অধ্যায় আটত্রিশ: কেবল সৌন্দর্যের জন্যই এই পৃথিবী ভালবাসে

(“দালাও হতে আগ্রহী নবীন” মহাশয়ের অনুদানের জন্য কৃতজ্ঞতা)

চেন মোর নিজ বাসার সামান্য পুরনো বহুতল অ্যাপার্টমেন্ট থেকে বেরিয়ে এলেন। জানালাগুলো কখনও উজ্জ্বল, কখনও অন্ধকার—সারি সারি স্তরে স্তরে মানুষের বাসস্থান গড়ে তুলেছে। এক দমকা বাতাস এসে মাটিতে পড়ে থাকা এক পত্রিকা উড়িয়ে নিল; সেখানে দিলি রেবার হাস্যোজ্জ্বল মুখ আঁকা ছিল।

দূরে প্রাচীন তিয়ানশিন গে’র শহর প্রাচীর রঙিন আলোয় সজ্জিত, ঐতিহাসিক ইট দুই হাজার বছরের সময় পেরিয়ে আধুনিক যুগে রাতের অন্ধকারে উজ্জ্বল হয়ে উঠেছে। ঝাঁকে ঝাঁকে সুউচ্চ স্থাপনা শিয়াং নদীর পাড় ধরে ছড়িয়ে আছে, কালো ঘূর্ণির মতো মেঘ অমর আলোর ওপর ঘুরছে।

রাতের সৌন্দর্যে এক ধরনের রহস্যময় অশনি সুর বাজে।

চেন মোরের বাড়ি মুক্তি পশ্চিম সড়কের কাছাকাছি; ডিংওয়াংতাই থেকে মুক্তি সড়কের উঁচু সেতু দিয়ে নামতেই মুক্তি পশ্চিম সড়কের মানুষের জীবন ও আবেগে উদ্ভাসিত অস্পষ্ট আলোর ছবি স্পষ্ট হয়ে ওঠে।

তিনি যখন সিটি হিরো গেম পার্লারে পৌঁছালেন, তার আগে ফাঁকা রাস্তায় জনস্রোত ঘন হয়ে উঠল। হাঁটা রাস্তার হুয়াংসিং ব্রোঞ্জ মূর্তির সামনে পৌঁছালে, বাতাস ভারী ও ঘোলাটে; অসংখ্য পথচারী আর পাশের যানজটযুক্ত ইস্পাতের ঢেউ মিলে এক অবিরাম শহর হয়ে উঠেছে।

স্টার সিটি যদিও সত্যিকারের মহানগর নয়, তবু এখানে বিলাসী জীবন ও রঙ্গীন রাতের ছোঁয়া আছে। এই মুহূর্তে তিনি শহরের সবচেয়ে ব্যস্ত এলাকায় এসে পৌঁছেছেন; এখানে বিপণি, বার, রেস্টুরেন্ট, জনপ্রিয় দোকান একসঙ্গে। ঝলমল সাইনবোর্ডগুলো রাতের গভীরতাকে রঙিন করে তুলেছে, মধ্যরাতেও এখানে মানুষের ভিড়, কাঁধে কাঁধ মিলে চলেছে।

তবে চেন মোরের নজর ছিল না মানুষের ব্যস্ততায়; তার কাছে ছিল আরও অদ্ভুত এক অভিজ্ঞতা। তিনি স্পষ্ট বুঝতে পারেন, কোন গাড়ি হর্ন বাজাচ্ছে, কোন গাড়িতে আধুনিক ইলেকট্রনিক সঙ্গীত বাজছে, বিপরীত পাশের কাঁচের ভবনে শব্দ যন্ত্রের কম্পন শুনতে পান। যখন তিনি মনোযোগ দিয়ে কোনও গাড়ির দিকে তাকান, ভিতরের মানুষের কথাবার্তাও শুনতে পারেন; যদিও এই পরিসর সীমিত—মাত্র দশ মিটার ব্যাসার্ধ।

চেন মোর যখন মুক্তি পশ্চিম সড়কের ঝলমলে সাইনবোর্ডগুলোর দিকে তাকান, অনেকেই তাকিয়ে থাকে তার দিকে—বিশেষ করে নারীরা। প্রথমে তিনি ভেবেছিলেন, তার পোশাক কিছুটা অদ্ভুত বলে সবাই তাকাচ্ছে, কিন্তু তিনি শুনতে পেলেন—

“ওহ আমার ঈশ্বর! কী সুদর্শন!”
“ও তো ঠিক যেন উয়ি ফান!”
“স্পষ্টতই জিনচেং উর মতো!”
“না, না! আমার তো মনে হয় উ শিহুনের মতো!”

