চতুর্থ অধ্যায় অচেনা পথিক

ভোজ শেষ হলে, চেং জিদোং ও হুয়াং চিয়াওইউন ব্যস্ত হয়ে পড়েন সব কিছু গুছিয়ে নিতে। বাকি থাকা মদ ও পানীয়গুলো তারা আলাদা করে রাখলেন, কারণ এইসব সামগ্রী পাইকারি দোকানে বিক্রি করা যাবে।

চেং মো একপাশে বসে মোবাইল ফোনে প্রশ্নোত্তর করছিলেন, অপেক্ষা করছিলেন কবে তার কাকা ও কাকিমা সব গুছিয়ে বাড়ি ফিরবেন। হঠাৎ তার মোবাইলে একটি বার্তা আসে। প্রথমে সে ভেবেছিল এ নিশ্চয়ই অনর্থক কোনো বার্তা, কারণ তার মোবাইলে খুব কম মানুষের নম্বর ছিল, তার কোনো বন্ধু ছিল না, এবং তার বন্ধুর দরকারও ছিল না।

কিন্তু দেখা গেল, বার্তাটি পাঠিয়েছেন লি জিতিং। মেসেজে লেখা, এখনই যেন সে শ্মশানের পার্কিং লটে চলে আসে।

চেং মো কিছুটা অবাক হয়, কারণ লি জিতিং প্রথম দলের মধ্যেই চলে গিয়েছিলেন। সে ভাবতে পারল না, এমন কী ব্যাপার ঘটল যে এমন একজন গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি পার্কিং লটে তার জন্য অপেক্ষা করবেন।

চেং মো কিছুতেই বুঝে উঠতে পারছিল না, তাই কাকা চেং জিদোংকে জানিয়ে সে ধীরে ধীরে হল ছেড়ে বাইরে ক্যাফেটেরিয়ার দিকে বেরিয়ে গেল।

সেদিনের আবহাওয়া অস্বাভাবিক মেঘলা ও শীতল ছিল। আকাশ ভারী, আর বাইরের বাতাস এত প্রবল যে শ্বাস নিতেও কষ্ট হচ্ছিল। চেং মোর পশলা দেহ শীতল বাতাসে এমনভাবে কাঁপছিল যেন এইমাত্রই উড়ে যাবে।

ধীরে শান্ত পায়ে সে প্রায় নির্জন পার্কিং লটে পৌঁছে চারপাশে তাকিয়ে লক্ষ্য খুঁজতে লাগল। ঠিক তখনই, গাড়ির সারির মধ্যে একটি কালো রঙের অডি A8 হঠাৎ হর্ণ বাজালো ও হেডলাইট জ্বালিয়ে দিল।

এই ফ্যাকাশে জগতে ওই আলো যেন পথ দেখানোর বাতিঘর।

চেং মো সোজা সামরিক নম্বরপ্লেট লাগানো অডি A8-র দিকে এগিয়ে গেল। ভাবল, সামাজিক বিজ্ঞান গবেষণা প্রতিষ্ঠানের কোনো গবেষকের সঙ্গে সেনাবাহিনীর যোগাযোগ কীভাবে হতে পারে? কিন্তু এই চিন্তা তার মাথায় ক্ষণিকের জন্যই এল, কারণ এ বিষয়ে তার কিছু করার ছিল না।

চেং মো নিজের গতি বাড়াল না, বরং স্বাভাবিক ছন্দে ধীরে ধীরে গাড়ির কাছে গেল। এখন সে স্পষ্ট দেখতে পেল, লি জিতিং পিছনের সিটে জানালা খুলে ধূমপান করছেন। শীতল বাতাসে তাঁর লম্বা চুল এলোমেলো, সিগারেটের ছাই হাওয়ায় মিলিয়ে যাচ্ছে।

চেং মোর দিকে তাকিয়ে, লি জিতিং দূর থেকে হাসিমুখে হাত নাড়লেন।

চেং মো জানালার পাশে পৌঁছাতেই, লি জিতিং সিগারেটটা অ্যাশট্রেতে নিভিয়ে সরাসরি বললেন, “তোমাকে ডেকেছি কারণ তোমার জন্য একটা জিনিস আছে...”

