অধ্যায় ছেচল্লিশ: স্বর্ণপদক বারটেন্ডার (২)
চেং মোর পরেছে দা ইয়ান ওয়েন তার জন্য প্রস্তুত করা বারের পোশাক—স্ট্যান্ডার্ড কালো ভেস্ট, সাদা শার্ট, কালো টাই—এবং বার কাউন্টারে প্রবেশ করেছে। পাশে থাকা কেভিনকে "শুভ সন্ধ্যা" বললেও কেভিন তাকে উপেক্ষা করে কাউন্টারে বসা গ্রাহকদের সঙ্গে আলাপে মগ্ন। চেং মোর এ নিয়ে কিছু মনে করেনি। সে চুপচাপ পাশে দাঁড়িয়ে, দুই হাত বার কাউন্টারে রেখে, অতিথির আগমনের অপেক্ষা করতে লাগল।
ইন ইয়ানের আলোর ব্যবস্থা অতি চমৎকার, নিঃসন্দেহে অন্ধকারও নয়, আবার খুব উজ্জ্বলও নয়। এখানে ক্লাসিক এবং আধুনিকতার মিশেলে সাজানো পরিবেশ পুরোনো সিনেমার রাতের উন্মাদনার আমেজ এনে দেয়, সাথে আধুনিকতার ছোঁয়া রয়েছে। বিশেষ করে জানালার ধারে বসলে চারপাশের ইস্পাতের স্রোত অনুভব করা যায়, আর কোমল জ্যাজ মিউজিক—যার পছন্দ হবে, এই জায়গা তাকে মুহূর্তেই মুগ্ধ করবে।
তবে সমস্যা হচ্ছে, স্টার সিটিতে এটা কোনও উত্তরাধুনিক নগরী নয় যেখানে জীবনযাত্রার চাপ অত্যধিক। এখানে কাজের বা জীবনের চাপে মানুষ অতটা ক্লান্ত নয়, তাই রাতে বারে গিয়ে মদ্যপান এ শহরের অধিকাংশ মানুষের কাছে নিছক বিনোদন, মেয়েদের সঙ্গে সময় কাটানোর কিংবা মেলামেশার বাহানা—শান্তি ও বিশ্রামের জন্য নয়। তাই ইন ইয়ানের সাজসজ্জা যতই মার্জিত হোক, ব্যবসা ভালো হবে না—এটা যেন অবধারিত।
তবে যদি না...
এমন সময় এক গলা ভেসে এল, "এই, হ্যান্ডসাম, আমাকে এক গ্লাস মদ দেবে?"
চেং মোর তখন ইন ইয়ানের বিক্রি বাড়ানোর কৌশল ভাবছিল, হঠাৎ ফিরে এসে অবাক হয়ে দেখে তার প্রথম গ্রাহক একজন চওড়া, মাথা কামানো, অতি মোটা লোক, পরনে ছোট হাতা, গলায় মোটা সোনার চেইন। মোটা লোকটির বাহুতে সস্তা ট্যাটু—একটি ড্রাগন ট্যাটু যেন কাদামাছ হয়ে গেছে।
মোটা লোকটি চেং মোর সামনে উচ্চ চেয়ারে বসতেই, দুই পাশে আর কেউ বসার জায়গা রইল না, এমনকি চেং মোর অর্ধেক দেহই ঢেকে গেল। ফলে সোফা আসনে বসা কেউই চেং মোর দেখতে পেল না। শুধু তাই নয়, মদের অর্ডার দিতে আসা কয়েকজন নারীও ভয়ে পিছিয়ে গেল, কারণ এই লোকটির পোশাক-আশাক স্পষ্টই বলছে—সে সমাজের অন্ধকার জগতের লোক।
চেং মোর কেভিনের মুখের রহস্যময় হাসিটা দেখতে না পেলেও বুঝল, নিশ্চয়ই এখানে কেউ ফন্দি আঁটছে। ইন ইয়ানে কেভিন ছাড়া আর কারও এমন উদ্দেশ্য থাকার কথা নয়। সামান্য কপাল কুঁচকে চেং মোর ভাবল, সে তো অস্থায়ী কর্মী, কেভিনের রুটিরুজির হুমকি নয়। কেভিনের এতটা বাড়াবাড়ি করার কিছু ছিল না।
চেং মোর কেভিনের দিকে না তাকিয়ে সংযতভাবে বলল, "অবশ্যই, আপনি কী পান করতে চান?"
