পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায় স্বর্ণপদক বারটেন্ডার (১)

বড় চোখের ওয়েন কার্ড বসার জায়গা থেকে উঠে গিয়ে শান্ত কোণায় ফোন করতে গেল। চেং মো সাবধানে আরামদায়ক সোফায় বসে নীরবভাবে অপেক্ষা করছিল। সে জানালার বাইরে আলোকিত সড়ক আর মানুষের ভিড়ের দিকে তাকায়নি, বরং সবুজ রঙের ত্রিমাত্রিক মানচিত্রটি মনোযোগ দিয়ে পর্যবেক্ষণ করছিল; সে চাইছিল এই মানচিত্রে কোনো গোপন রহস্য আছে কিনা, কিংবা অন্য কোনো প্রয়োজনীয় তথ্য পাওয়া যায় কিনা।

চেং মো জানে এই ত্রিমাত্রিক মানচিত্রটি মানুষের অবস্থান শনাক্ত করতে তাপ-চিত্রায়নের নীতিতে কাজ করে। এখন পর্যন্ত শুধু অভিজ্ঞ তাপ-চিত্র বিশেষজ্ঞরাই পেশাদার যন্ত্রপাতি থেকে পাওয়া তথ্য বিশ্লেষণ করতে পারে; সাধারণ মানুষের জন্য এই ছবি বোঝা বেশ কঠিন। কিন্তু যে মানচিত্রটি বাহকের সঙ্গে রয়েছে, সেটি সহজ কিছু操作য় অদৃশ্য বিকিরণকে চোখে দেখা যায় এমন তাপ-চিত্রে রূপান্তর করতে পারে।

এটি শুধু দশ মিটার চত্বরে মানচিত্র দেখায় না, বরং স্পষ্টভাবে তাপের প্রবাহের দিক, কোথায় নিরোধকের ত্রুটি আছে, এমনকি দেয়ালের কোন জায়গা বেশি স্যাঁতস্যাঁতে, জানালা দিয়ে কতটা তাপ বাইরে চলে গেছে — সবই বুঝা যায়।

এই মুহূর্তে চেং মো ভাবছিল, যদি সবাই যোদ্ধা হয়, এবং সবাই মানচিত্রের মাধ্যমে প্রতিপক্ষের অবস্থান জানতে পারে, তাহলে কীভাবে এই পর্যবেক্ষণ এড়ানো যায়? যদিও যোদ্ধাদের এই সংঘর্ষ তার থেকে অনেক দূরে মনে হয়, চেং মো যিনি সবসময় আগাম চিন্তা করেন, তিনি ভাবনা ছাড়তে পারেন না।

চেং মো যখন মানচিত্রে মনোযোগ দিয়ে সম্ভাব্য সমাধান খুঁজছিল, তখন বড় চোখের ওয়েন ফিরে এসে চেং মো-র কাঁধে হাত রেখে বলল, “নো ছোট ভাই, একটা ভালো খবর, একটা খারাপ খবর, কোনটা আগে শুনতে চাও?”

চেং মো হাসিমুখে ওয়েনের দিকে তাকিয়ে শান্তভাবে বলল, “তোমাদের মালকিন আমাকে প্রতিদিন দেড় হাজার দিতে রাজি হয়েছেন, তবে দুই সপ্তাহ বা এক মাসের জন্য ট্রায়াল থাকবে। যদি বার-এ বিক্রির উন্নতি হয়, তাহলে আমাকে রাখবেন; না হলে আমাকে বিদায় দিতে হবে। তাই তো?”

চেং মো কথা শেষ করতেই বড় চোখের ওয়েন হতভম্ব হয়ে গেল, অবাক হয়ে বলল, “তুমি কি আমার আর মালকিনের ফোনালাপ শুনে ফেলেছ?”

চেং মো মাথা নেড়ে বলল, “আমি এখানেই ছিলাম, কোথাও যাইনি।”

ওয়েন মুখের পান ফেলে ছাইদানি-তে রেখে বিস্মিত হয়ে বলল, “তাহলে জানলে কীভাবে?”

চেং মো স্বাভাবিকভাবে বলল, “অনুমান করেছিলাম, এতটা মিলবে ভাবিনি।” আসলে বড় চোখের ওয়েনের ‘একটা ভালো খবর, একটা খারাপ খবর’ শুনেই চেং মো মুহূর্তে অনুমান করে ফেলেছিল; দিনের ব্যাপারে সে মালকিনের স্বভাব জানত না, তাই আনুমানিক সময় বলেছিল।

ওয়েন হেসে মাথা নেড়ে বসে বলল, “নো, আমাকে বোকা ভাবো না। অনুমান করেও এক মাসের সময় বলে দাও?”

একটু থেমে ওয়েন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “তোমার মত ইয়ুয়েলু একাডেমির মেধাবী ছাত্রদের সঙ্গে আমাদের মতো অশিক্ষিতদের তুলনা চলে না…”

চেং মো সত্যিই বলল, “পড়াশুনা কখনো দেরি হয় না।”

ওয়েন আত্মহাস্যে বলল, “এখন আর পারি না, বয়স হয়ে গেছে, মাথা ঠিক মতো কাজ করে না। পড়াশুনা তো দূরের কথা, হিসাবও বুঝি না, উপন্যাস পড়তেও বুঝতে সময় লাগে; পড়াশুনা তো অসম্ভব! এসব বাদ দাও, আমাদের মালকিন আজ আসতে পারেননি, কিন্তু তিনি আমাকে খুব বিশ্বাস করেন। ফোনে আমি তোমার প্রশংসা করেছি আকাশ-জমিনে তুলনা নেই— তাই তিনি এক মাস ট্রায়াল দিতে রাজি হয়েছেন। প্রতিদিন দেড় হাজারের যোগ্যতা দেখাতে পারলে চুক্তি হবে। যদি দারুণ ফল হয়, তখন দাম বাড়ানোও সম্ভব!”

