চতুরাত্তরতম অধ্যায় অন্ধকার নামে, দয়া করে চোখ বন্ধ করুন (১)

মানুষের বাহ্যিক রূপ ও অন্তর্দৃষ্টি সবসময় একে অপরের সঙ্গে যুক্ত নয়, কিন্তু তবুও অধিকাংশ মানুষই বাহ্যিক সৌন্দর্যের ফাঁদে পড়ে যায়। — চেং মো

----------------------------

ফু ইউয়ান ঝুয়ো ইতিমধ্যে বুঝে গিয়েছিল, তারা যেই খেলা খেলছে তা কেবল বিনোদনমূলক নয়, বরং অনেক বেশি যুক্তিনির্ভর হত্যার খেলা। সে অতিথি কক্ষে দাঁড়িয়ে চারপাশে তাকাল—গাঢ় ধূসর মোলায়েম সোফা, বাদামি কাঠের হাতল, প্রাকৃতিক কাঠের চা-টেবিলের ওপর উজ্জ্বল হলুদ পারস্য গালিচা, রোদে ঝলমল করা মার্বেল মেঝে এবং গালিচার সংমিশ্রণে এক অভিজাত দীপ্তি ছড়িয়ে পড়েছে। সোনালি ও সাদা পরদা, বাইরে সবুজ লন ও পাশে রাখা টবের গাছের সঙ্গে তীব্র বৈপরীত্য সৃষ্টি করেছে। পার্টিশনের ওপরে জটিল খোদাই, আর স্তরে স্তরে ঝুলন্ত ব্রোঞ্জের ঝাড়বাতি নীরবে বিলাসিতার ঘোষণা দিচ্ছে...

কিন্তু, সাজসজ্জা যতই চমৎকার হোক, এখানে জড়ো হওয়া মানুষের সৌন্দর্যের সঙ্গে তার তুলনা চলে না।

বিশাল ড্রইংরুমে প্রায় বিশজন কেন্দ্র ঘিরে বসে আছে—কেউ সোফায়, কেউ চেয়ারে। তাদের মাঝে ছড়িয়ে থাকা শে মিনইউন, চেং শিয়াও, ঝু ছিংইউন, সুন শাওলু, শেন মেংজিয়ে—এরা প্রত্যেকেই স্কুলের সেরা সুন্দরী বলার মতো। ছেলেদেরও সৌন্দর্য কম নয়; এমনকি ফু ইউয়ান ঝুয়ো ডু লেং-কে পছন্দ না করলেও স্বীকার করতে বাধ্য, ছেলেটি সত্যিই আকর্ষণীয়—উচ্চ নাক, তীক্ষ্ণ ভ্রু, দীপ্তিমান চাহনি, স্বভাবজাত নেতৃত্বের ছাপ—একেবারে প্রধান চরিত্রের মতো। ইউ জুনশান, লু ফেং, পান জিয়াজিয়া—এরাও কম নয়।

একমাত্র অস্বাভাবিকতা—১১ নম্বর আসনে বসা চেং মো। সে যেন ফুলের বাগানে লুকিয়ে থাকা এক গো-ঘাস, পুরো পরিবেশটাই খানিকটা নষ্ট করে দিচ্ছে; তবে অতিরিক্ত রোগা হওয়ার কারণে খুব একটা চোখে পড়ে না।

বিচারক সেজে চেং শিয়াও যখন বলল, “হত্যাকারীরা দয়া করে চোখ মেলুন,” তখন ৬ নম্বর ডু লেং, ৭ নম্বর ঝু ছিংইউন, অপরিচিত ২ নম্বর আন জিং, এবং ১৪ নম্বর ওয়েই শিয়াংহুই চোখ খুলল।

তারা কিছু অঙ্গভঙ্গি করে সিদ্ধান্তে এল, ডু লেং প্রথমে চেং মো-র পাশের ১০ নম্বরকে হত্যা করবে। অন্যরা বুঝতে পারল না কেন, কারণ সাধারণত ঘাতকেরা তাদের দলের জন্য সবচেয়ে বড় হুমকি অথবা যাদের যুক্তি সবচেয়ে পরিষ্কার, তার বাঁদিকে থাকা কাউকে হত্যা করে, যাতে সে প্রথমে কথা বলে।

ডু লেং-এর এমন সিদ্ধান্তের মানে, সে ১০ নম্বর সুন শাওলুকে গুরুত্ব দেয়নি; যদিও সে সুন্দরী, মেধাবী, কিন্তু ১ নম্বর ইউ জুনশান ও ৫ নম্বর লু ফেং-এর মতো হুমকি নয়। স্পষ্টতই, ডু লেং সুন শাওলুকে মারার সিদ্ধান্ত নিয়েছে কারণ সে মনে করে তার পাশে থাকা চেং মো অনেক বড় হুমকি...

