চুয়াল্লিশতম অধ্যায় শুভ্রা শ্যামা

তৎক্ষণাৎ চেং মোর অভিনয় সুরেলা পানশালার পরিবেশকে উজ্জীবিত করল। বড় চোখের ওয়েন সামনে রাখা সাদা ছোট পানীয়ের দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে চেং মোর প্রতি আঙ্গুল তুলে বলল, "ভাই, আমি জানতামই তুমি নিঃসন্দেহে এক জন দক্ষ শিল্পী।"

এরপর বড় চোখের ওয়েন গ্লাস তুলে নিয়ে প্রথমে গভীরভাবে ঘ্রাণ নিয়ে অসীম আবেগে বলল, "মল্টের সুবাস!"

দুঃখের বিষয়, চেং মো কখনও টেলিভিশন দেখে না, ঠাট্টার জবাব দিতে পারে না, নাহলে হয়তো বলত, "আপনি তো বোঝেন!"

বড় চোখের ওয়েন সিনেমার দৃশ্য নকল করে ককটেল গ্লাসটি ঝাঁকিয়ে, তারপর গ্লাস তুলে অপরিচিত স্বাদের তরল এক চুমুকে শেষ করে, চোখ বন্ধ করে জোরে প্রশংসা করল, "নিঃসন্দেহে তুমি এক জন উচ্চমানের শিল্পী, এ পানীয় সত্যিই অতুলনীয়, স্বাদে শীতল, মনভোলানো, গলায় নেমে আসে মোলায়েম, সুবাসে ভরপুর... এক কথায় অনন্য!"

বড় চোখের ওয়েনের অনুরণিত মুখভঙ্গি দেখে এমন আন্তরিকতা ফুটে উঠল যে, চেং মো নিজেও সন্দেহ করল, বুঝি সত্যিই প্রথমবারেই ককটেল বানানোর শিল্পে পারদর্শিতার উচ্চতায় পৌঁছে গেছে।

চেং মো অত্যন্ত শান্তভাবে মাথা নেড়ে বড় চোখের ওয়েনের প্রশংসা স্বীকার করল।

তবুও চেং মোর মনে সংশয় জাগল, তবে কি তার শরীর এতটাই শক্তিশালী যে ককটেল বানানোর ক্ষেত্রেও বাড়তি সুবিধা দিচ্ছে? সে তো কেবল তথ্য অনুযায়ী পানীয়টি তৈরি করেছে, স্বাদ কেমন হবে—সে বিষয়ে তার বিন্দুমাত্র ধারণা ছিল না।

অন্যদিকে পাশের কেভিন মনে মনে বিরক্তি চেপে রাখল, বড় চোখের ওয়েনকে মনে মনে গালাগাল দিল, সত্যিকারের দক্ষ বারটেন্ডার বরফের টুকরো নিয়েও নিখুঁততা বজায় রাখে, কখনই বুদবুদওয়ালা বরফ ব্যবহার করে না, এমনকি বরফের কেবল কেন্দ্র অংশই ব্যবহার করার দাবি জানায়। অথচ এই ছেলেটি তো শুধু দু’টি ভাঙা বরফ টুকরো তুলে নিয়েছে, এ কেমন দক্ষতা!

বড় চোখের ওয়েন তো একেবারেই মদ বোঝে না, অযথা চিৎকার করছে।

তাই কেভিন ঠাণ্ডা গলায় বলল, "ওয়েন ম্যানেজার, আপনি এই ছেলের ফাঁদে পড়বেন না, ও কেবল খেলা দেখাচ্ছে, আসল ককটেল বানানোর কিছুই জানে না..."

বড় চোখের ওয়েন কেভিনের দিকে একবার তাকিয়ে হেসে বলল, "শোনো কেভিন, তুমি এত ঈর্ষান্বিত হোয়ো না। আমি বলছি না যে তুমি ওর মতো সুদর্শন হতে পারবে, কিন্তু তুমি কি ওর ওরকম দুর্দান্ত কৌশলে আমার জন্য এক গ্লাস তৈরি করতে পারবে?"

কেভিন অবজ্ঞাসূচক মুখে বলল, "আমি ব্রিটিশ স্টাইলের বারটেন্ডার, ফ্লেয়ার বারটেন্ডারদের মতো শুধু খেলা দেখিয়ে বাহাদুরি করার জন্য নয়। আমরা ব্রিটিশ বারটেন্ডাররা মনপ্রাণ দিয়ে কাজ করি, পানীয়ের মান দিয়ে অতিথির আত্মা ছুঁতে চাই..."

