ষপ্তাদশ অধ্যায় অতিথি

চারজন এসে পৌঁছাল বারে নিরাপত্তা কক্ষের সামনে। ছোট্ট কক্ষটি ধোঁয়ায় আচ্ছন্ন, একটি দেয়ালে পনেরোটি মনিটর বসানো, তাতে বারের নানা কোণের ভিডিও চলছে। ডেস্কের ওপর দুটি কম্পিউটার ও একটি টেলিফোন রাখা আছে। বড় চোখের ওয়েন ঢুকে পড়ে দু’জন নিরাপত্তাকর্মীকে, যারা সিগারেট খেতে খেতে ফোনে মগ্ন ছিল, দ্রুত সিগারেট নিভাতে বলল।

দু’জন নিরাপত্তাকর্মী আগে পা তুলে টেবিলের ওপর রেখেছিল, বেশ নির্লজ্জভাবেই বসে ছিল। বড় চোখের ওয়েন দেখে তারা খুব একটা আতঙ্কিত হয়নি, হাসতে হাসতে কিছু বলার প্রস্তুতি নিচ্ছিল। কিন্তু ওয়েনের পেছনে দেখে উচ্চতর চাঁদ এবং শেন ইয়ৌ ইয়ের উপস্থিতি, সাথে সাথে তারা গম্ভীর হয়ে উঠল, সিগারেটটি ফেলে দিল তেলতেলে নুডলসের কাপে, উঠে দাঁড়িয়ে কক্ষ গোছাতে ব্যস্ত হয়ে পড়ল।

বড় চোখের ওয়েন অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল, তারপর চাওয়া মোরের দিকে ফিরে বলল, “বার কাউন্টারটার ভিডিও দেখব তো?”

চাওয়া মোর মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ! এগারোটা বাজার ভিডিওটা...”

ওয়েন ঝাঁপিয়ে পড়ে ঝাড়ু দিচ্ছিল এমন নিরাপত্তা কর্মীকে বলল, “বড় কুকুর, এই কুকুরের ঘর গোছানোর কী আছে? ময়লা ফেলে দাও... তাড়াতাড়ি বার কাউন্টারটার দুইটা ভিডিও এগারোটা বাজার কাছাকাছি নিয়ে আসো...”

বড় কুকুর নামে নিরাপত্তাকর্মী “ও” বলে বিকৃত চেয়ারে ফিরে বসে দ্রুত ভিডিও চালু করল। ডেস্কের কম্পিউটার মনিটরে বার কাউন্টারের নজরদারি ফুটেজ ভেসে উঠল। স্ক্রীনে চার দিক থেকে বার কাউন্টারের ভিডিও দেখা যাচ্ছে।

এগারোটা বাজার সময় চাওয়া মোর তখনও আসেনি; মধ্যবয়সী পুরুষ ও ছাত্রী স্নো কেভিনের সামনে বসে হাসিমুখে গল্প করছিল।

চারজন ঘিরে দাঁড়াল বড় কুকুরের চারপাশে।

চাওয়া মোর পাশের এক ভিডিওর দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “এই দৃশ্যটা বড় করে দাও...”

বড় কুকুর চাওয়া মোরের নির্দেশে স্ক্রীনশট নিল, কিন্তু আলো কম থাকায় ভিডিওর মান খুব ভালো নয়। চাওয়া মোর ভ্রু কুঁচকে ছাত্রীটির কানের দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “ওর কানটা দেখো, সেখানে ছোট ইয়ারফোন লাগানো... তবে ভিডিওতে দেখা যাচ্ছে না।”

উচ্চতর চাঁদ বুক জড়িয়ে ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলল, “তুমি কি মজা করছ? ছোট ইয়ারফোন থাকলে কি দেখা যায়?”

চাওয়া মোর উচ্চতর চাঁদের প্রশ্নে ভ্রুক্ষেপ না করে বলল, “কুকুর ভাই, দ্রুত চালাও...”