মোটা লোকটি জিজ্ঞেস করল, "বারে কি ন্যূনতম খরচ নেই?"
চেং মোর বলল, "না, নেই।"
মোটা লোকটি হেসে টেবিলে চাপড় মেরে বলল, "আমাকে একটা বিয়ার দাও, সবচেয়ে সস্তা! আর, এক প্লেট ভাজা চিনেবাদাম চাই..."
চেং মোর মেনু বাড়িয়ে দিয়ে বলল, "মেনু দেখে অর্ডার দিন।"
মোটা লোকটি মেনু একবার দেখে গলা চড়িয়ে বলল, "এই বিয়ার এত দামি কেন? একটা ক্যানের দাম আটাশি? বাদামও নেই? এটা কেমন বার?"
চেং মোর তার কটু মন্তব্যে পাত্তা না দিয়ে নির্লিপ্তভাবে তাকিয়ে থাকল। মোটা লোকটি মেনুটি উল্টেপাল্টে অনেকক্ষণ দেখল। শেষমেশ চেং মোর বলল, "আপনি মন দিয়ে দেখুন, ঠিক হলে ডাকবেন।"
তখন মোটা লোকটি গম্ভীর গলায় বলল, "আচ্ছা, আটাশি টাকার বিয়ার দাও..." বলে একশো টাকার নোট বাড়িয়ে দিল।
চেং মোর গম বিয়ারের গ্লাস নিয়ে ওদিঙ্গার সম্পূর্ণ গম বিয়ার ঢেলে তার সামনে রাখল, সঙ্গে বারো টাকা ফেরৎ দিল।
মোটা লোকটি গ্লাসের ভিতরে সোনালি ফেনায় ভরা বিয়ার দেখে বলল, "দেখতে তো প্রস্রাবের মতোই... আর দাম আটাশি..."
চেং মোর কিছু না বলে মোটা লোকটির পাশ থেকে সরে একটু দূরে গেল। মোটা লোকটি এক চুমুক দিয়ে আবার চেয়ার সরিয়ে চেং মোর সামনে এসে বলল, "এটা তো সাধারণ বিয়ারই?"
চেং মোর বলল, "আপনি সাধারণ বিয়ারই অর্ডার করেছিলেন।"
মোটা লোকটি বলল, "তাহলে এবার আমি বিশেষ বিয়ার চাই।"
চেং মোর বলল, "মেনু দেখে অর্ডার দিন।"
মোটা লোকটি আবার মেনু দেখে বলল, "তোমাদের বারটা ভীষণ বাজে, ককটেলই প্রধান, অথচ মাত্র কয়েকটা আইটেম? এমনকি বিয়ার দিয়ে বানানো ককটেলও নেই, এই বার কিসের?"
চেং মোর একটু ভেবে নিরাসক্তভাবে বলল, "চাইলে পাওয়া যাবে, দাম দুইশো পঞ্চাশ এক গ্লাস।"
মোটা লোকটি ঠাট্টার হাসি দিয়ে দাঁত দেখিয়ে বলল, "তুই কি আমাকে অপমান করছিস?"
চেং মোর বলল, "আপনি যদি দুইশো পঞ্চাশ সংখ্যাটা পছন্দ না করেন, তাহলে পাঁচশো টাকায় দুই গ্লাস দিন।"
মোটা লোকটি বলল, "তুই বেশ সাহসী।" বলে পকেট থেকে ওয়ালেট বের করে পাঁচশো টাকার দুটো নোট ছুঁড়ে দিয়ে বলল, "দুই গ্লাস আলাদা চাই। যদি এলোমেলো কিছু বানাও, আমাকে দোষারোপ কোরো না!"