চেং মো কিছু বলার আগেই ওয়েন আবার কাঁধে হাত রেখে বলল, “আমি সত্যিই তোমাকে ভালোবাসি, তাই এত চেষ্টা করছি মালকিনের কাছে সুপারিশ করতে। নো, আমাকে হতাশ করো না, এক মাসের মধ্যে তোমার মেধা দেখাও, বার-এ বিক্রি অন্তত বিশ শতাংশ বাড়াও… তাহলে আমি নিশ্চিত করতে পারি, তুমি এখানে থাকতে পারবে…”

চেং মো ওয়েনকে ধন্যবাদ জানাল, কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর পকেট থেকে刚刚 পাওয়া সতেরোটা নোট বের করে বলল, “ওয়েন ভাই, আপনার সুপারিশের জন্য ধন্যবাদ। এটা আমার পাওয়া হাজার সাতশো টিপস, আমরা দুজন ভাগ করে নেব, আপনাকে একটা পানীয় খাওয়ানোর হিসেব…”

ওয়েন দ্রুত হাত নেড়ে বলল, “তুমি আমাকে ছোট করে দেখছ! মনে করছ আমি শুধু এই টাকার জন্য কাজ করি? সত্যি বলি, মালকিনের উপর ভরসা করে এই বার চালাই, ব্যবসা ভালো না হলে চাপ পড়ে যায়। তুমি আমাকে হতাশ না করলে সেটাই বড় উপকার…”

চেং মো অর্থ হাতে নিয়ে কিছু বলতে যাচ্ছিল, ওয়েন তার হাত ফিরিয়ে দিয়ে বলল, “তাড়াতাড়ি রেখে দাও!”

চেং মো বুঝতে পারছিল না ওয়েন সৌজন্য করছে নাকি সত্যিই নিতে চায় না, তবে এখন টাকা আবার পকেটে রেখে দিল।

ওয়েন বলল, “তুমি খুব বুদ্ধিমান, কিন্তু সামাজিক অভিজ্ঞতা কম। আমাদের দেশে কাউকে ধন্যবাদ দিতে হলে, একটা খাওয়ানোর কথা বল, বা একটা সিগারেট দাও; সরাসরি টাকা ভাগ করার রীতি নেই…”

চেং মো মনে মনে ভাবল: খেতে গেলে সময় নষ্ট, কথা না থাকলে অপ্রস্তুত লাগে; সিগারেট দিলে বিক্রি করে টাকা নিতে হয়, এতে ক্ষতি হয়। প্রয়োজন নেই, আবার তো সরকারি কর্মকর্তা না, ঘুষের ভয়ও নেই।

মনে মনে এসব বললেও, চেং মো ঠিক করল সমাজের নিয়ম মানবে, পরে ওয়েনকে সিগারেট কিনে ধন্যবাদ জানাবে।

এরপর ওয়েন চেং মো-র কাছে পরিচয়পত্র চাইল। চেং মো জানত, তার কাছে নেই; সে ঠিক করে রাখা অজুহাতে বলল পরিচয়পত্র হারিয়েছে, এখনো বানাতে পারেনি, শুধু ছাত্র পরিচয়পত্র আছে, কাল সেটা আনবে।

ওয়েন বিষয়টিকে গুরুত্ব দিল না; এখন ট্রায়াল চলছে, চুক্তি দরকার নেই। এরপর ওয়েন জানতে চাইল, চেং মো কাল থেকে কাজ শুরু করবে, নাকি এখনই বার-এ কাজের পরিবেশ অনুভব করতে চায়।

চেং মো কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর বার-এ গিয়ে দুটো ফ্লেয়ার বারের শো করল। শো শেষ হলে, যারা টিপস দিয়েছিল, তাদের সবাইকে একটি করে ককটেল দিল এবং অনুরোধ করল সবাই যেন সামাজিক মাধ্যমে পোস্ট দেয়…

কিন্তু দেখা গেল তারা আগেই পোস্ট করেছে। চেং মো বলল, পরবর্তীতে রাত ১১টা ৩০ থেকে ২টা ৩০ পর্যন্ত সে বার-এ থাকবে, সবাই যেন ব্যবসায় সহযোগিতা করে; মেয়েরা সবাই হাসিমুখে রাজি হল।

এরপর চেং মো বিদায় নিয়ে বাড়ি ফিরল। অনলাইনে ইংরেজি ককটেল ও ফ্লেয়ার বারের শো নিয়ে গবেষণা করল, ফোরামে সময় কাটিয়ে সকাল হয়ে গেল। শরীর বদলে স্কুলে গেল, দুপুরে堕落街-এ গিয়ে ফোনের বাহকের সেলফি প্রিন্ট করল। এরপর গোপনে থাকা জাল পরিচয়পত্রের দোকানে গিয়ে ইয়ুয়েলু একাডেমির একটি জাল ছাত্র পরিচয়পত্র বানাল, তারপর স্কুলে ফিরে এল।

সময় দ্রুত অতিবাহিত হচ্ছিল। চোখের পলকে ১১টা ৩০ প্রায় হয়ে গেল। চেং মো হিসাব করল, বাহক বাড়ি থেকে 音颜-এ যেতে বিশ মিনিট লাগে, একটু দৌড়ালে দশ মিনিটেই পৌঁছায়। তাই ১১টা ১০ মিনিটে সে বিছানায় উঠল, বাহককে সোজা সিঁড়িতে পাঠাল, 音颜-এ শুরু হল তার প্রথম দিনের কর্মজীবন…