চারজন ঘাতক চোখ বন্ধ করলে, চারজন গোয়েন্দা চোখ খোলে।

৯ নম্বর শে মিনইউন, ৪ নম্বর ঝাং হাওইউন, ১০ নম্বর সুন শাওলু এবং ১৬ নম্বর লিউ ঝিশ্যাং একে একে চোখ খোলে। হাতের ইশারায়, শে মিনইউনের অনুরোধে, সবাই প্রথমে ১১ নম্বর চেং মো-কে পরীক্ষা করে।

ফলাফল—সাধারণ নাগরিক।

তারা ৪ নম্বর ঝাং হাওইউন-কে গোয়েন্দা হিসেবে প্রকাশ করে, ১০ নম্বর সুন শাওলু-কে নির্দোষ বলে, ৩ নম্বর ইউ জুনশান এবং ৬ নম্বর ডু লেং-কে মুখোমুখি করে।

চার গোয়েন্দা চোখ বন্ধ করলে, সবাই চোখ খোলে। ১০ নম্বর গোয়েন্দা সুন শাওলু প্রথমেই মারা যায়, গোয়েন্দাদের পরিকল্পনা বিঘ্নিত হয়। সুন শাওলু ঝাং হাওইউনের পরিবর্তে নিজের গোয়েন্দা পরিচয় প্রকাশ করে জানায়, সে রাতে সে চেং মো-কে পরীক্ষা করেছে, সে একজন সাধারণ নাগরিক।

প্রথম রাউন্ডে ইউ জুনশান ও ডু লেং-কে মুখোমুখি করা হয়।

সুন শাওলু কথা শেষ করলে, চেং মো নির্বিকার মুখে শুধু বলল, “শেষ।”

এ সময় সে স্পষ্টই বুঝে গেল, শে মিনইউন ও ডু লেং-এর বিশেষ পরিচয় আছে এবং ডু লেং নিশ্চিতভাবেই অপরাধী...

চেং মো তার বক্তব্য শেষ করলে, ১২ নম্বর চেন ফেং বলে, “ইউ জুনশান ও ডু লেং-এর কথা শুনি...” ১৪ নম্বর ওয়েই শিয়াংহুই বিশ্লেষণ করে বলে, ৩ নম্বর ইউ জুনশানের মুখভঙ্গি স্বাভাবিক নয়, তাই সন্দেহজনক। ১৬ নম্বর লিউ ঝিশ্যাং নিরপেক্ষ থাকে, তারপর বক্তব্য শেষ করে...

এবার ৩ নম্বর ইউ জুনশান কথা বলে, “রাতে কাউকে পরীক্ষা করা যায়নি, আবার একজন গোয়েন্দা মারা গেল, গোয়েন্দাদের অবস্থা খারাপ। আমি সাধারণ নাগরিক, তাই নিজের পরিচয় স্পষ্টভাবে বোঝাতে চাই, যাতে ডু লেং-কে আউট করা যায়...”

একটু থেমে সে বলে, “পূর্ববর্তী বক্তাদের কথায় কোনো নির্দিষ্ট দিক নেই, বিষয়টা জটিল... আমি সাধারণ নাগরিক, ১৪ নম্বর ওয়েই শিয়াংহুই আমাকে সন্দেহ করেছে, গোয়েন্দারা রাতে ওকে পরীক্ষা করতে পারে। এরপর সবাই মনোযোগ দিয়ে শুনুক, আমি মনে করি ৬, ৭, ৮, ৯ নম্বরদের বিশেষ পরিচয় আছে... শেষ...”

৪ নম্বর গোয়েন্দা ঝাং হাওইউন ডু লেং-কে সন্দেহ করে, ৫ নম্বর বক্তব্য শেষ করে।

এবার ডু লেং কথা বলে, “আমি সাধারণ নাগরিক। আমার মতে, ইউ জুনশানের বক্তব্যে সমস্যা আছে। ১৪ নম্বর ওয়েই শিয়াংহুই শুধু তোমাকে নয়, আমাকেও সন্দেহ করেছে এবং ৪ নম্বর ঝাং হাওইউন-ও তাই করেছে। আমার মনে হয়, ইউ জুনশান সংগঠিত দলের লোক। আমি জানি না ৪ নম্বরের পরিচয় কী, কিন্তু ১০ নম্বর মারা গেছে, তুমি কেন ওদিকটা সন্দেহ করো না? গোয়েন্দারা তো তথ্য দিয়েছে, তবুও তুমি অযথা সন্দেহ করছ... আর, গোয়েন্দাদের দেওয়া তথ্য ভালো নয়, ঘাতকরা ১০ নম্বরকে মারল, নিশ্চয়ই অবস্থানগত কারণে, হতে পারে পরপর দুই হত্যা, যাতে সঙ্গীকে সামনে রেখে পেছনের খেলোয়াড়দের বের করে দেওয়া যায়...”