বড় চোখের ওয়েন হাতের পিঠ দিয়ে কেভিনের বুক চাপড়ে বলল, "বেশ হয়েছে! কেউ কেউ তো শুধু দেখেই মেয়েদের মন জয় করে নিচ্ছে, দেখো তো এখন ট্রেতে কত টিপ পড়ে আছে..."

কেভিন ফিরে তাকাল, এখন টিপের জন্য রাখা সাদা চীনামাটির প্লেটে ইতিমধ্যে একগাদা লাল নোট জমে গেছে, আগে যেখানে দশ টাকার নোটও ছিল না। বলা যায়, এই ছেলেটি মাত্র কয়েক মিনিটে যে পরিমাণ টিপ পেল, তা কেভিন কয়েক মাসেও পায়নি।

কেভিন সঙ্গে সঙ্গে লজ্জায় মুখ লাল করে ফেলল, কিন্তু কেবল মাথা নেড়ে অনীহা দেখিয়ে বলল, "এরা তো মদের কিছুই বোঝে না..."

সবার উল্লাসের মধ্যে চেং মো আবারও এক দুঃসাধ্য ককটেল কৌশলের প্রদর্শনী দিল। আসলে যাকে ফ্লেয়ার বারটেন্ডিং বলে, সেটার মূলত ককটেল বানানোর সঙ্গে তেমন সম্পর্ক নেই, কেবল বোতল ঘোরানোর খেলা। কিন্তু চেং মো নিজের দেহের অসাধারণ নিয়ন্ত্রণ ও প্রতিক্রিয়া দিয়ে বোতল খেলায় এক নতুন মাত্রা যোগ করল। বোতল ও ককটেল গ্লাস তার হাতে ঘুরে ফিরে যাচ্ছিল, আর চেং মোর প্রতিটি আন্দোলনে ছিল অনায়াস সৌন্দর্য, যেন কেবল খেলার ছলে দুরন্ত সব কৌশল দেখিয়ে দিচ্ছে।

সাধারণ ফ্লেয়ার বারটেন্ডারদের মতো আতঙ্কিত, স্নায়ুচাপ ও কড়া সতর্কতায় ভরা মুখভঙ্গি তার ছিল না—তার প্রদর্শন সম্পূর্ণ অন্য স্তরের।

এমনকি কেভিনও অস্বীকার করতে পারল না, ছেলেটি সত্যিই ফ্লেয়ার বারটেন্ডিংয়ে দক্ষ। যদিও কেভিন খোঁটা দিতে চাইল, কিন্তু ফ্লেয়ার বারটেন্ডিংয়ে আসল বিচার হয় কৌশলের সৌন্দর্য ও দক্ষতায়, স্বাদে নয়। এ ধরনের প্রদর্শনীর ককটেল সাধারণত স্বাদের দিক থেকে তেমন কিছু নয়। তাই সে আর কিছু বলতে পারল না, কেবল চোখ পাকিয়ে চেং মোর সবার আগ্রহের কেন্দ্রে পরিণত হওয়া দেখল।

আর কেভিনের দুইজন পরিচিত মহিলা অতিথি সবচেয়ে বেশি হাততালি দিল, সবচেয়ে বেশি টিপ দিল। ভাবতেই কেভিনের মন খারাপ হয়ে গেল, মনে মনে বলল, "শুধু সুদর্শন হলেই কি সব? যদি এখানে পান চ্যাংজিয়াং এসে ফ্লেয়ার বারটেন্ডিং করত, তোমরা হয়তো ভিডিও তুলতে, তারপর বকুনি দিতে... মনে হচ্ছে টাকা জমিয়ে প্লাস্টিক সার্জারিই করতে হবে..."

