখের ওয়েন চেং মো’র কাঁধে চাপড় দিলেন, “ঠিক আছে, তুমি যা করছিলে করো, এই ব্যাপার আমি সামলাবো...”

চেং মো মাথা নেড়ে আবার বার কাউন্টারে ফিরে গেলেন ককটেল মিশাতে। কিছুক্ষণ পর চেং মো দেখলেন ওয়াং ইফান রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে বার কাউন্টারের কাছে এসে গাও ইউয়েমি ও শেন ইয়ৌইকে বললেন, “চলো, এই বাজে বার, একদিন না একদিন আমি বন্ধ করব!”

ওয়াং ইফানের কথা শুনে শেন ইয়ৌই একটু দ্বিধান্বিত হয়ে দুই হাতে বার ধরে উঠে দাঁড়ানোর চেষ্টা করলেন, কিন্তু গাও ইউয়েমি ওঁর হাত চেপে ধরল, মাথা ঘুরিয়ে ওয়াং ইফানকে বলল, “তুমি যেতে চাও তো যাও, আমরা এখনও ঠিকমতো পান করিনি!”

ওয়াং ইফান ঠান্ডা গলায় বলল, “শেন ইয়ৌই তুমি যাবে না?”

শেন ইয়ৌই ওয়াং ইফানের ফ্যাকাশে, মৃতদেহের মতো মুখের দিকে তাকিয়ে মনে মনে ভাবল, এভাবে সে আর আমাকে জ্বালাবে না সেটাই ভালো। তারপর যতটা সম্ভব নরম গলায় বলল, “তুমি আগে বাড়ি যাও না! আমি ইউয়েমির সঙ্গে থেকে যাবো, ও মেয়ে মানুষ, বেশি পান করলে নিরাপদ না।”

ওয়াং ইফান শেন ইয়ৌই-এর নির্লিপ্ত মুখ দেখে যেন বজ্রাহত হল, শরীর কেঁপে উঠল, মুখ দিয়ে অস্পষ্টভাবে বলল, “ভালো! ভালো!” তারপর পরাজিত কুকুরের মতো দ্রুত বার থেকে বেরিয়ে গেল।

শেন ইয়ৌই ওয়াং ইফানের পিঠের দিকে তাকিয়ে একটু দুঃখ পেলেন, মনে হলো একটা সান্ত্বনা বার্তা পাঠাবেন কি না, যদি সে কোনো হঠকারী কাজ করে বসে! আবার ভয়ও পেলেন ওয়াং ইফান ভুল বুঝে বসে, তাই ওয়াং ইফানের সঙ্গে ভালো সম্পর্ক থাকা ক্রীড়াশিক্ষক ফান শাওজিয়াকে বার্তা পাঠালেন, বললেন, সে যেন ওয়াং ইফানকে একটা ফোন দেয়।

গাও ইউয়েমি দেখল শেন ইয়ৌই বার্তা পাঠাচ্ছে, বার্তার বিষয়বস্তু পড়ে অবজ্ঞাসূচকভাবে বলল, “তাকে নিয়ে ভাবছো কেন? ও একেবারে ছেলেমানুষ, এমন মানুষের উচিত শিক্ষা একদিন হবেই, তুমি কি সব সামলাতে পারবে?”

শেন ইয়ৌই ভ্রু কুঁচকে বললেন, “সমস্যা হল, ও আমার সঙ্গে এসেছে, আমি কি অবহেলা করতে পারি?”

গাও ইউয়েমি বলল, “তুমি কি ভেবেছো সে আত্মহত্যা করবে?”

শেন ইয়ৌই চুপ করে রইলেন।

গাও ইউয়েমি হাত নেড়ে বলল, “তুমি নিশ্চয়ই বেশি ভাবছো। ওয়াং ইফান তো এমন ভীতু, রক্ত পরীক্ষা দিতেও ভয় পায়, ওর যদি আত্মহত্যার সাহস হয়, তবে তো আমি ওকে নতুন চোখে দেখতে বাধ্য।”

শেন ইয়ৌই গাও ইউয়েমির দিকে একবার তাকিয়ে বললেন, “তোমার মতো তীক্ষ্ণ ও বিষাক্ত মুখ আর কারও নেই।”

গাও ইউয়েমি হাসতে হাসতে বলল, “তোমার মতো হলে তো চলবে না, এটা ভাবো, ওটা ভাবো, নিরন্তর দুশ্চিন্তা, যেন জীবন্ত বৌদ্ধ! এতে তো ক্লান্ত হয়ে মরবে!” একটু থেমে গাও ইউয়েমি নিজের সুউচ্চ বুকের দিকে তাকিয়ে হাসল, “তুমি যদি এতটা কঠোর না হতে, তবে তো সত্যিই জীবন্ত বৌদ্ধ হতে।”

এ সময় কেভিন দুই গ্লাস তৈরি জোম্বি ককটেল নিয়ে এল। দেখতে রসের মতো, স্বাদেও ফলের রসের মতো মিষ্টি, বিশেষ করে মেয়েদের জন্য বেশ উপযোগী, কিন্তু প্রকৃতপক্ষে এই ককটেলের অ্যালকোহল মাত্রা বেশ উঁচু, যার সহ্যশক্তি কম তিন গ্লাস খেলেই মাতাল হয়ে যাবেন, হাঁটা-চলা হবে জোম্বির মতো। কেভিন মেয়েদের এই ককটেল খাইয়ে বহুবার সফল হয়েছে, তাই এটি অনেকটা গোপন ফাঁদ।

কেভিন দুই গ্লাস জোম্বি গাও ইউয়েমি ও শেন ইয়ৌই-এর সামনে রেখে হাসল, “দুই সুন্দরীকে আমার তরফ থেকে পানীয়!”