তখনই তিনি বুঝলেন, মানুষ তাকাচ্ছে তার দিকে কারণ তিনি সুন্দর, আকর্ষণীয়।

....................

চেন মোরের মডেলসুলভ শরীর জনস্রোতের মাঝে হাঁটলে যেন শতপদীর মাঝে হংস। সামনে আসা নারী সবাই গুঞ্জন করছে, এমনকি পুরুষরাও তার মুখের দিকে তাকিয়ে আছে। চেন মোর জানে, তার বর্তমান দেহটি নিখুঁত, চেহারা অত্যন্ত সুদর্শন, তবে সে জানত না এমন পর্যায়ে পৌঁছেছে, আর নারীরা কতটা উন্মাদ হয়ে উঠতে পারে পুরুষ সৌন্দর্যে—তাও তার ধারণা ছিল না।

নারীরা যে সব নাম বলছিল, সে কিছুটা শুনেছে, তবে ঠিক মিলাতে পারে না। চেন মোর দেখতে পেল, তার দিকে তাকানো মানুষের সংখ্যা বাড়ছে। তিনি হাঁটার গতি বাড়ালেন, শীঘ্রই পৌঁছালেন ‘মোমোচা’ নামের এক জনপ্রিয় চা দোকানে। এখানে পদচারি পারাপার, সামনে ‘নাথান রোড’, যেখানে বার, রেস্টুরেন্ট ও কাপড়ের দোকানও আছে।

কাপড়ের দোকানগুলো রাত একটা পর্যন্ত খোলা থাকে। কেন চেন মোর জানে? সার্চ ইঞ্জিনের অসীম জ্ঞানের জন্য।

তিনি যখন পারাপারের কাছে পৌঁছালেন, পিছনে এক নারী বলল, “ওহ! কী সুদর্শন! আমি সত্যিই ফোন নম্বর নিতে চাই!”

কেউ তাকে উৎসাহ দিল, “যাও! সে তো রাস্তা পার হতে যাচ্ছে!”
“তাড়াতাড়ি!”
“তাড়াতাড়ি যাও!”

চেন মোর দ্রুত পার হতে চেয়েছিলেন, কিন্তু এখানে ট্রাফিক সিগনাল নেই, গাড়ির গতি বেশ চঞ্চল। যদিও তিনি মনে করেন, নিরাপদে দৌড়ে পার হতে পারবেন, কিন্তু সেটি অবাক করা হবে, তাই অপেক্ষা করতে বাধ্য হলেন।

যখন সেই মেয়ে তার দিকে এগিয়ে এল, চেন মোর স্পষ্ট অনুভব করলেন, কেউ তার উদ্দেশ্যে এগিয়ে আসছে। এই অনুভূতি বর্ণনা করা কঠিন; তার মস্তিষ্কে ধরা পড়েছে, কেউ অত্যন্ত দ্রুত হৃদস্পন্দন ও শরীরের তাপ নিয়ে তার দিকে ছুটে আসছে।

চেন মোর মনে মনে ভাবলেন: এ তো ঠিক যেন কুঙ্গফু উপন্যাসের সেই গূঢ় অবস্থা! আশ্চর্য! তাহলে দেবদূত আর আধা-যান্ত্রিক দেহ কেমন হবে? বেছে নেওয়ার শর্ত তো সুপার-হিউম্যানদের চেয়েও কঠিন, নিশ্চয়ই আরও শক্তিশালী... দুঃখের বিষয়, তার মূল দেহ দুর্বল বলে বেছে নিতে পারছেন না...