____________________________

এই অংশের শেষে কয়েকজন নারী অতিথি হাত তুলে চেং মোর কাছে পানীয় বানানোর অনুরোধ করল। চেং মো বোতল ও গ্লাস যথাস্থানে রেখে শান্তভাবে বলল, "দুঃখিত, আমি এখনো সুরেলা পানশালায় চাকরি করি না, মাত্রই ওয়েন ম্যানেজারের অনুরোধে একটা প্রদর্শনী দিলাম। যদি আপনারা আমার বানানো পানীয় খেতে চান, তবে ওয়েন ম্যানেজার আমাকে নিয়োগ করতে রাজি হলে তবেই সম্ভব।"

এরপর চেং মো প্লেটের টিপগুলো তুলে নিল, বলল, "এখানকার টিপগুলো দয়া করে আপনারা নিয়ে নিন, যদি আমার সৌভাগ্য হয় এখানে চাকরি পাই, তখন আবার সবাইকে আমন্ত্রণ জানাবো, আপনারা টিপ দিতে পারেন!"

একদল মহিলা অতিথি সঙ্গে সঙ্গে হৈচৈ শুরু করল। বারের সামনে বসা অফিস কর্মী সুনজে বললেন, "একবার টিপ দিলে তা ফেরত নেওয়ার প্রশ্নই আসে না, ভাই, তুমি এটা রাখো, তোমার অভিনয় তার চেয়ে অনেক বেশি দামী।"

আরেকজন, কেভিনের পরিচিত হুয়াং মিসও বললেন, "ঠিক তাই, এই টাকায় কয়েক গ্লাস মদও হবে না, ভাই তুমি রাখো, বরং একটা যোগাযোগের নম্বর দাও, পরে তুমি যেই পানশালায় কাজ করবে, আমরা সেখানেই যাবো!"

সঙ্গে সঙ্গেই সবাই চেং মোকে যোগাযোগের নম্বর রেখে যাওয়ার জন্য জোরাজুরি করতে লাগল, বলল যে, যদি সুরেলা পানশালা চেং মোকে না রাখে, তাহলে তারা পানশালা বদলাবে। এতটাই হৈচৈ যে পাশের ব্যান্ডও গান থামাতে বাধ্য হল।

এই পরিস্থিতি চেং মোর কল্পনাতীত ছিল। সে ভেবেছিল কেবল অল্পবয়সী মেয়েরাই তারকার পাগল, এখন দেখল বড়রাও কম নয়। সে প্রথমবার টের পেল, ভালো দেখতে হলে সত্যিই সবাই পছন্দ করে।

বড় চোখের ওয়েন তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে, একদল উত্তেজিত নারীদের উদ্দেশ্যে দুই হাত তুলে বলল, "সবাই শান্ত হোন! আমি ওয়েন কথা দিচ্ছি, ঝিনু অবশ্যই আমাদের পানশালাতেই চাকরি করবে!" তারপর সে চেং মোর দিকে ফিরে বলল, "এসো, ছোট নো, চাকরির ব্যাপারে... আমরা আলোচনা করি..."

চেং মো "ওহ" বলে, হাতে ধরা সতেরটি লাল নোট পকেটে ঢুকিয়ে, বারের বাইরে চলে এল।

আর কেভিন সাদা চীনামাটির প্লেটে পড়ে থাকা একাকী পঞ্চাশ টাকার নোটের দিকে তাকিয়ে, নিজের দেওয়া সেই নোটটা দেখে লজ্জায় ফুসে উঠল।

চেং মো বড় চোখের ওয়েনের অনুসরণে আবার জানালার পাশে কার্ড-আসনে বসল। বড় চোখের ওয়েন পকেট থেকে "হ্য হিয়ান" ব্র্যান্ডের সিগারেট বের করল, একটি এগিয়ে দিয়ে বলল, "নাও!"

চেং মো হাত নেড়ে বলল, "ধন্যবাদ, ওয়েন ম্যানেজার, আমি ধূমপান করি না।"

বড় চোখের ওয়েন চেং মোর দিকে তাকিয়ে হেসে বলল, "তাহলে আমি একটা ধরাতে পারি তো?"

চেং মো বলল, "আপনি ধরান, কিছু আসে যায় না।"

বড় চোখের ওয়েন সিগারেট ধরিয়ে, একবার টান দিয়ে জিজ্ঞেস করল, "ঝিনু, তোমার পুরো নাম কী? নিশ্চয় তোমার পদবী ঝি নয়?"

যদিও সত্যিই 'ঝি' পদবী আছে, কিন্তু চেং মো বলল, "আমার পদবী লিন, লিন ঝিনু।" লিন ঝিনু নামটা বেশি নারীবাচক মনে হল বলে, চেং মো স্থায়ীভাবে 'ঝি' ব্যবহার করাই ভালো মনে করল।

বড় চোখের ওয়েন বলল, "তোমার বয়স খুব বেশি হবে না, তাই তোমাকে ছোট নো বলে ডাকি। ছোট নো, তোমার চেহারা দেখে মনে হয় এখনো পড়াশোনা করছ?"