স্পষ্টতই লোকটি ঝামেলা করতেই এসেছে, কিন্তু চেং মোর ভয় পায়নি। গতরাতে সে অনেক ককটেলের জ্ঞান অর্জন করেছে, এখন এগুলো তার মনে পাকাপোক্ত।
সে পাঁচশো টাকা নিয়ে একটি গম বিয়ারের গ্লাস বরফের বালতিতে রেখে দিত, বরফ দিয়ে ঢেকে রাখল, তারপর ফ্রিজ থেকে ওদিঙ্গার স্টাউট বিয়ার বের করল, সঙ্গে সস্তার বাইশ্যু শ্যাম্পেন। বালতির গ্লাস টোঙ্গ দিয়ে তুলে, বরফ ঠান্ডা স্টাউট বিয়ার ও শ্যাম্পেন একে একে গম বিয়ারের গ্লাসে ঢালল, নিখুঁত একে একে অনুপাতে।
এক গ্লাস চকোলেট রঙের, উপরিভাগে মখমলের মতো ফেনা—বিয়ার ভিত্তিক "কালো মখমল" তৈরি। চেং মোর গ্লাসটি মোটা লোকটির সামনে ঠেলে দিয়ে বলল, "কালো মখমল, তিনশো মিলি স্টাউট, তিনশো মিলি শ্যাম্পেন, আপনার দুইশো পঞ্চাশের যোগ্য..."
চেং মোরের মুখে "দুইশো পঞ্চাশ" শুনে মোটা লোকটি টেবিল চাপড়ে বলল, "তুমি..." তারপর ঠাট্টা করে বলল, "এত সহজ ককটেল দেখিয়ে বাহাদুরি?"
চেং মোর পাত্তা না দিয়ে আবার গ্লাসর্যাক থেকে একটি পিলসনার গ্লাস বের করল, ফ্রিজ থেকে দুটি টমেটো নিয়ে জুসারে রস বের করে গ্লাসে ঢালল, তারপর টাটকা বিয়ার মিশিয়ে বার চামচে নাড়ল, শেষে সেটি মোটা লোকটির সামনে ঠেলে দিয়ে বলল, "রক্তচোখ।"
একটু থেমে চেং মোর বলল, "এই দুই গ্লাসে বরফ বা চিনি কিছুই দিইনি, তৈরি করাও সহজ। কিন্তু পৃথিবীর অনেক বড় সত্য হলো, সহজ কাজ নিখুঁতভাবে করা সবচেয়ে কঠিন, আর সহজ কাজেই ফাঁকি দেয়া যায় না..."
"এই দুই বিয়ার একসঙ্গে মিলে একটি সিরিজ—লাল ও কালো। এখন আপনি শুধু মদ্যপান করছেন না, বরং বুদ্ধিমত্তার স্বাদও পাচ্ছেন..."
চেং মোর বিনয় এবং আত্মবিশ্বাসে দ্রুত আশেপাশের দর্শকদের, বিশেষ করে নারীদের মন জয় করে নিয়েছে। তার চমৎকার ককটেল বানানোর ভঙ্গি এবং কথাবার্তা মুহূর্তেই সবার প্রশংসা কুড়াল। যদিও মোটা লোকটির পাশে বসতে সাহস লাগে, কিন্তু এখন চেং মোর জন্য হাততালি দিতে কারও দ্বিধা নেই।
চারপাশের হাততালিতে মোটা লোকটি কিছুটা বিব্রত হলো। কিন্তু সমাজের লোক বলে চেং মোর সঙ্গে কথা কাটাকাটি করলে মান থাকে না; গালাগাল দিতে চাইলেও এই বারে অতটা বাড়াবাড়ি করতে সাহস পেল না।
অতএব, সে "কালো মখমল"-এর এক চুমুক নিয়ে মুখে মুখে খারাপ লাগার ভান করে পুরো গ্লাস চেং মোর গায়ে ছুড়ে দেয়ার ছক করল।
পরিকল্পনা চমৎকার ছিল, অন্য কেউ হলে হয়তো সফলও হতো, কিন্তু প্রতিপক্ষ চেং মোর—তার প্রতিক্রিয়া গতি কেমন? মোটা লোকটি মুখ খুলে ছুড়ে দিতে গেলে চেং মোর বিদ্যুতের গতিতে পাশে থাকা ট্রে তুলে তার মুখের সামনে ধরল।
ফলে মোটা লোকটির ছিটানো মদ পুরোটাই ফিরে তার নিজের মুখে এসে পড়ল...