সপ্তদশ অধ্যায়: আকস্মিকতা

চেং মো ভেবেছিল, কয়েকটি কথায়ই সব মিটে যাবে, তার কেবল ওয়াং শানহাইয়ের এখানে একটু সময় নষ্ট হলেই চলবে, তারপর ফিরে যেতে পারবে। কে জানতো, ওয়াং শানহাই তাকে থেকে যেতে বলবে এবং খাওয়ার জন্য আমন্ত্রণ জানাবে। ছোটবেলা থেকে আজ পর্যন্ত, চেং মোর কখনও অন্যের বাড়িতে থেকে খাওয়ার অভ্যাস ছিল না, অতিথি হয়ে কারও বাড়িতে খাওয়ার অভিজ্ঞতাও তার নেই। এ কারণে সে অস্বস্তিতে পড়ে গেল।

এই মুহূর্তে চেং মো খাবার ঘরের গোল টেবিলের পাশে সোজা হয়ে বসে আছে। তার দেহভঙ্গি যেন সমুদ্রের ঢেউয়ের আঘাত সহ্য করা এক অনড় পাথরখণ্ড। ওয়াং শানহাই স্বভাবতই তার সংকোচ লক্ষ্য করলো এবং কথার সূচনা করল, যাতে এই বুদ্ধিমান অথচ দরিদ্র ছেলেটি কিছুটা স্বাভাবিক হয়ে ওঠে। তাই সে হাসিমুখে বলল, ‘‘চেং মো, মনে হচ্ছে তুমিও চাং ইয়ায় পড়ো তো?’’

এই সময় গৃহপরিচারিকা প্রথম পদ, বাষ্পে রান্না করা আট রত্ন মাছ, এনে রাখে টেবিলের উপর। ঠিক তখনই চেং মো সংক্ষেপে উত্তর দেয়, ‘‘হ্যাঁ।’’

ওয়াং শানহাই সঙ্গে সঙ্গে হাসিখুশি ভাবে বলে, ‘‘তাহলে তো দারুণ! আমার নাতনিও চাং ইয়ায় পড়ে...ওকে এখনো তোমার সঙ্গে পরিচয় করাইনি। এ হচ্ছে আমার নাতনী শে মিনইউন, তুমিও চাং ইয়ায় পড়ো, নিশ্চয়ই তাকে চেনো...’’

চেং মোর ঠিক উল্টোদিকে বসে থাকা শে মিনইউন তার নানা যখন নিজের নাতনিকে নিয়ে গর্ব প্রকাশ করে তখন সহ্য করতে পারে না। তাই সে একটু উদাসীন কণ্ঠে বলে, ‘‘এই স্কুলে বহু ছাত্র পড়ে, আমায় চেনাটা খুবই স্বাভাবিক! যাকে আমরা ‘কাকতালীয়’ বলি, সেটা মূলত এক ধরনের সম্ভাব্যতা মাত্র।’’

শে মিনইউনের কথা কিছুটা কড়া, কারণ তার স্বভাবটাই এমন আপোষহীন। তবে আসল কারণ, সে এখনো ওয়াং শানহাইয়ের ওপর রাগান্বিত, কারণ নানা একটু আগে দাবা খেলায় ফাঁকি দিয়েছিল। চেং মো-কে সে খুব একটা গুরুত্বও দেয় না, তবে মূলত তার কথাগুলো ছিল তার নানার উদ্দেশে। চেং মো এখানে নিছকই পরিস্থিতির শিকার।

ওয়াং শানহাই শে মিনইউনের এমন আচরণে কিছু মনে করলো না, বরং হাসিমুখে চেং মোর দিকে ফিরে বলল, ‘‘চেং মো, তুমিই বলো তো, কাকতালীয় ব্যাপারটা কী?’’