তিন মিনিটের মধ্যে বিশ মিনিটের ভিডিও দ্রুত চালানো হল। উচ্চতর চাঁদ বিরক্ত হয়ে বলল, “তুমি আমাদের সময় নষ্ট করছ। না হলে আমি পুলিশে খবর দেব। ওই মেয়ের কিছু হলে আমি সারাজীবন আফসোস করব...”

চাওয়া মোর বলল, “স্টপ।”

বড় কুকুর নির্দেশমত ভিডিও থামাল। চাওয়া মোর শান্তভাবে বলল, “দেখো ওর অঙ্গভঙ্গি।” ভিডিওতে ছাত্রীটি ডান হাতে ডান কান চেপে ধরছে।

উচ্চতর চাঁদ ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলল, “এতে কি প্রমাণ হয়? মেয়েটা ছোট ইয়ারফোন ব্যবহার করছে?”

চাওয়া মোর উচ্চতর চাঁদের বিদ্রূপে কর্ণপাত না করে বলল, “এগারোটা উনিশ মিনিট বাইশ সেকেন্ডে ফিরে যাও...”

বড় কুকুর সতর্কভাবে ভিডিও এগিয়ে এনে নির্দিষ্ট সময়ে থামাল; এবারও ছাত্রীটি ডান হাতে ডান কান চেপে ধরে আছে।

চাওয়া মোর বলল, “এগারোটা পনেরো মিনিট সাতচল্লিশ সেকেন্ডে ফিরে যাও।”

বড় কুকুর আবারও ভিডিও এগিয়ে এনে দেখাল, একই অঙ্গভঙ্গি। ছাত্রীটি ডান হাতে ডান কান চেপে ধরে আছে।

চাওয়া মোর বলল, “এগারোটা এগারো মিনিট পঁয়ত্রিশ সেকেন্ডে ফিরে যাও।”

সবাই অবাক হয়ে গেল। এবারও ছাত্রীটির অঙ্গভঙ্গি অপরিবর্তিত। উচ্চতর চাঁদের মুখের রঙ পালটে গেল। সে বলল, “একবার চালাও তো।”

বড় কুকুর ভিডিও চালাল; অঙ্গভঙ্গি এক মুহূর্তের জন্য দেখা গেল, স্থায়ী নয়। ছাত্রীটির হাত বার কাউন্টারে ঠেকিয়ে নেই; অর্থাৎ এটা সম্পূর্ণ অনিচ্ছাকৃত, যেন কানে কিছু ঢোকানো।

বড় চোখের ওয়েন বিস্মিত হয়ে বলল, “ছোট নো, তুমি... এটা কীভাবে দেখলে?”

চাওয়া মোর বলল, “এতে তেমন অবাক হবার কিছু নেই; আমার চোখে গতিশীলতা আছে। আমি বার কাউন্টারে থাকতেই ওর এই ছোট অঙ্গভঙ্গি নজরে পড়েছিল। ওর পানীয়ের পরিমাণ বেশি নয়, কিন্তু বারবার বাথরুমে গেছে...”

উচ্চতর চাঁদ ও শেন ইয়ৌ ইয়ে বিস্মিত; যদিও এতে কোনো বিশেষ কিছু প্রমাণ হয় না, তবু চাওয়া মোরের সূক্ষ্ম পর্যবেক্ষণ ক্ষমতা স্পষ্টই প্রকাশ পায়।

উচ্চতর চাঁদ কিছুক্ষণ স্তব্ধ থেকে বলল, “এই অঙ্গভঙ্গি হয়তো ওর অভ্যাস? ধরো... ওর ছোট ইয়ারফোন আছে, তো কী?”

চাওয়া মোর উচ্চতর চাঁদের দিকে ফিরে বলল, “এটা কী বোঝায়, তা কি আমাকেই বলতে হবে? যদি মেয়েটা পুলিশ না হয়, তাহলে পরিকল্পিতভাবে ওই পুরুষের কাছে গিয়েছে... যাই হোক, তুমি যেটা করলে, ওর জন্য সেটা বাড়তি কিছুই ছিল...”