নিজের পরিচয় নিয়ে আগেই ঠিক করে রেখেছিল চেং মো, সে মাথা নেড়ে বলল, "আমি ইউয়েলু একাডেমির প্রথম বর্ষের ছাত্র..."

বড় চোখের ওয়েন বলল, "তাই তো, মাত্র সতের-আঠারো হবে? এই কৌশল কোথায় শিখলে? অসাধারণ!"

চেং মো বলল, "অবসর সময়ে ভিডিও দেখে, ইচ্ছে মতোই শিখেছি!"

বড় চোখের ওয়েন চেং মোর কথা একদম বিশ্বাস করল না, তবে হাসিমুখে বলল, "তুমি কি শুধু সপ্তাহান্তে পার্টটাইম করতে চাও?"

চেং মো বলল, "আমি প্রতিদিনই আসতে পারি... এখন টাকার একটু টান পড়েছে।"

বড় চোখের ওয়েন বলল, "সত্যি বলতে, পার্টটাইম হলে, তুমি যে বেতন চাচ্ছো সেটা বেশ চড়া..."

চেং মো পকেটের টাকার গাদার কথা মনে মনে ভাবল, বুঝল, টিপ দিয়েই হয়ত ভালো আয় হবে, কম বেতনেও চলে যাবে। তবে সে ঠিক করল, আরও দরকষাকষি করবে, তাই বলল, "আমি প্রতিদিন মাত্র তিন ঘণ্টা কাজ করব, আপনি জানেন, ওয়েন ম্যানেজার, আমি তো ছাত্র, চার-পাঁচ ঘণ্টা বেশি হয়ে যায়... বেতন এক হাজার পাঁচশো কমানো যাবে না... যদি টাকার দরকার না থাকত, আমি পার্টটাইম করতামই না..."

বড় চোখের ওয়েন ছাইদানি টিপে সিগারেট নিভিয়ে, চেং মোর দিকে তাকিয়ে হাসল, "আমাকে ওয়েন ম্যানেজার নয়, ওয়েন দাদা বলো... শোনো, ছোট নো, ওয়েন দাদা খোলাখুলি বলছি, আমার নিজের বেতনও এক মাসে পনেরো হাজার, তাতে আবার বিক্রয় কমিশন যুক্ত থাকে... আমার সর্বোচ্চ ক্ষমতা হল তোমাকে পনেরো হাজার মাসিক বেতন দিতে পারি, টিপ অবশ্যই তোমারই হবে..."

বড় চোখের ওয়েনের কথা শুনে চেং মো একটু হতাশ হল। সে জানে না, তার প্রদর্শনের আসল মূল্য কত, তবে সে মনে করে এর চেয়ে বেশি পাওনা উচিত। মাসে কেবল পনেরো হাজার পেলে, আরও ভালো উপায় খুঁজে নেওয়াই ভালো। তার শরীর এত শক্তিশালী, সে বিশ্বাস করে আরও ভালো কিছু নিশ্চয় খুঁজে পাবে। তাই সে উঠে দাঁড়িয়ে বলল, "তাহলে থাক, পনেরো হাজার আমার প্রত্যাশার চেয়ে অনেক কম..."

বড় চোখের ওয়েন সঙ্গে সঙ্গে চেং মোর বাহু চেপে ধরে বলল, "তুমি ধৈর্য ধরো! চেং মো, আমি শুধু আমার সর্বোচ্চ সীমার কথা বলছি, তুমি যদি সন্তুষ্ট না হও, একটু অপেক্ষা করো, আমি আমাদের মালকিনকে ডেকে আনি, তিনি খুশি হলে, শুধু দেড় হাজার নয়, দুই বা তিন হাজারও সমস্যা নয়!"

বড় চোখের ওয়েন একটু থেমে গর্বভরে বলল, "আমাদের মালকিন কিন্তু স্টার সিটির বিখ্যাত মানুষ—'তলোয়ার শোভিত সিয়াওসিয়াংয়ের সাদা নারী, সেতারে ঝংনানের সুরের সুধাকণ্ঠ'—এটাই আমাদের সুরেলার মালকিন, বাই শিউশিউ..."