এই বলে তিনি স্যুটের ভেতরের পকেট থেকে লাল ফিতেয় বাঁধা সাদা সিল্কের ছোট ব্যাগ বের করলেন। ব্যাগের গায়ে লাল রঙের ছয় কোণা তারকা আঁকা। ব্যাগটা তালুতে ওজন মেপে জানালা দিয়ে চেং মোর দিকে বাড়িয়ে দিয়ে বললেন, “এখনো তোমাকে দেওয়া হয়নি, এটা তোমার বাবার স্মৃতিচিহ্ন। ভালো করে সংরক্ষণ করবে।”

চেং মো কিছুটা দ্বিধায় পড়ে গেল। কারণ তার বাবার রেখে যাওয়া জিনিসগুলো ইতিমধ্যেই লাশ হস্তান্তরের সময় তার ও কাকার হাতে দেওয়া হয়েছিল। অথচ এখন লি জিতিং আবার কিছু দিচ্ছেন, যদিও সংখ্যায় কম, তবুও আশ্চর্য লাগল। চেং মো ব্যাগটা নাড়িয়ে দেখে নিয়ে বলল, “ধন্যবাদ, আপনাকে কষ্ট করে আসতে হল।”

লি জিতিং হেসে বললেন, “এটা আমার কর্তব্য, আমি তোমার বাবার বন্ধু ছিলাম...”

চেং মো বলল, “আর কোনো কথা না থাকলে, আমি যাই।”

লি জিতিং মাথা নেড়ে বললেন, “তুমি যখন রাজধানীতে পড়তে আসবে, তখন আবার দেখা হবে। ভালো থেকো, তোমার বাবাকে হতাশ কোরো না!”

চেং মো বলল, “আমি আমার সর্বোচ্চ চেষ্টা করব।”

লি জিতিং হাসলেন, “সর্বোচ্চ চেষ্টা করাই যথেষ্ট।” এই বলে তিনি আবার হাত নাড়লেন, “বিদায়, চেং মো।”

অডি ধীরে ধীরে সামনে এগিয়ে গেল। লি জিতিং জানালা দিয়ে মাথা বের করে কিছু বলার চেষ্টা করলেও, শেষ পর্যন্ত কিছুই বললেন না, শুধু আরেকবার হাত নাড়লেন।

লি জিতিং সোজা হয়ে জানালা তুলে দিলেন। রিয়ারভিউ মিররে চেং মোর অবয়ব ছোট হতে হতে মিলিয়ে গেল।

ড্রাইভিং সিটে সামরিক পোশাক পরা চওড়া চোয়ালওয়ালা এক পুরুষ গাড়ি চালাচ্ছিলেন। তিনি হঠাৎ গম্ভীর গলায় বললেন, “এটা তো তোমার স্বভাব নয়, এত আবেগপ্রবণ হলে কেমন করে চলে?”

লি জিতিং বললেন, “ইয়ংজে-র কিছু গোপন চিন্তা জেনে মায়া হলো, দুঃখ হলো...”

ড্রাইভারের মুখে চেং ইয়ংজে-র নাম শুনে তিনি কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে বললেন, “তুমি এখনই ওকে এটা দিচ্ছো, কে জানে এটা ওর জন্য ভালো না খারাপ!”

লি জিতিং হেসে বললেন, “ওর জন্য তো অবশ্যই ভালো, কারণ এর চেয়ে খারাপ আর কিছু হতে পারে না।”

“তবে ওকে ব্যবহারের নিয়মটা বোঝালে না কেন?”

“যদি এতটুকু বাধা সে না পেরোতে পারে, তাহলে ‘নির্বাচিত’-ও হতে পারবে না। ইয়ংজের কষ্ট করে আনা ‘উরোবোরোস’ নষ্ট করার মানে হয় না...”

...

অডি দূরে চলে গেলে, চেং মো সিল্কের ব্যাগ খুলে ভিতরের জিনিসগুলো দেখল—একটি চাবি, দুটি ব্যাজ, আর একটি রহস্যময় সাদা ঘড়ি।

চাবিটা সে চিনল, এটা তার বাবার গবেষণা প্রতিষ্ঠানের কোয়ার্টারের দরজার চাবি, যা সে আগেও দেখেছে। দুটি ব্যাজের মধ্যে একটি গোল আকৃতির; নীল রঙের রুপালি এনামেলে লেখা “হুয়া শা সমাজ ও বিজ্ঞান গবেষণা সংস্থা”, তিন-চতুর্থাংশ জায়গা জুড়ে। বাকি চতুর্থাংশে পাঁচটি সোনালি তারা। মাঝখানে একটা ক্রস চিহ্নে চারটি ঘর, সেখানে লেখা “একাডেমি সদস্য”।

ব্যাজের পেছনে খোদাই করা আছে ১১১ নম্বর। চেং ইয়ংজে ছিল হুয়া শার ১১১তম একাডেমি সদস্য।