এরপর ৭ নম্বর ঝু ছিংইউন ডু লেং-এর পক্ষ নেয়, কিন্তু ৩ নম্বর ইউ জুনশান-কে সন্দেহ করে না; ৮ নম্বর বক্তব্য শেষ করে। শে মিনইউন তখন ধারণা করে, ডু লেং-ই হয়তো প্রথমে সুন শাওলু-কে মেরেছে, কিন্তু ডু লেং-এর বক্তব্য খুবই বিভ্রান্তিকর, সে নিশ্চিত হতে পারে না, তাই বক্তব্য শেষ করে। ফলে জয় দ্রুত ঘাতক দলের দিকে হেলে পড়ে।

প্রথম রাউন্ডের বক্তব্য শেষ, ডু লেং যে ঘাতক ও শে মিনইউন যে গোয়েন্দা—এই অনুমানে চেং মো চার গোয়েন্দা ও চার ঘাতকের অবস্থান পুরোপুরি বুঝে যায়, দুই পক্ষের বক্তব্যে তার চোখে প্রচুর ফাঁকফোকর, দলবদ্ধতা স্পষ্ট।

তাদের ছোট ছোট অঙ্গভঙ্গিও কম ছিল না—যেমন ডু লেং কথা বলার সময় হাত ও বাহু নড়াচড়া করে নিজের বক্তব্য সংশোধন করে, আবার ১৪ নম্বর ওয়েই শিয়াংহুই নার্ভাস হলে বসার ভঙ্গি বদলায়।

বিচারক ভোটগ্রহণ শুরু করল। ইউ জুনশানের নাম ঘোষণা হলে, চেং মো জানত সে সাধারণ নাগরিক, তবুও অর্থের বিনিময়ে কাজ করা পেশাদার পার্শ্বচরিত্র হিসেবে, আজ বিলাসবহুল বুফে খেয়েছে, আবার এক মূর্খ মেয়ের কাছ থেকে দুই হাজার শিক্ষান্দ পেয়েছে—অতএব সে দায়িত্বের সঙ্গে নিরপেক্ষ দর্শকের ভূমিকা পালন করল, বিচারক ইউ জুনশানের নাম ঘোষণার সঙ্গে সঙ্গে নির্দ্বিধায় হাত তুলল।

ডু লেং দেখল ভোট ইতিমধ্যে অর্ধেকের বেশি, জয়ের ব্যাপারে নিশ্চিন্ত, তাই বেশি মুখভঙ্গি করল না, শুধু একটু হাত মুষ্টিবদ্ধ করল। চেং মো ইউ জুনশান-কে ভোট দিয়েছে দেখে মনে করল, তার চমৎকার অভিনয় এ যুক্তিবাদী ছেলেটিকে বিভ্রান্ত করতে পেরেছে—এতে ডু লেং ভেতরে ভেতরে বেশ তৃপ্তি অনুভব করল।

শে মিনইউন দেখল চেং মো হাত তুলেছে, সে কিছুটা দ্বিধায় পড়ল। সামনের বক্তব্য বিচার করে, তার মনে হয়েছিল ডু লেং ঘাতক হওয়ার সম্ভাবনা বেশি, কিন্তু চেং মো-ও ইউ জুনশান-কে ভোট দিয়েছে, তখন সে আবার নিজের সিদ্ধান্ত নিয়ে সন্দেহে পড়ে, ভাবতে থাকে, হয়তো কোথাও কোনো তথ্য বাদ গেছে। সাধারণত, গণিত ভালো যারা, তাদের যুক্তি শক্তিও বেশি হয়। খাওয়ার সময় চেং মো যে দুটি কঠিন গণিতের প্রশ্ন ও তার যুক্তিগত প্রয়োগ করেছিল তা শে মিনইউন-কে বিস্মিত করেছিল।

এতে তার মনে হয়েছিল, চেং মো-র সিদ্ধান্ত বিশ্বাসযোগ্য। তাই একটু দ্বিধা নিয়ে সেও হাত তুলল, ফলে ডু লেং সহজেই পরিস্থিতি সামলে নেয়...

এরপরের ঘটনা বর্ণনা অপ্রয়োজনীয়—ডু লেং আবার ৪ নম্বর ঝাং হাওইউন-কে হত্যা করল, গোয়েন্দা রইল দুইজন, ঘাতক রইল চারজন, পরাজয় অবশ্যম্ভাবী।

ফলে এই রাউন্ডে গোয়েন্দারা নির্মমভাবে পরাজিত হয়।

শে মিনইউন চেং মোর ঠিক বিপরীতে ছিল। সে বারবার ঠান্ডাভাবে চেং মোর দিকে তাকাল, কিন্তু চেং মো একবারও তার দিকে চাইল না—এতে শে মিনইউনের মনে অদ্ভুত এক অস্বস্তি জন্ম নিল...

এ সময় ইয়ান ইতুন ও ফু ইউয়ান ঝুয়ো পুরো প্রথম রাউন্ড দেখে খেলার জন্য অধীর হয়ে উঠল, দ্বিতীয় রাউন্ড শুরু হলো...

(অনেকদিন হত্যার খেলা খেলিনি, অনেক ক্লাসিক ম্যাচ দেখেছি, তাই আপডেট করতে দেরি হয়েছে, দুঃখিত)