নানার প্রশ্ন শুনে শে মিনইউনও চেং মোর দিকে মনোযোগ দিল। তার মনে হয় না, এই সাধারণ চেহারার ছেলেটি কোনো চমৎকার উত্তর দেবে। কিন্তু যেহেতু নানা তাকে প্রশ্ন করেছে, নিশ্চয়ই ছেলেটির কিছু বিশেষ গুণ আছে। সামাজিক বিজ্ঞান ইনস্টিটিউটের মতো জায়গায় নানা কাজ করে, এত বিশিষ্ট মানুষের ভিড়ে চেং মোকে এখানে রেখে খাওয়াচ্ছে, মানে তার অভিভাবকও নিশ্চয়ই কোন সাধারণ মানুষ নন, হয়তো ক্ষমতায়, সম্পদে, অথবা জ্ঞানগরিমায় বেশ উচ্চস্থানে।

যদিও সন্তানের মানে সবসময় অভিভাবকের মানের সমান হয় না, তবু নানার প্রশ্নের পেছনে নিশ্চয়ই কোনো কারণ আছে।

কিন্তু চেং মো শুধু গৃহপরিচারিকার হাতে দ্বিতীয় পদ, মাও বাড়ির ঝাল মাংস, টেবিলে রাখা দেখছিল। সেই সময় সে বলল, ‘‘আমি এই কথার সঙ্গে একমত...’’

শে মিনইউন দেখে, তার ধারণা মিলে গেছে। কোনো দীপ্তিময় উত্তর তো নয়ই, এমনকি নির্ভরযোগ্য উত্তরও নয়, কেবল ছদ্ম-গভীর সায়। সাথে সাথে সে মুখ ঘুরিয়ে নানাকে বলল, ‘‘নানা, এই নিয়ে তর্কের কিছু নেই। তথাকথিত কাকতালীয় ঘটনা সবসময়ই ঘটে, এতে আশ্চর্য হওয়ার কিছু নেই। পৃথিবীতে সাতশো কোটি মানুষ, এত বড় নমুনার মধ্যে যেকোনো অদ্ভুত ঘটনা ঘটতেই পারে। কাকতালীয় ব্যাপারটা খুবই অস্পষ্ট। ধরো, যদি চেং মো আমার ক্লাসমেট হতো, তাহলে আমরা বলতাম, কত দারুণ কাকতালীয়! এমনকি সে ক্লাসমেট না হলেও, সে এখন আমার সহপাঠী, তাও বলবো দারুণ কাকতালীয়! আমরা যদি একই স্কুলেও না পড়তাম, তবু যদি আমাদের দেখা কোনো দূর শহরে হতো, আমরা বলতাম, দারুণ কাকতালীয়, আমরা তো একই শহরের মানুষ... অতএব, তথাকথিত কাকতালীয় ব্যাপার, যদি তুমি মন দিয়ে খুঁজো, নিশ্চয়ই খুঁজে পাবে।’’

ওয়াং শানহাই আবার হালকা হেসে চেং মোর দিকে প্রশ্ন ছুঁড়ে দিল, ‘‘চেং মো, তুমি কী বলো?’’

চেং মো নিরুত্তাপভাবে মাথা নেড়ে বলল, ‘‘আমি মনে করি, কথাগুলো যথেষ্ট যুক্তিযুক্ত।’’

শে মিনইউন দেখে, সে এত মনোযোগ দিয়ে যুক্তি সাজাচ্ছে, অথচ ওনাদের একজন বৃদ্ধ, অন্যজন তরুণ, যেন তার সঙ্গে মজা করছে। সে কিছুটা বিরক্ত হয়ে মুখ গম্ভীর করে বলল, ‘‘বেশ, বেশ, তুমি তোমার নাতনির সঙ্গে এমনই আচরণ করো! জানো তো, গতকাল কে ফোনে কেঁদে কেঁদে বলছিলো, সে একা মানুষ, তার জামাতা আর মেয়ে অবাধ্য, তাই নাতনির উচিত তার যত্ন নেয়া... আমি এলাম, তুমি আমার সঙ্গে এমন করছো, দাবা খেলায় ফাঁকি, প্রশ্ন করলে চুপচাপ থাকো, আমি আর আসবো না তোমার কাছে...’’

ওয়াং শানহাই দেখলো, শে মিনইউনের মুখভঙ্গি কড়া হয়ে গেছে, সে সত্যিই একটু বিরক্ত। সে হাসিমুখে কিছু বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু শে মিনইউন সঙ্গে সঙ্গে মুখ ঘুরিয়ে নিল, আর ওয়াং শানহাইয়ের দিকে তাকালোই না। চেং মো তো যেন আদৌ তার কাছে অস্তিত্বহীন।

ওয়াং শানহাই শে মিনইউনের এই ‘আমি কিছু শুনছি না’ ভঙ্গি দেখে চেং মোর দিকে ফিরে বলল, ‘‘চেং মো, দেখো, আমার ছোট মিনইউনকে তুমি বিরক্ত করে ফেলেছো!’’