উচ্চতর চাঁদ অস্বস্তিতে বলল, “আমি ওর পাশে বসেছিলাম, তাই তোমার মতো এত কিছু দেখতে পাইনি... তাছাড়া, এটা তো কেবল অনুমান? শতভাগ নিশ্চিত হওয়া যায়? দশভাগ... না, একভাগ সম্ভাবনা থাকলেও, আমাদের উচিত নয় এমন ঘটনা হতে দেওয়া...”

চাওয়া মোর ঠাণ্ডাভাবে বলল, “তুমি একটু মন দিয়ে ভিডিওটা দেখো... ও প্রথমে পান করেছিল লং আইল্যান্ড আইস টি; তারপর এমন কিছুই হয়নি, মুখের রঙও বদলায়নি... তুমি মনে করো চার গ্লাস হোয়াইট লেডি এক গ্লাস লং আইল্যান্ড আইস টির চেয়ে বেশি নেশা ধরাবে?”

“তুমি দেখো ও কীভাবে গ্লাস ধরে, কীভাবে স্টির ব্যবহার করে... শুধু একজন অভিজ্ঞ ককটেল পানকারী জানে, গ্লাসের তাপমাত্রা যেন নষ্ট না হয়, আর স্টির দিয়ে বরফ নাড়তে হলে নিচ থেকে ওপর দিকে টানতে হয়...”

“তুমি মনে করো, এমন কেউ কি জানবে না কোন ককটেলের অ্যালকোহল বেশি? আমি যখন হোয়াইট লেডি বানালাম, তখন ও কোনো মন্তব্য করেনি?”

উচ্চতর চাঁদ চাওয়া মোরের প্রশ্নে চুপ হয়ে গেল। ভিডিও দেখে মনে পড়ল, একটু আগে ওই মেয়ে মধ্যবয়সী পুরুষের সহায়তায় বেরিয়ে যাচ্ছিল, কিন্তু খুব মাতাল মনে হচ্ছিল না। এখন পুরোপুরি মানতে বাধ্য হল চাওয়া মোরের যুক্তি, তবু ঠাট্টা করে বলল, “তুমি অন্য মেয়েদের ব্যাপারে বেশ সূক্ষ্ম দৃষ্টি রাখো! তুমি নিশ্চয়ই কোনো অসৎ উদ্দেশ্যে দেখছ?”

শেন ইয়ৌ ইয়ে উচ্চতর চাঁদকে টেনে নরম স্বরে বলল, “থাক, ছোট চাঁদ, আমার মনে হয় তুমি ভুল বুঝেছ। আমরা চলে যাই!” তারপর শেন ইয়ৌ ইয়ে চাওয়া মোর ও বড় চোখের ওয়েনকে নম্রভাবে বলল, “মাফ করবেন, আমার বন্ধু ইচ্ছাকৃত নয়; সে শুধু অন্যায়ের বিরুদ্ধে দাঁড়াতে ভালোবাসে, বিশেষ করে পুরুষরা নারীদের ঠকালে সহ্য করতে পারে না...”

চাওয়া মোর সংক্ষেপে বলল, “এখন তাহলে আমি কাজে ফিরি, তোমরা অনেকক্ষণ আমার উপার্জনের সময় নষ্ট করলে।” বলেই চাওয়া মোর নিরাপত্তা কক্ষের দরজার দিকে এগিয়ে গেল।

উচ্চতর চাঁদ হাত ছড়িয়ে চাওয়া মোরের সামনে এসে দাঁড়াল, ঠোঁট কামড়ে বলল, “এটা শেষ হলেও, আরেকটা ব্যাপার আছে... তুমি কেন বললে আমি টাকা দিয়ে তোমার সাথে দেখা করতে চাই! আরও বললে রাতে আমার সাথে থাকবে না... তুমি এই নির্লজ্জ...”