এটি নিঃসন্দেহে তার বাবার সর্বোচ্চ সম্মানের ব্যাজ। আরেকটি ব্যাজ ছিল রহস্যময়। ব্যাজের ওপর ভাগে দুটি নখের আকারের মতো ছোট পতাকা, সোনালি ফিতেয় বাঁধা, যাতে ত্রিভুজ নকশা। পতাকার মাঝে কালো সমবাহু ত্রিভুজ, যার মাঝখানে সাদা রেখায় আঁকা খোলা চোখ, পিউপিলটি তারা ও চাঁদ দিয়ে গঠিত।

পতাকার নিচের সোনালি ফিতে থেকে ঝুলছে গোল্ডেন ব্যাজ। এটির মূল নকশা নীল এনামেলে সোনালি জলপাই পাতার বৃত্ত, ওপর দিকে সোনালি কম্পাস, নিচে স্কোয়ার, আর মাঝখানের হীরার মধ্যে সোনালি অক্ষরে লেখা G...

চেং মো ব্যাজটি দেখে বুঝল—কম্পাস, স্কোয়ার, সর্বদর্শী চক্ষু—এতো স্পষ্ট প্রতীক, সে সঙ্গে সঙ্গে চিনে ফেলল, এটি সেই কুখ্যাত “গোপন সংঘ” ফ্রিম্যাসনের ব্যাজ, যাদের নিয়ে রাস্তাঘাটের অনেক বইয়ে লেখা হয়, যারা নাকি নেপথ্যে বিশ্ব শাসন করে।

“স্বাধীন রাজমিস্ত্রী সংঘ” একসময় ছিল অজানা, কিন্তু “মুদ্রা যুদ্ধ” ও “বিশ্ব শাসন” বই দুটির জনপ্রিয়তার পর, ফ্রিম্যাসন নামক এই ছায়া সরকার, পৃথিবীর সবচেয়ে শক্তিশালী অর্থনৈতিক সংগঠন, বিস্মৃতির অতলে থেকে কুয়াশার আড়ালে উঠে এলো...

বিভিন্ন রকমের গুজব ছড়িয়ে রয়েছে। কেউ বলে এটা একটা দাতব্য সংস্থা, কেউ বলে মানবজাতির শ্রেষ্ঠরা একত্রিত হয়ে “বিশ্ব নতুন শাসন” গড়তে চায়, কেউ বলে “ফ্রিম্যাসনের লক্ষ্য হলো পৃথিবীর জনসংখ্যা কমিয়ে মাত্র পাঁচ কোটি রাখা”, কেউ বলে এ কেবল ধনী ব্যাংকারদের সংগঠন...

সব মিলিয়ে, গুজবের শেষ নেই, কিন্তু সত্যি কেবল অল্প কিছু মানুষের হাতেই। চেং মোর এসব বিষয়ে কোনো মাথাব্যথা ছিল না। কিন্তু এখন, যখন লি জিতিং তার বাবার স্মৃতিচিহ্ন হিসেবে ফ্রিম্যাসনের ব্যাজ দিলেন, সে সম্পূর্ণ বিভ্রান্ত হয়ে গেল। সে কখনো ভাবেনি তার বাবা ফ্রিম্যাসনের সদস্য হতে পারেন।

তবুও, চেং ইয়ংজে ফ্রিম্যাসনের সদস্য হলেও অবাক হবার কিছু নেই। তার মতো প্রতিভাবান ব্যক্তি সংগঠনে যোগ দিয়েছে—এটাই স্বাভাবিক।

চেং মো ব্যাজটি ব্যাগে রেখে দিল, তারপর শেষ জিনিসটি তুলল। এই ঘড়ি সে কখনো তার বাবার হাতে দেখেনি, বরং চেং ইয়ংজের ঘড়ি পরার অভ্যাসও ছিল না।

চেং মো ভাবল, লি জিতিং ভুল করেননি তো? কিন্তু পরে মনে হলো, এমন একজন গুরুত্বপুর্ণ ব্যক্তি বিশেষ ভাবে যখন তাকে ডেকে কিছু দিচ্ছেন, সেটা তার বাবার জিনিস না হলেও তার জন্যই।

চেং মো ব্যাজ আর চাবি সহ ব্যাগটা কোটের পকেটে রাখল, ঘড়িটা হাতে নিয়ে দেখল।

ঘড়িটা বন্ধ ছিল, সাদা রত্নের ডায়াল ঠিক যেন ফ্যাকাশে কম্পিউটার স্ক্রিন, কোনো ব্র্যান্ডের চিহ্ন নেই। সিলভার রঙের কাঁটা স্থির, সে উল্টে পেছনে দেখল, একটিও স্ক্রু নেই, পুরোটা একটানা তৈরি।