এই কথা শুনে চেং মো কিছুটা কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে গেল। তার স্মৃতিতে কখনো এমন মানুষ সে দেখেনি। যুক্তিহীন লোক তো অনেক দেখেছে, কিন্তু ছোটদের সামনে এমন ফাঁকি দেওয়া, এই প্রথম। তবে সে মোটেই দোষ নিতে চায় না, মুখ খুলতে যাচ্ছিল, তখনই ওয়াং শানহাই বলল, ‘‘ছোট মিনইউন রাগ করলে আমিও রাগ করব। আমি রাগ করলে, তুমি যে সাহায্য চাইতে এসেছো, সেটা হয়তো আর করতে পারব না... দেখো, এবার কী করবে?’’

চেং মো অপ্রস্তুতভাবে হাসল। তার খুব ইচ্ছে হচ্ছিল বলার, তোমার নাতনি রাগ করলে আমার কী আসে যায়? আমি তো কিছুই করিনি, কিছু বলিওনি, তুমি নিজে দাবা খেলায় ফাঁকি দিয়েছো বলে তোমার নাতনি রেগে গেছে!

কিন্তু পরিস্থিতির কারণে চুপ থাকাই শ্রেয় মনে করল, অগত্যা বলল, ‘‘যদিও আমি মনে করি, কাকতালীয় ব্যাপার সত্যিই সম্ভাব্যতার প্রশ্ন, তবে কাকতালীয় শুধু সম্ভাব্যতায় ব্যাখ্যা করা যায় না।’’

ওয়াং শানহাই একজন সহায়ক অভিনেতার মতো বলল, ‘‘ওহ? কেন এমন বলছো?’’

চেং মোর মনে হলো, সে বুঝি ওয়াং শানহাইয়ের নাতনি শিক্ষা প্রকল্পের হাতিয়ার হয়ে গেছে। কিন্তু নিজের লক্ষ্য অর্জনের জন্য সে চুপ থাকল না, বরং সিদ্ধান্ত নিল যে, এবার ওকে একটু শিক্ষা দিতেই হবে! নরম মনোভাব তার নেই।

তাই চেং মো শান্তভাবে বলল, ‘‘সম্ভাব্যতা কেবল ব্যাখ্যা করে, কেন কাকতালীয় ঘটনা ঘটে, অর্থাৎ এইসব কাকতালীয় ঘটনার কিছু শর্ত থাকে। কিন্তু সম্ভাব্যতা ব্যাখ্যা করতে পারে না, কেন এই মুহূর্তে এই বিশেষ কাকতালীয় ঘটনাটি ঘটল, অন্য কিছু নয়। কার্ল ইয়ুং এই বিষয়ে বলেছিলেন, ‘কারণ-প্রভাব’ ছাড়াও, আরেকটি শক্তি রয়েছে, যার নাম ‘সমকালীনতা’। তার মতে, ‘সমকালীনতা’ একটি ‘অকারণ সংযোগ নীতি’, যার ফলে কিছু ঘটনা একে অপরের সঙ্গে যুক্ত হয়ে যায়।’’

চেং মোর কথা শুনে ওয়াং শানহাই অত্যন্ত সন্তুষ্ট হয়ে গেল, আর শে মিনইউন কপাল কুঁচকে তাকালো। শুরুতে সে চেং মোর দিকে তাকায়নি, এবার সরাসরি তাকাল।

দুজনের এই পরিবর্তনকে চেং মো যেন দেখছেই না, সে আরও বলল, ‘‘এই সংযোগ তার চোখে যথেষ্ট অর্থবহ এবং বিশ্লেষণযোগ্য। যেমন, আমি কোনো ব্যক্তিকে ভাবছি, তখন হঠাৎ সেই ব্যক্তি ফোন করল, আমরা বলি কাকতালীয়, এটা সম্ভবত সম্ভাব্যতার বিষয়। কিন্তু অনেক সময় আরও আশ্চর্যজনক ঘটনা ঘটে, যেমন যমজ ভাইবোনের একজন বিপদে পড়লে, অন্যজনও অনুভব করে; ঘনিষ্ঠ কারো মৃত্যু হলে, নিজের শরীরেও অস্বাভাবিকতা দেখা দেয়; কিংবা স্বপ্নের সঙ্গে বাস্তব ঘটনার মিল খুঁজে পাওয়া... এসবই কেবল সম্ভাব্যতায় ব্যাখ্যা করা যায় না।’’