গাও ইউয়েমি কমলারঙা পানীয়ভর্তি গ্লাসের দিকে তাকিয়ে শেন ইয়ৌই-এর হাত থেকে ফোন কেড়ে কেভিনকে তাকিয়ে বলল, “এখন এই দুই গ্লাস এক নিঃশ্বাসে খেয়ে নাও, আমি সঙ্গে সঙ্গে এই সুন্দরীর উইচ্যাট নম্বর তোমাকে দেবো!”

শেন ইয়ৌই নিজের ফোনের দিকে তাকিয়ে একটু অসহায় বোধ করলেন।

কেভিন একটু থমকাল, বিব্রত মুখে হাসল, “আমি এখন কাজ করছি, আমাদের এখানে নিয়ম আছে...”

গাও ইউয়েমি পানীয় ফিরিয়ে দিল, “তাহলে তোমার আন্তরিকতা নেই, আর কিছু বলার নেই।”

কেভিন একটু দ্বিধায় পড়ল, শেন ইয়ৌই ও গাও ইউয়েমির অপূর্ব সুন্দর মুখের দিকে তাকিয়ে মনে সাহস এনে গাও ইউয়েমির দেওয়া গ্লাস এক চুমুকে শেষ করল, তারপর দেরি না করে শেন ইয়ৌই-এর সামনের গ্লাসও শেষ করল। সাথে সাথেই মনে হলো বীরত্বের চূড়ায় পৌঁছেছে, কেভিন নিজেকে দারুণ আকর্ষণীয় ভেবে হাত মেলে মাথা কাত করে বলল, “কেমন, এবার তো আন্তরিকতা প্রমাণ হল?”

গাও ইউয়েমি তালি দিয়ে বলল, “হ্যাঁ, হ্যাঁ! আমি তোমাকে নম্বর দিচ্ছি, তুমি যোগ করো।”

কেভিন খুশিতে মোবাইল বের করল, “তুমি কি কোড স্ক্যান করবে...”

কিন্তু গাও ইউয়েমি কেভিনের অনুরোধ উপেক্ষা করে নম্বর বলে গেল, “এক্স-ইউ-ই-এস-ইউ-আই!”

কেভিন নম্বর টাইপ করে খুঁজে পেল এক বরফঢাকা রাতের ছবি, গাও ইউয়েমিকে দেখিয়ে বলল, “এটাই তো?”

গাও ইউয়েমি হাসিমুখে মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ!”

কেভিন নিজের নাম টাইপ করতে করতে বলল, “সুন্দরী, আমি অনুরোধ পাঠালাম, আমার নাম চ্যাং সুডং, সবাই আমায় কেভিন ডাকে...” কথা শেষ না হতেই দেখল, উইচ্যাটে লেখা: অপর পক্ষ অনুরোধ গ্রহণ করেনি।

সে একটু থমকে গিয়ে গাও ইউয়েমিকে বলল, “যোগ করা গেল না...”

গাও ইউয়েমি ফোন শেন ইয়ৌইকে ফিরিয়ে দিয়ে বলল, “যোগ করা যাচ্ছে না, আমি কী করব! নম্বর তো দিয়েই দিলাম...”

কেভিন নিরুপায়, মুখে হাসি ধরে শেন ইয়ৌইকে বলল, “সুন্দরী, আমি তো এত আন্তরিকভাবে বললাম, তুমি একটু সেটিংস খুলে দাও, না হলে তুমিই যোগ করো...” একটু থেমে গম্ভীরভাবে যোগ করল, “আমি খারাপ লোক নই...”

শেন ইয়ৌই চেয়ার থেকে উঠে হাসল, “ভাগ্যে থাকলে, পরেরবার হবে!” তারপর গাও ইউয়েমিকে বলল, “চল, আমরাও ফিরে যাই, অনেক রাত হয়ে গেছে...”

গাও ইউয়েমি একবার চেং মোর দিকে তাকাল, সে আলো-আঁধারিতে বার গোছাচ্ছে, মনোযোগী, তাঁদের দিকে একবারও তাকাল না, গাও ইউয়েমি খানিকটা আফসোস নিয়ে উঠে পড়ল।

কেভিন জানত সে ফাঁদে পড়েছে, তবুও কিছু করার নেই, এমন রূপবতীদের সামনে কে-ই বা রাগ দেখাতে পারে! শুধু মুখ লাল করে, মাতাল ভঙ্গিতে বলল, “পরেরবার আসলে আমায় খুঁজো, আমি পান করাবো...”

কিন্তু দুই নারী পেছন ফিরে তাকালও না।

গাও ইউয়েমি ও শেন ইয়ৌই যখন চেং মোর সামনে এল, তখন ঠিক তখনই চেং মো আজকের ফ্লেয়ার ককটেল পরিবেশনা শুরু করল। গাও ইউয়েমি সঙ্গে সঙ্গে শেন ইয়ৌইকে ধরে বলল, “দ্যাখো, শেষটা দেখে তারপর যাই...”