পিছনের গোল প্লেটে খোদাই করা আছে এক চক্রাকার রূপালি ড্রাগন, নিজের লেজ মুখে পুরে।

চেং মো ঘড়িটা হাতে পরতে গেল। হঠাৎই সে দেখল, এখনও ক্ল্যাম্প বন্ধ করেনি, অথচ ঘড়িটা যেন জীবন্ত হয়ে উঠল। সাদা সাপের মতো তার কব্জিতে পেঁচিয়ে শক্ত করে ধরে নিল।

চেং মো ভয় পেয়ে খুলে ফেলার চেষ্টা করতেই কব্জিতে ব্যথা অনুভব করল, মনে হলো বিদ্যুতের শক লাগল, তারপর মাথা সম্পূর্ণ ফাঁকা হয়ে গেল, সে অজ্ঞান হয়ে পড়ে গেল...

তার অজ্ঞান দেহের পাশে সাদা ঘড়ির ডায়ালে রঙিন জিনের শিকল একের পর এক সরে যেতে লাগল, আর পিছনের রূপালি ড্রাগনের মুখ যেন রক্তে ভিজে রক্তিম হয়ে উঠল...

_____________________________________________________________

উরোবোরোস—সংক্ষেপে বলা যায়, নিজের লেজ মুখে পুরে খাওয়া সাপ বা ড্রাগনের চিত্র, যা প্রাচীনকাল থেকে আজও বহুল প্রচলিত। এটি সাধারণত একটি সাপ (বা ড্রাগন) নিজেকে খেয়ে গোলাকার বা কখনো আট আকৃতির বৃত্ত তৈরি করেছে, যার অর্থ “নিজেকে গ্রাসকারী।” এই প্রতীক বিভিন্ন অর্থ বহন করে, যার মধ্যে সবচেয়ে বেশি প্রচলিত অর্থ—অনন্ত, চক্রবৎ ঘূর্ণন। ধর্ম ও পুরাণে এটি একটি সাধারণ প্রতীক, এবং জ্যোতির্বিদ্যায়ও গুরুত্বপূর্ণ। আধুনিক মনোবিজ্ঞানে (যেমন কার্ল গুস্টাভ ইয়ুং), উরোবোরোস মানব মনের আদিরূপ।

সাপ দেবতা জ্ঞানের প্রতীক, জীবনচক্রের প্রতীক। উত্তর ইউরোপীয় পুরাণে, লোকির সন্তান ছিল নারী-পুরুষ উভয় স্বভাবের এক বিশাল সাপ, যে পৃথিবীকে পুরোপুরি পেঁচিয়ে রেখেছিল, চীনা ভাষায় যার নাম উলোপোলোস। কোনো অর্থে, উরোবোরোস মানে এক ধরনের “দুষ্ট চক্র”। আধুনিক চিন্তাধারায় কোনো পূর্বনির্ধারিত সত্য বা লক্ষ্যের দিকে আর অগ্রসর হয় না, তাই হয়তো এই সাপ বা ড্রাগন কোনো দার্শনিক প্রতীক।

শুধু দর্শন নয়, বহু প্রাচীন পুরাণে দেখা যায়, কোনো সাপ বা ড্রাগন নিজেকে ভক্ষণ করে বেঁচে থাকে, অর্থাৎ মানুষ জন্মাবার দিন থেকেই গতকালের নিজেকে গ্রাস করে, মৃত্যুর পর পুনর্জন্ম হয়, আবার শিশু হয়ে নতুন জীবন শুরু হয়। নিজের লেজে মুখ দিয়ে চক্রাকার সাপ, এই চিরন্তন পুনর্জন্মের প্রতীক। এ চিহ্ন প্রথম দেখা যায় প্রায় তিন হাজার বছর আগে মিশরে, এবং বহু প্রাচীন সভ্যতায় পাওয়া গেছে। চল্লিশটিরও বেশি প্রাচীন সংস্কৃতিতে এই সাপের চক্রের চিত্র দেখা যায়। ভিন্ন ভিন্ন সভ্যতায় ভিন্ন অর্থে ব্যবহৃত হয়েছে। সাধারণত, সাপের আকার দ্বৈত বৃত্ত বা “∞” চিহ্নেও দেখা যায়, সূর্যের প্রতীক হিসেবেও ব্যবহৃত হয়, যা চিরন্তনতা ও অনন্তের প্রতীক। মনোবিজ্ঞানে, এটি আত্মচেতনা গঠনের আগের একধরনের বিশৃঙ্খলা, প্রতিটি কিছুর ওপর প্রাধান্য বিস্তারকারী “জননী”-র প্রতীক। বহুমুখী অর্থবোধক সাপের চক্র উরোবোরোসের সর্বজনীন অর্থ—পুনরাবৃত্তি।