এবার শে মিনইউনের মাথায় চিন্তার ঝড় বইতে লাগল। স্কুল বিতর্ক দলের অধিনায়ক হিসেবে সে কখনোই চায় না, অখ্যাত কেউ তাকে হারিয়ে দিক। তাই তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে চেং মোর দিকে তাকিয়ে বলল, ‘‘কাকতালীয় শুধু সেই চোখেই আছে, যা তা খুঁজে নেয়। তাই যারা ধর্ম বা রহস্যময়তায় বিশ্বাসী, তারাই এসব নিজে নিজে ব্যাখ্যা করতে ভালোবাসে। যারা প্রবৃত্তি, ভাগ্যে বিশ্বাসী, তারা ‘অর্থ’ খোঁজে ও কাকতালীয় ঘটনায় বিশ্বাস রাখে... কিন্তু তুমি খুঁজলে দেখবে, সব কিছুরই পূর্বশর্ত আছে। লটারি জেতা কঠিন, কিন্তু অনেক মানুষ কেনে বলেই কেউ না কেউ জেতে, আর এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই! এটাই কাকতালীয়ের আসল রূপ! তথাকথিত অলৌকিক ঘটনা, প্রায় সবই মিথ্যা...’’

চেং মো নাকের ওপর চশমা ঠিক করে শে মিনইউনের সুন্দর মুখের দিকে তাকিয়ে শান্তভাবে বলল, ‘‘যদি তুমি এইভাবে তর্ক করো, তাহলে তুমি ওয়াং পরিচালককেও মতো ফাঁকি দিচ্ছো, কারণ উল্টো দিক থেকে দেখলে সম্ভাব্যতাই কাকতালীয়ের পরিমাণগত রূপ, কেবল মাত্রার পার্থক্য। আমরা কাকতালীয়ের নির্দিষ্ট সংখ্যা নির্ধারণ করতে পারি না বলেই তুমি ভাবছো, কাকতালীয় মানেই সম্ভাব্যতা; কিন্তু আসলে আমরা এটাও বলতে পারি, সম্ভাব্যতা কাকতালীয়ের একটি রূপ...’’

চেং মোর কথায়, যা একদিকে ঠাট্টার মতো, আবার ওয়াং শানহাইকেও বিদ্রূপ করা, শে মিনইউনের মুখে তুষারের ছাপ পড়ে গেল, সে বলল, ‘‘তুমি...!’’

(আরও আছে পরবর্তী অধ্যায়ে)

***

সমকালীনতা—এটি এক ধরনের রহস্যময় ঘটনার ব্যাখ্যা। যেমন, তুমি কোনো বন্ধুর কথা ভাবলে সে এসে পড়ে; কিংবা তুমি স্বপ্নে কিছু দেখো, পরে শুনো সেটাই ঘটেছে; আবার কখনো দেখা যায়, স্বপ্নের সময়েই ঘটনা ঘটে গেছে। এই ধরনের সব রহস্যময় ঘটনাই এখানে বোঝানো হয়েছে।

১৯৫২ সালে কার্ল ইয়ুং তার ‘সমকালীনতা’ বিষয়ক প্রবন্ধে এই ধারণা স্পষ্টভাবে সংজ্ঞায়িত করেন, এবং ব্যাখ্যা করেন, শব্দটির মূল অর্থ সময়ের সঙ্গে সম্পর্কিত, আরও নির্দিষ্টভাবে একযোগে উপস্থিতির সঙ্গে। ‘একযোগে উপস্থিতি’ শব্দ ব্যবহার না করলেও, ‘অর্থবহ কাকতালীয় ঘটনা’ বলতে পারেন, যা কেবল সম্ভাব্যতার প্রশ্ন নয়।

অকারণ সংযোগ নীতি—কার্ল ইয়ুং প্রস্তাবিত এই সমকালীনতার নীতিতে কোনো কারণ-প্রভাব সম্পর্ক নেই, অর্থাৎ কোনো ঘটনা আরেকটির কারণে ঘটে না। বরং এগুলো সমান্তরালভাবে ঘটে, একাধিক ঘটনাকে একত্রে বিবেচনা করার একটি পদ্ধতি।