এই মুহূর্তে মনে হল চাওয়া মোরকে নির্লজ্জ বলা বাড়াবাড়ি, উচ্চতর চাঁদ একটু থামল, কয়েক সেকেন্ড ভেবে বলল, “তুমি এমন নির্লজ্জ কথা কীভাবে বলতে পারো!”

চাওয়া মোর উচ্চতর চাঁদের দিকে তাকাল; ওর উচ্চতা কিছুটা কম, প্রায় একশ একাত্তর সেন্টিমিটার, কিন্তু উচ্চ হিল পরায়, ওদের মধ্যে পার্থক্য স্পষ্ট নয়। ও প্রায় মুখোমুখি দাঁড়িয়ে চাওয়া মোরের চোখে চোখ রেখে আছে। ওর চোখে জ্বলছে অদম্য ইচ্ছাশক্তি, নিজের ভুলের জন্য অনুশোচনা নয়, বরং একধরনের দৃঢ়তা।

এতে চাওয়া মোর কিছুটা অসহায়বোধ করল; ও ভাবেনি, স্কুলে রাণীর মতো আচরণ করা উচ্চতর চাঁদ ব্যক্তিগতভাবে এতটা কঠিন হবে, এমনকি কিছুটা বিরক্তিকরও...

চাওয়া মোর কিছুটা পিছিয়ে উচ্চতর চাঁদের সঙ্গে দূরত্ব রেখে বলল, “এভাবে বলি! আমি অনুমান করি, ফুলের নকশা আঁকা স্যুট পরা মধ্যবয়সী পুরুষটি বিনিয়োগ ব্যাংকের ব্যবস্থাপক... তুমি ওর ফোন দেখলে দেখতে পাবে, সেখানে আমেরিকা, লন্ডন ও চীন দেশের সময় দেখায়... ওর কপাল ঘামছে, এই আবহাওয়ায় ঘামার মানে ওর শরীরে ভিটামিন ডি কম, অর্থাৎ ও দীর্ঘ সময় ঘরের মধ্যে থাকে, সূর্যালোক পায় না... ও সংখ্যার প্রতি খুব সংবেদনশীল, অনায়াসে হিসেব করতে পারে কত গ্লাস পান করেছে, কত টাকা দিতে হবে... ওর বিল পরিশোধ বেশ উদার, অর্থাৎ আয় ভালো... সবকিছু মিলিয়ে, ওর বিনিয়োগ ব্যাংকে কাজ করার সম্ভাবনা প্রবল!”

“বিনিয়োগ ব্যাংকের অপ্রকাশিত নিয়ম আছে; নিম্নপদে থাকা ব্যক্তিরা সাধারণত সাদামাটা স্যুট পরে, সাধারণত কালো বা নীল; উচ্চপদে থাকা ব্যক্তিরা একটু বাহারী স্যুট পরতে পারে... আমি স্পষ্ট জানাতে পারি, ওই মেয়েটা সহজ নয়... আমি তখন তোমাকে আটকেছিলাম, কারণ তুমি টিপ দিয়েছিলে, তাই তোমাকে ঝামেলা করতে দিইনি...”

উচ্চতর চাঁদ এবার পুরোপুরি চাওয়া মোরের শার্লক হোমসের মতো পর্যবেক্ষণ ক্ষমতায় স্তব্ধ হয়ে গেল, কিছুক্ষণ পরে বলল, “তাহলে বলতে হয়, আমাকে তোমাকে ধন্যবাদ দিতে হবে?”

চাওয়া মোর নির্লিপ্ত মুখে বলল, “ধন্যবাদ দিতে হবে না, তুমি যেহেতু আমার সামনে বসে টাকা দিয়েছ, আমার অতিথি হয়েছ, আমি তোমার সামনে আসা সমস্যার সমাধান করব—এটাই আমার দায়িত্ব...”