মেয়েটি তার কাছে পৌঁছানোর আগেই, চেন মোর জোর করে পারাপারে উঠে গেলেন, হাত নাড়লেন গাড়ির গতি কমাতে, দ্রুত পার হলেন। তবু তিনি শুনতে পেলেন, পিছনে মেয়েটির দীর্ঘশ্বাস আর বন্ধুদের উৎসাহ দেওয়ার কথাবার্তা। চেন মোর মাথা ফিরলেন না, এমনকি কে ছিল, দেখতে চাইলেন না।

তিনি পরীক্ষা করেছেন, পুরুষের সব স্বাভাবিক কার্যকারিতা তার বর্তমান দেহে আছে, নারীর সঙ্গে গভীর সম্পর্কেও বাধা নেই। তবে তিনি কখনও সময় বা শক্তি এই ধরনের নিষ্প্রয়জন ব্যাপারে ব্যয় করবেন না; অর্থ উপার্জনই প্রধান।

‘নাথান রোড’-এ প্রবেশ করতেই দেখলেন, এখানে দিনবেলার মতো উজ্জ্বল। চেন মোর কিছুটা হতবাক হলেন—কারণ এখানে অধিকাংশই নারীদের পোশাকের দোকান। ফলে, যারা ঘুরে বেড়াচ্ছে সবাই নারী, বিক্রেতাও নারী। তিনি যেন নারীদের রাজ্যে প্রবেশ করেছেন, চারপাশে নানা রূপের নারী।

তবু যখন এসেছেন, খালি হাতে ফিরে যাওয়া তার স্বভাব নয়। অসংখ্য নারীর বিস্ময়ভরা চোখের মাঝে তিনি ধীরে ধীরে খুঁজতে লাগলেন পুরুষদের পোশাকের দোকান। এক জিন্সের দোকানের সামনে গেলে, ভেতরের এক তরুণী উড়ে এসে চেন মোরের পাশে দাঁড়িয়ে চিৎকার করল, “সুন্দরী! আপনি কত সুন্দর!” তারপর মুখ ঢেকে লাজুক ভঙ্গিতে নিজ দোকানে ফিরে গেলেন।

চেন মোর কিছুই বুঝতে পারলেন না, অপ্রস্তুতভাবে মেয়েটির দিকে তাকিয়ে মনে মনে বললেন, আজকালকার মেয়েরা এতটা বেপরোয়া?

‘নাথান রোড’ বহু ছোট ছোট ঘরের মতো, জায়গা বড় নয়। ঐ মেয়েটির চিৎকারে অসংখ্য মানুষ অবাক হয়ে ঘর থেকে মুখ বের করল, ফলে আরও বেশি মেয়ে চেন মোরকে দেখার জন্য মাথা বের করল...

চেন মোর কিছুটা বিরক্ত হলেন; এ সময় বুঝলেন, অনলাইনে কেনাকাটা করাই সবচেয়ে ভালো। ভবিষ্যতে আর কখনও এ ধরনের জায়গায় আসবেন না। অবশেষে যখন এক পুরুষ কাপড়ের দোকান পেলেন, থেমে গেলেন। ভেতরে গাঢ় মেকআপ করা গোল মুখের মেয়ে বলল, “সুন্দরী, ভেতরে আসুন, আপনার পছন্দ হলে বিনামূল্যে নিতে পারেন!”

তাকে আকর্ষণ করল না এই কথা, মূলত তিনি আর খুঁজতে চাননি। তিনি ঘরের পায়রা-খাঁচার মতো ছোট ঘরে ঢুকে বললেন, “আমার উচ্চতা একশো আটাশি, দয়া করে দুইটা উপযুক্ত প্যান্ট, দুইটা টি-শার্ট, দুইটা জ্যাকেট দিন...”

প্রাথমিকভাবে দুটো সেট কিনবেন, পরে টাকা হলে অনলাইনে কিনবেন—এটাই তার পরিকল্পনা।

(“দালাও হতে আগ্রহী নবীন” মহাশয়ের অনুদানের জন্য আজকের অতিরিক্ত অধ্যায়ের জন্য কৃতজ্ঞতা)